Bab Tujuh Puluh Tujuh: Keturunan Keluarga Shen

丁 Zhao tinggal di penginapan itu selama lima hari. Kadang ia memberikan beberapa keping tembaga pada pelayan yang banyak bicara, atau mentraktir orang yang suka berbicara besar dengan sedikit arak. Memang akhirnya ia mendengar beberapa kabar tentang keluarga Xun. Tentu saja kabar itu bukan rahasia, namun sangat berguna bagi Ding Zhao.

Keluarga Xun hidup empat generasi dalam satu rumah. Kakek Xun masih ada, dahulu pernah menjadi guru kaisar, namun karena kesehatannya buruk, sudah lama pensiun dan bahkan kini lumpuh di tempat tidur. Tuan besar Xun kini berpangkat pejabat tingkat tiga, menjabat sebagai kepala istana pengangkutan kuda.

Istri pertama Tuan Xun yang bermarga Dong, telah melahirkan dua orang putra. Anak pertama bernama Xun Qianli, lulusan ujian negara, kini bekerja di kantor pengawasan. Anak kedua bernama Xun Qiandai, menantu kaisar sekaligus juara ujian negara. Karena disenangi kaisar, ia bekerja di lembaga Hanlin.

Ding Zhao merasa heran, istri pertama Tuan Xun berdarah keluarga terhukum, tapi anak-anak yang ditinggalkannya bisa menjadi menantu kaisar dan bahkan sangat disukai kaisar. Xun Qianli hanya memiliki dua anak laki-laki, sedangkan Xun Qiandai punya seorang putra dan seorang putri.

Tidak pernah terdengar kabar mereka kehilangan atau anak perempuan mereka meninggal muda. Terutama Xun Qiandai yang tinggal di kediaman putri, sejahat apa pun orang, tidak mungkin bisa mencuri anak dari sana.

Ding Zhao merasa kemungkinan Xiangxiang adalah keturunan keluarga ini sangat kecil.

Ding Zhao kemudian menginap beberapa hari di penginapan dekat kediaman keluarga Shen. Dulu Dong Rulan menikah dengan Tuan Kedua keluarga Shen dan hanya meninggalkan seorang putra, Shen Yu.

Ia juga mendapatkan beberapa kabar. Tuan Kedua Shen kini bekerja sebagai kepala bagian di departemen pekerjaan umum.

Shen Yu bekerja di departemen upacara berkat jasa orang tua. Kesehatannya kurang baik, keturunannya juga tidak banyak. Beberapa tahun lalu hanya memiliki seorang putri yang meninggal muda, sekarang tidak memiliki anak laki-laki maupun perempuan.

Mendengar kabar ini, hati Ding Zhao tergerak, lalu dengan nada tak sengaja ia berkata pada orang, “Anak yang kehilangan ibu memang malang, ibu saya juga meninggal muda, anak yang ditinggalkannya disiksa ibu tiri... Eh, kapan anak itu meninggal?”

Orang itu dengan simpati menjawab, “Saya kurang ingat, tiga atau empat tahun yang lalu.”

Ding Zhao merasa telah menemukan kebenaran, dan yakin bahwa Xiangxiang adalah keturunan keluarga Shen. Shen Yu yang sakit-sakitan, tidak memiliki anak, pasti karena disiksa ibu tiri. Menyiksa Shen Yu saja tidak cukup, mereka ingin memutus keturunannya.

Hanya saja, Ding Zhao tidak tahu bagaimana ibu tiri yang jahat itu membuang Xiangxiang, dan bagaimana ia menutupi kepergiannya dengan alasan kematian dini.

Dari sini, Ding Zhao berpikir bahwa keluarga Xun memiliki tata krama baik, anak istri pertama tetap hidup dan sukses, menandakan ibu tiri yang baik. Sedangkan keluarga Shen, tata kramanya buruk, membiarkan anak yatim mendapat perlakuan buruk dari ibu tiri yang kejam.

Keluarga seperti ini, meski kaya raya, tetap saja membawa celaka. Walau Xiangxiang tidak dibuang atau dibunuh, ia pun tidak akan bahagia di keluarga itu.

Sedangkan di keluarganya sendiri, meski hidup sederhana, semua orang memperlakukan Xiangxiang seperti permata, membuatnya bahagia dan penuh kasih sayang...

Ding Zhao kembali ke kamar timur, bukan ke rumah utara, melainkan ke kamar selatan tempat Ting Xiang dan Ding Li tinggal.

Di atas ranjang kayu, Ting Xiang tertidur lelap. Cahaya lampu dari rumah utara menyorot samar, menampakkan wajah kecilnya yang kemerahan, bulu matanya panjang seperti kupu-kupu hitam berlapis, bibir mungilnya merah muda seperti kelopak bunga persik di musim semi, aroma lembutnya samar terasa...

Tak heran ayah berkata Xiangxiang mirip ibu. Xiangxiang adalah cucu buyut perempuan ibu, ada ikatan darah, tentu saja mirip.

Sungguh kebetulan! Ia bisa menemukan Xiangxiang dengan begitu tepat, pasti ada perlindungan arwah kedua saudari itu dari langit...

Kasihan anak ini, masih bayi sudah menjadi korban kejahatan, hampir kehilangan nyawa.

Demi kebaikan ayah, demi kebaikan Xiangxiang, dan demi ibu serta bibi yang telah tiada, rahasia ini sebaiknya tetap disimpan.

Keluarga Dong dan Shen, juga menantu kaisar, segala kemalangan dan kekayaan, bagaikan awan di langit, tak ada sangkut paut dengan keluarganya.

Keluarganya hanya tukang besi dari Jiaodong, dan Xiangxiang adalah keturunan tukang besi...

Sudut bibir Ding Zhao terangkat, matanya terasa panas. Ia menyelipkan tangan ke dalam selimut, botol air panas masih hangat, lalu ia menekan selimut itu kembali.

Ting Xiang seperti bermimpi indah, mengerucutkan bibirnya, lalu membalik badan dan tidur lagi.

Lima hari kemudian, salju yang turun berhari-hari akhirnya berhenti.

Keluarga kedua Ding menggelar jamuan untuk berterima kasih kepada para tetangga yang telah membantu saat mereka tertimpa musibah.

Nyonya Zhang mengundang Nyonya Xie, istri kedua Xia, dan menantu Ding Shuan untuk membantu menyiapkan hidangan.

Karena jalan di pegunungan tertutup salju, keluarga Zhang hanya diwakili oleh pasangan Zhang Daba, Zhang Xiaobao, dan Zhang Jinshan.

Dari keluarga utama hanya diundang Ding Shan dan Ding Youcai.

Orang dari keluarga utama terlalu banyak, tak mungkin mengundang semuanya, tapi Ding Erfu dan Ding Sifu yang telah memberikan bantuan dan hadiah tetap diundang. Ting Xiang khusus meminta Ding Zhen diam-diam memanggil mereka ke rumah ketiga, ia mengambil semangkuk daging babi merah untuk mereka.

Ding Zhao demi menjaga muka ikut mengundang ayah dan anak keluarga Xia, meski tahu mereka mungkin tidak akan datang. Xia Yuanwai memang tidak datang, tapi putra sulungnya Xia Zhong hadir.

Karena cuaca dingin, acara tidak bisa diadakan di luar. Di rumah utama disiapkan tiga meja, di rumah kecil satu sampai dua meja, total lima belas meja.

Ding Zhuang duduk semeja dengan Xia Zhong, kepala desa Xia, para sesepuh dan tokoh masyarakat lainnya.

Ting Xiang dan beberapa perempuan dan anak-anak makan di ruang tamu sayap timur.

Tugas yang diberikan Ding Zhao kepada Ting Xiang adalah selalu mengawasi Ding Zhuang agar tidak minum terlalu banyak.

Ting Xiang melaksanakan tugasnya dengan baik, setiap beberapa suap ia akan berlari ke pintu ruang utama untuk mengintip. Kalau Ding Zhuang berani menenggak arak, ia akan mengucapkan petuah panjang dari Tabib Jin.

Ding Zhuang tidak bisa berbuat apa-apa karena dikontrol cucunya. Ia tidak berani minum banyak, apalagi memuji cucunya berlebihan.

Sebagian orang yang melihat hanya menggeleng, merasa terlalu memanjakan cucu perempuan.

Namun Xia Zhong justru tertarik pada Ting Xiang. Meski dimanja, gadis kecil itu tampak cantik seperti salju dan giok, cerdas dan lincah, siapa sangka seorang cucu dari Ding Zhuang yang kasar dan primitif bisa tumbuh sebaik itu.

Apalagi mengingat Ding Liren yang selalu dipuji guru Li, keluarga Ding benar-benar seperti rumpun bambu buruk yang menghasilkan tunas bagus.

Sepulang dari jamuan, Xia Zhong menceritakan pada ayahnya tentang pesta keluarga Ding, lalu berkata, “Ayah, menurut saya gadis kecil keluarga Ding benar-benar luar biasa. Bagaimana kalau dijodohkan dengan Wenzhou?”

Xia Yuanwai mengerutkan kening dan berkata, “Keluarga Xia diwarisi tradisi sastra dan kesopanan, mana mungkin menikah dengan keturunan tukang besi? Ding Zhuang itu kasar, tak berbakti, tak kenal huruf, cucunya tidak sepadan dengan cucu sulungku.”

Xia Zhong tersenyum, “Ayah belum tahu, gadis keluarga Ding itu sangat cerdas, ingatannya tajam, bicara lugas, umur tiga tahun sudah seperti anak delapan sembilan tahun. Lagi pula, banyak yang bilang Ding Liren pandai, siapa tahu bisa lulus ujian sarjana muda.”

Selesai berkata, ia tertawa kering; ayahnya paling bangga karena pernah lulus ujian dasar...

Wajah Xia Yuanwai mengeras, ia sama sekali tidak percaya keturunan Ding Zhuang bisa lulus ujian sarjana muda. Selama seratus tahun, di kota Gu’an hanya satu orang yang lulus sarjana muda, dan lima orang lulus ujian dasar, dirinya salah satunya.

Mana mungkin Ding Zhuang yang tak bisa baca tulis melahirkan cucu yang bisa lulus sarjana muda.

Xia Zhong menambahkan, “Kalau anak itu lulus ujian dasar pun sudah lumayan.”

Xia Yuanwai berpikir sejenak lalu berkata, “Kalau benar-benar tak bisa, jodohkan saja dengan Wenguan. Wenguan itu cucu kedua, walau anak keluarga Ding tidak lulus ujian dasar, status keluarga Ding tak terlalu berpengaruh pada keluarga kita... Tapi, sebaiknya tunggu beberapa tahun lagi, dengar-dengar gadis kecil itu wataknya kurang baik, terlalu manja dan liar, jangan sampai sikap kasar keluarga Ding terbawa dan merusak keturunan keluarga Xia. Lihat saja beberapa tahun ke depan, kalau benar-benar baik dan wataknya sudah terbentuk, baru dibicarakan lagi.”

Ia merasa, anak dari keluarga tukang besi, sebaik apa pun tetap saja terbatas. Semua kelebihan itu hanya karena Ding Si Hidung Merah membesar-besarkan saja.