Bab Kesembilan Puluh Delapan: Masalah Telah Terselesaikan

Mereka tiba di lereng tempat sebelumnya menerbangkan Feifei, desa kecil terhampar di bawah kaki. Angin gunung bertiup kencang, sebagian besar daun sudah menguning. Langit biru membentang luas, beberapa burung di kejauhan melintas membelah cakrawala.

Mata Feifei tampak penuh rasa enggan. Ia mengira tuannya akan menyuruhnya pulang ke rumahnya lagi.

Ding Xiang memeluk kepala kecilnya sambil bercanda, "Bodoh, kau makan kenyang dan bermain sepuasnya di gunung, baru pulang ke rumahku."

Ucapan itu agak rumit, Feifei tidak mengerti. Ding Lichun melepaskan Feifei, burung itu terbang sejauh satu depa, tapi tali menahannya, sayap besarnya mengepak kuat namun tetap tak bisa terbang.

Tingkahnya membuat semua orang tertawa. Ding Lichun menariknya kembali, lalu melepaskannya lagi.

Setelah dua jam lebih, Feifei tiba-tiba menerjang ke semak-semak di samping, menggigit seekor tikus ladang yang entah masih hidup atau sudah mati, lalu memakan dengan lahap di tanah.

Mereka bermain sampai tengah hari, baru pulang dengan Feifei meski masih belum puas.

Selama masa libur Ding Lichun, atas permintaan Ding Xiang, ia setiap hari membawa Feifei ke gunung, lalu membawanya pulang.

Sore hari, seperti biasa Ding Xiang berdiri di depan pintu menunggu ayah dan kakaknya, di sampingnya berdiri Hei Zi dan Feifei.

Melihat Ding Zhao dan Ding Liren datang dari kejauhan, Ding Xiang dengan gembira menyambut mereka.

"Papa, kakak."

Keduanya wajahnya penuh sukacita, Ding Zhao membawa kepala babi rebus dan dua kaki babi rebus.

Ding Xiang memeluk pinggang Ding Zhao dan bertanya, "Papa, kenapa begitu senang, ada kabar gembira?"

Ding Zhao tertawa terbahak-bahak, "Memang ada kabar baik. Siang tadi, Chu Da Bang dan Sun Da Tou datang ke bengkel besi, menyerahkan enam puluh tael perak, meminta maaf pada ayah. Uang itu kami terima, dan kata-katanya juga manis..."

Wajahnya kembali serius, menahan ucapan berikutnya.

Tiga jari bukanlah sesuatu yang bisa dibeli dengan enam puluh tael perak. Ayah hampir mati, penderitaannya tak terbayangkan. Xiang Xiang hampir dirampas mereka, seumur hidupnya hampir hancur...

Sebenarnya, menurut ayah dan dirinya, uang itu tidak ingin diterima, kata-kata manis pun tidak perlu. Tapi mereka harus memikirkan Xiang Xiang, tidak mungkin mengurungnya di rumah seumur hidup.

Utang itu tetap dicatat, kelak jika punya kemampuan tetap akan dibalas.

Ding Xiang tahu apa yang ditahan Ding Zhao, utang itu tentu saja tidak boleh dilupakan.

Namun ia tetap merasa gembira. Kepala distrik begitu berwibawa, satu kata saja membuat pemilik toko uang tunduk. Tuan Zeng lebih berwibawa lagi, dari ribuan mil jauhnya, satu suratnya menyelesaikan masalah.

Jabatan tinggi menekan yang di bawah, punya orang di pemerintahan urusan jadi mudah, yang paling sulit dan menderita selalu rakyat kecil.

Setelah pulang, Ding Zhao menceritakan hal itu pada Ding Lichun dan Ny. Zhang. Ia juga berkata, "Terima kasih pada pejabat tinggi, terima kasih pada Tuan He."

Ding Xiang memuji, "Harus berterima kasih juga pada kakek dan papa yang bijak memutuskan mengirim kakak menjadi pengawal. Juga pada kakak, kakak jadi pahlawan menolong anak, sehingga bisa berkenalan dengan Tuan Zeng."

Ding Zhao tertawa puas, "Anak licik, besok papa sampaikan ucapanmu pada kakek, pasti ia makan sepiring nasi lebih banyak."

Semua orang bergembira, Ding Lichun pergi mengundang ayah dan anak Ding Shan serta ayah dan anak Paman Xia untuk minum arak.

Si pengikut Ding Da Niu juga datang, ribut ingin beberapa kali naik "Feifei".

Keesokan harinya, pagi-pagi mereka melatih Feifei, sore Ding Xiang mengajak ke kota melihat kakek.

Bahaya sudah berlalu, Ny. Zhang pun mengizinkan.

Ding Lichun menggendong Ding Xiang ke bengkel besi, membawa semangkuk daging jamur untuk kakek makan malam.

Akhirnya bisa bebas berjalan-jalan, Ding Xiang merasa sangat bahagia.

Hari ini hari pasar, orang ramai berdesakan.

Ding Lichun membelikan Ding Xiang sebatang permen arak.

Bengkel besi keluarga Ding adalah rumah dua halaman. Dari luar pintu jalan sudah terdengar suara dentingan besi dari dalam.

Bagian belakang bengkel adalah tempat menempa besi, ada tungku, berbagai alat tempa, Ding Zhao memimpin tiga pekerja sibuk bekerja. Mereka semua bertelanjang dada, leher digantung celemek besar.

Di halaman berantakan terdapat berbagai besi mentah, benda setengah jadi, batangan tembaga dan lain-lain.

Ding Xiang memanggil dari luar pintu, "Papa, Paman Batu, Paman Liang, Kakak Yi."

Para pekerja tersenyum dan berhenti bekerja.

"Wah, Xiang Xiang datang."

"Lichun jadi hebat, masih kecil sudah jadi pengawal."

Ding Zhao mengelap wajah dan badannya dengan handuk keringat, lalu keluar.

Ding Sifu mendengar suara, berlari keluar dari rumah, "Kak Lichun, Adik Xiang."

Tak sampai sebulan, Ding Sifu sudah lebih gemuk, kulitnya bersih, matanya penuh canda, jelas hidupnya sangat baik.

Ding Lichun tersenyum, "Jarang-jarang, Sifu jadi berisi."

Mereka bercanda sambil masuk ke halaman belakang.

Ding Zhuang juga bertelanjang dada, leher digantung celemek, tangan kirinya yang tinggal dua jari dengan susah payah menjepit pedang besar dengan penjepit besi, tangan kanan memukul dengan palu.

Rambutnya memutih, keringat membasahi punggung, wajahnya penuh jelaga...

Kakek sudah lima puluh satu tahun, di zaman kuno itu sudah tergolong tua, ditambah cacat, tapi tetap bekerja keras.

Ding Xiang amat merasa iba.

Orang desa bilang keluarga Ding kaya, tapi kekayaan itu adalah hasil kerja keras, lebih berat dari bertani.

Harus mencari uang, banyak uang, supaya kakek tidak lagi menderita.

Ding Zhuang tak bisa berhenti bekerja, sambil melirik mereka ia berkata, "Di sini kotor, Xiang Xiang masuk rumah minum air manis, tunggu kakek sebentar. Lichun, kemari bantu kakek."

Ding Lichun segera melepas baju, mengenakan celemek, berlari membantu.

Ding Zhao membawa Ding Xiang masuk ke rumah, lalu kembali ke halaman depan untuk bekerja.

Ding Sifu menuang dua mangkuk air, tersenyum, "Aku sudah beri gula, Xiang Xiang minum."

Rumah itu kini jauh lebih bersih dan rapi dari sebelumnya.

Kakek dan papa tidak terlalu peduli, pasti Ding Sifu yang membersihkan.

Ding Sifu memperlihatkan kerajinan benang yang ia buat beberapa hari ini pada Ding Xiang.

Kerajinan itu sangat bagus, tidak seperti buatan anak laki-laki, apalagi anak enam tahun.

Ding Xiang tersenyum, "Bagus sekali. Besok Bibi Yang ke kota belanja, suruh dia bawa benang buatmu, kamu buat dua jenis ini. Juga bawa kain dan jarum, nanti diajari menjahit. Kak Sifu harus rajin belajar, siapa tahu bisa hidup dari keahlian ini..."

Ding Xiang merasa Ding Sifu memang berbakat jadi penjahit, sudah seharusnya memilih jalan itu.

Ding Sifu senang sampai garuk-garuk kepala, masih agak tidak percaya, "Aku benar-benar bisa jadi penjahit, seperti Tuan Li di mulut gang?"

Di mulut gang ada toko jahit, Tuan Li adalah penjahit bongkok, punya toko jahit, menikahi istri cantik, punya tiga anak.

Ding Xiang berkata, "Kalau rajin, kamu lebih hebat dari Tuan Li."

"Hehehehe..." Ding Sifu tertawa bodoh, begitu senang sampai tak tahu harus berkata apa.

Benarkah suatu hari nanti ia bisa seperti itu?

Tiba-tiba suara keras Ding Zhao terdengar, "Wah, Kakak Qian!"

Suara lelaki asing dan berat, "Saudara Ding, ini Saudara Sun, aku membawa dia melihat Tuan Ding pemilik bengkel."

Ding Zhao rendah hati, "Tuan Sun, Kakak Qian, tempat kami kotor, haha. Silakan masuk, duduk di rumah."

Suara lain yang asing namun ramah, "Tuan Ding, terima kasih, kami ingin melihat barang itu dulu."

Beberapa suara langkah kaki memutar lewat samping menuju halaman belakang.

Ding Xiang tahu, "Saudara Qian" pasti Qian si pengurus kedua, "Tuan Sun" pasti yang memesan pedang besar pada kakek.

Tak lama kemudian, tiga generasi keluarga Ding bersama dua lelaki paruh baya dan dua remaja masuk ke dalam rumah.