Bab Sembilan Puluh Satu: Melarikan Diri

Pada awalnya, Ding Sifu tampak gembira, namun kemudian dia menggelengkan kepala.
“Kakek dan paman pasti takut pada Kakek Kedua, mereka pasti akan menuruti kata-katanya. Tapi ibuku tidak akan melepaskan Kakak Pandi. Dia menjual Kakak Pandi ke rumah bordil bukan hanya karena uang, tapi juga ingin melihat Kakak Pandi menderita.

“Kemarin aku dengar ibuku berkata, kalau bukan ingin mendapatkan lebih banyak uang, dia pasti sudah mematahkan kaki Kakak Pandi, melukai wajahnya, supaya dia seumur hidup jadi pincang dan jelek. Menurutku, lebih baik Kakak Pandi melarikan diri ke tempat yang tidak akan pernah ditemukan oleh mereka.”

Hati Dingsiang terasa nyeri. Wangshi memang bukan orang baik, ditambah lagi dendamnya pada Haoshi, dia benar-benar sanggup melakukan hal-hal itu. Bahkan kalau mereka diberi uang agar Ding Pandi bisa keluar, Wangshi pasti akan mencari kesempatan untuk mencelakainya lagi.

Dingsiang yang masih kecil memang tidak bisa berbuat banyak. Kakek dan ayahnya pun sangat membenci Haoshi, jadi mereka tidak ingin terlalu terlibat dengan masalah keluarga besar. Mungkin pendapat Ding Sifu memang yang terbaik: melarikan diri sejauh mungkin agar mereka tidak pernah bisa menemukan Kakak Pandi.

Jika benar-benar bisa lepas dari keluarga itu, nasib Ding Pandi mungkin benar-benar bisa berubah.

Dingsiang memandangi Ding Sifu—anak itu kurus dan pendek, dagunya runcing, matanya berkilauan.

Ini benar-benar anak berusia enam tahun, tapi betapa bijaksananya dia.

Dingsiang merasa iba, ia mengusap pipi kecil Ding Sifu, lupa bahwa usianya sendiri bahkan lebih muda.

Dengan lembut ia berkata, “Kalau kamu membantu Kakak Pandi melarikan diri, orang tuamu tidak akan melepaskanmu, mereka pasti akan memukulmu habis-habisan.”

Mata Ding Sifu mulai berlinang air mata, ia menghirup udara lewat hidung kecilnya sambil berkata, “Aku ingin membantu Kakak Pandi, aku tidak mau dia mati. Orang tuaku tidak suka padaku, kakak pertamaku tidak peduli, kakak kedua jarang di rumah, kakak ketiga sering memukulku, hanya Kakak Pandi yang paling baik padaku.

“Tatapan matanya padaku sama seperti tatapan Kakak Lichun dan Kakak Liren pada Adik Xiang. Di rumah cuma dia yang menatapku seperti itu. Aku suka tatapan itu. Dia berbeda dengan Haoshi, dia orang baik, bukan orang jahat.

“Walaupun orang tuaku memukulku sampai mati, aku tetap ingin membantunya. Adik Xiang, bisakah kamu meminjamkan lebih banyak uang untuk Kakak Pandi, supaya bisa dia pakai di perjalanan? Aku pasti akan mengembalikannya, aku janji. Aku sepintar Kakak Liren, setelah besar nanti aku pasti cari cara untuk mengembalikannya, sepeser pun tidak akan kurang.”

Anak ini tidak hanya baik hati dan bijaksana, tapi juga lembut dan tahu berterima kasih.

Dingsiang menyukai anak ini.

Begitu pula dengan Ding Pandi, dia juga anak baik, tapi sayang ibunya seperti itu.

Kata-kata seperti “anak naga lahir dari naga” ternyata tidak selalu benar.

Dingsiang berkata, “Aku punya perak, aku bersedia meminjamkannya padamu.”

Dia tidak berkata “aku memberimu, tidak perlu mengembalikan.”

Beberapa tael perak mungkin akan membuat anak ini belajar mandiri. Hanya baik hati dan lembut saja tidak cukup, harus juga kuat. Terutama Ding Sifu yang kakinya pincang, dia harus lebih mandiri.

Dingsiang membuka lemari, mengeluarkan kotak besar dari dalam. Di dalamnya ada beberapa perhiasan, dua belas tael perak batangan, perak pecahan, dan beberapa keping uang tembaga.

Kalung emas dibelikan oleh Ding Zhao, kalung perak dibelikan oleh Ding Zhuang, bunga dibelikan oleh Zhangshi, gelang perak adalah pemberian Nyonya Qian, perak itu hasil permintaannya sendiri.

Setiap kali ide darinya menghasilkan uang, dia selalu minta bagian pada kakeknya. Ditambah uang tahun baru, akhirnya dia bisa menabung sebanyak ini, bahkan lebih kaya daripada kakaknya yang sudah bekerja.

Nyonya Qian adalah istri dari Qian kedua, sejauh ini Dingsiang belum pernah bertemu pasangan itu. Mereka tahu Dingsiang adalah kesayangan Ding Zhuang, kadang-kadang meminta Ding Lichun membawakan makanan atau kebutuhan untuknya.

Dingsiang mengambil sebuah kantong, lalu memasukkan segenggam uang logam ke dalamnya, tidak dihitung berapa banyak.

Dia lalu mengambil tiga batangan perak kecil dan berkata pada Ding Sifu, “Kamu harus jelaskan pada Kakak Pandi, ini perak batangan, masing-masing dua tael, setara dengan dua kuan uang, hanya boleh dipakai kalau benar-benar perlu.”

Anak-anak seperti Ding Pandi dan Ding Sifu bahkan belum pernah menyentuh perak, jadi harus jelas penjelasannya.

Wajah Ding Sifu tampak makin serius, dia hanya pernah mendengar tentang perak batangan, ternyata bentuknya seperti ini.

Dia mengangguk dan berkata, “Satu batang dua tael, nilainya dua kuan uang, aku paham.”

Dingsiang menambahkan sepuluh keping perak kecil ke dalam kantong, “Setiap keping perak kecil nilainya dua qian, setara dua ratus uang logam. Jangan pamerkan uang, pisahkan uang di beberapa tempat. Suruh Kakak Pandi memakai baju Tiga Fu, menyamar jadi anak laki-laki saat keluar.

“Kalau dia tidak punya tujuan, pergilah ke dermaga di utara kota dan naik perahu. Naik perahu lebih aman daripada lewat jalur darat. Baik ke arah ibu kota maupun ke arah Qianzhou, tempat turun dari perahu biasanya daerah makmur, lebih mudah cari kerja. Pilih jalan kecil di kaki gunung, jangan lewat jalan yang biasa dilalui keluarga Ding.”

Walau zaman ini pengawasan ketat, keluar rumah butuh surat jalan, beli tanah butuh dokumen, tapi Ding Pandi baru dua belas tahun, menyamar jadi anak laki-laki dan mengikuti keluarga lain, masih mudah untuk mengelabui.

Ding Sifu tersenyum lebar, memasukkan kantong ke saku, lalu memberi hormat pada Dingsiang dan berkata, “Terima kasih, Adik Xiang. Aku akan ingat kebaikan ini, dan tidak akan membocorkan namamu.”

Dingsiang berlari ke dapur, mengambil beberapa mantou dari sisa sarapan, lalu membungkus beberapa potong ayam panggang dengan daun teratai, memasukkannya ke tangan Ding Sifu.

“Kalau ibumu memukulmu, aku akan meminta kakek membantumu.”

Ding Zhuang memang selalu menyayangi Ding Sifu, pasti mau membantu. Apalagi Dingsiang sendiri terlibat, kakeknya pun tak bisa pura-pura tak tahu.

Ding Sifu membawa bungkusan daun teratai itu, berlari pincang-pincang.

Begitu sampai di luar, dua anak lelaki mengejek, “Haha, si pincang kecil ternyata bisa lari cepat juga, buru-buru pulang buat pukulin Ding Pandi, ya?”

Ding Sifu tidak mempedulikan mereka, langsung berlari pulang dan mengunci pintu.

Ding Pandi mondar-mandir di dalam rumah, gelisah.

Baru saja dia menggeledah peti orang tuanya, hanya dapat dua puluh tiga uang logam.

Dia kembali menata barang-barangnya, hanya ada beberapa setelan baju pendek dan robek, dua pasang sepatu, serta beberapa tali rambut.

Dia membungkus satu set baju dan sepasang sepatu dengan kain, memasukkan dua puluh tiga uang logam itu ke dalamnya.

Lalu dia ke dapur cari makanan, bahkan sisa nasi pun tidak ada.

Ding Sifu menarik Ding Pandi masuk ke kamar, mengeluarkan kantong, lalu mengulangi kata-kata Dingsiang satu persatu. Dia menghitung, ada enam puluh enam uang logam di dalamnya.

Semakin mendengar penjelasan itu, mata Ding Pandi semakin berbinar, seakan-akan masa depannya jadi lebih cerah.

Mereka pergi ke kamar Tiga Fu, Ding Sifu mengambil satu setel baju milik Tiga Fu.

Tiga Fu dua tahun lebih muda dari Ding Pandi, tapi badannya tinggi, jadi bajunya muat dipakai.

Ding Pandi mengambil satu setel pakaian dalam, lalu dengan cepat menjahit beberapa kantong kecil di atasnya untuk menyembunyikan perak batangan dan keping perak, sementara kantong di luar hanya berisi uang logam.

Saat melakukan itu, Ding Sifu menyuapinya satu buah mantou, lalu memasukkan beberapa potong daging ayam ke mulutnya. Ding Sifu sendiri juga makan sepotong daging ayam.

Itu pertama kalinya mereka makan daging ayam, tapi tidak ada hati untuk menikmati rasanya.

Ding Pandi mengurai rambut dan menguncir gaya anak laki-laki, menutup kepala dengan kain, mengaitkan bungkusan di badan, lalu keluar ke halaman.

Matahari hampir di tengah hari.

Akhirnya air mata yang ditahan Ding Sifu mengalir, dengan suara lirih ia berkata, “Kak, kamu harus tetap hidup.”

Ding Pandi mengangkat Ding Sifu, memeluk dan menangis di atas kepalanya.

“Kak, cepat pergi,” Ding Sifu mendesak lagi.

Ding Pandi mengangguk, berpesan beberapa patah kata, menurunkannya, lalu berlari cepat keluar gerbang.

Pandi akan menjalani kisah hidupnya sendiri...