Bab Delapan Puluh Sembilan: Gadis Itu Seperti Bunga Dandelion

Dengan menggandeng tangan putrinya, Ding Zhuang berjalan keluar, mendengar orang-orang yang baru kembali sedang membicarakan sesuatu.

Pemeriksaan terhadap Hao cukup lancar. Awalnya, dia bersikeras dan mengatakan memang dialah yang membawa Ding Li Lai ke hutan kecil, namun dia tidak berniat membunuhnya, hanya ingin mengajak menangkap ayam emas. Saat Ding Li Lai mengejar ayam emas tanpa hati-hati, dia terpeleset dan kepalanya membentur batu. Hao mengira Ding Li Lai sudah mati, ketakutan, dan khawatir Ding Zhuang akan menyalahkan dirinya, lalu ia melemparkan Ding Li Lai ke sumur.

Bupati membentak, “Bukti sudah jelas, masih berani menyangkal? Pengawal, siapkan alat siksaan!” Ketika alat siksaan dipasangkan di jari Hao, dia menjerit kesakitan dan akhirnya mengaku semuanya.

Dia tidak hanya mengakui telah memukul kepala Ding Li Lai dengan batu lalu melemparnya ke sumur dan menutupinya dengan daun, tetapi juga mengaku ketika Ding Si Fu berusia tiga bulan, kakinya sengaja dipatahkan olehnya, dan wajah Ding San Fu dirusak juga oleh perbuatannya.

Dia menangis memohon keadilan, mengatakan bahwa semua itu dilakukannya karena kepedihan yang tak bisa ia keluarkan. Ding Zhuang telah membuat kakinya cacat sehingga menghancurkan hidupnya. Tidak bisa balas dendam pada Ding Zhuang, maka ia melampiaskan kemarahan pada cucu-cucunya.

Untuk melukai Ding San Fu dan Ding Si Fu, Wang telah menghasut ibu mertua untuk memukul anak perempuan dan dirinya sendiri tanpa alasan; ia dan putrinya hidup di rumah lebih buruk dari seekor anjing...

Ding Zhao, yang hadir di tempat itu, mengatakan Ding Zhuang memukul Hao karena dia meletakkan jarum pada tubuh putrinya, Ding Xiang. Kedua keluarga tidak banyak berhubungan, dan anak berusia satu tahun tidak mungkin membuat masalah, jadi tindakan Hao memang jahat.

Penduduk desa yang hadir bersaksi bahwa Hao memang meletakkan jarum pada Ding Xiang sebelum dipukul oleh Ding Zhuang.

Hao kembali menangis dan mengatakan bahwa ibu mertuanya, Ding Xia, yang memaksanya melakukan semua itu; jika tidak mengikuti, dia dan putrinya akan dipukuli...

Setelah pemeriksaan hari ini, keputusan akan ditetapkan besok. Mereka berencana datang lagi untuk menyaksikan keputusan itu.

Mendengar bahwa kaki Ding Si Fu bukan patah karena jatuh, melainkan sengaja dipatahkan, hati Ding Zhuang terasa semakin berat. Sambil menghela napas, ia mengumpat, “Memperlakukan bayi seperti itu, perempuan kejam, tidak takut masuk neraka setelah mati.”

Seseorang berkata, “Benar, bahkan bupati mengatakan Hao adalah perempuan berhati gelap dan beracun. Sepertinya dia akan menerima hukuman berat.”

Wang, setelah mendengar dari suaminya bahwa kaki anak keempatnya dipatahkan dengan paksa, kembali menangis dan memukuli Ding Pan Di, membuat Ding Pan Di menjerit kesakitan.

Ding San Fu yang juga marah ikut memukuli. Ding You Cai lalu bergegas memukuli Ding You Shou.

Tangisan dan keributan dari rumah besar keluarga Ding kembali menarik perhatian orang-orang yang segera berkerumun dan membicarakannya.

Ketua desa Xia khawatir akan terjadi kematian, sehingga ia mengetuk pintu besar sambil mengingatkan, “Jangan terlalu keras, jangan sampai ada yang mati.”

Ding Zhuang, memenuhi permintaan cucunya, pergi ke rumah besar. Pintu terkunci, ia hanya bisa mengetuk dan memperingatkan Ding Shan, bahwa Ding Pan Di juga cucunya, jangan sampai dipukuli sampai mati.

Namun, di dalam rumah, pemukulan masih terus berlanjut.

Ding Zhuang kembali berteriak, “Ding You Cai, kalau kamu tidak mendengarkan, urusan anakmu nanti jangan harap aku bantu lagi.”

Barulah Ding You Cai berhenti memukul.

Wang duduk di lantai sambil meraung, “Hidupku sengsara, dua anakku dirusak perempuan jahat itu seumur hidup…”

Ding Zhuang merasa kepalanya sakit dan memutuskan pergi.

Setelah kasus besok selesai, ia harus segera membawa Ding Pan Di keluar dari rumah itu.

Ding You Shou yang kepalanya berdarah akibat dipukuli, duduk diam sejenak dan mendapat ide.

Dia menangis, “Kakak, aku juga benci Hao, ingin membunuhnya, tapi aku sudah menceraikan dia. Meski kamu memukuli kami sampai mati, tidak bisa menyelamatkan San Fu dan Si Fu. Bagaimana kalau kita jual Pan Di, uangnya digunakan untuk mencari istri bagi San Fu.”

Keluarga Ding miskin, dan San Fu sangat buruk rupa, sehingga sulit mendapatkan calon istri. Sementara untuk Si Fu yang cacat dan pendek, mereka bahkan tidak pernah berpikir untuk mencarikan istri. Semua orang menganggap Si Fu akan seumur hidup menjadi bujangan.

Ding You Cai memandang Wang, yang berhenti menangis dan menatap Ding Pan Di.

Meski tubuhnya kurus, tinggi badannya cukup. Usia dua belas tahun, jika dijual ke tempat tertentu, sudah bisa melayani tamu.

Hao merusak dua anaknya, maka ia ingin anak perempuan Hao mengalami nasib lebih buruk.

Wang berkata dengan penuh dendam, “Seratus tael perak pun tidak bisa menggantikan dua anakku yang sehat. Kalau dijual ke makelar, paling dapat lima koin. Kalau langsung ke rumah bordil, bisa dapat delapan atau sembilan koin, uangnya bisa digunakan untuk mencarikan istri bagi San Fu.”

Ding Pan Di langsung berlutut sambil menangis, “Ayah, aku anak kandungmu, bagaimana bisa kau punya ide seburuk itu? Paman, Bibi, mohon jangan jual aku ke sana, jika harus dijual, jual saja ke keluarga baik-baik, aku mohon…”

Dia terus-menerus membentur kepala ke lantai di hadapan Wang.

Wang berkata dengan nada dingin, “Keluarga baik-baik atau tidak, yang menentukan aku, bukan kamu! Aku hanya ingin dapat uang banyak, agar anakku yang wajahnya rusak bisa dapat istri baik. Jangan salahkan aku, salahkan saja ibumu yang berhati busuk, dialah yang membuatmu jadi seperti ini.”

Ding Pan Di kembali memohon pada Ding Li, “Kakek, aku cucumu, jangan biarkan mereka menjualku ke sana.”

Ding Li menghela napas dan masuk ke dalam rumah.

Ding You Shou dengan mata merah berkata, “Pan Di, hidup sengsara lebih baik daripada mati. Di keluarga ini kamu tidak akan bertahan lama, kalau pergi masih bisa hidup. Jangan salahkan paman dan bibi, semua karena ibumu yang jahat, merusak San Fu dan Si Fu, menghancurkan seluruh keluarga Ding. Anggap saja kamu membayar utang ibumu.”

Ding Pan Di menangis keras, “Jika dijual ke sana, lebih baik aku mati gantung diri.”

Tangisan memilukan terdengar samar-samar, membuat Ding Xiang sangat sedih.

Meski Hao memang pantas dihukum, apa dosa Ding Pan Di?

Di dunia ini, ada yang hidup bahagia, ada pula yang hidup menderita.

Ding Xiang teringat ucapan dari kehidupan sebelumnya: nasib seorang gadis seperti bunga dandelion, ketika angin bertiup ia terbang, saat angin berhenti ia diam. Jika jatuh di tanah subur, ia tumbuh kuat; jika jatuh di tanah kering, ia menderita seumur hidup.

Ding Pan Di yang jatuh di tanah kering adalah gadis rajin, baik hati, dan tangguh, namun penderitaan dunia seperti tidak memiliki mata, terus menindas dan menghancurkannya.

Hampir tidak ada suara penduduk desa yang bersimpati pada Ding Pan Di.

Ding Xiang kembali memohon pada kakeknya agar segera membantu membebaskan Pan Di hari ini juga.

Ding Zhuang menggeleng, “Hari ini mereka masih marah, tidak akan mudah melepasnya. Aku sudah memperingatkan, asal tidak sampai ada yang mati. Tunggu besok setelah keputusan, saat pemerintah sudah membela mereka, kemarahan akan reda, baru kita bertindak.”

Tak lama kemudian, tangisan mereda, dan Ding Xiang merasa tenang.

Cahaya matahari condong ke barat, asap dapur mulai naik, warga desa pulang untuk makan malam.

Setelah seharian gaduh, Desa Bei Quan akhirnya kembali tenang.

Ding Zhao pulang dengan kereta sapi.

Dia memberikan cambuk kepada Yang Hu, lalu membawa dua bungkus makanan ke kamar barat.

Seluruh keluarga duduk di ruang selatan menemani Ding Li Lai.

Zhang berkata dengan senyum, “Tahu kamu akan membeli makanan, jadi hanya masak sup sayur.”

Ding Zhao pun berkata sambil tersenyum, “Aku membelikan ayam panggang lima rasa dan bola daging empat kebahagiaan favorit Li Lai.”

Dia membuka bungkus, memotong satu paha ayam dan memberikannya kepada Ding Li Lai.

Biasanya paha ayam hanya dimakan Ding Zhuang dan Ding Xiang, jadi kali ini mendapatkan paha ayam sendiri membuat Ding Li Lai sangat girang dan langsung menyantapnya lahap.

Melihat Ding Li Lai makan seperti monyet, Ding Zhuang mengerutkan kening, “Perlahan saja, tidak ada yang akan merebutnya, paha ayam satunya juga untukmu.”

Ding Li Lai baru saja tersenyum lebar, lalu dengan rendah hati berkata, “Berikan saja pada adik, aku ingin berbuat baik pada adik.”

(Tamat bab ini)