Seratus Lima Puluh Dua: Membeli Lentera

Ding You-shou adalah orang yang membuka pintu.

Melihat Ding Xiang dan Ding Zhen benar-benar datang berkunjung ke rumahnya, ia sangat terkejut dan tersenyum, "Dua keponakan kecilku rupanya, tamu langka, sungguh tamu langka. Masuklah, Paman akan membuatkan air gula untuk kalian minum."

Begitu ia mendekat, tercium bau tak sedap, pakaian dan celananya robek di beberapa bagian tanpa pernah ditambal. Kedua gadis kecil itu mengerutkan kening dan mundur setengah langkah.

Ding Xiang menggelengkan kepala dan berkata, "Kami tidak mencari-Mu."

Ding Zhen menambahkan, "Kami datang untuk mencari Kakak Hong untuk membeli lentera."

Ding You-shou tersenyum, "Masuklah untuk membelinya."

Beberapa gadis kecil itu menggelengkan kepala.

Dengan perasaan kesal, Ding You-shou kembali ke dalam rumah sambil berteriak, "Kakak Hong, ada yang ingin membeli lentera."

Kakak Hong keluar dan melihat bahwa mereka adalah anak-anak perempuan tersebut, lalu tersenyum, "Adik-adik kecil ingin membeli lentera apa?"

Ada aroma wangi sabun yang menguar dari tubuhnya, membuat gadis-gadis kecil yang tadinya menahan napas langsung menarik napas dalam-dalam.

Ding Zhen tersenyum, "Aku membeli lentera teratai, dan Adik Xiang membeli lentera kelinci."

Kakak Hong tersenyum, "Tunggulah sebentar, aku akan mengambilnya."

Melihat punggungnya yang sedikit pincang, Ding Zhen membatin dalam hati, "Sayang sekali."

Kakak Hong mengeluarkan dua buah lentera. Lentera teratai dibuat dari kertas merah dengan bagian tengah bunga berwarna kuning. Lentera kelinci dibuat dari kertas putih dengan mata berwarna merah.

"Setiap lentera berharga dua puluh wen."

Lentera-lentera itu dibuat dengan sangat mirip aslinya, bahkan tanpa dinyalakan pun sudah terlihat sangat indah. Bahkan Ding Xiang yang berjiwa dewasa pun menyukainya, apalagi Ding Zhen yang masih gadis kecil.

Kedua gadis kecil itu tersenyum gembira, masing-masing mengeluarkan dua puluh wen dan menerima lentera mereka.

Tawa renyah gadis-gadis kecil itu berderai di sepanjang jalan. Setelah melihat mereka menghilang di balik dinding halaman keluarga Ding, Kakak Hong tersenyum dan menutup pintu halamannya.

Dari belakang terdengar suara Ding You-shou yang bernada tidak menyenangkan, "Kedua gadis kecil itu adalah keponakanku, keluarga mereka sangat kaya, bukan seseorang yang pantas kau harapkan."

Kakak Hong merona, lalu berkata dengan geram, "Mereka berdua masih anak-anak, Paman Ketiga Ding, tolong jaga ucapanmu."

Ding You-shou berkata, "Gadis Zhen sudah berusia sembilan tahun, sudah ada banyak keluarga yang datang melamar."

Kakak Hong tidak memedulikannya dan masuk ke kamarnya sendiri.

Setelah tiba di rumah, Ding Xiang menggantung lentera kelinci kecil itu di ruang tamu sayap barat, yang merupakan ruang belajar bersama bagi kedua kakaknya.

Menjelang senja, saat para kakak akan segera pulang, Ding Xiang kembali membawa Heiwa untuk menunggu orang-orang di depan gerbang halaman barat.

Tidak lama kemudian, Xia Wenguan, Ding Liren, dan Ding Lilai tampak muncul secara berurutan di ujung desa, berjarak selusin langkah satu sama lain.

Ding Xiang dengan gembira menyambut mereka ke depan.

Saat berpapasan dengan Xia Wenguan, ekor matanya menangkap raut wajah Xia Wenguan yang tampak tidak senang dan bahkan tidak meliriknya sama sekali.

Ding Xiang juga tidak memedulikannya.

Ding Liren melihat ke sosok di depan dan bertanya, "Apakah Xia Wenguan berbicara dengan Adik?"

Ding Xiang menggelengkan kepala, "Tidak."

Dengan nada angkuh Ding Liren berkata, "Kupikir dia juga tidak berani. Hih, katak ingin makan daging angsa, dia sama sekali tidak pantas."

Ding Lilai tersenyum, "Hari ini Kakak Kedua dan aku mencari alasan untuk menghajar bajingan sialan itu."

Dengan nada tidak setuju Ding Xiang berkata, "Jangan berkelahi lagi di masa depan, jika orangnya terluka parah, para Kakak juga tidak akan mendapat kebaikan."

Dengan penuh wibawa Ding Lilai berkata, "Adik masih begitu kecil tapi dia sudah berani berniat macam-macam, kalau tidak dipukul lalu siapa lagi yang harus dipukul. Untung Kakek tidak tahu dan Kakak Sulung sedang tidak di rumah, kalau tidak, dia pasti akan dipukuli hingga menangis memanggil orang tua."

Ding Xiang diam-diam merasa geli, para lelaki di keluarganya sangat tangguh, siapa pun yang berani mengincar dirinya benar-benar harus menimbang-nimbang terlebih dahulu.

Sehari sebelum kemarin, Ding Zhao sudah memberi pelajaran kepada Xia Wenguan. Bukan dengan menghajarnya, melainkan memarahinya dengan nada tegas dan keras, melarangnya untuk mendekati Ding Xiang lagi.

Keesokan harinya, Ding Xiang bangun pagi-pagi sekali dan meminta istri Li Maigao untuk memetik sekeranjang daun murbei di bawah gunung.

Ding Xiang hendak membuat tahu daun murbei. Ia bahkan memberikan nama yang indah, tahu giok.

Daun murbei memiliki banyak khasiat obat, seperti menurunkan lemak darah, menurunkan tekanan darah, menurunkan gula darah, serta dapat menjernihkan hati dan mempertajam penglihatan, meredakan angin dan menghilangkan panas, dan lain-lain.

Tahu daun murbei adalah hidangan lezat di musim panas, yang memberikan banyak manfaat bagi kesehatan jika dikonsumsi.

Kakek Ding Zhuang merasa gerah karena sedang berusaha mengatasi hambatan teknis dan bahkan tidak nafsu makan, ia ingin membuatkan hidangan yang berbeda untuk Kakek, dan juga ingin mengirimkan sebagian kepada Tua Renta Tao beserta istrinya.

Begitu sarapan selesai, Ding Xiang menarik Nyonya Zhang ke halaman timur untuk membuatnya.

Alasannya adalah, setelah melihat pembuatan tahu di rumah Tahu Jiang, ia terpikirkan sebuah hidangan lezat yang indah dipandang sekaligus enak.

Nyonya Zhang selalu menuruti putrinya, apa pun yang putrinya katakan, itulah yang ia lakukan.

Air abu tanaman yang telah disaring sudah disiapkan sejak sore kemarin.

Air abu tanaman terlihat hitam legam, tetapi sebenarnya sangat bersih dan higienis. Itu adalah alkali alami, dan banyak makanan lezat zaman kuno menggunakan bahan ini. Bagi para wanita dari keluarga yang tidak terlalu kaya, abu tanaman juga yang digunakan di dalam kain pembalut bulanan mereka.

Daun murbei dicuci bersih, ditumbuk dengan sedikit air bersih, lalu diperas dan disaring sarinya menggunakan kain halus, kemudian ditambahkan air abu tanaman. Setelah diaduk rata, dituangkan ke dalam panci dan direbus dengan api besar, sambil terus diaduk selama merebus.

Setelah mendidih, buihnya dibuang, lalu dituangkan ke dalam baskom dan dibiarkan mendingin serta mengental secara perlahan hingga menyerupai agar-agar. Semangkuk air hijau itu benar-benar berubah menjadi tahu hijau, warnanya sangat indah, hijau zamrud, sungguh menyerupai batu giok.

Nyonya Zhang merasa sangat takjub.

Agar teksturnya terasa lebih nikmat, baskom tersebut dimasukkan ke dalam timba dan ditenggelamkan ke dalam sumur agar dingin.

Ia juga menggunakan ragi untuk mengembangkan adonan, lalu mengukus sebukan bakpao daun murbei.

Dalam beberapa tahun terakhir, ragi sudah tersebar luas, bahkan ada yang menjual bubuk ragi. Keluarga rakyat jelata biasanya tidak menggunakannya, hanya toko-toko yang memakainya.

Setengah jam kemudian, tahu hijau itu dikeluarkan, dan teksturnya menjadi sedikit lebih padat daripada sebelumnya.

Nyonya Zhang memotong separuhnya. Satu piring dipotong tipis-tipis, lalu diberi madu, biji wijen, dan cincangan buah manisan; ini adalah tahu manis.

Satu piring dipotong dadu, seperti mi dingin yang dicampur bumbu, diberi daun bawang, bawang putih, garam, cuka, dan bumbu lainnya, serta ditetesi sedikit minyak wijen dan minyak cabai. Ini adalah tahu asin.

Ia tidak berani memberikan terlalu banyak minyak cabai karena takut mereka tidak tahan pedas.

Saat itu tepat awal tengah hari, Ding Xiang meminta Ling'er membawa kotak makanan, lalu mengajak Heiwa pergi bersama ke Kediaman Tao.

Saat melewati rumah kediaman keluarga ketiga, ia berhenti untuk memanggil Ding Zhen.

Nyonya Zhang mengatakan bahwa Ding Zhen pergi bersama Ding Shan ke toko di kota sejak pagi ini.

Ding Xiang tiba di Kediaman Tao, gerbang besar berwarna merah tua itu tertutup rapat.

Ling'er mengetuk pintu, gerbang besar terbuka, dan seorang lelaki berusia tiga puluhan menjulurkan kepalanya, "Kalian mencari siapa?"

Ding Xiang sudah mendengar bahwa ada enam pelayan yang mengikuti keluarga Tao. Di antaranya dua gadis pelayan, dan dua pasang suami istri. Dari dua pasang suami istri tersebut, yang lebih tua bermarga Lu, Paman Lu khusus mengurus urusan dalam rumah. Yang lebih muda bermarga Tao, mengurus aset di luar.

Maka pria ini pastilah Paman Lu.

Ding Xiang tersenyum dan berkata, "Paman Lu, aku Ding Xiang, datang untuk menjenguk Tuan Tao dan Nyonya Tua."

Paman Lu ternyata juga mengenal Ding Xiang. Sambil tersenyum ia berkata, "Oh, Nona Xiang, silakan masuk."

Tepat di hadapan gerbang utama terdapat tembok pembatas bayangan, di sebelah kiri terdapat beberapa kamar menghadap selatan, pintu dapur terbuka, dan dua orang wanita sedang memasak di dalamnya.

Mereka melewati halaman depan dan masuk melalui gerbang bulan berukir bunga.

Halamannya jauh lebih besar daripada rumah keluarga Ding, di depan gerbang bulan terdapat dua pohon besar dengan dahan dan daun yang lebat, jalannya dilapisi lempengan batu biru, di tengahnya terdapat batu karang hias, dan dikelilingi oleh berbagai jenis bunga dan tanaman, bunga-bunga mekar dengan semarak, berwarna-warni cerah.

Rumahnya memiliki dinding putih dan genteng hitam, pagar ukiran dan tiang dicat, serta semua jendela ditutupi dengan kain kasa, bukan kertas.

Tuan Tao sedang duduk sendirian di teras koridor, di depannya terbentang papan permainan Go, bermain catur melawan dirinya sendiri. Di tangannya ia memegang kipas bulu besar yang lebat, dan kaki telanjang yang mengenakan sandal jerami dijulurkan sangat panjang.

Sungguh seorang pertapa terpelajar yang bebas dan tidak terikat.

Ding Xiang menyimpulkan bahwa jika bukan karena kesukaan Nyonya Tua, Kediaman Tao mungkin akan dibangun menyaingi halaman kecil petani, bahkan mungkin hanya mendirikan beberapa pondok jerami saja.

Tuan Tao melihat Ding Xiang, lalu melambaikan tangan sambil tersenyum, "Gadis kecil, apakah kamu bisa bermain Go?"