Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Berhias

Ding Xiang berguling ke sisi lain, memikirkan mimpinya tadi.

Xun Xiang palsu itu benar-benar seperti anak berandal yang dimanjakan. Putri Dongyang sangat menyayanginya, sementara Pangeran Pendamping Xun tampaknya tidak selalu menuruti kemauannya.

Dari situasinya, Pangeran Pendamping Xun bukan suami yang sepenuhnya lemah di hadapan sang putri. Ia memiliki suara dalam rumah tangga, dan hubungan mereka sebagai suami istri pun tampaknya cukup mesra.

Itulah yang ingin dilihat Ding Xiang. Menghormati suami berarti penyakit kebangsawanan Putri Dongyang belum sampai pada tahap yang tak tertolong.

Sayang, ia tidak sempat melihat Tuan Muda Bo.

Di keluarga itu, kesan Ding Xiang terhadap kakak laki-laki kecilnya adalah yang paling baik.

Pagi-pagi sekali, Ding Xiang kembali terbangun oleh suara keras Kepala Desa Xia yang datang mengucapkan selamat tahun baru, disertai bunyi gong tembaga.

Kini sudah tahun kedua puluh lima era Qingguan, dan kakek dari pihak ibu sang kaisar masih hidup.

Ding Xiang mendoakan dari kejauhan semoga beliau selalu sehat, panjang umur hingga seratus tahun. Akan lebih baik lagi jika beliau bisa hidup selama usia Kakek Kang di kehidupan sebelumnya—sehingga calon pewaris itu tetap menjadi calon pewaris sampai rambutnya memutih.

Sebelum berusia tiga tahun, Ding Xiang merasa waktu berjalan sangat lambat. Namun setelah melewati usia tiga tahun, waktu berlalu secepat kilatan cahaya, tahu-tahu sudah lewat.

Ding Xiang bangkit dari tempat tidur, lalu lebih dulu memeluk Fei-Fei dan berkata, “Selamat Tahun Baru.”

“Guk-guk-guk.”

Fei-Fei juga menyapanya.

Ling’er sedang menunggu di depan pintu. Mendengar suara dari dalam, ia pun masuk.

Sambil bertekuk lutut, ia tersenyum dan berkata, “Semoga Nona Xiang selalu berkelimpahan setiap tahun dan tenteram sepanjang usia.”

Ling’er memakaikan pakaian katun berbahan brokat awan berwarna merah muda tua kepada majikan kecilnya. Ding Xiang kemudian mengikatkan “dasi kupu-kupu merah” di leher Fei-Fei.

Baru saja Ding Xiang duduk di depan meja dan menata cermin tembaga, Nyonya Zhang sudah masuk sambil tersenyum.

Hari ini adalah hari pertama Tahun Baru. Ia hendak mendandani putrinya sendiri.

Nyonya Zhang mengenakan jaket katun sutra berwarna merah mawar tua dengan sulaman bunga. Warna itu dipilih oleh Nyonya Gong. Warnanya agak mirip merah anggur dari kehidupan sebelumnya, dan bahkan orang berkulit agak gelap pun akan tampak cantik mengenakannya.

Jepit rambut bunga seruni emas murni yang dibeli Ding Zhao dengan uang kas negara juga telah dipakainya, lengkap dengan sepasang anting mutiara.

Ini pertama kalinya Nyonya Zhang mengenakan pakaian sutra berwarna semuda itu dan memakai perhiasan semahal itu, sehingga ia masih merasa agak malu.

Ia menyisir rambut Ding Xiang, lalu mengikat pita merah menjadi bentuk kupu-kupu di atas sanggul bulat putrinya. Kedua ujung pita itu menjuntai hingga melewati telinga.

Ling’er membawa baskom tembaga masuk dan mencuci wajah Ding Xiang.

Ding Xiang kemudian mengeluarkan pemerah pipi yang dibelinya di kota kabupaten, lalu menorehkan sebuah titik merah kecil di antara kedua alisnya.

Gadis kecil di dalam cermin itu memiliki kulit seputih salju, mata jernih dan gigi rapi. Ia jauh lebih cantik daripada gadis kecil dalam mimpinya, bahkan lebih dari seratus kali lipat. Bukan karena bentuk wajahnya, melainkan karena pembawaannya yang tenang dan sorot matanya yang penuh senyum. Secantik apa pun seseorang, bila wajahnya memancarkan kebengisan, orang tetap akan merasa tidak suka.

Nyonya Zhang begitu gembira hingga raut wajahnya mengendur. “Putriku benar-benar cantik.”

Pemerah pipi di atas meja sengaja dibeli Ding Xiang untuk Nyonya Zhang. Ia juga membeli batu alis, sekotak bedak, serta selembar kertas pemerah bibir—yang dalam kehidupan sebelumnya disebut kertas lipstik.

Pada zaman ini juga dijual pemerah bibir dalam wadah, tetapi harganya lebih mahal. Namun Ding Xiang justru menyukai dan penasaran pada kertas semacam itu. Menurutnya, benda itu memiliki pesona kuno yang istimewa.

Ia melompat turun dari tempat tidur, memeluk pinggang Nyonya Zhang, lalu berkata, “Ibu cantik, jadi Ibu melahirkan aku secantik ini. Kalau Ibu berdandan, Ibu pasti akan terlihat lebih cantik lagi.”

Sekarang keluarga mereka sudah kaya. Ayahnya akan menjadi Tuan Ding yang terpandang, jadi ibunya harus didandani secantik mungkin.

Ding Xiang yakin ayahnya tidak akan melupakan istrinya hanya karena ada perempuan baru. Namun, jika istrinya cantik, bukankah itu juga membuatnya bangga?

Wajah Nyonya Zhang memerah. Ia menolak dengan malu-malu, “Ibu sudah tua, masih memakai bedak dan pemerah pipi. Nanti orang-orang menertawakan.”

Tahun ini Nyonya Zhang baru berusia tiga puluh satu tahun. Di kehidupan sebelumnya, usia itu masih dianggap masa terbaik seorang perempuan. Namun di zaman ini, ia sudah disebut tua.

Ding Xiang merajuk, “Kata Bibi Gong, nenek-nenek dari keluarga kaya yang berusia enam puluh atau tujuh puluh tahun pun masih memakai pemerah pipi dan menyematkan bunga merah. Ibu masih muda. Semua ini sengaja kubelikan untuk Ibu. Aku ingin melihat Ibu tampil cantik, sama seperti Ibu yang ingin melihat putri Ibu tampil cantik.”

Ia memaksa Nyonya Zhang duduk. Nyonya Zhang tak punya pilihan selain menurut.

Ding Xiang lebih dulu mengoleskan selapis bedak ke wajah ibunya, lalu mengambil pemerah pipi. Ia tidak mengoleskannya terlalu tebal, hanya menambahkan sedikit warna merah lembut di kedua pipi, kemudian menggambar alisnya. Setelah itu, ia menempelkan kertas pemerah bibir pada bibir ibunya agar digigit perlahan, lalu meratakan warnanya dengan jari.

Sambil merias, Ding Xiang menjelaskan, “Ini kupelajari dari Bibi Gong…”

Memang, ia pernah bertanya kepada Nyonya Gong tentang cara berdandan.

Setelah selesai, Ling’er tersenyum dan berkata, “Bibi sungguh cantik. Penampilan Bibi langsung berubah.”

Nyonya Zhang semula malu melihat cermin, bahkan memutarnya menghadap ke arah lain. Setelah mendengar ucapan Ling’er, ia memutar cermin itu kembali.

Perempuan dalam cermin tembaga itu benar-benar dirinya?

Perempuan seperti ini hanya pernah ia lihat di ibu kota dan kota kabupaten.

Ia merasa sedikit linglung sekaligus bersemangat.

Ding Xiang menarik tangannya dan mengajaknya berjalan keluar. “Ayo, biar Ayah dan Kakak melihat betapa cantiknya Ibu.”

Ibu dan anak itu berjalan bergandengan menuju ruang utama, sementara Fei-Fei berjalan terhuyung-huyung mengikuti mereka.

Para lelaki dalam keluarga, besar maupun kecil, sudah berada di ruang tengah.

Mereka semua mengenakan pakaian sutra dan topi kulit melon.

Ding Li Ren memandang Nyonya Zhang dengan ekspresi berlebihan. Matanya membelalak bulat, lalu ia berseru lantang, “Ibu, ternyata Ibu secantik ini! Mata indah yang memikat, senyum manis yang memesona…”

Wajah Nyonya Zhang memerah. Ia menegur dengan kesal, “Jangan bicara sembarangan.”

Ia tiba-tiba merasa ingin melarikan diri dari tempat itu.

Ding Zhao tertawa sampai matanya menyipit. “Ucapan anak itu benar. Mulai sekarang, berdandanlah seperti ini, Zhi Niang. Kau terlihat cantik.”

Ding Li Chun terkekeh. “Setelah aku pergi ke Jiaozhou, akan kubelikan bedak dan salep yang lebih bagus untuk Ibu dan Adik.”

Ding Li Lai berkata jujur, “Aku tadi heran kenapa Adik terus bertanya kepada Bibi Gong bagaimana cara membuat pipi merah. Ternyata ia hendak mendandani Bibi Sulung. Cantik!”

Melihat Nyonya Zhang sangat tidak nyaman, Ding Xiang segera mengalihkan perhatian semua orang.

Ia menghampiri Ding Zhuang dan menarik tangan besarnya. “Wah, ternyata Kakek dan Ayah tinggi besar dan tampan sekali. Keluarga kita memang selalu melahirkan pria-pria tampan.”

Ucapan itu kembali membuat semua orang tertawa.

Ding Zhuang mencubit lembut pipi Ding Xiang sambil tersenyum. “Dalam hidup Kakek, ada dua hal yang paling membahagiakan. Yang pertama adalah menikahi An’an. Yang kedua adalah ketika ayah dan ibumu melahirkanmu, si harta kecil ini.”

Ding Zhuang duduk di tempat kehormatan. Ding Zhao memimpin istri dan anak-anaknya bersujud memberi ucapan selamat tahun baru, lalu Ding Zhuang membagikan amplop merah kepada mereka.

Setelah itu, para pelayan memberi salam tahun baru kepada para majikan, dan Ding Zhuang serta Ding Zhao membagikan amplop merah kepada mereka.

Seusai sarapan, Ding Li Chun dan Ding Li Lai pergi mengunjungi desa-desa di sekitar untuk memberi salam tahun baru. Ding Zhao membawa Ding Li Ren menaiki kereta sapi ke rumah pejabat kabupaten, keluarga Qian, dan keluarga Ding Shu untuk menyampaikan ucapan tahun baru.

Pada hari kedua Tahun Baru, Ding Zhao dan Nyonya Zhang membawa kedua putra mereka serta seorang keponakan pulang ke rumah keluarga Nyonya Zhang. Karena jalan yang sulit dilalui, mereka tidak membawa Ding Xiang.

Mereka baru kembali pada sore hari ketiga.

Pada pagi hari keempat, Ding Xiang kembali mengawasi ibunya berpakaian dan berdandan.

Nyonya Zhang bersedia mengenakan pakaian bagus dan perhiasan, tetapi tetap malu memakai pemerah pipi serta pewarna bibir. Paling-paling ia hanya mau mengoleskan sedikit salep wangi. Melihat ibunya benar-benar kesulitan, Ding Xiang akhirnya menyerah.

Di tengah makan dan minum, hari kedelapan Tahun Baru pun tiba.

Pada hari kesepuluh, Ding Li Chun akan berangkat menuju pasukan militer di Jiaozhou.

Hari itu, Ding Zhao dan Nyonya Zhang hendak membawa ketiga putra mereka ke Kuil Ling’an untuk mempersembahkan dupa, memohon kepada Buddha dan Bodhisatwa agar perjalanan Ding Li Chun membawa masa depan yang cerah.

Di daerah ini terdapat banyak kuil tanah, baik di pinggir jalan maupun di atas bukit. Penduduk desa sering datang untuk bersujud dan berdoa.

Kuil terdekat dari Desa Beiquan adalah Kuil Ling’an, yang terletak di luar Gerbang Timur kota kabupaten. Kuil itu juga merupakan kuil terbesar di Kabupaten Linshui. Konon dupa persembahan di sana sangat ramai, dan penduduk sekitar senang datang untuk memohon berkah.

Hingga saat itu Ding Xiang belum pernah pergi ke sana, sehingga ia terus merengek ingin ikut.

Ding Zhuang tidak mengizinkannya. “Di kuil banyak orang. Bagaimana kalau kau bertemu penculik anak? Ikut Kakek saja ke rumah keluarga leluhur kedua untuk menyantap jamuan.”