Bab Seratus Delapan Belas: Bengkel Pengecoran

Pagi itu, angin bertiup kencang. Meskipun matahari bersinar cerah, hawanya sama sekali tidak terasa hangat.

Ding Xiang mengikatkan tali merah pada kaki kiri Fei Fei, lalu mengecup puncak kepalanya seraya berbisik, "Pergilah bermain. Kalau sudah puas, jangan lupa kembali menemui Kakak, kembali ke rumah ini."

Fei Fei seolah mengerti ucapannya. Dengan satu pekikan nyaring, ia melesat dari pelukan Ding Xiang menuju angkasa. Ia sempat berputar sekali di atas pekarangan rumah keluarga Ding sebelum terbang semakin jauh ke arah pegunungan, hingga akhirnya menghilang di balik langit biru yang luas.

Ling Er yang juga telah akrab dengan Fei Fei merasa heran. "Nona begitu menyayangi Fei Fei, mengapa harus melepaskannya? Bagaimana jika ia tidak kembali?"

Ding Xiang menjawab, "Dia pasti akan kembali."

Meski berkata demikian, sepanjang hari perasaannya tetap gelisah dan tidak tenang. Saat Ding Liren dan Ding Lilai pulang dan mendengar bahwa Fei Fei telah pergi, mereka pun merasa sangat sedih dan berat hati.

Ketika seluruh keluarga sedang berkumpul di meja makan untuk menyantap makan malam, tiba-tiba terdengar suara "guk-guk" dari luar. Ding Xiang, Ding Liren, dan Ding Lilai saling berpandangan, lalu berteriak bersamaan, "Fei Fei kembali!"

Mereka semua berlari keluar. Benar saja, itu adalah Fei Fei. Ia membentangkan sayap dan menerjang ke arah Ding Xiang. Ding Xiang memegang lehernya untuk memeriksa paruhnya. Ada beberapa helai daging tersangkut di duri-duri paruhnya; entah apa yang baru saja ia santap.

Ding Xiang berseru, "Paman Yang, cepat ambilkan air untuk membilas paruh Fei Fei."

Yang Hu menyanggupi. Sambil tersenyum, ia mengambil semangkuk air untuk membilas paruh Fei Fei, lalu mengelap bulu-bulunya dengan kain basah. Setelah itu, anak-anak pun kembali bermanja-manja dengan Fei Fei.

Keesokan paginya, saat Ding Xiang terbangun, Fei Fei telah pergi lagi. Setelah hari itu, terkadang ia pergi pagi dan pulang malam, atau terkadang bermain di luar selama dua atau tiga hari baru kembali. Ding Xiang tahu, ia pasti sedang singgah sementara di rumahnya di Puncak Kepala Ayam.

Mengingat tempat misterius itu, Ding Xiang tidak bisa menahan desah napasnya. Ia tidak mungkin bisa pergi ke sana lagi. Bukan hanya karena Kakek dan Ayah melarangnya, ia sendiri juga takut mati. Lagi pula, tidak lama lagi, Fei Fei tidak akan sanggup lagi menggendongnya.

***

Ding Xiang kembali memikirkan renovasi Paviliun Tenun dan rencana pembelian bengkel pengecoran. Suatu malam saat makan malam, Ding Xiang mendengar Ding Zhao mengeluh tentang besi yang dibelinya hari itu kurang bagus dan mengandung banyak kotoran.

Ding Xiang tahu, bengkel besi keluarga Ding membeli besi mentah dan batangan tembaga dari dua tempat: Bengkel Pengecoran Li di Kota Gu'an dan Bengkel Pengecoran Wan yang terletak seratus mil jauhnya. Bengkel Li adalah bengkel yang dulu ingin ia beli melalui kakeknya. Namun, karena kakek tidak membelinya, bengkel itu akhirnya jatuh ke tangan Pemilik Toko Li.

Setelah makan malam, Ding Xiang bertanya kepada Ding Zhao, "Ayah, mengapa kita tidak membeli bengkel pengecoran besi sendiri? Dengan begitu, Ayah tidak perlu pusing membeli besi mentah. Menyuplai besi di sini, lalu menempa di sana, bukankah itu bagus?"

Ding Zhao menertawakannya, "Dasar gadis kecil yang hobi mencemaskan banyak hal. Apa kau pikir bengkel pengecoran tidak perlu membeli bahan baku? Tetap harus beli, bahkan bijih besinya harus dicari ke tempat yang lebih jauh lagi. Yang membuat Ayah pusing bukan membeli bahannya, melainkan si Pemilik Toko Li yang tidak ahli namun sangat pelit. Para tukang di bawahnya bekerja asal-asalan, sehingga besi yang dihasilkan banyak mengandung kotoran."

"Pisau dan alat pertanian yang dibuat dari besi bengkelnya tidak bagus, mudah patah dan tumpul. Besi dan tembaga dari bengkel Wan jauh lebih baik dan harganya masuk akal, hanya saja lokasinya sangat jauh dan memakan waktu lama di jalan. Selama ada waktu luang, Ayah lebih memilih bersusah payah pergi ke tempat Wan untuk mendapatkan besi dan tembaga yang bagus."

Ding Xiang berkata, "Jika bengkel Li tidak bisa diandalkan, Ayah cari cara saja untuk membelinya, lalu hasilkan besi yang bagus untuk Ayah gunakan sendiri."

Ding Zhao melambaikan tangan sambil tertawa, "Pekerjaan pengecoran itu tidak mudah, kotor dan melelahkan, lagi pula Ayah tidak paham bidangnya. Kita sudah punya bengkel besi, ditambah nanti akan membuka bengkel tenun, itu sudah cukup."

Ding Xiang menggeleng, "Ayah ingin menjadi orang kaya di Ding, kalau hanya punya bengkel besi dan bengkel tenun saja tidak cukup." Ia kemudian menarik lengan baju Ding Zhao sambil bermanja, "Ayah, belilah bengkel pengecoran Li itu, kumohon."

Ding Zhao menatap putrinya yang gigih, dan tiba-tiba teringat kejadian beberapa tahun lalu saat putrinya merengek ingin membeli bengkel besi. Ia merasa, keinginan putrinya untuk membeli bengkel bukan sekadar masalah bahan baku. Ekspresinya menjadi serius, lalu ia bertanya, "Mengapa kau selalu ingin membeli bengkel besi?"

Pandangan mata Ding Xiang yang jernih tiba-tiba menjadi linglung, ia bergumam sendiri, "Iya ya, kenapa aku punya pikiran seperti ini? Aneh sekali."

Ia duduk di kursi, menopang dagunya dengan tangan kecilnya yang gemuk sambil berpikir. Kakek dan Ayah pada dasarnya tidak pernah membicarakan urusan menempa besi dengannya, dan ia pun jarang pergi ke bengkel, jadi ia tidak tahu harus menjawab apa selain berpura-pura bodoh.

Akting bodohnya itu dilakukan dengan cukup kentara sehingga Ding Zhao tidak bisa mengabaikannya. Ding Zhao teringat akan kecerdasan luar biasa putrinya, perubahan di rumah mereka, serta beberapa kali perjalanan putrinya ke Puncak Kepala Ayam...

Ia semakin yakin bahwa keinginan putrinya untuk membeli bengkel pengecoran bukanlah dorongan sesaat. Terlepas dari apakah putrinya benar-benar reinkarnasi peri bunga seperti yang dikatakan ayahnya, yang pasti putrinya memang diberkati oleh langit serta mendiang ibu dan bibinya, dan ia membawa keberuntungan besar. Banyak hal yang pasti diberitahukan oleh arwah ibu dan bibinya melalui suatu cara, itulah sebabnya ia begitu cerdas dan mengetahui banyak hal yang tidak diketahui orang lain...

Ding Zhao membulatkan tekadnya dan berkata, "Baiklah, Ayah akan mengikuti keinginanmu. Ayah akan mencari cara untuk membeli bengkel pengecoran Li. Namun, menyelesaikan urusan ini butuh waktu."

Melihat putrinya masih mengerutkan kening kecilnya, berusaha berpikir keras namun tidak menemukan jawabannya, Ding Zhao merasa iba. Ia menggendongnya dan berkata, "Jangan terlalu banyak berpikir, nanti kepalamu sakit. Nanti kalau sudah ingat, beri tahu Ayah lagi, tidak perlu terburu-buru."

Ding Xiang merasa sangat terharu. Apapun tindakan yang ia lakukan yang mengejutkan atau tidak terduga, ayahnya ini selalu menafsirkan dan memahaminya dari sudut pandang yang paling baik, dan sama sekali tidak pernah berpikiran buruk.

Ia tersenyum cerah, lalu meremas wajah hitam Ding Zhao dengan tangannya hingga rupa wajahnya berubah bentuk. Apapun bentuknya, itu tetaplah ayah tampan yang paling ia cintai.

Pertengahan bulan musim dingin, pohon bunga prem di sudut tembok mulai mekar, menebarkan keharuman ke segala penjuru. Ding Xiang memetik beberapa ranting untuk diletakkan di dalam vas kecil. Ia berpikir, kelak setelah membangun pekarangan baru, ia akan menanam lebih banyak bunga dan tanaman. Jika sudah punya uang, ia tidak hanya ingin meningkatkan taraf hidup materi, tetapi juga memperkaya dunia batinnya.

Di kehidupan sebelumnya, ia tinggal di gedung tinggi berlantai dua puluh, dan kehidupan yang paling ia idamkan adalah bisa tinggal di vila yang dipenuhi bunga. Sekarang vila itu sudah ada, hanya saja gayanya agak kuno.

Ding Liren dan Ding Lilai telah pindah tidur di kang milik Ding Zhuang. Nyonya Zhang sempat ingin mengajak Ding Xiang tidur di kang bersamanya, namun Ding Xiang menolak. Karena Ding Zhuang tidak ada di rumah, para anggota keluarga makan di ruang tengah sayap timur.

Suatu sore, Ding Xiang membawa Ling Er dan Hei Wa pergi ke rumah keluarga cabang ketiga untuk bermain dengan Ding Zhen. Saat ini, Ding Xiang telah mendapatkan hak untuk bermain di desa bersama Ling Er dan Hei Wa, serta boleh berkunjung ke rumah cabang ketiga dan rumah Paman Xia kedua.

Halaman baru rumah keluarga cabang ketiga terletak cukup dekat dengan pintu masuk desa, dan mereka pun berjalan ke arah sana. Tiba-tiba, terdengar suara tangisan dari arah pintu desa.

Semua orang berlari ke sana, dan Ding Xiang yang ingin menonton keramaian pun ikut berlari. Ling Er menarik tangan Ding Xiang dan menghentikannya saat mereka sampai di pintu rumah keluarga cabang ketiga.

"Sepertinya di sana sedang ada perkelahian, Nona sebaiknya jangan ke sana."

Ding Zhen berdiri di pintu gerbang sambil menggandeng Ding Daniu. Ia berkata, "Kakak Xiang, jangan ke sana. Nenek dan Ibu baru saja kembali dari sana, katanya pemandangannya menjijikkan, jangan sampai kita melihatnya."

Suara itu berasal dari pekarangan rumah Ding Youshou. Ding Xiang juga tidak berniat mendekat, ia hanya berdiri dari jauh untuk menonton keramaian. Gubuk reyot di ujung desa itu telah diperbaiki oleh Ding Youshou dengan biaya sendiri, lalu dipagari dengan ranting berduri, dan begitulah akhirnya gubuk itu menjadi rumahnya.