Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Satu Komplotan

Ding Zhuang sangat gembira. Ia mengingatkan Ding Xiang untuk selalu waspada dan berpesan kepada anggota keluarga agar terus menjaga Ding Xiang dengan saksama.

Ding Zhao kemudian berkata kepada Ding Xiang, "Kali ini kau menghadapi bahaya, namun malapetaka justru berubah menjadi berkah. Kau melihat wajah asli para pedagang manusia dan membantu pihak berwenang membongkar kasus besar ini, itu adalah hal yang baik. Namun, ingatlah bahwa dalam setiap keberuntungan tersimpan potensi bahaya, dan dalam setiap bahaya tersimpan peluang. Segala sesuatu memiliki dua sisi."

"Kau memang diberkati, tetapi kau tidak boleh seperti Ding Chi yang mengandalkan 'keberuntungan' itu untuk mengambil risiko hingga akhirnya mendatangkan malapetaka. Itu tidak hanya mencelakai diri sendiri, tetapi juga keluarga."

Dia bersyukur putrinya memiliki keberuntungan, namun karena nasib baik dan buruk saling berkaitan, ia tidak boleh membiarkan keberuntungan itu berubah menjadi petaka bagi putrinya.

Ding Xiang mengangguk setuju. Ayahnya selalu berbicara dengan penuh filosofi, dan ia mengakui bahwa dirinya memang sempat ceroboh.

Ding Zhuang dan Ding Zhao merasa senang, mereka minum beberapa cangkir arak lagi di malam hari. Ding Xiang kemudian menyingkirkan kendi arak agar ayah dan kakeknya tidak terus minum.

Malam harinya, Nyonya Zhang akhirnya membiarkan Ding Xiang kembali ke kamar kecilnya untuk beristirahat. Ding Xiang mengunci pintu dan jendela rapat-rapat, lalu melompat dan berlari di dalam kamar hingga berkeringat banyak.

Ia ingin memimpikan Bibi Jin itu. Jika wanita tua itu tidak ditangkap, akan selalu ada ancaman yang belum tuntas. Sayangnya, Fei Fei tidak ada di sini, jadi ia tidak bisa menikmati manfaat dari kemampuan khusus malam ini.

Ding Xiang berbaring di dipan, aroma harum memenuhi ruangan. Ia memejamkan mata, dan tak lama kemudian, kesadarannya mengabur hingga pandangannya tiba-tiba menjadi jelas. Bintang-bintang dingin berkelap-kelip di langit.

Pemandangan perlahan turun, memperlihatkan deretan rumah dan jalanan. Tempat ini tampak seperti Kota Linshui, mungkinkah wanita tua itu belum sempat pergi?

Pandangan itu meluncur ke sebuah halaman dan terus menembus masuk. Melalui jendela kecil, ia melihat wanita tua itu sedang duduk di meja makan, sementara seorang pria berusia empat puluhan duduk di sisi lainnya. Di belakang pria itu berdiri seseorang; ternyata dia adalah Sun si Kepala Besar, orang yang dulu ingin membelinya secara paksa dan memaksa kakeknya memotong jarinya sendiri.

Ding Xiang menjerit ketakutan dan tersadar seketika. Ia duduk dengan selimut melilit tubuhnya, memikirkan bayangan mimpi tadi. Pria yang membuat Sun si Kepala Besar berdiri dengan hormat di belakangnya itu kemungkinan besar adalah Jiang Dabang, pemilik toko gadai.

Apakah dulu Jiang Dabang ingin membelinya hanya untuk diserahkan kepada Bibi Jin dan dijual ke Yangzhou? Memikirkan ada orang yang mengaitkan dirinya dengan "makhluk" semacam itu, Ding Xiang bergidik.

Kakek dan ayahnya tidak memiliki kebiasaan buruk, jadi Jiang Dabang mengincar Ding Chi dengan menjebaknya melalui pinjaman berbunga tinggi. Perbedaan suku bunga yang ditawarkan adalah cara untuk membuat keluarga mereka lengah dan mencari alasan untuk merampas Ding Xiang.

Di kehidupan sebelumnya, sejarah mencatat tentang "kuda kurus" Yangzhou yang terkenal di seluruh dunia, dan di dunia ini pun demikian. Dunia ini sangat kacau; meskipun beberapa nama tempat seperti Guangzhou, Yangzhou, dan Sungai Yangtze sama dengan kehidupan sebelumnya, sebagian besar nama tempat lainnya berbeda. Misalnya, Qianzhou mirip dengan Hangzhou, dan Kota Wu mirip dengan Suzhou atau Wuxi.

Pikirannya melantur jauh, ia segera menarik diri kembali. Ruangan itu terlihat sangat mewah; perabotannya tampak seperti kayu cendana merah, dan di atas meja tinggi di belakang meja makan terdapat patung Buddha giok, dihiasi dupa emas di kedua sisinya, serta lukisan besar Guan Yu tergantung di dinding. Itu pasti bukan rumah Sun si Kepala Besar, melainkan rumah Jiang Dabang.

Hakim tidak memperhatikan Jiang Dabang, yang berarti Bibi Jin berhubungan langsung hanya dengan Jiang Dabang. Para pedagang manusia yang tertangkap tidak tahu apa-apa, itulah sebabnya mereka tidak menyebutkan nama-nama itu. Mereka memiliki koneksi, jangan-jangan upaya penculikan kali ini adalah pesan yang disampaikan Jiang Dabang kepada Bibi Jin.

Ia harus memberitahu kakek dan ayahnya bahwa Bibi Jin berada di kediaman keluarga Jiang.

Ding Xiang bangkit, mengenakan pakaiannya, lalu membuka pintu dan mengetuk pintu kamar bagian utara. "Ayah, ada sesuatu yang ingin kusampaikan."

Ding Zhao bangkit dan membuka pintu, ia mencium aroma wangi yang pekat. Ia menggendong Ding Xiang dan menegurnya dengan lembut, "Kau membuat dirimu berkeringat lagi?"

Ding Xiang bergumam malu, "Aku tidak sengaja, aku bermimpi buruk hingga ketakutan dan berkeringat."

Ding Zhao mengira Ding Xiang ketakutan, lalu membaringkannya di tempat tidur mereka. "Tidurlah di sini bersama Ayah dan Ibu, jangan takut."

Nyonya Zhang juga terbangun dan hendak mengganti pakaian Ding Xiang. Ding Xiang menggeleng dan memeluk Ding Zhao, "Ayah, aku memimpikan Sun si Kepala Besar. Dia datang untuk menculikku, Kakek memotong jarinya, darahnya banyak sekali. Aku takut."

Mulut kecilnya mengerucut. Ding Zhao memeluknya erat, "Itu hanya mimpi, hal itu tidak akan terjadi lagi."

Ding Xiang berkata, "Ayah, apakah toko gadai dan Bibi Jin saling mengenal? Dulu saat Jiang Dabang menyuruh Sun si Kepala Besar menculikku, apakah tujuannya untuk menyerahkanku kepada Bibi Jin agar dijual ke tempat itu? Apakah penculikan kali ini juga karena toko gadai yang memberi tahu mereka?"

Ekspresi Ding Zhao seketika menjadi serius. Bagaimana Sun si Kepala Besar memaksa keluarganya menjual Xiang Xiang masih terbayang jelas di ingatannya. Saat itu Xiang Xiang baru berusia tiga tahun, memenuhi semua kriteria penculikan kelompok Bibi Jin. Mereka kembali mengincar Xiang Xiang kali ini, sangat mungkin karena informasi dari toko gadai. Dia merasa ceroboh karena tidak menghubungkan kejadian ini dengan peristiwa lama.

Ding Xiang menambahkan, "Aku juga merasa Bibi Jin tidak mungkin lari jauh karena usianya yang sudah tua. Mungkin dia bersembunyi di dalam Kota Linshui, menunggu situasi mereda baru akan melarikan diri. Tempat persembunyiannya kemungkinan besar adalah rumah Jiang Dabang."

Ding Zhao mengangguk. Jika Bibi Jin memiliki hubungan dengan toko gadai, besar kemungkinan dia bersembunyi di rumah Jiang Dabang. Ia percaya pada keberuntungan putrinya, dan lebih percaya lagi pada kecerdasannya.

Ding Zhao mengenakan pakaiannya dan berkata kepada Ding Xiang, "Istirahatlah dengan baik, jangan terlalu banyak berpikir. Kakek dan Ayah akan mengurus semuanya."

Ding Xiang berbisik di telinganya, "Cari Paman Qian, tangkap Sun si Kepala Besar lebih dulu."

Ding Zhao berjanji. Keluarganya tidak memiliki bukti kuat untuk langsung meminta hakim menggeledah rumah keluarga Jiang, tetapi mereka bisa memberi tahu Qian Dahu tentang kecurigaan mereka. Qian Dahu memiliki anak buah, ia bisa mengirim seseorang untuk melaporkan bahwa ia melihat orang yang mirip Bibi Jin memasuki rumah keluarga Jiang. Untuk menghindari kegagalan, mereka akan menangkap dan menginterogasi Sun si Kepala Besar secara rahasia, karena dia adalah tangan kanan sekaligus kaki tangan tepercaya Jiang Dabang.

Ding Xiang berbaring di samping Nyonya Zhang. Hatinya gelisah sehingga sulit tidur, namun ia merasa sangat lelah setelah mengeluarkan banyak keringat. Diiringi nyanyian pengantar tidur Nyonya Zhang, Ding Xiang perlahan merasa tenang dan akhirnya tertidur.

Keesokan harinya saat Ding Xiang terbangun, Ding Zhuang dan Ding Zhao sudah pergi, begitu pula Yang Hu. Ding Xiang menebak bahwa kakek dan ayahnya pasti meminta Yang Hu untuk mengawasi kediaman keluarga Jiang dari jauh. Rumah besar itu memiliki banyak pintu, dan Qian Dahu pasti juga telah menempatkan orang untuk berjaga secara rahasia di setiap pintu.

Dalam kecemasan yang mendalam, hari pun beranjak sore. Ding Xiang dan kedua kakaknya menunggu kakek serta ayah mereka di depan pintu. Ketiga anak kecil itu merapatkan bibir dengan ekspresi sangat serius. Seseorang bertanya, "Xiang Xiang, sedang menunggu siapa?"

Ding Xiang menjawab, "Kakek dan Ayah sedang pergi bertamu, belum kembali."

"Oh, jangan khawatir, hari belum gelap."

Sinar matahari terakhir memudar, bintang-bintang berkelap-kelip di langit, bahkan Nyonya Zhang pun ikut berdiri di halaman menunggu. Akhirnya, sebuah kereta sapi muncul di ujung desa. Ketiga kakak beradik itu tidak bisa melihat jelas siapa kusirnya, namun mereka tetap berlari menyambutnya. Begitu mendekat dan melihat Yang Hu yang mengemudikan kereta, langkah mereka semakin cepat.

"Kakek, Ayah."
"Kakek, Paman."

Ding Xiang diangkat ke atas kereta oleh Ding Liren, sementara kedua anak laki-laki itu memanjat sendiri. Di dalam gerbong hanya duduk Ding Zhuang.