Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Penyelamatan

Ding Zhuang mendengar mereka ingin berburu, lalu berkata, "Di Gunung Beifu dan Gunung Nanfu tidak ada hewan buruan besar, hanya ada kelinci hutan dan ayam hutan. Kalau beruntung, mungkin bisa bertemu satu atau dua ekor kijang..."

Qian Lei menyahut, "Berburu hewan kecil tidak menarik, kami ingin masuk lebih dalam ke gunung."

Melihat latar belakang mereka yang merupakan mantan tentara, ditambah dengan putra serta beberapa pria dari keluarga menantunya, Ding Zhuang merasa tidak masalah jika mereka ingin masuk ke pedalaman gunung untuk berburu.

Ia berkata, "Jika ingin masuk ke dalam gunung, kalian harus berangkat hari ini, menginap semalam di rumah besanku, besok berburu seharian, baru lusa bisa keluar dari gunung."

Mereka semua setuju.

Ding Zhuang menambahkan, "Ayah Lichun akan kembali untuk memandu kalian masuk ke gunung, sekalian meminta orang menyiapkan perbekalan di jalan."

Sembari menunggu Ding Zhao, mereka berbincang-bincang.

Ding Lichun menyempatkan diri menyerahkan bungkusan miliknya kepada Ding Xiang, yang berisi hadiah untuk keluarganya.

Jenderal Qin berinisiatif meminta untuk melihat tangan kiri Ding Zhuang, lalu mendengar cerita tentang betapa kejinya rumah gadai Jiazi dan bagaimana Ding Zhuang terpaksa harus memotong jarinya sendiri. Ding Zhuang tidak menceritakan bahwa rumah gadai itu ingin membeli Ding Xiang, melainkan bahwa mereka bersikeras ingin membeli cucunya.

Jenderal Qin mengacungkan jempol kepadanya, "Pak Tua, Anda benar-benar pria sejati, memotong jari sendiri tanpa berkedip sedikit pun. Saya orang kasar, dan paling menghormati pahlawan seperti Anda. Saya sudah menganggap Anda sebagai sahabat saya."

Ia mengobrol dengan sangat akrab bersama Ding Zhuang.

Ding Lichun merasa sangat senang. Jenderal Qin yang biasanya dingin dan tegas, ternyata bisa langsung merasa akrab dengan kakeknya.

Komandan Guo tidak banyak bicara, sesekali hanya berbisik kepada Jenderal Qin. Sebelum menjabat sebagai komandan, ia pernah bekerja bersama Qin Guan di angkatan laut dan merupakan sahabat karib. Berkat desakan Jenderal Qin, serta keinginannya untuk menjalin hubungan dengan cucu keponakan Gubernur Sun, ia bersedia merendahkan diri bertamu ke rumah keluarga Ding.

Beberapa pemuda dari keluarga terpandang itu tidak banyak bicara dengan Ding Zhuang. Pandangan mereka tertuju ke luar jendela, memperhatikan Feifei dan Heiwa yang sedang bermain di bawah atap kamar sebelah timur.

Sementara itu, Zhu Zhan terus memperhatikan Ding Xiang.

Ding Xiang sedang mengamati kuda-kuda itu dengan penuh minat. Di pedesaan kuno, kesempatan melihat kuda sangatlah jarang. Di matanya, kuda-kuda itu bukanlah kuda militer, melainkan kuda tangguh.

Sayangnya, saat ini keluarganya harus bersikap rendah hati, jika tidak, ia pasti akan membeli satu. Beberapa hari lagi, ia akan meminta ayahnya membeli seekor bagal yang mirip kuda tangguh, semacam mobil off-road di kehidupan sebelumnya...

Memikirkan hal itu, sudut bibir Ding Xiang membentuk senyuman.

Senyuman itu membuat Zhu Zhan merasa senang sekaligus sedih. Anak ini sangat mirip dengan adiknya, sama-sama anggun dan manis dengan mata yang jernih. Jika adiknya masih hidup, usianya pasti sudah dua belas tahun...

Pandangan Ding Xiang akhirnya beralih dari kuda-kuda itu ke jendela kecil di ruangan utama, dan tepat bertemu pandang dengan Zhu Zhan yang sedang menatapnya.

Zhu Zhan tertegun, merasa sedikit malu, lalu tersenyum tipis dan mengalihkan pandangannya ke tempat lain.

Ding Xiang membalasnya dengan senyuman cerah.

Dalam hati ia bertanya-tanya, apa maksud pemuda ini menatap seorang gadis kecil dari desa secara terus-menerus?

Sun Yuhao yang sejak tadi memperhatikan Feifei, kini mengalihkan pandangan ke arah Ding Xiang, memberikan senyuman, lalu mengangkat alisnya.

Ding Xiang tiba-tiba memahami sifat yang sejak tadi tidak bisa ia mengerti dari Zhu Zhan, yaitu kontradiksi. Zhu Zhan memiliki sifat bangsawan seperti Sun Yuhao, sekaligus ketegasan dingin seperti Qin Hai.

Satu orang bangsawan, satu lagi bajak laut, bagaimana dua sifat yang bertolak belakang itu bisa menyatu dalam diri seseorang?

Tidak aneh jika Zhu Zhan memiliki sifat garang, karena ia keturunan bajak laut. Namun, dari mana datangnya aura kebangsawanan yang alami itu?

Saat sedang berpikir, Ding Zhao bergegas masuk ke dalam rumah, membuat suasana ruangan utama menjadi ramai.

Nyonya Zhang dan yang lainnya telah memanggang setumpuk kue dan merebus tiga puluh butir telur, kantong air pun telah diisi penuh.

Ding Zhao membawa rombongan tujuh orang itu. Ia membiarkan Feifei menginjak bahunya, sementara Ding Lichun memasangkan tali pada Heiwa, lalu mereka berjalan keluar bersama-sama.

Kuda-kuda itu sulit untuk dibawa masuk ke gunung, jadi untuk sementara dititipkan di kediaman keluarga Ding.

Saat mereka melewati kuda-kuda itu, seekor kuda tiba-tiba menendang ke belakang, hampir mengenai Ding Xiang yang berjalan di sampingnya.

Jenderal Qin dengan sigap melompat maju dan menggendong Ding Xiang menjauh.

Ding Zhuang yang berjalan paling belakang merasa nyawanya hampir lepas. Saat ia hendak menggendong Ding Xiang, Jenderal Qin sudah lebih dulu melakukannya.

Ding Xiang belum sempat bereaksi ketika ia tiba-tiba diangkat oleh Jenderal Qin, ditarik mundur dua langkah, lalu diturunkan kembali.

Jenderal Qin mencubit wajah kecilnya sambil tertawa, "Gadis kecil, menjauhlah dari kuda."

Ding Zhuang datang menghampiri, menggendongnya sambil mengomel, "Jalan itu harus lihat-lihat." Ia kemudian tersenyum kepada Jenderal Qin, "Terima kasih, Jenderal Qin."

Ding Xiang baru menyadari bahwa saat ia hampir terkena tendangan kuda, Jenderal Qin telah menyelamatkannya.

Ding Zhao dan Ding Lichun yang berada di depan juga berbalik, menegur Ding Xiang sejenak, lalu meminta Yang Hu dan Li Maigao membawa kuda-kuda itu ke halaman belakang.

Ding Xiang masih sedikit linglung, tangannya menyentuh pipinya yang tadi dicubit Jenderal Qin.

Meskipun sentuhannya sangat ringan, kapalan kasar di tangannya terasa sedikit mengganjal. Namun, tatapan matanya hangat, sehangat matahari di atas kepala, membuat hati Ding Xiang merasa hangat. Ia merasa pria itu sama sekali tidak tampak seperti bajak laut yang kejam.

Memikirkan kembali bahwa target perampokan keluarga Zhu bukanlah rakyat jelata, melainkan bajak laut Jepang yang merampas harta rakyat Da Li, ia yakin bahwa meskipun Jenderal Qin benar-benar bawahan ayah Zhu Zhan, mereka bukanlah orang jahat, melainkan pelindung negeri dari musuh asing.

Ding Zhuang mengantar mereka sampai ke depan pintu, dan saat itulah Kepala Desa Xia berlari menghampiri, lalu berlutut dan bersujud di hadapan Tuan Guo.

Dengan cemas ia berkata, "Tuan Komandan, hamba yang tua ini tidak tahu Anda datang berkunjung, mohon maaf atas sambutan yang kurang layak, hamba bersalah."

Kepala Desa Xia pernah melihat Komandan dari kejauhan saat pergi ke kantor kabupaten, namun belum pernah berbicara dengannya.

Hari ini ia mendengar ada beberapa tentara datang ke rumah keluarga Ding, ia pikir mereka adalah rekan seperjuangan Ding Lichun, namun ia tidak menyangka Komandan akan datang langsung.

Tuan Guo berkata, "Bangunlah. Kedatanganku ke sini untuk urusan pribadi, jangan terlalu tegang."

Setelah berkata demikian, rombongan itu segera berjalan menuju Desa Nanquan.

Kepala Desa Xia tampak bingung, urusan pribadi di rumah keluarga Ding?

Ding Zhuang merasa sangat bangga. Dengan kedatangan para tentara ini, apalagi salah satunya adalah Komandan Guo dari Kabupaten Linshui, kedudukan keluarganya kini terasa jauh lebih kuat.

Desa itu menjadi ramai kembali.

Banyak penduduk desa, termasuk Kepala Desa Xia, datang ke rumah keluarga Ding untuk mencari tahu.

"Selain Tuan Komandan, siapa saja pejabat lainnya? Wah, Lichun semakin sukses ya, bisa mengundang begitu banyak tentara untuk bertamu. Ada juga dua pemuda yang seperti titisan dewa, wajah mereka sangat tampan, siapa mereka?"

Bahkan Xia Zhong pun datang untuk bertanya.

Ding Zhuang yang memang suka menyombongkan diri, tentu tidak akan menyembunyikan hal membanggakan ini.

Ia mengerutkan kening dan mengomel, "Si bocah nakal Lichun itu, mau membawa tamu agung saja tidak memberi tahu lebih awal, sehingga di rumah tidak ada persiapan. Untungnya para pejabat itu tidak sombong dan sangat ramah, jadi mereka tidak menyalahkan kami karena sambutan yang kurang layak."

Orang-orang paling tidak suka melihat Ding Zhuang yang hatinya sedang senang tetapi berpura-pura kesal. Namun mereka tidak bisa berbuat apa-apa, lalu mendesak, "Cepat katakan, pejabat apa saja mereka itu?"

Ding Zhuang berkata, "Tuan Qin menjabat sebagai Qianzong, jabatannya setara dengan Komandan Guo, yaitu tingkat lima. Mereka punya wewenang untuk memberikan gelar kehormatan bagi ibu dan istri mereka. Kedua pejabat itu sangat menghargai Lichun, katanya Lichun mahir dalam sastra maupun bela diri, masa depannya pasti cerah."

"Mengenai para pemuda itu, Tuan Sun adalah putra dari seorang jenderal. Kalian tahu kakek buyutnya pejabat apa? Beliau adalah Gubernur, seorang bangsawan berpangkat marquis, kantornya di ibu kota, setiap hari berdiskusi urusan negara bersama Kaisar."

Setelah mengatakannya, ia memperhatikan ekspresi orang-orang di sekitarnya.