Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Kepastian Mutlak

Orang-orang benar-benar ternganga lebar. Gubernur, Tuan Muda, selalu bersama Kaisar, betapa tingginya jabatan itu.

Sungguh luar biasa!

Dalam pertunjukan sandiwara sering dikatakan, "Sekali melangkah ke kediaman bangsawan, sedalam lautan." Hari ini, mereka melihat sendiri putra dari kediaman bangsawan.

Ding Zhuang tertawa bangga, lalu berkata, "Jangan lihat Tuan Muda Sun yang masih muda, dia sudah menjadi Sarjana Bela Diri. Kudengar tahun depan dia akan mengikuti ujian bela diri musim gugur, masa depannya cerah sekali."

"Tuan Muda Zhu adalah putra dari Jenderal Gerilya, Tuan Muda Qian adalah putra sulung dari pemimpin kedua Qian, mereka semua adalah pejabat. Haha, karena para pejabat itu ingin berburu di gunung, aku membiarkan Zhao menemani mereka, dan malamnya menginap di rumah besanku..."

Penduduk desa merasa iri, dengki, dan kagum.

Terutama Kepala Desa Xia dan Xia Zhong, mata mereka sampai hijau karena iri.

Xia Sanfen, Ding Zhen, cucu tertua Kepala Desa Xia yaitu Xia He, serta enam atau tujuh gadis muda lainnya juga datang.

Perhatian mereka tertuju pada dua tuan muda yang tampan itu, wajah mereka memerah karena bersemangat.

"Mereka tampan sekali, terutama yang memakai seragam militer itu."

"Tidak, tuan muda yang memakai pakaian kasual lebih tampan."

"Aku juga merasa yang memakai seragam militer lebih menawan."

"Yang memakai pakaian kasual lebih tampan, yang satunya terlalu serius, terlihat menakutkan."

Gadis-gadis itu mulai berdebat.

Ding Xiang merasa lucu, ternyata gadis-gadis zaman kuno juga bisa mengidolakan seseorang.

Dia berkata, "Yang memakai seragam militer adalah Tuan Muda Zhu dan Tuan Muda Qian, yang memakai pakaian kasual adalah Tuan Muda Sun. Tuan Muda Sun adalah Sarjana Bela Diri, kelak dia juga akan masuk ke kamp militer..."

Dia tahu gadis-gadis itu hanya peduli pada Zhu dan Sun, namun dia tetap memperkenalkan Qian Lei.

"Berapa usia mereka?"

"Tuan Muda Sun sepertinya enam belas tahun, Tuan Muda Qian dua puluh satu, kalau Tuan Muda Zhu aku tidak tahu."

"Apakah mereka sudah menikah?"

"Putra Tuan Muda Qian sudah berumur dua tahun, yang lain tidak tahu."

Setelah orang-orang yang bertanya pergi, Ding Xiang membawa bungkusan Ding Lichun ke kamar utama.

Di dalamnya ada dua pasang sarung tangan kulit untuk Ding Zhuang dan Ding Zhao. Dua botol kecil minyak wangi dan dua kotak kue harum untuk Zhang dan Ding Xiang. Empat kuas tulis bulu domba untuk Ding Liren dan Ding Lilai.

Saat Ding Lichun pergi, Ding Zhao memberinya lima ratus tael perak agar dia bisa menjalin hubungan baik di militer. Meskipun dia hanya prajurit biasa, dia lebih kaya daripada beberapa perwira.

Ding Zhuang tertawa dan mengumpat, "Anak nakal itu cukup perhatian, tahu tangan kakek sakit, jadi dia membelikan sarung tangan."

Zhang pun tersenyum lebar.

Ding Zhuang meminta Zhang untuk merapikan kamar. Besok lusa orang-orang itu akan turun gunung lebih awal dan akan makan di rumah. Jika turun gunung terlambat, mereka akan menginap semalam.

Kamar Ding Liren dikosongkan untuk Tuan Guo dan Tuan Qin, tiga kamar di sayap barat untuk yang lainnya.

Selain Qian Lei dan Guo Min, pengawal pribadi Tuan Guo, sisanya adalah pejabat tinggi atau berasal dari keluarga terpandang, jadi harus menggunakan seprai dan selimut baru. Jika kurang, segera buat, jika tidak sempat, pinjam dari rumah ketiga.

Tiga bersaudara Ding Lichun tidur berdesakan dengan Ding Zhuang, sementara Li Dalu dan Li Xiaolu tidur di lantai di kamar yang sama.

Mereka juga harus menyiapkan makanan untuk besok.

Zhang tidak membiarkan para wanita datang untuk menyulam lagi, dia memimpin istri Yang Hu dan istri Li Maigao untuk menyiapkan tempat tidur.

Ding Zhuang diam-diam membawa minyak wangi madu dari lemarinya ke kamar Ding Xiang. Dia berpesan agar Ding Xiang mengunci lemari penyimpan minyak wangi itu, menutup pintu dan jendela dengan rapat, agar wanginya tidak tersebar. Penduduk desa mungkin tidak bisa menciumnya, tetapi orang-orang itu belum tentu.

Ding Xiang memutar otak memikirkan makanan apa yang harus dibuat.

Kelak jika keluarganya menemui masalah, orang-orang itu bisa dijadikan pelindung, apalagi Jenderal Qin pernah menyelamatkan nyawanya.

Orang-orang itu tidak akan tertarik pada makanan laut yang mahal. Selain membeli daging olahan, ibu Zhang serta istri Yang Hu dan istri Li Maigao hanya bisa memasak masakan rumahan biasa. Terlebih lagi, saat ini adalah masa transisi panen, di ladang hanya ada daun bawang, kubis, daun bawang kecil, dan tunas bawang putih.

Setelah berpikir lama, Ding Xiang memilih untuk membuat hidangan yang paling disukai oleh tokoh utama wanita yang melakukan perjalanan waktu—barbeku.

Alasannya karena peralatan barbeku dan bahan-bahannya sudah tersedia, dan cara membuatnya sederhana.

Zaman ini juga mengenal barbeku, keluarga kaya memanggang daging rusa atau kambing, sementara tentara atau pemburu di tempat terpencil akan membuat api unggun untuk memanggang hasil buruan.

Tahun lalu dia menemukan sesuatu. Jintan dari kehidupan sebelumnya di dunia ini disebut adas manis, yang merupakan obat tradisional di toko obat. Itu bisa mengobati gangguan pencernaan, perut dingin, dan sakit perut. Jika dikonsumsi dengan cuka, bahkan bisa mengobati angina dan insomnia.

Orang Da Li tidak suka menggunakan jintan sebagai bumbu, mereka merasa rasanya terlalu kuat, jauh kalah harum dibandingkan cabai, merica, atau lada. Konon orang-orang dari wilayah Barat yang berdagang di Da Li sangat menyukai rasa ini, selalu menambahkannya ke dalam mi tarik atau nasi kebuli.

Jadi, bubuk jintan yang merupakan bumbu wajib barbeku di kehidupan sebelumnya tidak akan digunakan oleh orang Da Li. Tanpa jintan, barbeku tidak akan terasa mantap.

Sebelumnya, saat Ding Xiang pergi ke bengkel besi di Kota Gu'an, dia membeli beberapa adas manis di toko obat dan meminta Ling'er untuk menggilingnya menjadi bubuk.

Awal tahun ini, dia meminta Ding Zhao membuat pemanggang arang dan enam puluh tusuk besi.

Ayah pandai besi itu sangat cekatan, dalam beberapa hari barangnya sudah jadi, dan kakek membuat pegangan kayu sesuai desainnya. Dia belum sempat mencari alasan untuk membuat barbeku dengan jintan, para tentara itu sudah datang.

Tidak hanya itu, dia juga ingin memberikan enam pasang kancing bunga dari sutra Song untuk setiap orang, yaitu Pengawal Guo, Jenderal Qin, Tuan Muda Sun, Tuan Muda Zhu, dan Qian Fei, serta enam pasang kancing biasa dari kain sutra untuk Guo Min. Yang pertama seharga lima tael perak per pasang, yang kedua lima ratus koin per pasang.

Untuk sarannya, Ding Zhuang dan Zhang bersedia mendengarkan.

Bulan tergantung tinggi, angin gunung terasa sejuk, pegunungan di malam hari tampak megah dan khidmat. Sungai Baishui bergelombang, deburan ombak yang menghantam batu menghasilkan suara gemuruh.

Pengawal Guo dan rombongannya, dipandu oleh Zhang Daba dan Zhang Xiaoba, berjalan santai di sepanjang tepi Sungai Baishui setelah tiba di Desa Liuwa. Mereka mendiskusikan cara menyeberangi sungai besok dan dari mana harus masuk ke gunung.

Qin Hai dan Zhu Zhan berjalan paling belakang, menjaga jarak dengan yang lain.

Medannya luas, jadi tidak takut ada yang menguping.

Keduanya berbicara dengan hati-hati.

Setelah beberapa kalimat basa-basi, Zhu Zhan bertanya, "Paman Qin, apakah sudah benar-benar yakin?"

Qin Hai tertawa, gigi putihnya berkilau di bawah sinar bulan, kontras dengan wajahnya yang gelap.

"Aku sudah benar-benar yakin, gadis kecil itu adalah cucu dari bibi ketiga. Dia tidak hanya mirip dengan bibi ketiga, tapi juga aroma tubuhnya. Aku yakin itu bukan aroma rempah biasa, apalagi aroma obat."

"Aromanya lembut dan hangat, dengan sedikit rasa manis, lebih wangi daripada gaharu atau minyak wangi madu, persis sama dengan aroma tubuh bibi ketiga dan Nona Fang. Haha, ayah dan anak keluarga Ding itu cerdas, mereka sangat perhatian pada anak ini, sampai bisa memikirkan cara untuk menutupi aromanya."

Qin Hai baru berusia sepuluh tahun saat meninggalkan keluarga Dong. Agar kelak bisa saling mengenali, kakek Dong sengaja memintanya menemui Dong Ruyue yang baru saja berkeringat. Mereka berdiri sangat dekat agar dia bisa mencium aroma harum tubuh Dong Ruyue.

Qin Hai tahu bahwa dia dan ayahnya dipilih untuk melindungi tuan muda agar bisa melarikan diri bukan hanya karena kesetiaan dan kemampuan bela diri ayahnya yang luar biasa, tetapi juga karena indra penciumannya yang sangat tajam.

Aroma tubuh Dong Ruyue, Nona Fang, dan Ding Xiang memang sama, tetapi aroma dua orang pertama jauh lebih samar, biasanya tidak tercium jika tidak berkeringat. Sementara aroma tubuh Ding Xiang jauh lebih kuat, sehingga harus ditutupi dengan bau obat.