Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Tidak Seperti Penjelajah Waktu

Dalam benak Ding Lilai, adik perempuannya bukan hanya lebih berwawasan daripada Ding Liren, bahkan lebih berpengetahuan dibandingkan Tuan Li.

Ding Liren mengerucutkan bibir dengan tidak rela. Meski mengakui adiknya adalah anak perempuan yang paling cerdas, ia sama sekali tidak percaya adiknya mampu memahami isi dari dua buku tersebut.

Setelah itu, Ding Lilai benar-benar sering datang untuk menanyakan isi kedua buku tersebut kepada Ding Xiang. Remaja laki-laki itu memiliki bakat matematika, beberapa hal bahkan bisa ia pahami sendiri, sementara yang tidak dimengerti akan ditanyakan kepada Ding Xiang.

Ding Xiang tidak bisa menjelaskan secara gamblang apa yang ia kuasai. Ia hanya akan memberikan petunjuk separuh jalan, lalu menggaruk kepala berpura-pura tidak tahu, agar Ding Lilai pulang untuk memikirkannya sendiri dan kembali untuk mengajarinya. Adapun bagian yang Ding Xiang sendiri tidak tahu, ia pun tidak bisa berbuat apa-apa.

Ding Xiang diam-diam bertekad, jika kelak ia bertemu dengan Menantu Kaisar Xun dan merasa orang itu cukup baik, ia pasti akan memintanya untuk menjadikan Ding Lilai sebagai murid. Tentu saja, itu adalah urusan nanti.

Ding Liren masih ingin membawa "Strategi Senjata Api" ke kamarnya untuk dibaca sebelum dikembalikan ke kakaknya. Ding Xiang berkata, "Biar aku baca hari ini, besok baru Kakak Kedua yang membaca."

Setelah ketiga saudara itu pergi, Ding Xiang menghabiskan waktu hingga larut malam untuk membolak-balik ketiga buku tersebut. Isi "Strategi Senjata Api" adalah penelitian tentang bagaimana mencocokkan senjata api di era ini dengan infanteri dan kavaleri, serta bagaimana penggunaannya di kapal perang agar lebih efektif dalam memusnahkan musuh. Tidak ada jejak modern sedikit pun; tidak ada modifikasi senjata api yang merujuk pada senjata modern, dan tidak ada upaya mencari akar penyebab mengapa teknologi senjata api mereka tertinggal.

Angka-angka dalam "Elemen Geometri" menggunakan karakter Mandarin, bukan angka Arab. Ding Xiang hanya memahami sedikit isinya dan tidak menemukan secercah pun napas modern. Tanda baca pun hanya menggunakan "、" dan "。".

Ding Xiang merasa Menantu Kaisar Xun bukanlah seorang penjelajah waktu, melainkan jenius dan cendekiawan lokal, bahkan seorang jenius serba bisa. Terhadap pria kuno yang berpikiran maju, gemar meneliti ilmu pengetahuan, dan tidak kaku ini, Ding Xiang yang sebelumnya bersikap acuh tak acuh kini mulai memiliki sedikit harapan.

Harapan yang dimaksud tentu bukan harapan akan kasih sayang seorang ayah. Ding Xiang telah mendapatkan seluruh kasih sayang dari Ding Zhao; di dunia ini tidak ada ayah yang lebih baik daripada Ayah Ding Zhao. Ia berharap dapat bertemu dengan seseorang yang memiliki pemikiran maju agar terjadi benturan dan resonansi pemikiran. Ia memiliki firasat bahwa pria ini sangat menarik. Jika suatu saat mereka benar-benar dipertemukan, ayah kandung ini seharusnya lebih mudah diajak berinteraksi daripada ibu kandungnya.

Ia diam-diam merasa lega karena Menantu Kaisar Xun bukan seorang penjelajah waktu. Jika pria itu adalah seorang penjelajah waktu, lalu apa yang tersisa untuk ia lakukan?

Namun, terlepas dari apakah Menantu Kaisar Xun seorang penjelajah waktu atau pria lokal, Ding Xiang merasa pria itu adalah seseorang dengan IQ tinggi namun EQ rendah, atau mungkin seseorang yang tidak bertanggung jawab terhadap keluarga. Putri kandungnya ditukar oleh ibu tiri dan adik laki-lakinya, namun mereka pasti memperlakukan putri palsu itu dengan cara yang berbeda, yang pasti meninggalkan celah atau kesalahan. Jika seseorang jeli, seharusnya ia bisa menyadarinya.

Malam semakin larut, Ding Zhao melangkah keluar dari ruang utama. Di tengah badai salju, ia melihat lampu di jendela kecil kamar selatan masih menyala, lalu ia langsung melangkah masuk.

Ding Xiang tidak berniat menyembunyikan buku-buku itu karena ia yakin Ding Zhao tidak akan tahu siapa itu Xun Sihai. Ding Zhao mengambil buku dari tangan Ding Xiang dan meliriknya sekilas, heran mengapa anak perempuan kecil itu suka membaca buku seperti ini. Mengenai Xun Sihai, ia benar-benar tidak tahu bahwa pria itu adalah menantu kaisar saat ini, anak kedua dari kakak perempuan tertua ibunya, Xun Qiandai.

Ia meletakkan buku itu ke samping dan menegur dengan lembut, "Sudah larut, istirahatlah. Jangan membaca sampai larut malam lagi, matamu akan sakit dan kau tidak akan bisa tumbuh tinggi." Ia menyentuh penghangat tangan di pelukan Ding Xiang, merasa isinya sudah agak dingin, lalu menggantinya dengan air panas yang baru.

Ayah kandungnya sibuk mengejar karier, sementara putri kandungnya ditukar oleh orang jahat tanpa ia sadari. Ayah angkat inilah yang memungutnya, membiarkannya bertahan hidup, dan tumbuh dengan bahagia. Ding Xiang merentangkan kedua tangannya memeluk leher Ding Zhao dan berbisik, "Ayah, aku akan selalu berbakti padamu." Suaranya terdengar tercekat di akhir kalimat.

Ding Zhao tertawa, mencubit pipi kecilnya, lalu meniup lampu minyak dan keluar. Nyonya Zhang sudah tertidur, mendengar suara gerakan ia pun duduk, "Aku akan pergi mengganti air untuk Xiangxiang."

"Sudah kuganti." Ding Zhao menyalakan lampu minyak. Ia menyerahkan lima butir zamrud kepada Nyonya Zhang dan menceritakan pembagian dari Ding Zhuang. Tidak ada wanita yang tidak menyukai perhiasan indah. Nyonya Zhang yang tadinya mengantuk langsung terjaga sepenuhnya, ia merasa sangat gembira melihat zamrud di tangannya. Ia mengira perhiasan itu dibeli di Kota Wu dengan uang hasil penjualan parfum madu.

"Aku ambil satu yang kecil saja, yang besar simpan untuk mas kawin Xiangxiang."

"Pakailah apa yang kuberikan padamu, Ayah tidak akan membiarkan Xiangxiang kekurangan."

Nyonya Zhang berpikir sejenak, lalu tersenyum, "Xiangxiang bilang nanti aku akan menjadi seorang nyonya, simpan saja untuk dipakai saat aku sudah jadi nyonya nanti."

Ding Zhao tertawa terbahak-bahak, "Saat kau menjadi nyonya nanti, kau akan mendapatkan yang lebih baik. Pakai ini untuk membuat tusuk konde emas yang cantik di toko perak." Ia mengeluarkan dua ratus tael perak dan menyerahkannya kepada Nyonya Zhang, "Untuk biaya pengerjaan dan harga emas, sebanyak ini sudah cukup. Jangan membuat perhiasan dari permata sebagus ini di Toko Perak Fulai, nanti jika ada kesempatan, buatlah di toko perak yang lebih baik di ibu kota provinsi."

Nyonya Zhang belum pernah memegang uang sebanyak itu seumur hidupnya, ia tidak berani menerimanya. "Suamiku, kau tidak boleh memberikan uang untuk membeli besi mentah kepadaku, Kakek akan memukulmu."

"Apa yang kau katakan? Keluarga kita sekarang sudah kaya, dan akulah yang mengelola keluarga ini sekarang. Ke depannya, semua yang kau pakai dan kau beli haruslah barang-barang yang bagus..."

Ding Zhao kemudian menceritakan rencana Ding Zhuang untuk membagi harta keluarga. Nyonya Zhang ternganga, agak sulit mencerna informasi tersebut. "Mengapa Kakek ingin membagi harta?"

"Ayah merasa Xiangxiang-lah yang menarik Feifei, dan Feifei pula yang membawa jamur lingzhi serta parfum madu ke rumah kita sehingga kita menjadi kaya. Dilihat dari hal itu, Xiangxiang memang membawa keberuntungan bagi keluarga kita. Jika nasib Xiangxiang akurat, maka nasib Tang yang membawa keberuntungan besar juga seharusnya akurat. Dengan perlindungan Tang, belum tentu Chi sudah meninggal, mungkin saja ia sedang hidup senang di suatu tempat. Ayah khawatir mereka akan kembali dan membawa bencana bagi keluarga kita..."

Ding Zhao hanya mengatakan separuh kebenaran, lalu memberikan dua puluh tael perak kecil kepada Nyonya Zhang. "Ini uang jajan untukmu. Untuk keperluan rumah tangga sehari-hari, ambil saja langsung. Jangan semuanya disimpan untuk diberikan kepada ayah mertuamu, keluarganya sekarang tidak miskin lagi. Jika butuh sesuatu, mintalah padaku."

Nyonya Zhang mengangguk dengan wajah memerah.

Keesokan harinya, Ding Zhuang dan Ding Zhao pergi ke kota kabupaten dengan membawa hadiah untuk keluarga Qian. Setelah keluar dari kediaman keluarga Qian, mereka langsung menuju pegadaian. Saat pengelola pegadaian melihat Ding Zhuang benar-benar membawa surat berharga untuk menebus gelang giok, ia merasa senang sekaligus terkejut.

Ia sudah bekerja di sini bertahun-tahun, ini pertama kalinya ia melihat orang bodoh seperti itu. Sepasang gelang giok itu jika dijual ke toko perak paling tinggi hanya seribu tael perak, namun pria ini justru membawa lebih dari dua ribu delapan ratus tael untuk menebusnya.

Pemilik pegadaian juga tidak menyangka, ia keluar dan memberikan salam dengan kepalan tangan sambil tersenyum, "Selamat untuk Pak Tua karena telah mendapatkan keberuntungan besar." Tentu saja, ia tidak mungkin mengatakan hal-hal seperti "senang bekerja sama dengan Anda".

Ding Zhuang kembali memegang sepasang gelang giok itu, matanya memerah. Ia menatapnya cukup lama sebelum membungkusnya dengan sapu tangan dan menyimpannya ke dalam dada. Ia berkata kepada Ding Zhao, "Setelah aku meninggal, liontin giok itu berikan kepada Xiangxiang, sepasang gelang giok ini untuk istrimu, dan kelak wariskan kepada istri Lichun, teruskan dari generasi ke generasi." Ding Zhao membungkuk setuju.

Keduanya kemudian bergegas menuju kantor pemerintahan kabupaten untuk melaporkan kematian pasangan Ding Chi, guna membuktikan bahwa mereka telah meninggal dunia. Alasan yang digunakan Ding Zhuang adalah bahwa ia beberapa kali memimpikan Ding Chi yang datang dalam mimpinya, mengatakan bahwa ia hidup tanpa perlindungan dan kedinginan di luar sana, serta ingin pulang ke rumah. Setelah kematian mereka terbukti, pihak keluarga akan membangun makam simbolis bagi mereka agar arwahnya bisa kembali ke kampung halaman.