Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Tahu Diri

Ding Shan mulai bersemangat, setiap ada waktu luang ia pergi ke kota kabupaten untuk mengamati kondisi pasar.

Xie dan Zhao sangat pandai membawa diri sehingga berhasil mengambil hati Gong. Saat Ding Zhen memberikan camilan kepada Ding Xiang, ia juga selalu memberikan satu bungkus untuk Ling’er.

Setelah mendengar hal itu, Xia Er datang memohon kepada Ding Shan. Jika Ding Shan benar-benar pindah ke kota, ia meminta agar toko di kota kecil itu dialihkan kepada keluarga mereka, serta diperkenalkan dengan para pemasok. Karena masih kerabat, Ding Shan pun menyanggupinya.

Ding Zhuang dan Ding Zhao memanfaatkan waktu luang untuk pergi ke perantara properti dan membeli empat puluh mu tanah. Ding Lilai membeli dua puluh mu dan Ding Zhao dua puluh mu, semuanya disewakan kepada petani penggarap.

Zhang dan Ding Xiang membeli empat orang pelayan, sepasang suami istri dengan dua anak kembar. Sang suami bernama Li Maigao, istrinya bermarga Fang, serta dua putra mereka yang berusia dua belas tahun, Li Dalu dan Li Xiaolu.

Ding Xiang lebih suka membeli satu keluarga utuh. Selain untuk menyatukan mereka, ia merasa bahwa ikatan kekeluargaan membuat mereka tidak mudah berpikiran buruk.

Setelah pelayan bertambah, tugas pun dibagi. Yang Hu bertanggung jawab atas kebun buah dan ladang. Meskipun nantinya keluarga Ding pindah, Yang Hu akan tetap tinggal sebagai pengelola lahan. Istri Yang Hu mengurus pekerjaan menjahit dan kebersihan rumah. Li Maigao mengurus pekerjaan kasar dan menjaga gerbang, sementara istrinya memasak dan mencuci. Kedua putra keluarga Li, Dalu menjadi pelayan pribadi Ding Liren, dan Xiaolu menjadi pelayan pribadi Ding Lilai.

Pelayan pribadi juga harus bisa membaca. Ding Zhao meminta mereka untuk menjadi murid pendengar di sekolah swasta, cukup mengikuti pelajaran dan berlatih menulis tanpa perlu terlalu diperhatikan oleh guru, dengan biaya sekolah setengah harga. Hal ini membuat keluarga Li Maigao sangat terharu, keempatnya datang bersujud sebagai tanda terima kasih.

Karena orang semakin banyak, tempat tinggal menjadi terbatas dan terpaksa berdesakan untuk sementara. Malam hari, pasangan Li Maigao tidur di lantai ruang tengah, sementara Dalu dan Xiaolu tidur di kamar Ding Liren dan Ding Lilai. Setelah rumah baru selesai dibangun nanti, barulah kamar akan diatur kembali.

Ding Xiang menghabiskan beberapa puluh tael uang pribadinya di toko obat untuk membeli sepotong kecil jamur lingzhi berwarna ungu, lalu membawanya pulang untuk diajarkan kepada Fei Fei. Di pegunungan dalam yang jarang dijamah manusia, terdapat banyak jamur lingzhi. Selain di tempat tinggal Fei Fei, pasti ada di tempat lain. Selama Fei Fei ada di rumah, Ding Xiang terus mengajarinya mengenali aroma madu dan jamur lingzhi, berharap keajaiban akan terjadi. Ia tidak lagi mengajari Fei Fei mengenali labu ungu karena hanya tersisa satu di sana, biarkan ia tumbuh lebih besar lagi. Jika Fei Fei mulai tidak sabar, Ding Xiang akan membiarkannya mencium ketiaknya. Trik ini selalu berhasil, dan Fei Fei pun segera patuh.

Selama waktu tersebut, Ding Sifu dan dua orang lainnya kembali ke rumah dengan menumpang kereta keledai.

Karena Ding Sifu sulit bergerak, Ding Erfu bersama Ding Li dan Ding Youcai datang khusus ke rumah cabang kedua untuk berterima kasih dengan membawa dua bungkus permen dari ibu kota provinsi. Ding Zhuang sedang tidak ada, jadi Ding Erfu bersujud di depan Ding Zhao dan Zhang untuk berterima kasih, sembari menceritakan proses pengobatan.

Tulang kakinya harus disambung kembali. Dokter mengatakan bahwa panjang kedua kakinya tidak sama, jadi setelah sembuh pun tetap akan sedikit pincang. Namun, jika pemulihannya baik, kaki tidak akan tumbuh miring, dan dengan latihan yang intensif, tubuhnya masih bisa tumbuh lebih tinggi.

Ia melanjutkan, "Kami juga membeli dua puluh bungkus obat. Total biaya yang dikeluarkan dua puluh delapan tael enam koin perak. Masih tersisa satu tael dan empat untai koin. Untuk biaya makan, tempat tinggal, dan perjalanan dari tiga koin besar, terpakai dua koin delapan untai, sisa dua untai koin."

Ia mengeluarkan satu tael dan enam untai koin dari bungkusan. Uang ini ia ambil paksa dari tangan ibunya. Ibunya menangis histeris karena marah, dan kakek serta ayahnya pun tidak setuju uang itu dikembalikan ke cabang kedua, tetapi ia tetap bersikeras membawanya.

Ding Zhao sangat puas dengan sikap Ding Erfu; ia tidak serakah dan tahu diri. Ia tidak menerima uang itu, "Simpan uang ini untuk membelikan Sifu makanan bergizi agar ia cepat pulih. Setelah sembuh, ia akan bekerja sebagai murid magang di Paviliun Bordir. Xiangxiang sudah berdiskusi dengan Nyonya Gong, dan Nyonya Gong sendiri yang akan membimbing Sifu."

Ding Li dan Ding Youcai menggosok-gosok tangan dengan gembira. Mereka merasa bahwa keluarga Ding Zhuang benar-benar mengurus Sifu hingga tuntas, dan uang satu tael lebih itu pun akhirnya tetap bisa dipakai oleh keluarga mereka. Ding Youcai menangkupkan tangan berterima kasih, dan Ding Erfu kembali bersujud mewakili Ding Sifu.

Setelah mereka keluar, Ding Erfu berkata ingin mampir ke rumah cabang ketiga, sementara Ding Li dan Ding Youcai pulang. Mereka menyampaikan kabar tentang Ding Sifu yang akan menjadi murid Nyonya Gong. Wang sangat gembira, bahkan Ding Sifu menitikkan air mata haru. Wang merasa putranya kini punya sandaran, sementara Ding Sifu memang menyukai pekerjaan sebagai penjahit.

Wang berkata, "Layani kakek kedua dan paman keduamu dengan baik, siapa tahu nanti biaya pernikahanmu pun akan mereka tanggung."

Wajah Ding Sifu memerah, ia bergumam, "Ibu, jangan berpikir begitu. Kakek kedua dan yang lainnya sudah sangat banyak membantu. Setelah aku sukses nanti, aku akan membalas budi mereka, tidak akan menghabiskan uang mereka lagi."

Wang memutar bola matanya, "Mereka bahkan sanggup membeli toko seharga seribu tael lebih, kudengar Lichun nanti juga akan menjadi perwira tentara, mereka tidak butuh balasan darimu."

Ding Li dan Ding Youcai memandang Ding Sifu yang tidak punya ambisi itu. Keluarga mereka sendiri sudah sangat miskin, namun masih saja ingin menempel pada keluarga kaya. Orang bilang ia pintar, di mana letak pintarnya?

Saat Ding Sanfu kembali, Ding Youcai mengulurkan tangan, "Berikan sisa uangnya padaku."

Ding Erfu menjawab, "Besok aku harus pergi ke biro pengawal, tidak sempat mengurus Sifu, jadi uangnya kuberikan pada Nenek ketiga. Aku memintanya agar setiap kali pergi ke kota, ia membelikan makanan enak untuk Sifu agar tubuhnya cepat pulih."

Ding Youcai yang marah menamparnya dan memaki, "Dasar bodoh! Apakah ibumu tidak bisa membeli barang-barang itu sendiri? Perlu meminta tolong orang luar? Uang sebanyak itu, apa kau tidak takut mereka menggelapkannya?"

Ding Erfu menjawab dengan geram, "Justru karena aku takut ada yang menggelapkan uang itu, yang nantinya malah merugikan kesehatan Sifu, menyinggung niat baik kakek kedua dan paman kedua, serta membuat kita diremehkan orang. Ayah, tidakkah kalian berpikir mengapa cabang kedua dan ketiga bisa kaya, sementara hanya keluarga kita yang paling miskin? Jika terus ingin mengambil keuntungan kecil dan tidak bersatu dengan saudara, kita akan semakin miskin..."

Ding Erfu melotot, membuat para tetua merasa takut dan tidak berani lagi meminta uang tersebut.

Setelah Ding Erfu pergi, Ding Shan dan Xie pergi ke cabang kedua. Ding Shan berkata, "Erfu pasti takut ayah dan ibunya menggunakan uang itu untuk keperluan lain, sehingga ia menitipkannya kepada kalian agar kalian tidak kecewa. Anak itu tahu diri."

Ding Zhao menimpali, "Di cabang pertama, selama masih ada Erfu dan Sifu, masih ada harapan."

Ding Xiang bertanya, "Kak Erfu dan Kak Sifu mirip siapa ya?" Kakek, nenek, dan orang tua mereka sama sekali tidak baik.

Ding Shan menjawab, "Mirip ayahku. Ayahku orang baik, sayangnya kesehatannya selalu buruk dan keluarga tidak punya uang untuk pengobatan jangka panjang. Beliau meninggal saat aku berusia tujuh tahun. Ibuku membesarkan kami bertiga dengan susah payah. Mungkin karena terlalu banyak menderita, ia jadi memandang uang lebih penting dari apa pun. Ditambah lagi hasutan dari Ding Xiaoshi, yang membuat istri kedua kakek meninggal dan keluarga pun tercerai-berai. Jika saja dulu ia tidak mendengarkan Ding Xiaoshi dan istri kedua kakek tetap hidup, mungkin ia bisa menikmati masa tua lebih lama."

Ding Shan paling membenci Ding Xiaoshi, ia pun mengumpat dengan geram.

Ding Xiang membatin, ternyata itu pewarisan antar generasi. Kalau begitu, Ding Pangdi juga mirip dengan kakek buyut.

Awal bulan kedua, benih apel mulai mengeluarkan tiga puluh dua tunas. Yang Hu dengan hati-hati menanamnya di dalam pot tanah liat, menunggu musim semi tahun depan untuk dipindahkan ke ladang. Mampu memunculkan begitu banyak tunas tidak lepas dari budidaya telaten Yang Hu. Ding Xiang menyarankan Ding Zhao untuk memberinya bonus dua koin besar sebagai penghargaan. Ini untuk meningkatkan semangat kerja karyawan dan membiarkan mereka mengerahkan inisiatif subjektif secara maksimal.

Halaman besar keluarga Tao juga mulai menerima material bangunan, dan mereka mulai merekrut pekerja dari beberapa desa sekitar untuk membangun rumah. Ding Zhuang memang mengenal pria bernama Tao Juren itu.

"Tao Juren delapan tahun lebih tua dariku, saat mereka pindah, aku baru berusia sebelas tahun. Tao Juren hampir tidak pernah keluar rumah, aku tidak pernah berbicara dengannya, tapi aku pernah berbicara dengan ibunya dan pernah membantunya sekali. Hehe, waktu kecil aku memang suka membela yang benar."