Bab Seratus Dua Puluh Empat: Memisahkan Rumah Tangga

Karena Ding Chi dan istrinya telah hilang selama lebih dari tiga tahun, ditambah adanya rumor mengenai pembunuhan di toko gadai, pihak pejabat dengan cepat memproses surat keterangan kematian mereka.

Pada tanggal tujuh bulan dua belas, Ding Zhuang dan Ding Zhao mendirikan makam simbolis untuk Ding Chi dan Nyonya Tang di pemakaman leluhur keluarga Ding. Seluruh anggota keluarga besar Ding datang untuk menghadiri "pemakaman" tersebut. Ding Lilai mengenakan pakaian berkabung dan bersujud di depan gundukan tanah itu. Ia menangis dengan sangat sedih, berulang kali mengatakan, "Ayah bilang Ibu membawa keberuntungan besar, mereka tidak mungkin mati."

Ding Zhuang memaki, "Omong kosong! Ayahmu itu tidak tahu apa-apa. Dia telah menyengsarakan keluarga ini, dan menyeret dirinya serta istrinya ke dalam kehancuran. Jika kau bicara ngawur lagi, lihat saja, aku akan menamparmu!"

Tang Yuan, adik dari Nyonya Tang, juga hadir. Keluarganya juga meyakini bahwa Ding Chi dan Nyonya Tang sudah tiada. Meskipun jenazah tidak ditemukan, mendirikan makam simbolis agar mereka tenang di alam sana dianggap sebagai hal yang baik.

Ding Lilai terus bersedih dan keras kepala, hanya Ding Xiang yang bisa membujuknya. Malam itu, dipan kayu dipindahkan lagi ke kamar kecil Ding Xiang. Remaja laki-laki itu berbaring di atas dipan sambil merengek, dan baru bisa terlelap setelah ditenangkan oleh Ding Xiang.

Pada pagi hari tanggal sepuluh, salju turun dengan lebat. Ding Zhuang mengundang kakek buyut kedua dan beberapa anggota keluarga Ding lainnya, kakak beradik Ding Li dan Ding Shan, Kepala Desa Xia, Jiang si penjual tahu, serta Xia Er ke rumahnya. Tang Yuan, yang telah dikirimi pesan kemarin, juga datang.

Tang Yuan tampak muram dan sangat tidak senang. Keluarga Ding mengundangnya hanya dengan mengatakan ada urusan yang membutuhkan saksi. Meskipun tidak dikatakan secara jelas, ia dan orang tuanya sudah menduga ini adalah urusan pembagian harta warisan. Ayah Nyonya Tang sangat marah dan mencaci maki Ding Zhuang serta Ding Zhao sebagai orang yang tidak tahu terima kasih dan menindas yang lemah. Ia bahkan berpesan kepada Tang Yuan tentang bagaimana harus bersikap, bagaimana mempermalukan pasangan ayah dan anak itu, serta bagaimana memperjuangkan hak Ding Lilai. Ibu Nyonya Tang bahkan menangis, "Lilai baru berusia sembilan tahun setelah tahun baru nanti. Kasihan sekali kehilangan orang tua di usia semuda itu. Aku tidak percaya kakeknya setega itu..."

Ding Lichun dan Ding Lilai turut hadir dalam pertemuan tersebut. Mata Ding Lilai bengkak karena menangis semalaman. Meskipun kakek, paman, bibi, dan adik sepupunya sudah menjamin bahwa pembagian keluarga ini tidak mengubah apa pun—ia dan kakeknya akan tetap hidup bersama pamannya—ia tetap sedih dan hanya ingin menangis.

Ding Zhuang berdiri, menangkupkan tangan kepada hadirin, dan berkata, "Meskipun Chi sudah tiada, untungnya ia masih memiliki keturunan. Aku ingin membiarkan Lilai memimpin rumah tangga cabang kedua, dan membagi harta keluarga ini."

Wajah para hadirin berubah, mereka melirik Ding Zhao. Apakah ini berarti mereka tidak mau membiayai anak yatim dari adik mereka?

Tang Yuan adalah orang pertama yang melompat berdiri dengan marah, "Tuan Ding, Lilai juga cucumu. Kasihan sekali dia kehilangan orang tua di usia muda. Seharusnya kau lebih menyayanginya, bagaimana bisa kau tega memisahkannya? Keluargamu tidak miskin, mengapa melakukan hal yang tidak punya hati nurani ini?" Ia bahkan menunjuk Ding Zhao dan memaki, "Kau binatang yang tidak tahu terima kasih dan gila harta..."

Belum sempat ia menyelesaikan makiannya, Ding Zhuang membentak, "Tutup mulutmu! Aku belum selesai bicara, apa yang kau teriaki? Keluarga Tang kalian sendiri bukan orang baik-baik, kecuali ibunya, semuanya tidak tahu terima kasih dan gila harta. Dulu Lilai menderita banyak ketidakadilan di rumah kalian..."

Ding Zhuang melotot seolah hendak memukul, membuat Tang Yuan tidak berani melawan lagi dan duduk dengan kesal. Ding Zhao tidak memedulikan Tang Yuan dan berkata kepada Ding Zhuang, "Ayah, bicarakanlah hal yang penting."

Ding Zhuang duduk dan melunakkan suaranya, "Aku mengusulkan pembagian keluarga justru demi kebaikan Lilai. Aku ingin membagi apa yang menjadi haknya selagi aku masih hidup."

Barulah para hadirin mengangguk mengerti. Ada terlalu banyak kasus anak yatim piatu yang ditindas oleh paman mereka. Meskipun mereka merasa Ding Zhao bukan orang seperti itu, tindakan Ding Zhuang tidaklah salah. Tang Yuan pun merasa dirinya tadi terlalu gegabah, sehingga ia terdiam.

Ding Zhuang menunjukkan tangan kirinya yang hanya tersisa ibu jari dan kelingking, lalu melanjutkan, "Kalian semua tahu, Chi meminjam uang berbunga tinggi yang membuat keluarga ini menanggung utang besar lebih dari seribu dua ratus tael perak. Aku dan Zhao menguras seluruh tabungan kami, berutang ke sana kemari, dan aku bahkan harus mengorbankan tiga jariku untuk melunasi utang itu. Seharusnya, cabang keluarga Chi tidak mendapatkan satu sen pun, bahkan masih berutang banyak pada Zhao."

Tang Yuan terpaksa menanggapi, ia bertanya dengan wajah muram, "Maksud Tuan adalah membiarkan Lilai keluar dengan tangan kosong dan semua harta milik cabang keluarga yang lain? Tuan, Lilai baru berusia delapan tahun, bagaimana mungkin kau membiarkannya hidup sebagai anak kecil?"

Ding Zhuang memaki, "Tutup mulutmu! Aku belum selesai bicara, kau sudah memancing amarahku lagi."

Ding Zhao menengahi, "Ayah, bicara soal intinya saja."

Ding Zhuang melanjutkan, "Untungnya Lichun diberkati keberuntungan, menemukan jamur lingzhi berusia seribu tahun. Setengahnya dijual untuk melunasi utang luar, dan sisanya digunakan untuk menebus rumah serta toko ini kembali. Aku dan Zhao sangat menyayangi Lilai, anak ini jujur dan berbudi, kami tidak tega melihatnya menderita. Kami memutuskan, rumah ini akan diberikan kepadanya. Uang yang kudapat dari menjual hiasan tembaga di Jiangnan akan digunakan untuk membeli dua puluh hektar tanah untuk Lilai. Toko besi akan dikelola oleh cabang keluarga Zhao. Sisa setengah jamur lingzhi yang dijual kepada pedagang selatan uangnya adalah hasil jerih payah Lichun, jadi itu bagian untuk cabang Zhao. Masih ada seratus enam puluh tael perak, itu adalah uang pribadiku, sisanya akan kujadikan mas kawin untuk Xiangxiang nanti. Aku tidak tega melihat Lilai sendirian, jadi aku akan tinggal bersamanya."

Ding Zhao menambahkan, "Meskipun keluarga telah dibagi, mereka akan tetap tinggal bersamaku. Kebutuhan sehari-hari mereka akan kutanggung, dan hasil dari ladang akan disimpan untuk Lilai. Lilai adalah yatim piatu, aku sebagai pamannya tidak akan memperlakukannya dengan buruk. Kelak, berapa banyak harta yang kuberikan kepada Liren, sebanyak itu pula yang akan kuhibahkan kepadanya."

Poin terakhir ini membuat hadirin merasa sangat hormat, karena mereka merasa tidak akan sanggup melakukan hal serupa. Mereka pun memuji Ding Zhao sebagai orang yang berbudi. Hanya Ding Zhuang dan Ding Zhao yang tahu bahwa perjanjian ini menjamin kepentingan Ding Lilai, sekaligus melindungi harta cabang keluarga Ding Zhao melalui status "yatim piatu" dan "hibah" tersebut. Jika Ding Chi benar-benar mati, Ding Lilai adalah yatim piatu dan Ding Zhao bersedia menghibahkan harta. Jika Ding Chi ternyata masih hidup, Ding Lilai bukan lagi yatim piatu, maka istilah "hibah" tidak berlaku. Bahkan jika Ding Chi kembali dan menghamburkan harta, ia hanya bisa menghabiskan rumah tua dan dua puluh hektar tanah itu saja.

Tang Yuan sangat gembira. Ia merasa dirinya dan ayahnya tadi telah meremehkan Ding Zhuang dan Ding Zhao; Ding Zhao ternyata berbeda dengan Ding Chi yang hanya bisa bicara besar. Ia bangkit dan memberi hormat kepada Ding Zhuang dan Ding Zhao, lalu menulis sendiri surat pembagian keluarga tersebut, mencantumkan seluruh isi perjanjian tanpa terlewat satu kata pun.

Ding Zhao dan Ding Lilai menandatangani dan membubuhkan cap jempol. Ding Zhuang serta saksi lainnya juga melakukan hal yang sama. Ding Lilai kembali menangis. Tang Yuan membujuk, "Anak bodoh, kakekmu melakukan ini demi kebaikanmu. Cepat berterima kasihlah pada pamanmu, kami semua merasa tenang kau tinggal bersamanya."

Sambil menahan air mata, Ding Lilai memberi hormat kepada Ding Zhao. Setelah menyantap makan siang di rumah keluarga Ding, para tamu pun berpamitan. Ding Lilai kembali menangis dan mendatangi kamar Ding Xiang. Ding Xiang menggenggam tangannya dan membujuk, "Kakak ketiga, jangan sedih lagi."

Ding Lilai terisak, "Di dalam dokumen itu, aku dan kalian sudah menjadi keluarga yang terpisah. Kau hanyalah sepupuku, bukan adik kandungku lagi, bagaimana mungkin aku tidak sedih?"

Anak laki-laki kecil itu adalah seorang yang kaku dan keras kepala, tidak mudah untuk diyakinkan. Sekarang, selain kepada Ding Xiang, ia bersikap dingin dan tertutup terhadap semua orang di rumah itu.