Bab 154 Cucu Lelaki

Ekspresi Kakek Tao semakin serius. Seorang anak berusia tujuh tahun ternyata mampu memahami Kitab Tiga Kerajaan, dan pertanyaan-pertanyaan itu sama sekali bukan sesuatu yang dapat dipikirkan dan diajukan oleh anak biasa.

Ia kembali bertemu dengan seorang anak jenius.

Dengan penuh penyesalan, ia menghentakkan kaki dan menepuk dadanya sendiri; anak ini bahkan jauh lebih luar biasa daripada yang dikatakan orang-orang.

Seandainya ia seorang anak laki-laki, sungguh alangkah baiknya, ia pasti akan langsung menyuruhnya bersujud untuk diangkat sebagai murid. Ia akan menurunkan seluruh ilmu dan pengetahuan yang dimilikinya kepada anak itu, dan siapa tahu ia bisa kembali mendidik seorang peraih gelar juara pertama ujian istana.

Kakek Tao mengusap dadanya yang terasa nyeri.

Ceng Dxiang bertanya dengan cemas, "Apakah Penyakit Kakek kambuh? Perlukah seseorang memanggil tabib? Di Desa Nanquan ada Tabib Zhao, ilmu kedokterannya sangat bagus."

Kakek Tao menurunkan tangannya lalu menggeleng.

Mata Ceng Dxiang sudah lelah membaca, dan barulah ia menyadari bahwa ia telah membaca lebih dari separuh buku tersebut. Ia mendongak menatap langit, matahari senja sedang terbenam.

Pikirannya kembali melayang ke masa lalu di kehidupan sebelumnya, saat ia membaca kisah Tiga Kerajaan.

Di kehidupan lampau, dari keempat karya sastra klasik utama, ia lebih menyukai Perjalanan ke Barat dan Impian Paviliun Merah, sementara ia merasa biasa saja terhadap dua buku lainnya. Yang satu penuh dengan pertempuran dan pertumpahan darah, sedangkan yang satunya lagi penuh dengan intrik dan kelicikan.

Sebelum bekerja, selain teks pelajaran seperti "Biao Chu Shi" dan "Kehilangan Kota Jie Ting", pemahamannya tentang era Tiga Kerajaan hanya sebatas cerita bergambar.

Setelah bekerja, karena harus menggambar animasi bertema Tiga Kerajaan, ia terpaksa membaca dengan serius *Kisah Tiga Kerajaan*, serta membaca *Catatan Sejarah Tiga Kerajaan*. Karena kesibukan pekerjaannya, ia selalu membaca buku-buku itu setelah pekerjaannya selesai di malam hari.

Ketika merasa lelah membaca, ia akan berjalan ke dekat jendela, melihat lautan lampu dari ribuan rumah di luar sana. Lampu-lampu neon di luar gedung pencakar langit berkedip-kedip, lampu jalan memanjang bagaikan naga api ke kejauhan, membiarkan angin malam membelai rambut panjangnya...

Ia merasakan kesepian, kebingungan, bahkan keputusasaan yang mendalam.

Ia hidup sebatang kara tanpa ada seorang pun yang peduli padanya, dan tidak ada pula orang yang harus ia pedulikan. Seumur hidup ia tidak ingin menikah atau memiliki anak, jadi untuk apa ia harus hidup begitu menderita?

Mengingat kembali kepedihan dan ketidakberdayaan di kehidupan masa lalunya, hati Ceng Dxiang kembali terasa tertusuk.

Ia menekan emosinya lalu melihat sekeliling.

Saat ini ia sedang duduk di bawah koridor teduh di tepi gunung, di mana halaman dipenuhi dengan bunga-bunga yang mekar dengan indahnya. Ketika ia mendongak, langit tampak biru jernih, matahari senja bersinar terang, serta ada burung-burung yang berkicau riang berusaha mendekatinya.

Memikirkan dua pekarangan besar di rumah, Ceng Dxiang tersenyum, hidungnya terasa sedikit perih.

Tempat di mana hatiku merasa tenang, itulah kampung halamanku.

Di kehidupan ini ia kembali mulai membaca *Tiga Kerajaan*, dan ia sama sekali tidak merasa kesepian ataupun tak berdaya. Di sini ada orang-orang yang mencintainya dan orang-orang yang dicintainya. Tujuannya sangat jelas: ia ingin menghasilkan uang, memperbaiki kehidupan sanak saudaranya, mengumpulkan berbagai modal, dan pergi ke ibu kota untuk membereskan orang-orang yang telah mencelakakannya...

Sudah waktunya pulang. Buku itu tidak memiliki nomor halaman, jadi Ceng Dxiang melepas gelang warna-warni berhiaskan beberapa liontin bintang di pergelangan tangannya dan menyelipkannya ke dalam buku sebagai pembatas, agar ia bisa melanjutkan bacaannya saat datang lagi lain waktu.

Ceng Dxiang mengembalikan buku itu kepada Kakek Tao.

Kakek Tao berkata, "Ruang belajarmu ini terbuka untukmu. Kapan pun kamu ingin datang membaca, silakan saja."

Ceng Dxiang mengucapkan terima kasih, lalu melihat Nyonya Tua sedang duduk termenung di ruang tamu.

Ceng Dxiang merasa sangat tidak enak hati; ia datang untuk menemani Nyonya Tua menghabiskan waktu agar tidak bosan, tetapi ia justru membaca buku sepanjang hari.

Ia masuk dan menarik lengan baju Nyonya Tua sambil bermanja-manja, "Aku begitu asyik membaca sampai lupa waktu. Nyonya Tua seharusnya menyuruhku masuk untuk menemanimu mengobrol."

Nyonya Tua memeluknya sambil tersenyum dan berkata, "Mendengarkanmu dan si orang tua itu berbicara juga sudah cukup untuk menghilangkan kebosanan. Mulai sekarang, panggillah aku Nenek Tao, terdengar lebih akrab."

Ceng Dxiang memanggil "Nenek Tao" dengan suara manis, lalu memberi tahu Bibi Lu cara membuat hidangan tahu giok.

Nyonya Tua meminta seorang pelayan gadis untuk membawakan sekotak kue bunga teratai buatan Bibi Lu agar bisa dibawa pulang oleh Ceng Dxiang untuk dinikmati di rumah.

Melihat kedua orang itu beserta seekor anjing berjalan keluar melalui gerbang bulan, Nyonya Tua baru menghela napas, tatapannya menjadi redup.

Kakek Tao masuk dan berkata, "Kamu sedang memikirkan anak cucu lagi? Anak dan cucu memiliki keberuntungan mereka sendiri. Kita sudah tua, memikirkan bagaimana cara hidup lebih lama adalah hal yang paling masuk akal."

Nyonya Tua berkata, "Cucu laki-laki dan cucu perempuan memiliki ayah dan ibu mereka sendiri yang menyayangi mereka, mereka tidak membutuhkan orang tua sepertiku untuk mengkhawatirkannya. Yang kupikirkan adalah Muer. Ia kehilangan ayahnya, sementara paman kandungnya demi gelar bangsawan ingin sekali menyingkirkannya hingga mati. Alangkah kasihan dirinya tinggal di rumah besar itu.

"Dan juga Huiniang, seorang istri kepala klan yang bernasib baik malah menjadi janda, dan dipermainkan sesuka hati oleh kerabat yang bangkrut itu. Orang tua licik bermarga Sun itu bagaikan rumput di atas dinding yang condong ke mana angin bertiup. Sekarang keluarga itu sedang berkuasa, mana mungkin mereka memperlakukan ibu dan anak itu dengan baik."

Mata Nyonya Tua kembali memerah.

Kakek Tao mengerutkan kening dan berkata, "Coba lihat dirimu, aku membawamu sejauh ini semata-mata agar kamu bisa menjauh dari segala perselisihan dan keributan itu, serta memulihkan kesehatanmu. Tenanglah, Huiniang jauh lebih kuat dari yang kamu bayangkan. Muer sudah berusia tiga tahun belakangan ini, ia cerdas dan bijaksana, tidak mudah bagi kedua orang itu untuk mencelakakannya. Berdasarkan maksud Muer, ia tidak ingin lagi belajar di Akademi Imperial, ia ingin pergi menempa diri di dalam pasukan militer..."

Ini adalah pertama kalinya Nyonya Tua mendengar tentang hal ini, ia begitu marah hingga air matanya hampir tumpah, sambil memegang dadanya ia berkata, "Muer baru berusia tiga belas tahun sudah lulus ujian tingkat kabupaten, ia adalah yang terdepan di antara para kaum bangsawan, mengapa orang tua bermarga Sun itu membiarkan dia memutus masa depannya sendiri?

"Dan kamu juga, kamu bilang Muer adalah penerus Xun Sihai yang kedua, memiliki bakat alami yang luar biasa, dan di masa depan pasti akan lulus ujian istana sebagai juara pertama, mengapa kamu juga membiarkannya berhenti belajar? Oh, rupanya kamu menipu dan membawamu sejauh ini hanya karena kamu tidak ingin aku mengurus cucu perwakilanku, dan tidak mengizinkan aku memarahi si tua licik Sun itu. Kamu pria tua..."

Kakek Tao buru-buru menenangkan dan berkata, "Coba lihat, aku bahkan belum selesai bicara, kamu sudah terburu-buru marah. Selama Muer tetap tinggal di ibu kota, Sun Linzhhan dan Nyonya Su akan mencari berbagai alasan untuk menyiksanya. Bagaimanapun juga ia adalah anggota keluarga Sun, pihak keluarga ibunya tidak mudah untuk ikut campur dalam segala hal. Muer sudah besar, musim semi ini ia lulus ujian tingkat kabupaten, pergi menempa diri di kamp militer selama beberapa tahun, dan beberapa tahun kemudian mengikuti ujian militer tingkat provinsi atau tingkat nasional, masa depannya akan tetap cemerlang."

"Ujian militer itu untuk orang-orang kasar, mana bisa disamakan dengan ujian sastra?"

Nyonya Tua begitu marah hingga dadanya terasa sakit. Jika dulu putrinya mendengarkan kata-katanya, tidak menikah dengan menantu yang berlatar belakang jenderal militer, dan tidak masuk ke dalam keluarga yang tidak mematuhi aturan itu, hasil akhirnya tidak akan seperti sekarang ini.

Kakek Tao berkata, "Muer berasal dari kalangan bangsawan, ujian militer mungkin lebih bermanfaat baginya. Sastra mampu menenteramkan negara, militer mampu mengamankan negara. Selama ia memiliki masa depan yang cemerlang, jangan terlalu terpaku pada perbedaan sastra atau militer. Kaisar yang sekarang lebih menghargai para jenderal militer daripada mendiang kaisar, terutama terhadap pasukan angkatan laut, kekaisaran menggelontorkan banyak daya dan dana. Kudengar Perdana Menteri Lin telah mengusulkan..."

Nyonya Tua menggelengkan kepala dan berkata, "Aku seorang wanita tua yang tidak peduli dengan urusan penting negara, peduli amat apa yang dikatakan Perdana Menteri Lin. Aku hanya merasa kasihan pada cucu perwakilanku yang malang, di usia yang begitu muda sudah harus masuk ke kamp militer, sungguh menderita."

Kakek Tao dengan tegas berkata, "Langkah yang diambil cucu perwakilanku ini sudah tepat. Orang tua licik Sun membiarkannya pergi, itu berarti si tua licik Sun masih mengenang jasa putra sulungnya dan menaruh harapan pada cucu ini."

Secercah harapan muncul di mata Nyonya Tua, "Si tua licik itu tidak terus-menerus memanjakan putra bungsunya?"

Suara Kakek Tao menjadi semakin pelan, "Ia adalah orang tua yang licik, tentu saja ia sangat licik. Ia tidak menyinggung keluarga Su, sekaligus bisa melindungi cucunya. Membiarkannya pergi adalah pilihan terbaik.

"Menjauh dari ibu kota kelihatannya seperti menyerah pada niat untuk memperebutkan gelar bangsawan, tetapi sebenarnya ini adalah taktik mundur untuk maju. Biarkan Muer bertumbuh dan berkembang. Mulai dari posisi bawah, menerima jaringan hubungan ayahnya yang dulu, bahkan jaringan hubungan yang ada di tangan si tua licik Sun, agar di masa depan ia bisa bangkit kembali."

Setelah dipikir-pikir oleh Nyonya Tua, ada benarnya juga, senyum di wajahnya sedikit mengembang. Ia bertanya lagi, "Orang tua licik Sun menguasai pasukan angkatan laut, apakah Muer akan masuk ke pasukan angkatan laut?"

Kakek Tao mengangguk, "Surat dari Tuan Sun mengatakan bahwa Muer akan berusia empat belas tahun tahun depan, dan akan pergi ke kamp militer Jiaozhou."

Mendengar bahwa cucu perwakilannya benar-benar akan datang ke Jiaozhou, Nyonya Tua dengan gembira berkata, "Jiaozhou letaknya dekat dari sini, Muer juga bisa sering datang untuk menjenguk wanita tua ini, hari-hari wanita tua ini akan lebih mudah dilewati. Kapan ia akan datang?"