Bab 149: Mengenang

Ding Xiang selesai makan terlebih dahulu, lalu meminta Zhang Shi yang belum selesai makan serta Ling'er di meja sebelah untuk melanjutkan makan mereka. Ia juga menyuruh Ling'er pergi menyampaikan pesan kepada keluarga Li Maigao agar nanti sore memb pulang sepiring daging babi kukus untuk kedua kakaknya.

Ia pulang seorang diri.

Di tengah jalan, seorang pemuda berjas panjang berwarna hijau menyongsongnya sambil tersenyum, "Xiangxiang, sudah selesai makan?"

Itu adalah Xia Wenguan.

Sejak insiden terakhir kali saat ia menegurnya, pemuda itu sudah lama tidak berani mendekati Ding Xiang.

Ding Xiang tidak menghentikan langkahnya dan berkata, "Sudah."

Xia Wenguan menatap lekat-lekat sosok kecil yang semakin menjauh itu untuk waktu yang lama.

Keluarga besar mereka, kakek dan ayahnya, melihat bahwa keluarga cabang kedua Ding telah bangkit sepenuhnya, sehingga mereka menurunkan gengsi demi memperbaiki hubungan. Namun, baik Ding Zhuang maupun Ding Zhao bersikap dingin, memaksa mereka menyuruh pemuda itu mencari cara untuk memenangkan hati Ding Xiang.

Keluarga Ding sangat memanjakan anak perempuan mereka. Begitu Ding Xiang genap berusia lima belas tahun, mereka berencana datang melamar. Asalkan Ding Xiang bertekad bulat kepadanya, Ding Zhuang pun tidak akan bisa berbuat apa-apa.

Mereka berbuat demikian bukan sekadar karena naksir pada Ding Xiang, melainkan juga karena takut akan balas dendam keluarga Ding atas campur tangan mereka di masa lalu yang menghalangi ujian kekaisaran Ding Zhao. Memutus masa depan seseorang sama halnya dengan membunuh orang tuanya sendiri; semakin makmur keluarga Ding, semakin takut pula mereka.

Namun, melihat sikap Ding Xiang padanya, itu adalah hal yang sangat sulit.

Sosok kecil itu berbelok di balik dinding halaman dan menghilang. Pandangan Xia Wenguan ditarik kembali dengan perasaan putus asa. Ia lantas berpikir bahwa Ding Xiang memiliki harga diri yang tinggi, sementara Ding Lizhen pandai dalam bidang akademik. Hanya dengan berusaha lebih keras dan lulus ujian Xiucai, ia baru memiliki peluang untuk mendapatkan hati gadis itu.

Membayangkan betapa gemilangnya saat ia lulus ujian Xiucai nanti, Xia Wenguan kembali merasa gembira dan melangkah terburu-buru pulang ke rumah.

Li Maigao, yang sedang makan tidak jauh dari sana, menyaksikan pemandangan tersebut.

Sekembalinya Zhang Shi ke rumah, Li Maigao menceritakan tatapan mata Xia Wenguan kepada Ding Xiang tadi.

"Bocah itu baru berusia dua belas tahun, tapi dari gelagatnya sudah kelihatan bukan orang baik, matanya melirik-lirik liar."

Zhang Shi marah besar dan mengutuk, "Tidak tahu malu! Beraninya keluarga itu berpikir yang bukan-bukan."

Ia pergi ke kamar Ding Xiang.

Ding Xiang sedang berbaring miring di atas dipan sambil membaca buku. Gadis kecil itu tampak lembut dan kemerahan, cantik bagaikan kuncup bunga yang berdiri tegak di ujung dahan.

Baru berusia tujuh tahun sudah ada yang mengincar, bagaimana nanti kalau sudah besar?

Zhang Shi merasa cemas dan menganggap ini adalah tanggung jawab besar yang harus dipikulnya.

Ia berjalan mendekat dan duduk di samping putrinya, lalu berpesan dengan sungguh-sungguh, "Mulai sekarang, kalau melihat Xia Wenguan, jauhi dia sejauh-jauhnya. Bocah itu memang sudah tidak beres sejak kecil."

Ding Xiang meletakkan bukunya, mengerutkan hidungnya dan berkata, "Orang itu sangat menyebalkan, aku sama sekali tidak ingin meladeninya."

"Bukan hanya Xia Wenguan, siapa pun pemuda yang mencoba mendekatimu, jangan dilayani. Lihatlah Nyonya Tang, dia ditipu oleh Ding Chi hingga mau dinikahi, dan sampai sekarang hidup atau matinya pun tidak jelas."

Ding Xiang mengerti. Ibunya takut ia tertipu dan sengaja datang untuk memberikan peringatan dini.

Ia merasa terharu, lalu bangkit duduk dan bersandar ke pelukan Zhang Shi.

Di kehidupan sebelumnya, kata-kata seperti itu hanya diucapkan oleh sang nenek.

Baik saat mengalami masa pertumbuhan dan membeli pakaian dalam, menstruasi pertama dan membeli pembalut, hingga saat dikejar-kejar oleh anak laki-laki, ketika Xunxiang kecil merasa bingung, neneknyalah yang paling pusing memikirkan semuanya, sementara kedua orang tuanya tidak pernah peduli.

Namun sekarang, saat ia baru mulai tanggal gigi susu, ibunya sudah begitu cemas mengurus hal-hal semacam ini.

Ding Xiang berkata, "Aku tahu, aku tidak akan terjerumus."

"Urusan pernikahan harus mendengarkan kakek, ayah, dan ibumu. Kami tidak akan pernah mencelakakanmu."

"Ibu, aku masih kecil."

Ia menyunggingkan senyum lebar, memperlihatkan ompong di gigi depannya yang tanggal satu.

Di kehidupan sebelumnya, ia belum pernah menikah dan tidak pernah menaruh hati pada pria mana pun, sehingga ia merasa tidak pandai membaca sifat pria. Jika di kehidupan ini ia harus menikah dan tidak kebetulan bertemu pria yang dicintai, maka jika kakek, ayah, dan ibunya memiliki calon yang cocok, ia akan mendengarkan mereka.

Mereka pasti jauh lebih pemilih daripada dirinya.

Zhang Shi tertawa, merasa bahwa dirinya terlalu dini memikirkan hal-hal seperti itu. Namun, perihal Xia Wenguan yang mengincar putrinya harus segera ia sampaikan kepada suaminya agar sang suami bisa memberi pelajaran kepada bocah tengik itu.

Ibu dan anak itu bersandar santai di dipan kecil sambil berbisik-bisik membicarakan rahasia perempuan.

Ding Zhuang pulang menjelang akhir jam Shen. Wajahnya kemerahan karena minum arak, hidungnya semakin merah, dan senyum terkembang di seluruh wajahnya.

Mendengar suara keributan, Ding Xiang berlari kecil keluar kamar dan menatapnya penuh harap.

Ding Zhuang tersenyum dan berkata, "Si kecil yang cerdik ini, semuanya saja ingin tahu..."

Menurut cerita kakek itu, Tuan Tua Tao menyebut dirinya sebagai "rakyat jelata". Hanya ia dan istrinya yang membawa enam pelayan kembali ke kampung halaman untuk tinggal. Kedua putrinya masih memegang jabatan resmi, sementara putrinya menikah di ibu kota dan tidak ada yang ikut pulang.

Tuan Tua Tao melihat jari-jari kakek Ding Zhuang, lalu bangkit dan membungkuk hormat kepadanya, mengatakan bahwa sesepuh seperti itu sangat jarang di dunia ini dan layak dihormati oleh semua orang. Ia juga memberikan pujian tinggi kepada Ding Zhao, yang meskipun keluarganya dihancurkan oleh saudaranya sendiri, tetap memperlakukan anak-anak yang ditinggalkan saudaranya bagaikan anak kandung sendiri.

Selain itu, ia berterima kasih kepada Ding Zhuang karena pada masa mudanya pernah membela ibunya dan berkelahi demi wanita itu.

Beberapa kerabat dari klan keluarga Tao datang mencarinya ke tempat itu dan bersujud memohon agar ia pulang kampung untuk melakukan ritual leluhur, namun ia tetap menolak. Ia berkata bahwa leluhur keluarga Tao akan merasa malu memiliki keturunan yang mengabaikan ikatan keluarga dan hanya mementingkan keuntungan semata. Ia telah lama memindahkan papan arwah leluhur keluarga Tao ke aula leluhur keluarganya sendiri, dan ia telah memutuskan hubungan sepenuhnya dengan cabang keluarga tersebut.

Memiliki pengalaman hidup seperti itu, ia pun semakin mengagumi keluarga Ding Zhuang dan Ding Zhao yang menjunjung tinggi keharmonisan dan ikatan kekeluargaan di atas segalanya.

Ding Zhuang tertawa gembira, "Begitu banyak tamu terhormat, Tuan Tua Tao menyuruhku duduk di sampingnya dan paling banyak berbicara dengannya, bahkan tidak terlalu memedulikan Tuan Besar Xia. Tuan Tua Tao adalah seorang Jinshi dan pernah menjabat sebagai pejabat tinggi, tapi sama sekali tidak sombong. Pintu dan jendela kamar timur terbuka, aku sempat mengintip sekilas, buku-buku tertata memenuhi beberapa ruangan—itu barulah seorang sarjana sejati!

"Coba lihat Tuan Besar Xia itu, setiap hari pamer bahwa dirinya adalah seorang Tongshi, melihat orang lain dengan mendongakkan dagu. Sungguh tidak tahu malu! Meskipun aku belum pernah pergi ke rumahnya, aku juga pernah mendengar bahwa isi rak buku di rumahnya bahkan belum penuh dua tingkat."

Ding Xiang tersenyum dalam hati.

Mendengar cerita ini, Tuan Tua Tao tampaknya adalah sosok yang sangat baik.

Menyebut dirinya "rakyat jelata" dan tidak menindas rakyat dengan kedudukan masa lalunya. Menghargai ikatan keluarga serta memandang istimewa Kakek Ding Zhuang yang melindungi anggota keluarganya. Tidak berbakti secara buta dan tidak berkompromi tanpa prinsip akibat tekanan klan...

Rumahnya bahkan merupakan sebuah perpustakaan skala besar.

Buku di zaman kuno sangat mahal, begitu banyak buku pastinya menghabiskan ribuan tael perak.

Ia harus mencari cara untuk menjalin hubungan baik, sering-sering berkunjung untuk membaca buku, dan alangkah lebih baik jika bisa menjadi muridnya.

Kendati demikian, ejekan Kakek terhadap Tuan Besar Xia membuatnya merasa sedikit malu. Buku-buku di rak bukunya sendiri sepertinya belum sebanyak koleksi keluarga Tuan Besar Xia. Bukannya ia tidak mau membeli lebih banyak, hanya saja usianya memang belum genap tujuh tahun.

Ding Zhuang melanjutkan, "Si keparat Ding Youshou itu benar-benar ketiban durian runtuh kali ini. Beberapa rumah tua yang ditinggalinya dulu adalah tempat yang pernah disewa oleh ibu dan anak Tuan Tua Tao. Pemilik rumah itu sudah meninggal semua tanpa ada yang mengurus, dan Ding Youshou menghabiskan kurang dari satu koin perak untuk merenovasinya sebelum menempatinya.

"Tuan Tua Tao menyuruh orang membelinya seharga lima belas koin perak dan berencana mendirikan sebuah paviliun di sana serta menanam berbagai bunga dan tanaman untuk mengenang ibunya."

Zhang Shi berkomentar, "Dari satu koin perak melonjak menjadi lima belas koin perak, Ding Youshou pasti gila kegirangan."

Malam harinya, Ding Youcai dan Nyonya Wang datang berkunjung ke rumah.

Mereka mengadu bahwa Nyonya Hao telah membuat kedua putra mereka cacat, sehingga Ding Youshou harus memberi ganti rugi sepuluh koin perak kepada mereka. Ketika mereka meminta uang tersebut kepada Ding Youshou, pria itu menolak dan berdalih bahwa ia telah lama menceraikan Nyonya Hao, jadi urusan Nyonya Hao sama sekali bukan urusannya.

Ding Li pun tidak mau peduli. Mereka ingin meminta Ding Zhuang menjadi penengah yang adil dan memaksa Ding Youshou mengeluarkan sepuluh koin perak untuk mereka.

Ding Zhuang tentu saja terlalu malas untuk mencampuri urusan keluarga cabang mereka yang berantakan itu. Ia mengatakan bahwa pekarangan kecil tersebut bukan aset milik keluarga Ding dan anggota keluarga besar tidak berhak mengurusnya, lalu menyuruh mereka pergi menemui Kepala Desa Xia.

Kepala Desa Xia pun mencari-cari alasan untuk mengelak dan menolak campur tangan.

Ding Youshou sekarang hidup sendiri tanpa tanggungan sehingga tidak perlu merasa khawatir lagi; ibarat orang bertelanjang kaki yang tidak takut pada orang yang memakai sepatu, membuat Ding Youcai dan Nyonya Wang tidak berani bertindak keras terhadapnya.