Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Lichun Terluka

Sebelum makan malam, Ding Zhao hanya membawa Ding Xiang ke rumah keluarga ketiga, sambil membawa sebungkus kue isi terong buatan sendiri.

Melihat Ding Liren dan Ding Lilai tampak tidak senang, ia mengerutkan kening dan berkata, "Mereka hanya membeli sedikit makanan kuah daging, mana mungkin seluruh keluarga ikut."

Begitu mereka melangkah keluar gerbang, mereka berpapasan dengan Pemuda Hong yang membawa sekeranjang kecil kurma merah manis.

Ia tersenyum dan berkata, "Ayahku sedang beruntung hari ini, memetik banyak kurma merah yang sudah matang sempurna, membawanya untuk kalian cicipi."

Kurma merah itu sebenarnya sejenis buah kiwi yang sangat lezat. Ada satu pohon di lereng bukit, tetapi buahnya biasanya dipetik orang sebelum benar-benar matang. Mengingat banyaknya kurma matang yang terkumpul, buah-buahan itu pasti tumbuh di tempat yang jarang dijamah manusia.

Ding Zhao tersenyum dan berkata, "Terima kasih banyak kepada Kakak Hong. Sampaikan juga kepadanya agar tidak pergi ke tempat yang berbahaya dan curam, siapa tahu ada binatang buas yang berkeliaran."

Ia mengambil beberapa butir kurma dan membawanya ke rumah keluarga ketiga.

Pagi tanggal enam belas bulan Juli, Nyonya Zhang bersama istri Yang Hu pergi ke kota kabupaten untuk mengantar sulaman. Sementara itu, Ding Xiang sedang duduk di ruang kerja menggambar menggunakan pena bulu angsa.

Ding Xiang tahu bahwa ibunya memiliki tugas lain, yaitu membelikan hadiah ulang tahun untuknya.

Kakek, ayah, dan kedua kakak laki-lakinya secara diam-diam telah memberinya uang untuk membeli hadiah.

Tiga hari lagi adalah tanggal dua puluh bulan Juli, usianya akan genap tujuh tahun.

Itulah tanggal lahir yang ditentukan oleh ayah dan ibunya untuk dirinya.

Namun, hari lahirnya yang sebenarnya adalah tanggal sembilan belas bulan Juli, yaitu lusa.

Cahaya matahari di luar jendela tampak putih menyilaukan. Sinar tersebut meredup setelah menembus kasa jendela berwarna hijau, membuat pencahayaan di dalam ruangan terasa pas.

Paruh runcing Fei Fei dengan berulang kali mematuk punggung Ding Xiang serta kedua kakinya yang menggantung di udara.

Ding Xiang sesekali melambaikan tangan kecilnya, menyuruh burung itu agar tidak membuat keributan.

Fei Fei mengeluarkan suara coetan bernada rendah.

Ia seolah mengeluh mengapa sang majikan kecil jarang pulang, tetapi begitu pulang malah tidak mau menemaninya bermain.

Tiba-tiba, wajah Ding Liren terbayang di benak Ding Xiang.

Ding Xiang meletakkan kuasnya.

Ia sangat merindukan kakak sulungnya, benar-benar rindu luar biasa. Yang menjadi masalah adalah adanya secercah rasa gelisah di hatinya yang membuatnya merasa frustrasi.

Usai makan siang, Ding Xiang berniat memanfaatkan waktu saat Nyonya Zhang tidak ada untuk bermimpi tentang Ding Liren.

Khawatir penciuman Heiwa terlalu tajam, ia mengusir anjing itu keluar untuk bermain.

Setelah pintu dan jendela ditutup rapat, ruangan terasa begitu pengap, dan ia berlari mondar-mandir di dalam kamar.

Fei Fei semakin cerdas; begitu majikan kecilnya mulai berlari, burung itu langsung bersemangat dan melompat lebih dulu ke atas tempat tidur.

Setelah berlari beberapa putaran, Ding Xiang pun berkeringat cukup banyak.

Ia berbaring di atas ranjang, dan dalam sekejap ia merasa seolah jatuh tertidur.

Tak lama kemudian, pemandangan di hadapannya tiba-tiba terbuka lebar.

Langit biru tanpa batas, cahaya matahari yang menyilaukan tanpa secuil pun awan, serta beberapa ekor burung camar yang mengepakkan sayap terbang di angkasa.

Sudut pandang perlahan bergeser turun, menampakkan lautan biru luas tak bertepi yang permukaannya bergetar lembut memantulkan kilau keemasan.

Sebuah kapal berukuran sedang tampak sedang berlayar di tengah lautan. Kapal itu memiliki dua tingkat anjungan, dua pucuk meriam di geladak, serta sebuah busur panah besar berkekuatan tinggi. Beberapa prajurit berseragam tampak berjalan-jalan di atas geladak.

Para prajurit itu adalah Ding Liren, Qian Fei, Qian Lei, Zhu Zhuo, Zhou Qing, serta seorang prajurit muda yang tidak dikenalnya.

Prajurit itu berkulit gelap dan bertubuh tinggi. Ding Xiang merasa wajahnya agak familier, tetapi untuk sesaat ia tidak bisa mengingat mirip siapa.

Musim semi tahun ini, Qian Fei gagal dalam ujian bela diri militer, sehingga Qian Daha memintanya untuk bergabung dengan tentara. Ia berharap putranya bisa mengikuti jejak Ding Liren, langsung menempuh jalur militer untuk lulus ujian bela diri, atau setidaknya merintis karier selangkah demi selangkah jika gagal.

Mereka tampak berbincang sambil tertawa, menunjukkan keakraban yang erat.

Melihat kakaknya bisa bergaul dengan baik dengan orang-orang tersebut membuat Ding Xiang merasa senang bahkan dalam tidurnya.

Tepat saat mereka mendekati busur panah raksasa itu, pemuda asing yang tidak dikenal tersebut terpeleset dan menubruk Zhu Zhuo yang berada di depannya. Zhu Zhuo terdorong ke arah alat panah itu, dan tampak dadanya hampir menghujam anak panah yang terpasang.

Ding Xiang begitu ketakutan hingga ingin menjerit, namun suaranya tertahan di tenggorokan.

Dalam sekejap mata, Ding Liren yang berada di sampingnya langsung menarik Zhu Zhuo. Akibat momentum dorongan yang begitu kuat, tubuhnya sendiri terpelanting ke depan, dan bahu kanannya tepat menubruk anak panah tersebut.

Ding Xiang menjerit kencang. Jeritan itu sekaligus membangunkan dirinya dari tidur.

Ia langsung terbangun dengan posisi duduk.

Ketakutan merasuk hingga meremukkan jiwanya, membuat keringatnya semakin deras bercucuran.

Ia tahu bahwa apa yang baru saja disaksikannya bukanlah sekadar mimpi; kakak sulungnya benar-benar terluka. Dengan benturan sekuat itu, betapapun tidak mengenai bagian yang fatal, luka itu pasti sangat parah, bukan?

Air mata kesedihan mengalir deras di pipi Ding Xiang. Betapa sakitnya itu!

Kondisi pengobatan di zaman kuno sangatlah buruk, dan di cuaca yang panas ini, infeksi sekecil apa pun bisa merenggut nyawa.

Ia menyeka air matanya, memaksa dirinya untuk tenang, lalu memikirkan langkah apa yang harus diambil selanjutnya.

Jika lukanya parah, kakaknya pasti akan memulihkan diri di sana. Mereka harus pergi ke Jiaozhou untuk merawat sang kakak dengan membawa obat-obatan mujarab serta ginseng. Meskipun ginseng tidak bisa menyembuhkan luka luar, tanaman itu sangat baik untuk memulihkan kondisi tubuh dan memperkuat vitalitas, bahkan bisa menyelamatkan nyawa jika cederanya teramat parah.

Namun, bagaimana jika luka sang kakak tidak terlalu parah, dan orang-orang di sana justru memulangkan kakaknya untuk beristirahat di rumah, sehingga mereka berpapasan di tengah jalan?

Setelah lama bergelut dengan pikirannya sendiri, Ding Xiang tetap memutuskan untuk pergi.

Jika cederanya parah, ia bisa langsung menemui sang kakak sesegera mungkin. Dan jika mereka terlewat di jalan, itu berarti luka kakaknya tidak serius, sehingga terlambat beberapa hari untuk bertemu pun bukanlah masalah besar.

Jika ayah dan ibunya pergi, ia pun harus ikut.

Setelah mengambil keputusan, Ding Xiang bangkit dan membuka jendela kecil agar aroma harum di dalam ruangan bisa keluar. Ia kemudian memasukkan beberapa serpih dupa ke dalam tungku kecil dan menyalakannya untuk menyamarkan sisa wewangian di dalam kamar.

Ia lalu mengganti pakaian dalamnya dan merendam pakaian kotor tersebut ke dalam wadah tembaga.

Lian'er yang sedari tadi mengawasi kamar utama dari ruangannya sendiri melihat jendela kecil majikan kecilnya telah terbuka, lantas berjalan mendekat.

Ding Xiang sudah melangkah keluar dari kamar utama bersama Fei Fei dan tidak membiarkan pelayan itu masuk.

Lian'er menyadari mata Ding Xiang yang tampak kemerahan dan bertanya, "Eh, ada apa dengan Nona?"

Ding Xiang menggelengkan kepala. "Tidak apa-apa, hanya merasa sedikit kurang enak badan."

Hari ini Ding Xiang tidak berniat pergi ke kediaman keluarga Tao, jadi ia meminta Lian'er membawa sepiring kue dingin santan kelapa untuk dikirimkan ke sana.

Nyonya Tua Tao selalu merasa kue dingin buatan Nyonya Lu tidak enak dibandingkan buatan keluarga Ding.

Sekembalinya Lian'er, gadis itu membawa dua botol porselen halus berleher panjang dengan perut bunting.

Ia tersenyum dan berkata, "Ini dikirim oleh Nyonya Tua Tao untuk Nona. Katanya Nona pasti sedang terserang hawa panas. Botol ini berisi sari lemon, dan yang ini sari buah bayberry, diseduh dengan air untuk meredakan panas dalam."

Setiap kali Ding Xiang berkunjung ke kediaman keluarga Tao, wanita tua itu selalu menjamurnya dengan sari buah seperti ini. Rasanya mirip seperti sup buah kalengan pekat dari kehidupan masa lalunya, sangat manis. Tutup botolnya disegel dengan lilin sehingga bisa bertahan hingga tiga bulan tanpa rusak, yang dibawa langsung dari ibu kota.

Ding Xiang sangat menyukai minuman tersebut.

Lian'er menuangkan sedikit sari lemon ke dalam cangkir teh, lalu menambahkan air matang dan mengaduknya hingga rata.

Ding Xiang menerima cangkir itu dan meminumnya.

Menjelang pukul tiga sore, Nyonya Zhang berjalan memasuki gerbang timur sambil membawa sebuah bungkusan.

Melihat mata Ding Xiang yang masih kemerahan dengan raut wajah lesu, ia mempercepat langkahnya dan bertanya, "Ada apa dengan Xiangxiang?"

Ding Xiang berkata dengan suara tercekat, "Aku bermimpi tentang Kakak. Dia terus mengatakan 'sakit sekali'. Aku terbangun karena ketakutan, tetapi suara Kakak masih terngiang di telingaku, mengeluhkan rasa sakit. Ibu, apakah Kakak sedang sakit? Mari kita pergi ke Jiaozhou untuk menjenguknya. Jika tidak, aku akan terus merasa cemas, tidak bisa tidur maupun makan dengan tenang."

Nyonya Zhang mulai merasa khawatir. Meskipun mimpi seorang anak tidak bisa dijadikan kepastian, mengalami mimpi seperti itu tetaplah pertanda yang kurang baik.

Ia berkata, "Bicaralah pada Kakek dan Ayahmu, kita akan pergi ke Jiaozhou untuk menjenguk kakakmu."

Akhirnya, ketika matahari mulai terbenam, Ding Xiang memimpin Fei Fei dan Heiwa berdiri di depan gerbang menantikan kedatangan mereka.