Bab 155 Tidak Bisa Bertahan Lama

Kakek Tao tersenyum dan berkata, "Mu-er akan mulai masuk militer awal tahun depan, dia seharusnya akan datang ke sini lebih awal untuk menemani kita selama beberapa waktu."

Nyonya Tua berkata, "Akhirnya masa-masa ini ada juga ujungnya."

Kakek Tao berkata, "Karena Mu-er tidak ada di sisi kita, biarkan gadis kecil Ding lebih sering datang untuk menemanimu mengobrol, harimu pun akan tetap mudah dilalui. Jangan biarkan dia belajar dengan begitu giat seperti hari ini; setelah membaca selama dua perempat jam, dia harus menemanimu mengobrol selama dua perempat jam pula."

Nyonya Tua tertawa gembira, "Mana ada lelaki tua sepertimu yang tidak mau mengalah pada akal sehat."

Kakek Tao mengelus janggutnya dan berkata dengan wajah lurus, "Semakin tua semakin seperti anak kecil, watakku sekarang seperti bocah, buat apa harus berargumen dengan akal sehat."

Nyonya Tua tertawa terbahak-bahak, "Benar-benar anak tua."

Ia menatap jendela kecil, cahaya senja berwarna jingga menyelimuti halaman yang asing itu serta jajaran pegunungan yang membentang. Dengan adanya lelaki tua dan cucu laki-lakinya, tempat ini pun tidak terasa asing lagi.

Ketika Ding Xiang pulang, ayah dan kakak laki-lakinya sudah kembali, sementara kakeknya sibuk mengurus pekerjaan dan belum pulang.

Ia mengeluarkan kue teratai.

Daun pada kue teratai itu berwarna merah muda, di bagian tengah tempat gula meleleh berwarna kuning, renyah sekaligus harum, rasanya sungguh sangat enak.

Ding Lilai berkata, "Lebih enak daripada camilan yang dijual di kota kabupaten."

Ding Liren menatap Ding Xiang dengan penuh iri. Tuan Li adalah seorang sarjana tingkat *xiucai*, sedangkan Kakek Tao adalah seorang sarjana tingkat *jinshi*, perbedaannya sungguh tidak kecil. Ia mendengar dari Tuan Li bahwa beliau bahkan pernah pergi ke kediaman keluarga Tao untuk meminta bimbingan dari Kakek Tao.

Ding Xiang menepuk dadanya dan berkata, "Begitu aku sudah akrab dengan Kakek Tao, jika Kakak memiliki bagian yang tidak dipahami, aku akan mengantarmu untuk meminta bimbingan darinya."

Mata Ding Lilai langsung berbinar cerah, "Adik, ada banyak bagian dalam buku *Geometri Euclid* yang tidak aku pahami."

Buku *Geometri Euclid* terlalu bersifat akademis dan profesional, Ding Xiang tidak tahu apakah Kakek Tao memiliki penelitian di bidang matematika.

Matematika di zaman kuno jangankan dijadikan mata pelajaran utama, bahkan tidak dihitung sebagai mata pelajaran pendukung, melainkan tergolong sebagai pelajaran penunjang. Meskipun Akademi Kekaisaran, perguruan swasta, dan sekolah privat mengajarkannya, karena tidak diujikan dalam ujian kekaisaran, semua orang mengabaikannya. Konon para pengajar di Akademi Kekaisaran dan perguruan swasta yang mengajar matematika menerima bayaran paling rendah, bahkan tidak bisa menandingi pengajar seni musik dan seni lukis.

Mendengar bahwa Ding Xiang dipandang istimewa oleh Kakek Tao, Ding Zhao juga merasa senang.

Nyonya Zhang berkata, "Kakekmu hari ini tidak pulang lagi, aku menyuruh Li Maigao mengantarkan tahu giok zamrud itu untuknya, dan secara khusus mengatakan bahwa itu adalah bentuk penghormatan dari Xiang-xiang."

Selama Ding Zhuang mendengar bahwa itu adalah bentuk bakti dari cucu perempuannya, ia pasti akan menghabiskannya.

Sejak saat itu, Ding Xiang mendatangi kediaman keluarga Tao dua kali dalam tiga hari. Ia merasa tidak enak jika datang pada pagi hari karena dikira ingin menumpang makan, jadi ia selalu datang pada siang hari setelah Nyonya Tua selesai beristirahat siang. Ia terlebih dahulu menemani Nyonya Tua mengobrol dan tertawa selama kurang dari setengah jam, lalu membaca buku dengan suara yang nyaring. Suara anak-anak yang lembut dan merdu terdengar, membuat Nyonya Tua juga merasa sangat senang mendengarkannya.

Ketika Ding Xiang mengajukan pertanyaan, Nyonya Tua bahkan akan berlomba untuk menjawabnya.

Ding Xiang lantas merayu dengan sanjungan, "Nenek Tao sungguh seorang wanita yang berbakat."

Kakek Tao ikut menimpali sambil berseloroh, "Seorang wanita yang sangat berbakat."

Hal itu membuat Nyonya Tua tertawa girang tak terkira.

Ding Zhen sempat ikut sebanyak dua kali, tetapi ia tidak dapat ikut campur dalam percakapan, sehingga kebanyakan hanya diam mendengarkan mereka berbicara.

Setelah itu, Ding Zhen pun enggan untuk ikut setiap kali karena merasa bosan.

Hari ini, Ding Xiang kembali membawa Ling'er dan Heiwawa pergi ke kediaman keluarga Tao.

Nyonya Tua sedang tidak memiliki selera makan, jadi Ding Xiang meminta istri Li Maigao untuk membuat sepanci sup iga babi dengan jagung, labu lilin, dan kacang hijau.

Orang zaman dahulu terbiasa mengonsumsi jagung sebagai makanan pokok, mereka harus menunggu hingga jagung tersebut tua lalu menjemurnya di bawah matahari, baru kemudian menggilingnya menjadi tepung atau biji pecah, sementara tongkol jagung entah diberikan kepada babi atau dibuang.

Mereka tidak tahu betapa lezat dan membangkitkan selera ketika jagung muda yang masih melekat pada tongkolnya direbus menjadi sup.

Selain itu, dibuat pula seiring piring kue ubi Cina yang dipanggang menggunakan oven tertutup.

Bibi Lu juga pandai membuat camilan ubi Cina, ia suka mencampur adonan ubi Cina dengan pasta kacang merah lalu mengukusnya di dalam panci. Buatan Ding Xiang berbeda; ia menggunakan selai mawar dan remahan kacang tanah sebagai isian, serta membentuknya menggunakan cetakan, sedikit mirip dengan kue bulan mini dari kehidupannya di masa lalu.

Mereka pergi pada awal waktu tengah hari dan menumpang makan di sana hari ini.

Kakek Tao benar-benar menyukai sup tersebut, rasanya segar, menyegarkan tubuh, sekaligus bernutrisi.

Sementara Nyonya Tua sangat gemar memakan kue ubi Cina, rasanya manis, lembut, kenyal, sekaligus tampak indah.

Ding Xiang paling suka memakan kue keemasan bunga osmanthus buatan Bibi Lu, rasanya renyah dan harum.

Ia merenung dalam hati, kearifan orang zaman dahulu tidak boleh diremehkan. Ambil contoh hidangan lezat, banyak dari makanan tersebut tidak hanya enak dan indah dipandang, tetapi namanya pun terdengar sangat bagus. Di masa depan, jika dirinya ingin menonjol berkat camilan, ia hanya bisa membuat kue-kue gaya barat.

Setelah makan, Nyonya Tua beristirahat, sementara Ding Xiang kembali pergi ke meja belajar di ruang kerja untuk melanjutkan membaca buku yang belum selesai ia baca.

Kini ia telah membaca hingga jilid ketujuh dari buku *Catatan Tiga Kerajaan*.

Ia mengira dirinya sudah cukup akrab dengan Kakek Tao, maka setelah mengambil buku itu, ia kembali mengambil pena bulu angsa tersebut untuk dimainkan, barulah ia menyadari bahwa pada tabung emas murni itu terukir dua buah aksara: *Sihai*.

Hati Ding Xiang berdegup kencang dengan tiba-tiba, mungkinkah "Sihai" ini adalah Xun Sihai?

Xun Sihai sangat gemar berurusan dengan orang asing.

Kakek Tao pernah berkata bahwa benda ini diberikan oleh salah satu muridnya, jangan-jangan Xun Sihai adalah murid Kakek Tao?

Ding Xiang membaca dengan suara pelan, "Sihai, apakah ini merujuk pada laut secara tunggal atau sebuah nama orang?"

Kakek Tao berkata, "Xun Sihai, salah satu muridku. Anak ini memiliki kecerdasan yang luar biasa, hanya saja ia tidak memiliki ketekunan dalam melakukan sesuatu. Setelah menguasai suatu hal, ia langsung beralih melakukan hal lain. Ketika hal lain tersebut sudah tidak memberikan rasa penasaran yang baru, ia akan menggantinya lagi... Ia menguasai banyak bidang ilmu secara mendalam, tetapi tidak ada satupun yang mencapai tingkat tertinggi. Sebagai contoh, strategi perangnya bagus, tetapi ia tidak bisa menjadi Sun Bin."

"Ilmu pertaniannya bagus, tetapi ia tidak bisa menjadi Jia Sixie. Ilmu astronominya bagus, tetapi ia tidak bisa menjadi Zhang Heng. Ilmu matematikanya bagus, tetapi ia tidak bisa menjadi Zu Chongzhi... Hal yang paling dikuasainya adalah fasih berbahasa barat dan bahasa asing lainnya, ia telah menerjemahkan cukup banyak buku dari luar negeri, dan jika ada utusan dari luar negeri yang datang, ia pun mampu berkomunikasi dan bertukar pikiran dengan mereka secara sangat baik..."

Apakah ini sedang mengkritik Xun Chendai? Mengapa Ding Xiang merasa beliau sedang memuji pria itu? Sungguh orang yang luar biasa hebat, pantas saja ia dikatakan sebagai manusia serba bisa.

Namun, jika melihat ekspresi Kakek Tao, beliau benar-benar merasa geram karena murid tersebut tidak memiliki semangat untuk maju.

Di tengah pembicaraan, Kakek Tao menuangkan sedikit air ke atas batu tinta, lalu mulai menggilingnya perlahan menggunakan batangan tinta. Setelah selesai menggiling, ia mengambil pena bulu angsa, mencelupkannya ke dalam tinta, lalu menuliskan beberapa patah aksara di atas kertas.

Goresan tulisan tangannya bertenaga dan kuat, dengan jiwa serta gaya yang melampaui kelaziman. Ding Xiang yang telah menulis menggunakan pena batang selama bertahun-tahun pun merasa dirinya tidak bisa menulis sebaik itu.

Kakek Tao menggelengkan kepala, lalu meletakkan penanya di atas meja, "Sempit sekali pandangannya, entah itu barang-barang orang barat ataupun barang-barang orang asing, semuanya tidak ada yang dapat menandingi Dinasti Da-Li kita yang agung dan makmur ini."

Ding Xiang kembali melihat sisi lain dari Kakek Tao, seorang pejabat terpelajar feodal yang tipikal, konservatif, keras kepala, dan pada aspek tertentu merasa benar sendiri.

Banyak negarawan kuno di kehidupan sebelumnya yang bersikap seperti ini.

Jauh lebih konservatif daripada Xun Sihai.

Ding Xiang tahu betul mengukur kapasitas dirinya sendiri, sehingga ia sama sekali tidak berusaha untuk mencoba membujuknya.

Jika pria tua itu memandang rendah pena non-kuas, maka ia akan menghindarinya.

Ding Xiang kembali menunjuk ke arah dua lukisan karya Orang Tua Gunung Timur yang digantung di dinding lalu berkata, "Di antara sekumpulan lukisan ini, aku merasa lukisan itulah yang paling bagus digambar, suasananya megah dan lapang, gaya serta ekspresinya melayang bebas, dan makna yang terkandung begitu mendalam..."

Belum sempat ia menyelesaikan pujiannya, kepalanya sudah ketuk oleh Kakek Tao.

Kakek Tao menegur sambil tersenyum geli, "Anak nakal ini paling pandai merayu dengan sanjungan, pasti karena kau tahu bahwa itu adalah lukisan buatan orang tua ini, makanya kau berkata seperti itu."

Ding Xiang terkejut hingga kedua matanya berbinar-binar, "Kakek Tao adalah Orang Tua Gunung Timur? Lukisannya benar-benar sangat bagus. Aku tidak sedang merayu, aku benar-benar berpikiran seperti itu."

Ia membatin dalam hati, cepatlah terima aku sebagai muridmu, cepatlah terima aku sebagai muridmu.

Jika benar-benar menjadi muridmu, bakat besarmu tidak hanya akan memiliki tempat penyaluran, kemampuannya dalam melukis pun akan mendapatkan bimbingan dari seorang maestro sejati.

Kakek Tao dibuat merasa geli setengah mati oleh ekspresi wajah Ding Xiang. Beliau tidak mengucapkan sepatah kata pun tentang menerima murid, melainkan menyuruh Ding Xiang menulis dua aksara Tiongkok menggunakan kuas di atas kertas Xuan.