Seratus Lima Puluh Tujuh: Menyogok

Ding Xiang tanpa sadar mengira itu adalah Feifei, tetapi rasanya tidak mirip sama sekali karena kepalanya jauh lebih besar dari sebelumnya.

Burung besar itu terbang di atas kepala mereka, lalu menukik turun.

Itu benar-benar Feifei.

Ia membawa sesuatu di paruhnya, lalu memuntahkannya ke tanah. Ternyata itu adalah sebuah jamur lingzhi yang besar.

Ia berjalan ke hadapan Ding Xiang sambil mengepakkan sayapnya, seolah meminta pujian.

"Guku, guku, guku."

Ding Xiang menjerit kaget dan melompat turun dari bangku kecilnya. Sudah begitu lama tidak melihat burung itu, ia sangat merindukannya hingga terasa ingin mati.

Ding Xiang sudah tidak peduli lagi apakah ada daging yang aneh di paruh burung itu. Ia memeluk kepala Feifei sambil tertawa dan berteriak kegirangan.

Burung-burung di atas pohon terkejut dan beterbangan serentak, berkicau riuh sambil meluncur terbang jauh.

Ding Zhao membungkuk untuk memungut jamur lingzhi itu, lalu tertawa lantang, "Si kecil ini semakin licik saja. Ia tahu dirinya sudah terlalu lama meninggalkan rumah, jadi ia membawa jamur lingzhi untuk menyogok Xiangxiang agar Xiangxiang tidak memarahinya."

Ding Liren dan yang lainnya berlari keluar. Melihat Feifei kembali membawa hadiah besar, mereka merasa sangat takjub.

Nyonya Zhang secara pribadi pergi ke sumur di pekarangan barat untuk menimba air bersih, lalu menggunakannya untuk membersihkan paruh, bulu, dan kaki Feifei. Setelah itu, ia memasang kantong kertas kembali di ekor burung tersebut.

Ding Xiang mengambil jamur lingzhi itu dan mengamatinya. Meskipun ukurannya besar dan berusia sangat tua, jamur itu tampaknya bukan hasil dari Puncak Kepala Ayam, melainkan diambil dari tempat lain.

Hasil dari Puncak Kepala Ayam sudah pasti merupakan barang berkualitas tinggi. Ambil contoh ginseng itu, yang telah beberapa kali direbus menjadi sup untuk Kakek, Ayah, dan Ibu. Kondisi tubuh mereka benar-benar jauh lebih baik daripada sebelumnya. Terutama Kakek, yang bekerja begitu berat setiap hari tetapi tidak merasa lelah sama sekali.

Saat sup itu direbus, Ding Shan dan Ding Qin juga diundang untuk meminumnya sebanyak dua kali. Kondisi mental Ding Qin kini juga jauh membaik.

Ding Zhuang sangat sayang untuk memakannya lagi dan berkata bahwa itu akan disimpan untuk menyelamatkan nyawa di masa depan.

Ginseng itu terlalu berkhasiat, jadi anak-anak tidak diizinkan memakannya.

Ding Zhao tertawa dan berkata, "Jamur lingzhi ini adalah jenis lingzhi merah. Sekilas saja sudah terlihat sudah tua, usianya paling tidak sudah ratusan tahun. Meskipun tidak bisa dibandingkan dengan jamur lingzhi yang sebelumnya, jamur ini tetap jauh lebih baik daripada sebagian besar jamur lingzhi di apotek obat. Akan sangat disayangkan jika dijual. Setelah diolah, ini bisa dijadikan tonik untuk memulihkan kesehatan Ayah."

Ding Xiang pernah mengenalkan aroma madu dan jamur lingzhi kepada Feifei dengan cara membiarkannya mencium aroma tersebut, bahkan labu ungu juga pernah diperlihatkannya. Namun, satu-satunya benda yang dibawa pulang oleh si kecil ini justru adalah jamur lingzhi. Jika dipikirkan lagi, tadi burung itu tidak terbang dari arah Gunung Fushan. Bisa ditebak bahwa ia pasti pergi bermain ke tempat lain, dan karena tempatnya jauh, waktu yang dibutuhkannya pun menjadi lebih lama. Kebetulan di sana ada jamur lingzhi, dan karena takut dimarahi oleh Ding Xiang, ia pun membawanya pulang.

Tentu saja ini hanyalah tebakan Ding Xiang semata; ia sendiri tidak tahu persis apa yang sebenarnya terjadi.

Malam harinya, Ding Xiang menutup jendela kecilnya rapat-rapat hingga hanya menyisakan celah sekecil benang. Ia berjalan mengitari kamarnya beberapa kali hingga keluar keringat tipis.

Di dalam kamar tercium aroma harum yang tipis dan lembut. Ini adalah fasilitas khusus yang ia berikan untuk Feifei, namun tidak sampai membuatnya bermimpi aneh-aneh.

"Guku, guku, guku."

Feifei dengan gembira membuka tirai kain kasa dan melompat ke atas tempat tidur.

Tanggal sepuluh adalah hari libur sekolah.

Hari ini Ding Xiang tidak tidur larut pagi. Ia bangun lebih awal bersama Nyonya Zhang untuk membuat kue ketan isi kelapa parut.

Kue ketan ini sangat mudah dibuat. Bahan-bahannya adalah tepung ketan, tepung kedelai, kurma madu, gula tebu, dan lain-lain yang bisa dibeli di toko kue di kota kabupaten.

Namun, kue ketan yang dicampur dengan kelapa parut kering ini adalah yang pertama kalinya dibuat.

Karena memiliki aroma kelapa yang pekat, kue ketan ini terasa jauh lebih lezat.

Begitu klơm pertama selesai dipanggang, Ding Liren dan Ding Lilai langsung menghabiskan separuhnya. Terutama Ding Lilai, yang dalam sekali duduk menghabiskan lebih dari satu kati, bahkan potongan terakhir harus ia dorong masuk ke dalam mulutnya dengan menggunakan jarinya.

Melihat pemandangan itu membuat perut Ding Xiang terasa sakit, sehingga ia memutuskan untuk menyembunyikan sisa kue ketan tersebut.

Ding Liren menghela napas dan berkata, "Daging domba panggang tanpa biji adas terasa hambar tanpa jiwa, begitu pula kue ketan tanpa kelapa parut kering yang kehilangan jiwanya. Kedua hal ini dipikirkan oleh Adik. Adik benar-benar sangat pintar."

Ding Lilai meliriknya sekilas dan berkata, "Kepintaran Adik tidak tercermin dari daging domba panggang dan kue ketan kelapa parut ini. Huh, Guru setiap hari memujimu sebagai yang paling pintar, bagian mana yang paling pintar? Yang paling suka makan itu benar adanya."

Setelah berkata demikian, ia langsung melarikan diri dengan cepat karena takut Ding Liren akan membantahnya dan ia tidak bisa membalasnya.

Ding Liren sangat marah hingga hampir terjengkang ke belakang. Ketika ia berniat memanggilnya kembali, orangnya sudah berlari jauh.

Ding Xiang merasa geli. Kedua remaja lelaki itu kini sering berdebat, dan sebagian besar waktu dimenangkan oleh Ding Liren. Namun, ada kalanya situasi seperti hari ini terjadi, di mana Ding Lilai langsung kabur setelah berbicara, membuat Ding Liren tidak berdaya menghadapinya.

Ketika klơm kedua selesai dipanggang, Nyonya Zhang mengisi sebuah piring penuh dan menyuruh Li Maigao mengantarkannya kepada keluarga Hong.

Ketika Hong si Bertubuh Tinggi sedang menebang kayu di gunung, ia kadang-kadang juga bisa berburu hewan liar kecil atau memungut hasil hutan, dan ia telah beberapa kali mengantarkan jamur kuping tanah serta buah liar ke rumah mereka, bahkan dua kali membawakan ayam hutan.

Keluarga Ding merasa tidak enak hati jika terus-menerus menerima barang orang lain secara cuma-cuma, sehingga mereka sesekali juga mengirimkan makanan ke sana.

Menjelang pukul sembilan pagi, Ding Xiang menyuruh Ling'er membawa sebuah kotak makanan yang berisi tiga piring kue ketan, lalu pergi menuju keluarga Tao bersama kedua kakaknya, Feifei, dan Heiwa.

Sudah sangat lama Feifei tidak menampakkan diri di desa, sehingga banyak penduduk desa yang berhenti sejenak untuk menyapanya.

Bagi orang-orang yang dikenalnya, Feifei akan mengepakkan sayapnya dan bersuara "guku" beberapa kali sebagai bentuk balasan.

Mereka kemudian berpapasan dengan Pemuda Hong.

Dengan penuh rasa ingin tahu pemuda itu berkata, "Ini pasti Feifei ya? Aku sudah sering mendengar orang membicarakannya, tetapi hari ini adalah pertama kalinya aku melihatnya secara langsung."

Ding Xiang memiliki kesan yang sangat baik terhadap Pemuda Hong. Ia berhenti berjalan dan tersenyum berkata, "Benar, ini Feifei. Ia baru pulang kemarin."

Ding Liren dan Ding Lilai juga bertukar sapa dan bercanda beberapa patah kata dengan Pemuda Hong, tampak sangat akrab.

Saat melewati rumah keluarga Ding ketiga, mereka menyempatkan diri untuk memberikan satu piring kue kepada Nyonya Zhao, sekaligus menanyakan apakah Ding Zhen ingin ikut. Melihat ada Feifei dan banyak orang yang pergi bersama, Ding Zhen akhirnya memutuskan untuk ikut serta.

Paman Lu membuka pintu halaman sambil tersenyum lebar dan berkata, "Xiangxiang ya. Wah, hari ini ada banyak tamu kecil yang datang, silakan masuk. Pak Tua Tao baru saja pulang dari luar."

Setiba di kamar samping bangunan utama, Ding Xiang memperkenalkan kedua kakaknya, lalu mempersembahkan kue ketan kelapa parut tersebut.

Setelah menyantap dua potong kue ketan, Pak Tua Tao mengajak kedua remaja lelaki itu menuju ruang belajar di sayap timur.

Ding Xiang dan Ding Zhen menemani Nyonya Tua untuk mengobrol, serta menyuruh Feifei memperlihatkan keahlian khususnya: mengambil benda dengan paruh, mengepakkan sayap, naik dan turun dari kang sambil melengkungkan ekornya...

Aksi itu berhasil membuat Nyonya Tua tertawa hingga menitikkan air mata, sementara kedua gadis muda itu juga tertawa terbahak-bahak dengan tubuh condong ke depan dan ke belakang.

Nyonya Tua sangat menyukai kue ketan kelapa parut tersebut dan bersikeras menahan anak-anak itu untuk makan siang di sana.

Karena pertanyaan kedua kakak itu belum semuanya terjawab, mereka akhirnya menetap dan makan di sana.

Keluarga Tao memiliki persediaan daging sapi, dan mereka mengambil semangkuk kecil untuk diberikan kepada Feifei.

Sementara Nyonya Tua beristirahat pada siang hari, Pak Tua Tao membimbing kedua remaja lelaki itu untuk membahas ilmu di ruang belajar. Sementara itu, Ding Xiang dan Ding Zhen duduk di koridor beratap untuk menikmati angin sepoi-sepoi.

Bibi Lu berjalan mendekat sambil tersenyum dan berkata, "Nona Xiang, di mana kelapa parut kering itu dibeli?"

Ding Xiang tersenyum menjawab, "Itu dibuat oleh ibuku. Jika Bibi Lu menyukainya, besok aku akan menyuruh Ling'er membawa lebih banyak lagi ke sini."

Bibi Lu tersenyum senang dan berkata, "Bagus sekali kalau begitu. Pak Tua Tao dan Nyonya Tua sangat menyukai aroma kelapa, nanti aku juga akan mencampurkan sedikit saat membuat kue."

Mereka baru pulang ke rumah ketika hari baru saja memasuki pukul tiga sore.

Kedua remaja lelaki itu tampak sangat gembira.

Ding Liren berkata, "Penjelasan Pak Tua Tao benar-benar membuka pemahamanku yang selama ini tersendat... Beliau juga mendorongku untuk belajar dengan sungguh-sungguh dan mengatakan agar aku langsung bertanya kepada beliau jika menemui masalah yang tidak dipahami. Beliau bilang jika aku terus mempertahankan kondisi belajar seperti ini, peluangku untuk lulus ujian Xiucai tidaklah kecil. Namun, setelah berhasil lulus ujian Xiucai, aku harus berganti guru."

Pak Tua Tao mungkin masih sanggup memberikan bimbingan sesekali, tetapi jika harus mengajar secara sistematis, beliau pasti tidak akan bersedia. Pada saat itu tiba, ia mau tidak mau harus pergi belajar ke kota kabupaten.

Ding Lilai berkata, "Aku memiliki sebelas soal sulit, dan Pak Tua Tao telah menjelaskan tujuh di antaranya. Ada tiga soal yang masih harus beliau pikirkan kembali, dan satu soal dikatakan benar-benar di luar pemahamannya. Beliau bilang aku memiliki bakat dalam bidang ilmu hitung, sangat mirip dengan salah satu muridnya. Jika ada kesempatan, beliau pasti akan mengenalkanku kepada murid tersebut."

Ding Xiang juga berpendapat bahwa bakat Ding Lilai hanya bisa dibimbing oleh Xun Sihai.

Saat melewati rumah keluarga Ding ketiga, Ding Zhen berpamitan pulang ke rumah.

Nyonya Zhang berlari keluar mengejar sekelompok kakak beradik itu sambil tersenyum berkata, "Kalian bertiga, Kakek Ketiga kalian baru saja pulang dari kota kabupaten dan membeli beberapa daging babi bacem dari Toko Daging Ceng. Malam ini, datanglah ke rumah bersama ayah kalian untuk minum bersama."

Kakak beradik itu menjawab serempak tanda menyetujui.