Bab Seratus Empat Puluh Dua: Membujuk

Alasan Ding Xiang adalah, "Jika kita ingin melakukan sesuatu, kita harus melakukannya dengan sebaik mungkin. Coba lihat Paviliun Sulaman Jiulu, modal awal yang dikeluarkan sangat besar, tetapi keuntungannya di kemudian hari jauh lebih besar, bahkan orang-orang dari ibu kota dan wilayah Jiangnan datang untuk membeli barang. Di masa depan, setelah Baotie dikembangkan dengan baik, barang-barang besi yang diproduksi akan dijual ke seluruh penjuru negeri, dan kita juga harus merekrut lebih banyak pekerja serta memperluas skala usaha..."

Kata-kata visioner Ding Xiang membuat darah Ding Zhuang dan Ding Zhao berdesir penuh semangat. Mereka tidak berani membayangkan hal indah semacam itu, tetapi di dalam hati mereka merasa gembira. Dua puluh mu tanah tandus hanya seharga lima puluh perak, jadi mereka langsung menyetujuinya dengan gembira.

Dengan luas lebih dari lima puluh mu, tempat itu sudah bisa dianggap sebagai perusahaan skala menengah.

Baru saat itulah Ding Xiang merasa puas.

Bagian dalam bengkel pengecoran itu sangat kotor, berantakan, dan jorok. Pengecoran memang pekerjaan yang kotor, namun kekumuhan separah itu tetap membuat orang merasa tidak nyaman.

Ding Xiang mengerutkan hidungnya dan berkata, "Coba lihat tempat ini, jika tempat seperti ini tidak bangkrut, lalu siapa lagi. Sama seperti rumah Kakek Besar, sudah kotor, berantakan, dan tidak pernah dirapikan, pantas saja kehidupan mereka tidak lebih baik daripada keluarga kita dan Kakek Ketiga."

Bahasa yang paling sederhana, namun mengandung filosofi yang mendalam.

Ding Zhuang dan Ding Zhao sangat setuju dengan pandangan itu.

Beberapa orang berjalan sambil berhenti sesekali, merencanakan bagaimana merenovasi dan memperluas "Baotie".

Di kehidupan sebelumnya, Ding Xiang pernah bekerja di perusahaan baja dan sesekali pergi ke bagian pabrik untuk mengurus sesuatu, jadi dia mengenang kembali pemandangan saat itu untuk memberikan saran-saran.

Setibanya di sebuah ruangan besar, terlihat banyak sekali tong besar yang bagian bibir tongnya dilengkapi dengan semacam corong.

Ding Xiang tahu bahwa wadah yang mirip tong ini pada kehidupan sebelumnya disebut sendok tuang logam cair, yang khusus digunakan untuk menampung cairan besi yang sudah dipanaskan. Bagian dalamnya dilapisi dengan bata tahan api, dan bagian luarnya dilumuri selapis lumpur tahan api.

Ding Zhao mengatakan bahwa benda-benda itu adalah sendok tuang, yang digunakan untuk menuangkan cairan besi saat mencetak perkakas besi.

Di kehidupan saat ini, benda itu juga disebut sendok tuang.

Ekspresi Ding Xiang menjadi berlebihan, matanya mendelik lebar, dan mulut kecilnya terbuka setengah, menunjukkan ekspresi yang luar biasa takjub.

Ding Zhuang bertanya dengan heran, "Ada apa dengan Xiangxiang, apa terjadi sesuatu?"

Ding Xiang melirik sekilas ke arah para tukang di dekatnya, lalu menggelengkan kepala dan berkata, "Tidak apa-apa."

Betapa tidak tulusnya perkataan Ding Xiang, baik Ding Zhuang maupun Ding Zhao dapat melihatnya dengan jelas, dan mereka berpikir untuk membicarakan beberapa hal setelah tiba di rumah.

Tanpa terasa hari sudah tengah hari, Shitou dan Liangzi pergi ke pekan untuk membeli beberapa makanan dan minuman, lalu setelah makan, mereka melanjutkan diskusi.

Ding Xiang menyarankan, "Modal yang ditanamkan di Paviliun Sulaman Jiulu sangat besar, tetapi keuntungannya juga melimpah. Jika Baotie dikelola dengan baik, keuntungannya bahkan akan melampaui paviliun sulaman. Kita tidak boleh merasa sayang pada uang, apa yang harus dikeluarkan harus benar-benar dikeluarkan."

Selama dua bulan, Paviliun Sulaman Jiulu meraup keuntungan bersih lebih dari tiga ribu perak, bisa dikatakan menghasilkan emas setiap harinya. Kemampuan untuk meraup keuntungan sebesar itu terutama berkat akumulasi sebelumnya dan keunikan dari kancing baju buatan mereka.

Seiring dengan mulai dibuatnya kancing baju oleh tempat lain, pendapatan Paviliun Sulaman Jiulu pasti akan berkurang drastis. Namun, reputasi mereka telah terbangun, sehingga urusan bisnis yang lebih baik daripada toko sulaman lain tetap bisa dipertahankan.

Ayah dan anak Ding Zhuang sangat menyukai besi batangan itu, dan mereka berdua rela menggelontorkan banyak modal ke bidang ini.

Menjelang akhir jam Wei, Ding Zhuang baru menggendong Ding Xiang yang tertidur ke atas gerobak bermelet untuk pulang ke rumah.

Setelah makan malam, Ding Xiang melakukan pembicaraan secara diam-diam dengan Ding Zhuang dan Ding Zhao.

Dia mengeluarkan sepotong tanah kristal langka itu dan berkata, "Kakek, Ayah, aku selalu merasa Feifei membawaku ke tempat tanah kristal langka itu pasti memiliki makna mendalam. Sama seperti saat ia membawa apel merah ke rumah kita dan menarik perhatianku ke Puncak Kepala Ayam, di mana aku menemukan ganoderma dan damar madu yang menyelamatkan nyawa Kakek dan membuat keluarga kita menjadi kaya."

Ding Zhuang dan Ding Zhao mengangguk. Memang benar Feifei yang membawa apel merah itu ke rumah mereka dan menarik perhatian Xiangxiang ke sana.

Ding Zhao bertanya, "Apa maksud anak perempuan Ayah ini?"

Ding Xiang berkata, "Aku terus memikirkan apa keistimewaan tanah ini setiap hari, dan mengapa Feifei harus membawaku ke sana. Apa yang dipikirkan di siang hari akan terbawa ke dalam mimpi di malam hari, hingga suatu hari aku benar-benar memimpikan tanah kristal langka itu."

Ding Zhuang sangat terkejut, "Apa yang diimpikan oleh Xiangxiang?"

Ding Xiang berkata, "Aku bermimpi melihat sebuah tong besar bermulut corong yang bagian dalamnya dilapisi lumpur, bentuknya agak mirip dengan sendok tuang yang kita lihat di bengkel pengecoran hari ini. Di bagian paling bawah di dekat tepi tong terdapat sebuah lubang kecil yang dikelilingi lumpur, di dalamnya diletakkan tanah kristal langka seperti ini, dan bagian atasnya ditutupi selembar lempengan besi tipis.

"Cairan besi yang berpijar merah dituangkan ke dalamnya, dan cairan besi di dalam langsung meledak, terlihat seindah kembang api saat perayaan Tahun Baru. Setelah keadaan menjadi tenang, cairan itu dituangkan lagi ke dalam cetakan hingga menjadi benda-benda dengan berbagai bentuk... Setelah itu, benda-bendar tersebut dimasukkan kembali ke dalam kiln, dipanaskan hingga berwarna merah cerah, lalu apinya dimatikan, dan setelah warnanya berubah menjadi cokelat tua, benda-benda itu dikeluarkan."

Dia merasa sulit untuk menjelaskan bahwa cairan besi mengalami reaksi spheroidisasi dengan unsur langka, dan setelah mendingin, struktur perkakas besi berubah menjadi besi cor nodular, yang kemudian melalui proses perlakuan panas anil untuk lebih mengoptimalkan struktur matriks besi nodular tersebut.

Mata Ding Xiang dipenuhi dengan kebingungan, "Aku sudah memimpikannya dua kali, dan pemandangan dari kedua mimpi itu persis sama. Sungguh aneh."

Ding Zhuang dan Ding Zhao saling berpandangan. Mereka berdua teringat saat Xiangxiang berusia sedikit lebih dari satu tahun, di mana dia bermimpi Nyonya Hao menusuknya dengan jarum, dan kemudian Nyonya Hao benar-benar menaruh jarum di tubuhnya.

Ding Zhuang merasa bahwa mimpi ini pasti merupakan petunjuk yang diberikan oleh An-an kepada Xiangxiang, dan mimpi itu pasti benar.

Ding Zhao merasa bahwa mimpi ini pasti merupakan petunjuk yang diberikan oleh mendiang ibu dan bibi keduanya kepada Xiangxiang, dan mimpi itu pasti benar.

Ekspresi wajah kedua pria itu menjadi sangat serius.

Ding Xiang berkata lagi, "Aku terus berpikir dan berpikir, mengingat Kakek pernah bilang bahwa penambahan tanah kristal langka pada pembuatan keramik bertujuan untuk meningkatkan kekerasan, jadi apakah penambahan tanah kristal langka pada cairan besi juga bisa meningkatkan kekerasan? Dan mengapa warna cairan besi bisa berubah, aku memikirkannya terus tetapi tetap tidak bisa mengerti... Kepalaku menjadi pusing memikirkannya, jadi aku tidak berani memikirkannya lagi."

Begitu sampai pada kalimat terakhir, bibirnya mengerucut tinggi-tinggi.

Mata Ding Zhuang dan Ding Zhao langsung berbinar cerah.

Benar juga, penambahan tanah kristal langka pada keramik dapat meningkatkan kekerasan, maka penambahan tanah kristal langka pada cairan besi mungkin juga dapat meningkatkan kekerasan. Mengenai mengapa perkakas besi bisa berubah warna, pasti ada alasannya.

Ding Zhuang berkata lagi, "Coba Xiangxiang ulangi sekali lagi."

Ding Xiang merenung sejenak lalu mengulanginya sekali lagi.

Khawatir akan lupa, Ding Zhao mengeluarkan kertas dan mencatatnya.

Ding Zhuang mengangkat tubuh Ding Xiang dan berkata, "Cucu perempuanku yang baik, jika kepalamu sudah pusing, jangan dipikirkan lagi, serahkan urusan ini kepada Kakek dan Ayah untuk menyelesaikannya." Lalu ia berkata kepada Ding Zhao, "Urusan perluasan bengkel dan pemindahan toko besi kamu yang urus, aku akan memimpin orang-orang untuk mencetak perkakas besi yang ditambahkan tanah kristal langka. Jangan takut menghabiskan banyak uang, jika urusan ini berhasil, perkakas besi keluarga kita pasti akan laris manis."

Ding Zhao tersenyum dan berkata, "Bukan hanya perkakas besi saja yang akan laris manis, mungkin ini juga akan menjadi jasa yang abadi bagi generasi mendatang."

Wajahnya memerah karena sangat bersemangat, bahkan batang hidungnya ikut memerah. Jika kualitas besi menjadi semakin baik, kegunaannya bukan sekadar alat pertanian dan pisau untuk rakyat sipil saja, melainkan ada terlalu banyak kegunaan lainnya.

Ding Xiang dengan gembira memegang wajah hitam besar milik Ding Zhuang dan menciumnya "pucef" satu kali. Kakeknya adalah seorang perajin tingkat atas, meskipun bukan perajin pengecoran, tetapi sepanjang hidupnya ia selalu berkutat dengan perkakas besi dan memiliki ketekunan dalam meneliti, jadi dia pasti akan berhasil melakukan percobaan ini.

Ayah benar, menciptakan perkakas besi yang bagus adalah sebuah jasa yang abadi.

Setelah berhasil menciptakan besi cor nodular, dan kualitas alat pertanian serta pisau sipil yang dihasilkan oleh "Baotie" meningkat pesat, dia akan mengusulkan untuk menyempurnakan senjata api dan senjata tikam, lalu mencari cara untuk membuat baja.

Keesokan harinya, Ding Zhuang membawa Li Maigao dan sapi tua pergi ke gunung, menginap semalam di rumah Kakek Zhang, dan kembali pada sore hari berikutnya. Dia dan Li Maigao masing-masing memikul sekeranjang tanah kristal langka, sementara sapi tua itu membawa empat keranjang besar di punggungnya.

Dia juga berpesan kepada Kakek Zhang bahwa setiap sepuluh hari sekali dia akan membayar orang untuk memikul lima keranjang tanah kristal langka keluar dari sana.

Setelah itu, Ding Zhuang sering pergi mencari perajin yang memahami bidang pengecoran untuk mengobrol, bahkan mengeluarkan gaji yang tinggi untuk merekrut seorang perajin dari Bengkel Pengecoran Keluarga Wan yang terletak seratus mil jauhnya.

Kelompok kerja khusus untuk pengembangan besi berkualitas tinggi pun resmi dibentuk.