Bab 151 Menjalin Hubungan

Ding Xiang melirik pagar di sebelah Tuan Tua Tao, dan sebuah bait puisi terlintas di benaknya: Memetik krisan di bawah pagar timur, dengan santai memandang pegunungan selatan.

Sosok ini sedikit menyerupai Tao Yuanming dalam sejarah kehidupan sebelumnya.

Perempuan tua itu berusia hampir enam puluh tahun, berkulit putih dan sedikit gemuk, dengan alis yang ramah dan mata yang baik. Pakaiannya sangat sederhana, jubah sutra bermotif gelap berwarna jahe, di kepalanya hanya mengenakan jepit rambut giok, dan di pergelangan tangannya terdapat seutas gelang tasbih kayu.

Ding Xiang sekarang mengenal banyak barang mewah berkat Pengelola Gong. Dia dapat melihat bahwa perempuan tua itu mengenakan kemewahan yang bersahaja. Pakaiannya terbuat dari kain kasa Xiangyun, jepit rambut gioknya adalah giok lemak domba kualitas terbaik, dan manik-manik kayunya adalah dupa madu merah.

Selera perempuan tua itu sangat bertolak belakang dengan Tuan Tua Tao yang berlatar belakang keluarga petani. Dilihat dari pakaian ini, dia seharusnya tidak mau datang dan menetap di pedesaan bersama Tuan Tua Tao.

Namun melihat ekspresi perempuan tua itu, tatapannya tenang, tanpa sedikit pun rasa jijik pada tempat ini. Tuan Tua Tao tersenyum dan melambaikan tangan kepada mereka berdua.

Ding Xiang menarik tangan Ding Zhen dan berjalan mendekat.

Tuan Tua Tao tersenyum pada Ding Xiang dan berkata, "Kamu pasti cucu perempuan Ding Zhuang, Ding Xiang?"

Dengan penampilan yang begitu luar biasa, seseorang tidak perlu menebak untuk mengetahui bahwa dia adalah cucu perempuan Ding Zhuang. Sebelum dia datang ke Desa Beiquan, para pelayan di keluarganya sudah mencari tahu tentang situasi di desa tersebut.

Ding Xiang melepaskan tangan Ding Zhen, membungkuk memberi hormat, dan berkata, "Tuan Tua Tao, Nyonya Tua, saya Ding Xiang."

Di zaman modern, memanggil seseorang langsung dengan sebutan "Nyonya Tua" di depan yang bersangkutan adalah tindakan yang tidak sopan, tetapi di zaman kuno ini dianggap sebagai gelar kehormatan.

Ding Zhen juga buru-buru membungkuk memberi hormat, "Tuan Tua Tao, Nyonya Tua, saya Kakak Perempuan Adik Xiang, Ding Zhen."

Nyonya Tua Tao memuji, "Dua gadis yang benar-benar cantik."

Tuan Tua Tao melirik Ding Zhen, menganggukkan kepalanya, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke arah Ding Xiang. Dia bertanya, "Semua orang bilang kamu suka membaca, buku apa saja yang pernah kamu baca?"

Ding Xiang selalu ingin menarik perhatian Tuan Tua Tao, jadi dia tidak bersikap rendah hati dan menyebutkan daftar panjang, menyebutkan semua buku yang pernah dibaca oleh Ding Liren.

"Sebanyak itu?" Tuan Tua Tao sangat terkejut.

Ding Zhen memberanikan diri berkata, "Adik Xiang pandai membaca, dan juga pandai melukis. Kakek Kedua bilang jika perempuan di dinasti kita bisa mengikuti ujian kekaisaran, Adik Xiang pasti bisa lulus sebagai Zhuangyuan wanita."

Ding Xiang tersipu malu, tertawa kecil beberapa kali, dan dengan rendah hati berkata, "Kakek saya hanya bercanda, saya tidak sehebat itu."

Orang di depannya ini adalah seorang sarjana tingkat tinggi (Jinshi), bagaimana bisa dia berani menunjukkan keahlian di depan ahli.

Tuan Tua Tao mengambil satu bagian kecil dari "Ajaran Besar", "Analek Konfusius", dan "Klasik Syair" untuk diminta dibaca dan dianalisis oleh Ding Xiang.

Ding Xiang membacakannya dengan lancar, dan menganalisisnya dengan seimbang.

Meskipun analisisnya tidak terlalu sempurna, namun sebagai seorang anak perempuan yang begitu kecil, dan dengan kefasihan serta keanggunan seperti itu, membuat Tuan Tua Tao sangat menyukai dan mengaguminya.

Tak disangka ada gadis kecil seperti ini di pedesaan.

Anak ini memiliki bakat alami yang luar biasa seperti Sihai dan Muer, alangkah baiknya jika dia adalah seorang anak laki-laki.

Tuan Tua Tao kemudian bertanya tentang pemandangan di sekitar. Meskipun dia telah tinggal di sini selama beberapa tahun, dia selalu membenamkan diri dalam studi, sehingga sama sekali tidak akrab dengan tempat ini.

Ding Xiang menunjuk ke Gunung Befu dan Gunung Nanfu untuk memperkenalkannya, bahkan secara khusus menceritakan betapa indahnya pemandangan di pegunungan rumah kakek dari pihak ibunya, dan bahkan camilan khas apa saja yang ada di Kota Gu'an juga diceritakan.

Tuan Tua Tao sangat gembira, merasa bahwa gadis kecil ini jauh lebih menarik daripada siapa pun di tempat ini.

Seorang pelayan perempuan berjalan mendekat dan berkata, "Tuan Tua Tao, Nyonya Tua, obatnya sudah direbus, Nyonya Tua harus kembali untuk minum obat."

Tuan Tua Tao berkata kepada Ding Xiang, "Gadis kecil usianya belum seberapa, tetapi sangat menyenangkan untuk diajak berbicara dengan orang tua ini. Kita bisa dianggap sebagai sahabat lintas usia, di masa depan sering-seringlah datang ke rumah saya untuk menemani saya dan wanita tua ini mengobrol."

Akhirnya mendapatkan undangan, Ding Xiang sangat gembira bagaikan bunga kecil yang mekar cerah di pinggir jalan.

Dia bertanya sambil tersenyum dengan ekspresi merasa terhormat, "Maksud Tuan Tua Tao, saya telah menjadi sahabat kecil Anda?"

Tuan Tua Tao menganggukkan kepalanya.

Ding Xiang tersenyum lagi dan berkata, "Lain hari saya pasti akan datang berkunjung untuk menengok Tuan Tua Tao dan Nyonya Tua."

Nyonya Tua Tao tersenyum dan berkata, "Gadis Zhen juga anak yang manis dan penurut, jika senggang datanglah bersama gadis Xiang untuk menemani orang tua ini mengusir kebosanan."

Kepala kecil Ding Zhen mengangguk seperti ayam mematuk beras.

Menatap punggung mereka, Ding Xiang merasa sangat senang.

Hubungannya dengan mereka bisa dibilang sudah terjalin?

Berusia lebih dari enam puluh tahun, orang tua pada usia ini di kehidupan masa lalu masih menari tarian alun-alun, tetapi kesehatan perempuan tua itu tampaknya kurang baik, dari waktu ke waktu dia batuk beberapa kali, dan berjalan agak kesulitan. Tuan Tua Tao tidak membiarkan pelayan perempuan memapahnya, melainkan memapah istrinya sendiri, berjalan maju dengan langkah goyah.

Saling mendukung di usia senja adalah hal yang patut membuat iri.

Kehidupan tua seperti ini membuat Ding Xiang merasa iri, ini adalah sesuatu yang seumur hidup didambakan oleh Kakek Ding Zhuang namun tidak pernah bisa didapatkan.

Di perjalanan pulang, Ding Zhen berkata, "Aku mendengar orang-orang berbisik secara pribadi, melihat pakaian dan penampilan Tuan Tua Tao, jabatan resminya pasti tidak terlalu tinggi. Melihat mereka hari ini, ternyata benar ya. Tuan Tua Tao mengenakan pakaian kain biasa, dan Nyonya Tua hanya mengenakan seutas manik-manik kayu, bahkan bukan gelang perak."

Ding Xiang tersenyum dan berkata, "Tasbih kayu yang bagus jauh lebih berharga daripada gelang giok dan gelang emas, apalagi gelang perak."

Kamar tidur Ding Zhen kini memiliki perubahan baru, cangkir teh di atas meja telah diganti dengan porselen biru putih, dan ada tambahan rak bunga kayu yang di atasnya diletakkan semangkuk bunga bakung, serta selimut dan kasur yang diganti menjadi kain sutra.

Ding Zhen tersenyum cerah, "Dibeli oleh Kakekku. Dia bilang Adik Xiang harus menggunakan yang terbaik di rumah, dan aku juga harus menggunakan yang terbaik di rumah. Dia juga bilang, makanan enak dan sekolah diutamakan untuk adik laki-laki, sedangkan pakaian bagus dan barang bagus harus diutamakan untukku."

Ding San semakin lama semakin mirip dengan Ding Zhuang, ketika punya uang dia ingin menghabiskannya untuk cucu perempuannya.

Gadis kecil ini memiliki keberuntungan.

Bisnis Toko Kain Keluarga Ding sangat bagus, saluran pengadaannya lancar, kualitasnya terjamin, dan Pengelola Gong juga akan memperkenalkan pelanggan kepada mereka. Selain itu, karena dia adalah adik laki-laki dari Ding Berhidung Merah, para bajingan dan preman tidak berani datang untuk mencari masalah.

Setiap bulan dia mengembalikan sepuluh hingga lima belas tael perak kepada Ding Zhao, kehidupan keluarga mereka sangat nyaman.

Sekarang keluarga mereka sudah berada di atas posisi Tahu Jiang.

Ding Zhen mengeluarkan barang-barang yang diberikan oleh Ding San kepadanya dan meletakkannya satu per satu di atas meja.

Ding Xiang membuka buku, mengajari Ding Zhen membaca puisi, dan menjelaskan arti dari puisi tersebut. Dia juga menulis beberapa karakter besar di atas selembar kertas dan mengajarinya menulis goresan demi goresan.

Dua suara anak-anak yang lembut melayang keluar dari jendela kecil, membuat Nyonya Xie tersenyum hingga matanya menyipit.

Nyonya Xie meminta Ding Xiang untuk tinggal dan makan siang di rumah, "Hari ini aku pergi ke kota untuk membeli liangpi (mi dingin), sup kacang hijau gula merah sudah didinginkan di dalam sumur, dan aku juga membuat telur dadar daging cincang dan kucai."

Ding Zhen berkata, "Liangpi harus diberi lebih banyak irisan mentimun dan cuka."

Begitu mendengarnya, Ding Xiang langsung merasa ingin makan, dan meminta Ling'er kembali untuk memberi tahu Nyonya Zhang.

Nyonya Xie berpesan lagi, "Ling'er, setelah selesai menyampaikan pesan, cepatlah kembali, aku juga membuatkan porsi untukmu."

Ling'er tersenyum dan mengucapkan terima kasih.

Setelah makan siang, Ding Zhen mengusulkan untuk pergi ke tempat Kakak Hong guna membeli lentera.

"Aku suka lentera bunga teratai."

Ding Xiang tidak pernah berpikir untuk membeli lentera, tetapi melihat Ding Zhen penuh antusias, dia pun menyetujuinya untuk pergi membeli bersama.

Ding Zhen membuka lemari untuk mengambil uang pribadinya. Di dalam kotak kecil itu terdapat dua potong uang perak kecil, sekitar lebih dari seratus wen uang tembaga.

Dia mengambil lima puluh wen uang tembaga.

Ding Xiang menggoda, "Kakak Zhen lumayan memiliki kekayaan keluarga ya."

Ding Zhen kembali tersenyum hingga matanya menyipit.

Keduanya bergandengan tangan pergi untuk membeli lentera.

Ling'er mengingatkan, "Rumah itu hanya ditinggali oleh tiga laki-laki, kedua Nona sebaiknya membeli di pintu saja, jangan masuk ke dalam."

Ding Zhen berkata, "Kami tahu."

Pekarangan kecil Ding Youyou berada di belakang rumah Ding Xiang, berjarak sekitar lima puluhan langkah. Berdiri di sini, orang dapat melihat dengan jelas pohon-pohon, paviliun, dan atap rumah di halaman belakang rumah Ding Xiang.