Seratus Lima Puluh Delapan: Konfrontasi (2)

Xilin bertindak sepenuhnya atas inisiatifnya sendiri. Bukan saja ia menjatuhkan vonis kepada kepala suku, tetapi ia juga menentukan cara eksekusi yang langsung dan tegas tanpa perlu memberitahu tuan mereka. Kedua penyihir pengikutnya hanya bisa diam-diam menyetujui. Setengah peri bernama Xilin ini sangat dipercayai oleh Pangeran Peri, dan ia juga sosok yang tidak biasa di antara kaum peri gelap utama, terutama karena garis keturunannya.

Garis keturunannya bahkan lebih rumit daripada setengah peri biasa. Ayahnya adalah seorang setengah peri dari klan peri gelap yang diasingkan, sementara ibunya adalah seorang pendekar peri gelap. Tiga aliran darah mengalir di dalam tubuhnya. Sebagai setengah peri, statusnya biasanya sangat rendah, tetapi Xilin adalah sebuah pengecualian. Alasannya adalah karena ibunya adalah tokoh penting di antara para peri gelap, yang pernah menjadi salah satu dari Tiga Pilar di bawah singgasana peri gelap. Sekarang, Pangeran Peri berkuasa, dan konsep pemerintahannya berbeda dengan ayahnya. Ia mengganti Tiga Pilar dengan orang-orang muda yang lebih dipercaya, namun ia sengaja mengangkat Xilin, yang jelas-jelas demi mengenang jasa ibunya.

"Ini adalah urusan internal klan Nyesha. Aku hanya berharap kalian bertiga dapat membantuku menangkapnya. Bagaimanapun juga, Seijila pernah menjadi kepala sukuku, yang menghargai dan mempercayaiku, serta mengangkatku sebagai pemimpin para ranger. Aku ingin memberinya kesempatan untuk tetap hidup."

"Ini sedikit tidak seperti dirimu, tapi sudahlah. Yang aku pedulikan hanyalah—apakah Nyesha dapat berhasil menghancurkan klan Shilan. Sebagai kepala suku yang baru, ini adalah aksi pertamamu yang melibatkan seluruh pasukan. Jika gagal, itu akan menjadi pukulan telak bagi wibawamu dan pemerintahanmu di masa depan."

"Aku tahu itu!" Manda menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat. "Tenang saja, kali ini tidak akan sama seperti sebelumnya. Pertempuran sampai titik darah penghabisan pasti akan membuat salah satu pihak musnah."

"Bagus sekali jika kau memiliki tekad seperti ini, tidak sia-sia aku mendukungmu sejauh ini. Kau juga bisa tenang, para pemanah dan penyusup hebat Shilan telah tewas dalam pertempuran besar sebelumnya, sekarang tidak ada lagi lawan yang merepotkan. Lagipula, aku juga membawa dua penyihir agung dengan kekuatan yang mengerikan untuk membantu, semuanya sudah pasti aman."

Xilin tersenyum dan mendekatinya. "Ngomong-ngomong, aku beri tahu sedikit kabar angin. Setelah memusnahkan Shilan, Pangeran Peri akan segera meluncurkan aksi besar, dan klan Nyesha akan bertindak sebagai garda depan. Kau adalah prajurit di antara seluruh kaum peri gelap, dan akan ada tugas yang jauh lebih penting yang akan diserahkan kepadamu setelah ini."

"Dengan senang hati melayani Pangeran Peri, semoga cahaya Dewi Bulan senantiasa menaungi pundak kita." Manda menatap cahaya rembulan di luar rumah dengan penuh takzim, lalu mengulurkan tangan memegang pundaknya sambil berucap.

"Dewi Bulan akan mendengarkan doamu. Kau tidak perlu lagi berdiri di dekat pintu seperti seorang pelayan, posisimu ada di depan sana." Xilin menunjuk ke arah singgasana yang menghadap ke pintu.

Manda menatap lurus tanpa bergerak.

"Jangan ragu lagi, kursi itu memang milikmu."

"Milikku..." gumam Manda pelan. Ia melangkah mendekat selangkah demi selangkah, lalu berbalik dan mendudukinya. Ia meletakkan kedua tangannya dengan stabil di atas sandaran tangan. Pada saat ini, ia tidak lagi menutup-nutupi, dan di wajahnya terpancar kegembiraan setelah kerinduannya terwujud. Ia percaya, dengan usahanya sendiri, ia pasti mampu membawa Nyesha menuju kejayaan.

Karins dan Yegui bersembunyi di atas atap selama seharian. Untungnya sebelum memutuskan pergi mereka sempat mendapatkan sedikit makanan. Yegui akhirnya membulatkan tekad untuk pergi begitu tengah malam tiba.

Tanpa terasa hari perlahan mulai gelap. Karena berada di dalam Hutan Kegelapan, cahayanya selalu redup, sehingga perbedaan antara siang dan malam tidak terlalu mencolok. Manda dan Xilin mulai mempersiapkan rencana untuk menyerang Shilan, dan pemilihan rute adalah masalah yang patut dipertimbangkan.

Seorang ranger peri gelap bergegas masuk. "Mereka datang!"

Manda melirik bawahannya yang datang melapor, lalu mengambil busana dan tabung panah yang bersandar di dinding, serta dengan cepat mengenakannya. Ia telah bersiap untuk menemui pemimpin terdahulu.

Para ranger peri wanita juga satu persatu keluar dari tenda peristirahatan. Raungan macan terdengar dari pintu masuk desa tersembunyi. Suara itu begitu memekakkan telinga hingga membuat macan-macan spiritual yang berkeliaran tampak gelisah, lalu berhenti dengan sangat tenang di tempat mereka berada.

"Mereka datang!" Yegui hampir melompat dari atas atap.

Untungnya ada pohon besar yang menutupi bagian belakang rumah kayu, sehingga saat berdiri mereka tidak mudah ketahuan. Karilin juga melihat ke arah pintu masuk, dan hanya bisa melihat samar-samar sekelompok ranger peri yang menghalangi tempat itu, menutup jalur masuk.

"Dia seharusnya sudah tahu kalau dirinya telah menjadi pengkhianat, kan?"

"Seharusnya sudah tahu, di antara para ranger itu juga ada peri wanita."

"Kalau begitu cepat pergi, pakai otakmu sedikit pun sudah tahu ada orang di dalam yang berniat jahat dan ingin mencelakakannya."

"Justru karena tahu, makanya dia memilih tinggal," kata Karins. "Dia tidak tega meninggalkan para peri wanita di dalam klan, lagipula jika dia melarikan diri, itu justru membuktikan bahwa semua fitnah dan rumor tersebut adalah benar."

Gui menggelengkan kepalanya. "Tapi jika tetap tinggal, itu justru masuk perangkap pihak lawan."

"Mereka datang!" Karins menunjuk ke arah Manda dan utusan yang dikirim oleh peri gelap, yang sedang bergegas menuju pintu masuk.

Seijila duduk menunggangi punggung raja macan. Binatang buas spiritual ini telah kembali normal dan memancarkan aura yang kuat. Agak aneh melihatnya belum berhasil menangkap manusia dan setengah peri yang kabur itu, namun ia tidak menyangka baru saja kembali sudah langsung diserang. Para penjaga gerbang sepertinya tidak mengenali dirinya dan tanpa ampun terus menembakkan panah secara beruntun. Ia buru-buru mengibaskan tongkat sihirnya, memantulkan semua panah yang meluncur ke arahnya.

Tepat saat hendak melampiaskan amarahnya, seorang peri wanita keluar dan menjelaskan apa yang terjadi selama dua hari terakhir, terutama menyebutkan perintah Pangeran Peri yang dibawa oleh Utusan Kegelapan. Ia tidak percaya semua ini terjadi, dipenuhi amarah namun tidak berdaya, hingga akhirnya ia terpaksa menyampaikan permintaannya—ia ingin bertemu dengan Manda, yang telah mendapatkan dukungan dari Utusan Kegelapan dan kini menjadi pemimpin tertinggi Nyesha.

Seijila samar-samar bisa menebak apa yang telah terjadi dan siapa dalang di balik layar. Namun, rumor-rumor tersebut tampaknya terdengar sangat masuk akal. Karena ini adalah perintah yang dikeluarkan oleh Pangeran Peri, menjelaskan apa pun lagi tidak memiliki banyak arti bagi dirinya.

Kerumunan orang secara spontan mundur ke kedua sisi. Manda berjalan maju dengan tegap, sementara para pengikut setianya mengekor di sisi kirinya, menatap wanita di hadapannya dengan penuh permusuhan.

"Manda, aku tidak menyangka kau akan melakukan ini. Kenapa?"

"Aku hanya melakukan apa yang memang sudah menjadi tugasku."

"Hahaha, sepertinya memang aku yang salah menilaimu. Sebenarnya kau ingin menyelamatkan Nyesha, atau ingin menghancurkannya?"

"Konyol!" ucap Manda dengan suara lantang. "Kita hidup di lingkungan yang begitu kejam, tidak tahu apakah wabah penyakit akan kembali merebak di masa depan, tidak tahu apakah akan ada penyakit yang lebih mengerikan lagi. Siapa yang tahu berapa lama lagi desa tersembunyi ini bisa ditinggali? Lingkungan semakin memburuk, meskipun hari demi hari berlalu dan kita tidak bisa merasakannya. Para peri tanah memiliki wilayah yang sangat luas untuk ditinggali dan bertahan hidup, di sana tidak akan pernah kekurangan makanan dan sumber air. Pangeran Peri bisa memimpin kita menjalani kehidupan yang lebih baik, mengapa kita harus terus tinggal di sini? Musuh memang kuat, tapi kita tidak mengenal rasa takut. Dewi Bulan telah menganugerahi kita keberanian, kita peri gelap adalah prajurit sejati, bangsa paling mulia di antara para peri!"

"Kau mendambakan perang. Kau memang prajurit yang tak kenal takut dan berani, tetapi bagaimana dengan para peri wanita itu? Apakah mereka sama sepertimu? Jika kau akan segera menjadi kepala suku Nyesha yang baru, pilihanmu akan menentukan hidup mati orang banyak. Aku tahu apa yang dibawa oleh utusan Pangeran Peri kepadamu—hasrat dan ambisi. Kau hanya dimanfaatkan oleh mereka, dan mereka sama sekali tidak peduli dengan hidup mati anggota klan Nyesha."

Seijila menatap tajam ke arah pendekar setengah peri yang baru bersuara itu. "Kau lagi! Xilin, kau begitu gemar bertarung seperti manusia, terobsesi dengan pertumpahan darah. Di dalam tubuhmu mengalir darah manusia, peri tanah, dan peri gelap. Mungkin kau tidak termasuk dalam golongan mana pun, dan hanya ingin melihat para peri saling membantai. Dulu, jika bukan karena perintah mundur dan serangan balik total dari Shilan, mungkin Nyesha sudah musnah. Alasan besar mengapa Shilan berani melepaskan diri dari kekuasaan Pangeran Peri adalah karena mereka terlahir dengan kemampuan menghilang, dan yang kedua, mereka telah menyerap banyak anggota klan yang tidak tunduk kepada Pangeran Peri, sehingga kekuatan mereka kini sudah bisa disandingkan dengan sebuah klan besar!"