Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Pelarian Malam (1)

Kalins terkejut. "Kau punya cara untuk melarikan diri?"

"Tentu saja aku punya. Jangan lupa kucing penyakit itu masih menuruti perintahku. Hanya saja, bagaimana cara keluar tanpa menarik perhatian mereka adalah sebuah masalah besar yang ada di hadapan kita."

"Kita hanya bisa keluar lewat pintu masuk sebelah timur, tetapi tempat itu dijaga oleh para pemanah Dark Elf. Begitu kita memperingatkan mereka, yang lain akan terbangun satu per satu, dan bahkan jika kita menerobos paksa, kita akan tetap tertangkap."

"Aku sedang memikirkannya, waktu kita tidak banyak. Begitu besok malam tiba, entah berapa banyak orang yang akan datang berkerumun untuk melihat kita menderita. Aku sama sekali tidak berniat merasakan yang namanya tiga ujian kematian itu; kita harus pergi dari sini malam ini!"

"Aku tahu!" Kalins mendapat ide cemerlang.

"Cepat katakan!"

Kalins merendahkan suaranya dan berbisik panjang lebar. Ye Gui mengangguk berulang kali, dan menjelang akhir, sebuah senyum licik tersungging di wajahnya.

Pemimpin Dark Elf terbangun dari tidurnya karena mendengar teriakan yang datang dari luar rumah. Ia buru-buru bangkit dari ranjang kayu yang dilapisi kulit harimau kumbang. Memang ada anggota klan yang berteriak, dan ia tidak tahu persis apa yang sedang terjadi karena mereka bertindak sendiri.

Seorang elf perempuan berlari masuk ke dalam rumah tanpa sempat melapor. "Gawat, Pemimpin! Raja Harimau Kumbang tiba-tiba mengamuk, melumpuhkan penjaga di pintu masuk desa, dan berlari ke arah hutan. Manusia dan setengah elf yang diikat pada Tuan juga menghilang; tali-tali itu tergigit putus... Itu... itu Raja Harimau Kumbang yang menyelamatkan mereka!"

"Ini pasti konspirasi manusia itu!" bentak pemimpin elf perempuan itu dengan marah. "Dia menggunakan bubuk obat aneh untuk memikat anakku, kukira ia sudah pulih ingatannya... Cepat, kumpulkan orang-orang untuk mengejar mereka kembali!"

"Ketua Ranger sudah berangkat bersama pasukannya, dan ia berpesan: Pemimpin telah memberikan kesempatan hidup dan mati kepada dua orang luar rendahan itu, tetapi mereka tidak menghargainya, bahkan membawa pergi makhluk suci dari Klan Yesha. Kita tidak boleh mengampuni mereka; tangkap dan langsung eksekusi di tempat begitu ditemukan!"

"Lakukan saja sesuai kehendaknya." Pemimpin elf perempuan itu berjalan cepat keluar dari rumah kayu itu. "Kapan kejadiannya?"

"Baru saja, Raja Harimau Kumbang menyerang para penjaga di pintu masuk desa, untungnya keributan itu membangunkan para anggota klan yang tertidur di sekitar."

Sambil berjalan, elf perempuan itu mengamati sekeliling. Hampir seluruh anggota klan elf telah dimobilisasi. Manda telah memimpin sekelompok orang, dan para ranger elf perempuan juga membentuk kelompok untuk melakukan pengejaran, sementara yang tertinggal hanya belasan orang saja.

"Kecepatan Raja Harimau Kumbang adalah yang tercepat di antara semua Sabertooth. Dikhawatirkan bahkan jika kita mengerahkan banyak orang, kita belum tentu bisa menyusulnya. Pemimpin adalah pemilik Sabertooth bersisik merah itu, adakah cara untuk membuatnya berhenti atau memperlambat kecepatannya?"

"Tidak ada gunanya, ia tidak lagi berada di bawah kendaliku. Aku sekarang sudah tidak bisa merasakan keberadaannya, yang berarti ia sudah berada sangat jauh dari Desa Tersembunyi."

Ranger elf perempuan itu memahami perkataan pemimpinnya. Ia juga memiliki harimau kumbang spiritualnya sendiri. Begitu jarak antara harimau spiritual dan dirinya merenggang, baik teriakan maupun penyampaian pikiran tidak dapat menjangkaunya.

Pemimpin elf perempuan itu dengan cepat tiba di depan rumah Raja Harimau Kumbang. Di tanah berserakan potongan tali yang robek, sementara tiang-tiangnya masih berdiri kokoh. Untuk pertama kalinya, ia merasakan penghinaan yang belum pernah ia alami sebelumnya.

Raja Harimau Kumbang yang telah ia jinakkan dengan susah payah jatuh ke tangan orang lain, dan bahkan kabur tepat di depan matanya. Ditambah dengan urusan pernikahan besar sebelumnya, ia mendapati dirinya sama sekali tidak berdaya menghadapi manusia yang memuakkan itu, dan dipermainkan berulang kali.

"Aku akan mengejarnya sendiri!"

Ranger elf perempuan itu terkejut. "Tidak perlu Yang Mulia Pemimpin yang turun tangan langsung. Manda akan membawa kembali Raja Harimau Kumbang dan membunuh dua orang luar rendahan itu. Anda hanya perlu menunggu dengan tenang."

"Jam berapa sekarang?"

"Sebentar lagi hari akan malam."

"Malam ini benar-benar panjang. Di mana harimau spiritualmu, panggil ia ke hadapanmu."

Ranger elf perempuan itu bertepuk tangan dengan kuat. Seekor Sabertooth yang sedang meringkuk dan tidur siang di sudut yang tidak mencolok segera bangkit berdiri dan berlari mendekat.

"Kali ini, aku akan turun tangan sendiri." Pemimpin elf perempuan itu melompat ke punggung harimau spiritual tersebut. Aura kuat yang ia pancarkan seketika membuat binatang buas di bawahnya itu tunduk.

"Kapan Pemimpin akan kembali?"

"Akan segera. Sekarang Desa Tersembunyi tidak memiliki banyak anggota klan, tugas penjagaan kuberikan kepadamu. Diperkirakan Shilan tidak punya nyali untuk melakukan perjalanan jauh dan menyerang, tetapi karena Arozalai pergi dan tidak kembali, lebih baik tetap berhati-hati."

"Baik!"

Setelah mengatakan itu, pemimpin elf perempuan tersebut mendengus pelan, dan Sabertooth itu berlari menerjang menuju pintu masuk.

Hari sudah mulai terang, tetapi hutan ini masih diselimuti bayangan, suram dan dingin. Harimau spiritual itu berjalan lurus ke arah timur laut mengikuti petunjuk tuannya, dan akhirnya tiba di tepi hutan. Di luar hutan remang-remang itu terdapat sebuah dataran luas; sinar matahari yang terpancar terasa begitu menyilaukan. Harimau spiritual itu tiba-tiba berhenti, seolah takut akan cahaya matahari, ia hanya berdiri di bawah sepedaging pohon di pinggiran luar dengan pandangan lurus ke depan.

Sejak lahir hingga sekarang, ia belum pernah berlari sejauh ini, belum pernah melihat sinar matahari dan dataran luas. Yang terbentang di hadapannya adalah dunia yang baru dan asing.

"Kembalilah ke kuil kuno bersamaku, aku akan mencari cara agar para elf tanah datang ke sini untuk menyelamatkan tuanmu. Jika kau bisa pergi bersamaku, mereka akan mempercayai apa yang kukatakan begitu melihatmu."

Harimau spiritual itu perlahan merendahkan tubuhnya, itu adalah isyarat agar orang di punggungnya turun. Feng Lin tidak bergerak, ia meninggikan suaranya, "Ayo pergi bersamaku! Kau akrab dengan hutan ini, kau bisa membawaku ke Desa Tersembunyi. Jika tidak, bagaimana jika aku menemukan Lan Yin dan meminta mereka datang membantu tetapi tidak dapat menemukan desa Klan Yesha?"

Harimau spiritual itu merendahkan tubuhnya semakin dalam, hampir menempel ke tanah, sehingga Feng Lin terpaksa melompat turun.

"Sepertinya kau ingin kembali mencari tuanmu, kalau begitu cepatlah pergi, kuharap ia bisa lolos dari bahaya."

Harimau spiritual itu berbalik, langsung menerobos masuk ke dalam hutan, dan melompat-lompat menjauh.

Ia tiba-tiba teringat pada hal yang lebih penting—Ye Gui masih tertinggal di Desa Tersembunyi dan menunggunya untuk mencari bala bantuan. Memikirkan hal ini, ia berlari ke arah tepi Sungai Yunfan, berjalan menyusuri sungai ke arah hulu akan membawanya ke sana.

Di ujung lain hutan.

Bo Lingzi juga tidak tahu seberapa jauh ia telah berjalan. Cahaya di dalam hutan sangat redup, sehingga sulit membedakan antara siang dan malam. Harimau spiritual itu akhirnya menerobos keluar dari kawasan hutan ini bersama keduanya dan tiba di padang rumput yang luas. Begitu ia melangkah masuk ke dalam sinar matahari, ia menjadi sangat gelisah, terus-menerus mundur ke arah tempat yang teduh, benar-benar kehilangan kendali.

Arozalai sudah sadar. Ia sangat akrab dengan binatang buas seperti Sabertooth. Melihat perubahan mendadaknya, ia buru-buru menarik lengan baju perempuan di depannya.

Bai Yingruo mengira itu karena efek pesona akan segera hilang, jadi ia berhenti dan terus meniup serulingnya, tetapi harimau spiritual itu tetap menolak untuk keluar dari hutan lebat menuju dataran terbuka, seolah-olah di depannya terdapat rawa yang tidak berujung.

Arozalai buru-buru menggelengkan kepalanya dan menunjuk ke atas. Hutan Kabut selalu diselimuti kabut sepanjang tahun, tetapi ada juga beberapa hari di mana kabut mereda dan matahari menyinari bumi.

Bai Yingruo memahami sesuatu dari gerak-gerik Dark Elf tersebut. Tampaknya situasinya tidak seperti yang ia duga; harimau spiritual ini memiliki ketakutan yang besar terhadap lingkungan yang asing. Terlebih lagi, Hutan Remang-remang memiliki udara yang dingin dan tanah yang lembap, perubahan suhu yang drastis sangat memengaruhinya, dan ia menolak cahaya serta panas secara insting.

Bai Yingruo menunjuk ke arah selatan. "Lukamu sangat parah, aku harus membawamu ke hutan di sebelah selatan, dan kita tidak tahu apakah akan ada pengejar yang menyusul dari belakang."

Arozalai duduk dengan kelelahan di bawah pohon. Bahkan ia sendiri tidak tahu harus pergi ke mana, tetapi karena wanita ini adalah teman Ye Gui, menuruti pengaturannya pastilah tidak salah.

Ia mengangkat jarinya menunjuk ke arah selatan lurus, lalu menunjuk ke area terbuka di depannya, menggelengkan tangannya, dan kemudian memanjat ke punggung harimau spiritual tersebut.

"Kau... maksudmu... berjalan ke arah selatan, hutan akan terus memanjang hingga ke sabuk hutan lain di arah tenggara?"

Ia tidak berbicara, hanya memanggilnya untuk naik.

Bai Yingruo tiba-tiba teringat bahwa Grand Wizard Moji dari kuil kuno pernah mengatakan bahwa hutan-hutan yang mengalami mutasi saling terhubung, bagaikan penghalang yang tak dapat dilewati, dan pasti ada jalur langsung yang menembus tanpa harus melintasi dataran terbuka di depan ini. Dilihat dari arahnya, satu-satunya pilihan adalah pergi ke selatan.