Bab Empat Puluh Sembilan: Berburu (2)

Dentuman keras menggema. Para prajurit berat tak tahu apa yang terjadi, segera mengangkat perisai untuk melindungi tubuh mereka, tiga orang merapat membentuk formasi segitiga pertahanan. Dragon Li, yang berada sangat dekat, melihat semuanya dengan jelas; naga tulang bumi yang merayap di lapisan batu jatuh ke tanah, tampaknya serangan Lan Yin membuahkan hasil, namun ia tak melihat sosoknya. Jangan-jangan...

Ia bergegas mendekat, tak peduli apakah naga tulang bumi yang tergeletak akan menyerang tiba-tiba. Para prajurit berat yang menyaksikan hal itu menunjukkan beragam ekspresi, tak satu pun berani mendekat gegabah. Makhluk raksasa nan berbahaya itu tiba-tiba tumbang dan diam tak bergerak, semuanya terasa janggal.

Dari kejauhan, Feng Lin mengintip dan bertanya pelan, “Sudah dikalahkan? Bagaimana sekarang?” Para prajurit terdekat menggeleng, dan semua mata tertuju pada Dragon Li.

Dragon Li mendekat ke kepala naga tulang bumi, mulut naga masih terbuka, namun kosong. Melihat Dragon Li baik-baik saja, dan makhluk itu tak bergerak lagi, keberanian Feng Lin langsung tumbuh. Ia menyingkirkan prajurit berat yang masih waspada, lalu mendekat.

“Tak perlu dicari, temanmu pasti sudah ditelan masuk perut. Mana mungkin dia selamat kalau nekat masuk mulut makhluk itu,” kata gadis itu, meski tetap berkeliling tubuh besar naga tulang bumi mencari sesuatu.

“Tidak,” Dragon Li menunjukkan kegelisahan, “Dia tidak akan mati semudah itu.”

“Siapa tahu. Kalau kau ingin tahu, masuk saja ke perutnya, mungkin masih ada tulang yang bisa ditemukan. Aku dengar makhluk ini mencerna sangat cepat, dalam sekejap makanan jadi kotoran...”

Dragon Li berhenti, menatapnya.

“Aku tak bilang dia sudah jadi kotoran!” Feng Lin buru-buru melambaikan tangan. “Maksudku... mungkin dia belum benar-benar masuk perut, mungkin tersangkut di tenggorokan dan sedang dicerna perlahan, beberapa saat lagi akan...”

“Diamlah!”

“Kukira kau tak terlalu peduli padanya, maafkan aku bicara sembarangan. Tapi aku yakin dia akan selamat, pasti ada jalan keluar dari bahaya, bisa hidup dari kematian, begitu saja, ya?”

“Jangan jadikan kematiannya bahan candaan! Kalau kau tak mau membantu, menyingkirlah!”

Dragon Li tak lagi menghiraukannya, dengan susah payah mengangkat cakar depan naga tulang bumi, memeriksa batu-batu di bawahnya, lalu segera berlari ke bagian ekor. Para prajurit berat turut membantu, mereka berniat memindahkan makhluk besar itu, karena hanya bagian bawah tubuh yang belum diperiksa—harapan terakhir mereka.

Empat orang berusaha memutar tubuh naga tulang bumi, mengerahkan seluruh tenaga.

“Wah, kalian begitu bersemangat. Ucapanmu tadi benar-benar menyentuhku, bilang aku bukan temanmu, sekarang kau harus mengakuinya, kan?”

Saat semua orang sedang berusaha, suara santai terdengar dari atas mereka.

“Bagaimana... itu kau?” Feng Lin mendongak, terkejut, “Bukankah kau sudah ditelan? Kenapa ada di sini?”

Lan Yin bergelantungan seperti monyet pada tombak yang menancap di batu, bergoyang-goyang.

“Kenapa kau tak mati!” Dragon Li berkata pedas, namun wajahnya sudah tak cemas.

“Jelas kau peduli pada temanmu, jangan malu.” Lan Yin terkekeh, “Oh ya, aku dengar semua yang dikatakan Nona Ketiga barusan, sungguh dari hati.”

“Aku tahu kau baik-baik saja, keberuntungan selalu menyertai orang baik, buktinya aku benar, kan? Hehehe.”

“Kau sepertinya bilang hal lain juga.”

Feng Lin menggaruk wajahnya, “Apa? Aku tak ingat.”

Lan Yin melompat turun, mendarat dengan mantap, memandang makhluk purba yang nyaris lumpuh di kakinya, “Ada sesuatu yang selalu membuatku penasaran.”

“Aku tahu apa yang ingin kau tanyakan,” kata Dragon Li, “Kurasa kalian semua heran, kenapa naga tulang bumi begitu mudah tumbang tanpa luka, kehilangan daya lawan, bahkan terlihat seperti tertidur.”

“Benar, sebenarnya apa yang terjadi?” tanya teman-temannya.

“Naga tulang bumi bisa menghembuskan api dan es. Sebelum melakukannya, ia harus mengumpulkan kekuatan es dalam tubuh, mirip seorang penyihir agung yang butuh waktu untuk memusatkan sihir, kalau diganggu di tengah proses itu, bisa terkena efek balik.”

“Lalu?” Lan Yin mendengarkan setengah paham.

“Prinsipnya sama, naga tulang bumi gagal melepaskan kekuatan yang telah dikumpulkan, energi es malah berbalik ke tubuh sendiri, sehingga ia terpaku karena membeku. Meski sifatnya es, ia tak kebal terhadap kekuatan itu. Bedanya, manusia yang terkena bisa tewas, sementara naga ini mampu menyerap sebagian besar kerusakan. Konon, nafas api atau es naga setara dengan serangan penyihir agung. Kali ini kita beruntung, menyerang mata dengan tombak pun tak akan memberi hasil seperti ini, justru bisa membuat makhluknya mengamuk.”

“Inilah yang disebut memanfaatkan kekuatan lawan, strategi yang cemerlang. Kenapa tidak dilakukan dari awal?”

Dragon Li menggeleng, “Alasannya sederhana, hampir tak mungkin dilakukan, karena manusia sulit mencapai posisi ideal tanpa ketahuan. Kali ini, kita hanya kebetulan beruntung.”

“Yang penting kita berhasil. Kapan makhluk itu akan bangun?” tanya Feng Lin.

“Aku juga tak tahu pasti... Segera hubungi serikat dan minta pakar makhluk buas, mereka paling ahli urusan transportasi.”

“Baik, baik! Tapi apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Memang masalah besar, mereka tak bisa berlama-lama di sini, menunggu bantuan saja butuh beberapa hari.

Semua kebingungan, Dragon Li berpikir sejenak, “Masih ada rantai cadangan?”

“Ada,” jawab seorang teman, “tapi sisanya pendek-pendek.”

“Tak apa, yang penting bisa dipakai. Ikatkan semua rantai ke tubuh naga tulang bumi, kita berlima menariknya.”

“Bisa ditarik?” seseorang langsung bertanya.

“Perbedaannya dengan naga tanah adalah beratnya, makanya ia bisa menempel di atas batu seperti laba-laba, untuk jarak pendek tidak masalah.”

“Selain itu, cari ke desa terdekat mobil barang terbesar, segera hubungi dan bawa kemari. Kita tunggu di pintu keluar gua,” tambah Dragon Li pada Feng Lin.

Semua langsung bergerak. Nona Ketiga membayangkan wajah-wajah terkejut di serikat, senyumnya nyaris tak tertahan.

Pedagang yang menyewakan mobil mendapat bayaran besar, tapi saat melihat ‘barang’ yang harus diangkut, ia nyaris pingsan. Karena semua dilakukan diam-diam, tidak ada pemberitahuan ke serikat, Feng Lin memutuskan kembali ke kota, meminta seseorang mengirim surat, atau menunggu Ban Lei datang dengan tim baru.

Masalah muncul—setelah kembali ke kota, di mana naga tulang bumi harus disimpan? Membawa masuk ke kota, tak ada penginapan yang mau menerima, tempat lain apalagi. Setelah berpikir panjang, Lan Yin punya solusi.

Solusinya sederhana—cukup bayar orang yang banyak. Kota penuh dengan prajurit sewaan, tugas mereka memang menangani persoalan sulit. Untuk transportasi, cukup rekrut pakar makhluk buas, puluhan pun bisa didapat asal bayar. Pengawal lebih mudah lagi, segala profesi dan tingkat, Feng Lin langsung mengadopsi ide ini, dan semua yang hadir jadi pekerja bayaran, kecuali yang terluka parah dikirim pulang.

Sebenarnya urusan transportasi adalah tanggung jawab Feng Lin, Lan Yin hanya memberi saran, tapi tanpa sadar ia pun terlibat. Dragon Li akhirnya setuju setelah didesak beberapa kali, dan Lan Yin pun tak bisa menolak.

Begitulah, mobil barang melaju ke padang tandus. Kejadian ini sulit disembunyikan, Feng Lin akhirnya terang-terangan mengumumkan tugas pengawalan di kantor prajurit, berita penangkapan naga tulang bumi oleh Serikat Kalajengking Ungu segera menyebar.

Pengemudi mobil pun menjadi anggota tim, dengan ketakutan menerima uang, tahu kalau ia menolak pasti ada orang lain yang mau, hasil perjalanan ini cukup untuk biaya setahun.

Kemudian, semua anggota penting direkrut, tiga pakar makhluk buas merancang sebuah kandang raksasa bernama ‘Neraka’, dengan tiga belas pengawal. Feng Lin kali ini benar-benar mengeluarkan banyak uang, karena gagal mengangkut makhluk buas berarti kehilangan reputasi serikat, bukan hanya uang.

Ia juga menulis surat ke serikat, meminta tim penjemput di persimpangan jalan, demi keamanan.

Tim berangkat pagi hari, perjalanan jauh dan penuh tantangan, Lan Yin menganggapnya sebagai petualangan, namun ia tak menyangka nyawanya nyaris melayang di perjalanan panjang pengangkutan ini.