Bab 69: Pertemuan (2)

“Dia sudah pergi dengan kereta kuda terakhir yang keluar dari kota. Matahari akan segera terbenam, sepertinya kita harus bermalam di jalanan malam ini.”

“Jangan bicara sekelam itu. Mumpung masih ada waktu, mari bawa bekal dan lanjutkan perjalanan. Kita bisa berkemah di alam terbuka, tempatnya luas dan tenang, tidak ada yang mengganggu. Sebenarnya, aku punya banyak hal yang ingin aku ceritakan padamu.”

“Kau tidak apa-apa?” Semakin lama Feng Lin mendengarnya, semakin terasa aneh, sampai bulu kuduknya merinding.

“Sepertinya kau salah memilih tempat curhat. Kalau kau mau, apa yang ingin kau lakukan pada Nona Feng di penginapan tadi, mau kubongkar sekarang juga...”

“Jangan!”

“Di penginapan, apa yang kau lakukan padaku?” tanya Feng Lin buru-buru.

“Tidak ada apa-apa, kau juga tahu aku orang yang jujur dan polos, bukan?”

“Aku sama sekali tidak melihatnya.”

“Itu karena kau belum mengenalku dengan baik. Lagipula, kita baru sebentar bersama. Nanti juga kau akan tahu.” Lan Yin tertawa canggung. “Tinggal di sini pun tak ada tempat untuk bermalam. Aku bahkan hampir lupa, tujuan kita keluar dari Bukit Sunyi adalah mengantarmu pulang. Begitu banyak hal terjadi di tengah jalan...”

“Kalau kau bilang begitu, aku benar-benar jadi tidak ingin pulang.” Bertemu secara dramatis dengan kedua orang ini, lalu perlahan menjadi akrab, membuat Feng Lin merasa berat untuk berpisah. Ini pertama kalinya ia melakukan sesuatu tanpa perlindungan anggota serikat; bisa dibilang, kedua orang ini adalah teman sesama prajurit bayaran pertama yang ia punya sejak masuk ke dunia ini.

“Nona ketiga, ampuni aku saja!”

“Jadi kau benar-benar tak ingin bertemu denganku?” Gadis itu langsung memalingkan wajah.

Lan Yin memasang wajah sedih. “Kalau sesuatu terjadi padamu, orang-orang dari serikat kakakmu pasti akan mencariku. Aku pasti dijadikan tumbal. Bukankah aku akan mati sia-sia?”

“Maksudmu... nyawaku tak lebih berharga dari nyawamu?”

Bahkan soal ini pun dipermasalahkan, Lan Yin hanya bisa menghela napas. “Mana mungkin nyawa murahanku bisa dibandingkan denganmu? Nona ketiga adalah pahlawan wanita, sedangkan aku hanya prajurit biasa yang tak punya nama.”

“Itu baru benar.” Mendapat pujian, gadis muda itu langsung ceria. “Sebutan pahlawan wanita terlalu muluk buatku. Kakakku selalu mengajarkan agar aku rendah hati, perempuan harus lembut di luar dan kuat di dalam, seperti aku ini.”

Mendengar ucapan itu, wajah Lan Yin sampai memerah. Sementara itu, Long Li tampak tak peduli, pandangannya menerawang ke langit, seolah memikirkan sesuatu yang jauh.

“Kenapa kau diam saja? Apa aku salah bicara tadi?”

“Tidak! Semua benar! Setiap katamu benar adanya. Mau kau tulis surat ke serikat, minta mereka menjemputmu lebih cepat?”

Gadis itu hanya mendengus, lalu memalingkan wajah lagi.

Dengan Lan Yin yang cerewet, suasana jadi tak pernah sepi. Mereka bertiga meninggalkan Kota Awan Bayangan menuju barat, di depan membentang padang luas, setelah itu melewati celah gunung, lalu berjalan beberapa li lagi akan sampai di Kota Burung Biru.

Sejak menjadi prajurit bayaran, Feng Lin jarang bermalam di alam terbuka, tapi kali ini dia justru menikmatinya. Alasannya sederhana: bisa berkumpul dan bercanda bersama teman-teman. Mereka tak menganggapnya sebagai adik pemimpin serikat yang harus diperlakukan bak putri, justru ia lebih suka mendengar ejekan Lan Yin, merasa itu percakapan yang setara antar teman.

Ia mulai menyukai profesi ini. Awalnya, ia memaksa ikut meski kakaknya menentang, hanya karena bosan sendirian di rumah. Orang tuanya sudah lama tiada, ia dan kakaknya saling bergantung. Sejak kakaknya keluar dari serikat lama dan mendirikan yang baru, ia jadi sangat sibuk dan tak punya waktu lagi untuknya. Akhirnya, Feng Lin memutuskan datang sendiri. Sejak kecil, ia akrab dengan para prajurit bayaran, lama-lama terpengaruh. Setelah dewasa, ia pun tak tahu harus berbuat apa, akhirnya memilih jalan ini.

Bagi Feng Lin, jadi prajurit bayaran hanyalah permainan. Namun, setelah mengenal dua teman baru, melihat binatang gaib mengamuk, dan menyaksikan orang-orang mati di depan matanya, pandangannya berubah total. Ia mulai mengerti betapa berat dan kerasnya perjuangan kakaknya. Semua itu, ia sadari, justru dari kedua orang ini.

Tanpa perlu kata-kata, pengalaman dan pemahaman semacam ini tak mungkin diajarkan; hanya dengan mengalami sendiri barulah seseorang bisa benar-benar mengerti.

Hari masih sore ketika Lan Yin lebih dulu memecah keheningan. “Kenapa semua diam saja? Aku jadi ngantuk, nih.”

“Setelah ini, kalian mau ke mana?” tanya Feng Lin.

“Belum diputuskan. Mungkin cari pengalaman baru. Di Kota Burung Biru ada serikat prajurit bayaran?”

“Ada satu. Serikat tingkat E, namanya, kalau tak salah, Tulang Pedang.”

Lan Yin langsung tertawa terbahak-bahak.

“Apa yang lucu?” tanya Feng Lin.

“Ada juga nama serikat yang menjijikkan begitu, Tulang Murahan!”

Feng Lin sempat tertegun, lalu ikut tertawa.

“Itu serikat yang anggotanya sebagian besar prajurit tempur, bisa dibilang hampir serikat khusus satu profesi,” jelas Long Li, tetap serius.

“Keuntungannya apa?”

“Serikat murni profesi hanya merekrut satu jenis prajurit, misalnya prajurit tempur. Keuntungannya ada dan ruginya juga tidak sedikit. Serikat dengan banyak profesi bisa meningkatkan daya saing, saat menjalankan misi, anggota dari profesi berbeda bisa saling melengkapi. Sementara serikat murni, dalam hal ini jadi kurang diuntungkan. Tapi kelebihannya, naik peringkat lebih cepat, penghasilan tinggi, dan kekompakannya lebih kuat dibanding serikat umum.”

“Mengapa bisa begitu?”

“Coba pikir, kalau seluruh anggota serikat hanya prajurit tempur, misi yang bisa mereka selesaikan jadi lebih spesifik, pekerjaan yang menumpuk bisa segera rampung. Jika pilihannya terlalu banyak, justru malah sedikit yang bisa diselesaikan, begitulah logikanya.”

“Kenapa kau bisa tahu segalanya?” Mata Feng Lin sampai berbinar-binar. Apapun yang ia tanyakan, selalu mendapat jawaban yang jelas dan meyakinkan dari Long Li. Kalau dari Lan Yin, paling-paling ia hanya percaya setengahnya.

“Sebagai prajurit bayaran, kau harus mengenal lawanmu. Pengetahuan tentang serikat besar adalah hal paling dasar yang harus diketahui pemula.”

“Apa di buku panduan prajurit ada semua info itu?” Dalam hal ini, Lan Yin jelas tidak kompeten.

“Setiap kali ada serikat baru didirikan, juga berbagai peristiwa penting di dunia prajurit bayaran, akan dimuat dalam buku tahunan ‘Catatan Prajurit Bayaran’. Setiap bulan terbit satu edisi. Tinggal beli saja setiap terbit, buku ini layaknya buku intelijen yang kadang diperbarui tanpa jadwal tetap.” Long Li mengeluarkan sesuatu dari saku mantel. “Ini edisi terbaru.”

“Kenapa kau tak keluarkan dari tadi!” Lan Yin langsung merebutnya dengan tidak sabar.

“Buku itu dijual di mana?” tanya Feng Lin pelan, pipinya memerah sebagai prajurit tingkat D.

“Di kantor pendaftaran prajurit. Buku intelijen ini juga disusun dari laporan-laporan penting dari kantor pendaftaran di berbagai daerah, dirangkum lalu dipilih materinya. Di dalamnya ada peringkat serikat, juga info transaksi senjata atau alat langka dan berkualitas tinggi, isinya sangat beragam, hampir mencakup segalanya.”

“Wah!” Lan Yin tiba-tiba berseru memegang buku itu.

“Apa-apaan kau teriak begitu?” Feng Lin terkejut.

“Lihat! Cepat lihat! Di sini ada satu halaman penuh membahas satu orang, isinya cuma pujian dan sanjungan, lebay sekali. Long Li, siapa sebenarnya orang ini?”

Feng Lin ikut mendekat. Di atas baris-baris tulisan itu ada sebuah gambar, seorang wanita memegang busur dengan satu tangan, mengenakan mantel merah menyala, wajahnya cantik mempesona, dan di dadanya tersemat lencana prajurit berbentuk pusaran angin.