Bab Lima Puluh Sembilan: Tamu (2)

“Sepertinya dia benar-benar seseorang yang berpengaruh,” kata Lan Yin sambil menatap jalanan yang lengang.

“Prajurit bayaran yang mengendarai kereta itu, di Persekutuan Tanduk Petir juga pasti termasuk yang kuat. Tampaknya orang ini sedang menghadapi masalah besar.”

“Maksudmu... ada yang berusaha mencelakainya?”

“Jika tokoh dunia politik berhubungan dengan prajurit bayaran, kecuali nyawanya terancam, dia tidak akan sampai harus menulis surat kepada tiga pemimpin persekutuan sekaligus,” Long Li mengernyit, sepenuhnya mengandalkan firasatnya. “Bisa jadi orang yang ingin membunuhnya sudah tiba di kota ini.”

“!!”

“Penginapan penuh dalam sehari, sedangkan tiga kelompok ini hanya mengambil tiga perlima kamar, masih ada beberapa orang lain di sini. Siapa tahu di antara mereka ada yang mencurigakan.”

“Lalu, apakah kita perlu memberi tahu kakek itu?”

“Tidak usah,” Long Li melambaikan tangan. “Sekarang di sekelilingnya penuh penjaga, sekalipun ada pembunuh, mereka juga tidak akan mudah bertindak, lagipula ini baru dugaan beraniku saja.”

“Tempat dan waktu kedatangan Tuan Yan seharusnya sangat rahasia, bagaimana orang yang ingin mencelakainya bisa mengetahuinya?”

“Kau tidak memperhatikan?”

“Apa?” Lan Yin tertegun.

“Prajurit bayaran dari Persekutuan Tanduk Petir itu tampak aneh saat turun dari kereta. Saat dia kembali, aku mengamati dengan saksama, dia terluka! Di lengan bajunya masih ada sedikit noda darah yang belum kering...”

“Jadi maksudmu...”

“Mereka disergap di tengah jalan. Kereta datang dengan tergesa-gesa, pasti setelah susah payah lolos dari kepungan. Kakek itu tampak tenang di permukaan, namun dia tahu bahaya belum berlalu.”

“Pembunuh sudah menyusup ke dalam?”

Long Li menatap jalan panjang itu, bicara perlahan, “Bahkan lebih buruk, jika mereka disergap, berarti tempat tujuan mereka sudah bocor!”

Di dalam kamar.

Tuan Yan memanggil para ketua dari tiga persekutuan ke dalam kamarnya. Pandangannya tetap tenang, namun wajahnya jauh lebih serius.

“Silakan duduk, kalian bertiga.”

Mereka bertiga segera duduk, masing-masing memikirkan cara untuk memastikan tugas pengawalan ini menjadi milik mereka.

“Aku langsung saja ke pokok persoalan. Saat ini, aku berada dalam bahaya besar.”

Begitu kata itu terucap, ketiganya tercengang. Dengan begitu banyak penjaga di sekelilingnya, bahaya apa lagi yang dimaksud?

“Aku datang ke sini atas permintaan seseorang untuk menemui sahabat lama. Di tengah perjalanan, banyak kejadian tak terduga. Tampaknya rute perjalananku diketahui musuh, kemungkinan ada yang mengkhianatiku.”

“Siapa musuh Tuan Yan?” tanya Lin.

“Sekarang keadaan negara sedang kacau, banyak orang jujur dan berkemampuan tersingkir dari pemerintahan. Aku pun mungkin tidak bisa menghindar dari nasib buruk.” Kakek itu menghela napas. “Aku pun tidak tahu pasti siapa musuhku, tapi aku tahu mereka juga meminta bantuan persekutuan, mengirimkan pembunuh terbaik dari sana.”

“Berapa banyak orang?” Kali ini Moghu yang bertanya dengan langsung.

“Di tengah perjalanan, di hutan, ada jebakan. Tiga pembunuh, semua sudah terbunuh.”

“Kalau begitu, bukankah sudah aman?” kata pria itu.

Wanita itu menatapnya tajam. “Itu sudah jelas, pembunuh di hutan hanyalah pengintai. Yang benar-benar berbahaya masih bersembunyi.”

“Sudah tiba di kota?” Yun He mulai cemas.

“Sepertinya sudah,” jawab Lin. “Mungkin bahkan sudah lebih dulu tiba di sini beberapa hari lalu. Maaf, Tuan Yan, rute perjalanan Anda ditentukan sebelum berangkat atau secara mendadak?”

“Aku tidak mengenal daerah ini, rute ditentukan oleh orang lain. Semuanya berjalan lancar sampai kami hendak ke tempat persinggahan ini...”

“Kalau mereka membuntuti, kenapa pembunuh tidak langsung bertindak sejak awal, malah menunggu sampai di sini, padahal jumlah penjaga jauh lebih banyak?” Moghu menggaruk kepalanya, bingung.

“Aku tahu alasannya.” Tak disangka, Tuan Yan langsung menjawab.

“Jadi, apa alasannya?” Dua orang lainnya juga penasaran.

“Karena setelah sampai di sini, tugas pengawalan oleh prajurit bayaran dari Persekutuan Tanduk Petir selesai. Para penyerang segan terhadap orang ini. Walau aku tidak tahu asal-usulnya, tapi dia sangat sulit dikalahkan.”

“Kalau begitu, kenapa prajurit bayaran dari Persekutuan Tanduk Petir hanya mengawal sampai sini? Apakah masih jauh perjalanan selanjutnya?”

“Tidak juga. Awalnya, yang dikirim bukan dia. Aku punya hubungan dengan petinggi persekutuan, dan bagian awal perjalanan yang paling berbahaya. Demi keselamatanku, mereka beberapa kali memohon barulah orang ini bersedia. Dia selalu menyendiri, walau berada di persekutuan, dia tidak tunduk pada siapa pun. Dia hanya mau mengawal sampai sini—yaitu Persimpangan Kota Awan Bayangan.”

“Kalau orang itu didatangkan oleh petinggi persekutuan tingkat B, pasti dia adalah prajurit bayaran tingkat A!” Moghu langsung hormat. Ia tahu betapa sulitnya menembus kasta prajurit bayaran, apalagi sampai tingkat A, itu sudah benar-benar mengerikan.

“Aku tidak tahu banyak soal tingkatan prajurit bayaran. Aku memanggil kalian untuk membahas cara terbaik. Jika kita berangkat secara terang-terangan, entah bahaya apa lagi yang menanti di jalan.”

Lin langsung menangkap maksudnya. “Tuan Yan ingin memancing para penyerang menjauh, lalu pergi secara diam-diam, begitu?”

“Kalau bisa, itu yang terbaik. Aku harap kalian bertiga mau membantuku melewati masa sulit ini.”

“Tentu saja! Anda adalah tamu terhormat persekutuan kami, memastikan keselamatan Anda adalah tugas kami!” Yun He menimpali, “Serahkan tugas pengawalan kepada saya, yang lain bisa menjadi pengalih perhatian.”

Dengan satu kata, ia menyingkirkan dua pesaing lainnya, membuat Moghu tak senang, “Tugas seberat ini sebaiknya aku yang menangani. Penyihir cocok bertarung jarak jauh, kalau musuh mendekat, apa kau bisa melindungi Tuan Yan dengan baik? Jangan-jangan dirimu saja tak selamat!”

“Kau ini bodoh, tak pantas dipilih! Jangan lupa aku datang bersama tiga rekan: seorang pemanah untuk serangan jarak jauh, seorang ksatria berat untuk pertahanan, dan seorang ahli mekanik. Dengan susunan seperti ini, baik dekat maupun jauh, kami bisa bertahan maksimal. Malam hari, meski berkemah di padang, dengan ahli mekanik, jika ada musuh mendekat pun jebakan akan aktif dan ketahuan lebih awal. Sementara kau cuma membawa petarung jarak dekat, itu terlalu berisiko. Kalau musuh menyerang dari jauh, kau mau apa?”

“Itu bukan urusanmu!”

“Sepertinya kau menyembunyikan sesuatu. Kau hanya memilih orang yang kau percaya. Padahal tugas kita bukan membunuh musuh, tapi melindungi keselamatan Tuan Yan!”

Dua pemimpin persekutuan itu sama-sama keras kepala, saling adu argumen. Lin langsung memotong dengan satu kalimat tajam yang menghentikan perdebatan.

“Biarkan Tuan Yan yang menentukan, kita hanya perlu menjalankan tugas.”

“Inilah rencanaku,” ujar sang tua sambil memberi isyarat. Ketiganya mendekat, ia menurunkan suara dan mulai menjelaskan.