Bab Lima Puluh Lima: Menjinakkan Binatang (2)

Tanah yang terkena hantaman langsung terbakar, sorak-sorai pendukung pun seketika terhenti. Penampilan sang penyelamat sungguh di luar dugaan, setelah mengucapkan kata-kata penuh percaya diri, ternyata ia malah menjadi pengecut, membuat suasana yang sempat mereda kembali menegang.

“Itu tadi hanya keberuntungan, kan?” Seseorang tak tahan untuk melontarkan pertanyaan seperti itu.

Ye Gui buru-buru bertanya pada gadis di sampingnya, “Dia pasti tidak apa-apa, kan?”

“Aku tidak tahu.”

“Pasti dia sengaja menyembunyikan kekuatannya, dugaanku pasti benar.”

“Tidak, dia sudah mengerahkan seluruh kemampuannya.”

“Kalau begitu serangan tadi...”

“Mungkin memang hanya keberuntungan...”

“Sepertinya sudah tak ada harapan!” Ye Gui memegangi kepalanya, cemas hingga mondar-mandir.

Lan Yin bangkit dari tanah dalam keadaan lusuh, aura luar biasa yang sempat muncul sekejap tadi kini benar-benar lenyap, seakan ia berubah menjadi orang lain dalam sekejap.

Naga Tulang Bumi meraung dan menerjang. Dalam waktu yang sangat singkat, Lan Yin sudah punya rencana: untuk mengalahkannya atau setidaknya mengusirnya, ia harus melompat ke punggung naga itu dan mendekati kepalanya.

Lan Yin menyongsongnya, menghindari cakar depan, berlari di bawah tubuh naga, lalu berputar ke bagian ekornya. Sesaat kehilangan target, Naga Tulang Bumi menunduk dan masih mencari mangsanya. Dalam celah singkat itu, Lan Yin berlari di atas ekor panjang yang terangkat menuju punggungnya.

Tak butuh waktu lama, naga itu pun merasakannya. Tubuhnya berkeringat, sisik-sisiknya licin seperti dioles minyak, kaki Lan Yin terpeleset dan ia jatuh.

Dari Long Li, ia pernah mendengar bahwa makhluk keturunan naga kebanyakan mengeluarkan keringat yang membuat kulit mereka licin, bisa memantulkan anak panah jarak dekat, dan mengurangi daya hantam senjata berat.

Naga Tulang Bumi dengan lincah mengayunkan ekor, tubuh besarnya berputar mengikuti gerak Lan Yin. Begitu mendarat, Lan Yin sudah berada tepat di hadapan kepala naga, sepasang mata merah menyala itu menatapnya dingin seolah mengejek.

Seperti yang pernah dikatakan Feng Lin, kecerdasan binatang roh bahkan bisa melebihi manusia biasa. Reaksi dan penguasaan waktu mereka sangat tepat, seolah sejak lahir sudah dianugerahi kemampuan bertarung luar biasa.

Lan Yin sadar ia mendarat tepat di depan mulut naga. Uap putih mulai keluar dari sela-sela gigi naga itu, kali ini ia tak punya cara seperti sebelumnya untuk menghentikan serangan napas naga. Keberhasilannya tadi murni karena faktor kejutan.

Kali ini ia sudah jadi sasaran, meski reaksinya cepat, tubuhnya takkan mampu mengimbanginya.

“Sial!”

Kali ini serangan es, jika terkena, pasti tewas seketika. Lan Yin mengosongkan sisa tenaganya, masa pemulihan baru saja selesai, stamina terkuras habis, bahkan jika ia memaksakan diri, kekuatan yang bisa ia keluarkan hanya setengah dari yang sebelumnya.

Tak ada pilihan lain!

Uap putih bergulung keluar dari tenggorokan naga, Lan Yin menyalakan pedangnya dengan sekuat tenaga, bersiap menahan serangan itu secara langsung. Ia tahu harapannya tipis, tapi inilah kesempatan terakhir.

Namun—

Uap putih yang sudah memenuhi mulut naga itu mendadak lenyap sebelum sempat ditembakkan, berubah menjadi serpihan salju, Naga Tulang Bumi mundur dan ambruk dengan suara keras.

Semua orang terperangah. Lan Yin mendekat dan melihat mata naga itu mulai redup, napasnya tersengal-sengal.

“Kalahkah dia? Apa yang baru saja terjadi?” tanya salah satu rekannya.

“Hewan itu sepertinya tumbang sendiri...”

“Tidak! Tidak!” Suara geram menggema dalam gelap, “Cepat berdiri! Sudah kuberikan kemampuan katalis padamu, kenapa kalian makhluk bodoh ini tak bisa memahami niat baikku! Ini kesempatan terakhir, bangkitlah dan biarkan jiwa liar dalam tubuhmu terjaga!”

Lan Yin menoleh ke arah sosok yang berlari mendekat, ternyata ahli binatang roh yang membuat obat terlarang itu, tanpa mempedulikan bahaya, ia berlari ke depan Naga Tulang Bumi dan memakinya keras-keras, “Cepat berdiri! Dasar hewan bodoh dan dungu! Aku sudah menaruhkan semua harapanku padamu, tiga tahun penuh kuhabiskan untuk meracik intisari terbaik...”

“Aku takkan gagal! Tidak akan pernah!” Orang itu benar-benar gila, berlari dan menendang keras kepala binatang roh yang sudah tak berdaya. Naga Tulang Bumi yang marah kini tak mampu bergerak, darah mengucur dari luka yang tak tampak, tubuhnya berlumuran darah.

Apa ia akan mati?

Lan Yin merasakan kepedihan, lalu ia mengerti makna cahaya aneh di mata binatang roh itu—ia sedang meminta tolong! Pengaruh obat membuatnya kehilangan akal sehat, memberinya kekuatan besar, tapi juga menghancurkan tubuhnya.

“Cepat berdiri!” Mu Xi mencabut pedang dan menebas kepala Naga Tulang Bumi.

Apakah ia meminta tolong padaku? Berarti ia menganggapku…?!

Lan Yin langsung menyerbu, Mu Xi lengah dan terlempar oleh satu tendangan.

“Minggir, kau gila!” bentaknya.

Mu Xi bangkit, menatap pemuda yang marah itu lalu tertawa, “Kau ingin menyelamatkannya? Seekor kelinci percobaan tanpa nilai hidup pun tak ada gunanya, sama seperti manusia. Aku sudah memberinya kesempatan menciptakan keajaiban, tapi ia tak mampu membalas jasaku!”

“Ia bukan mainan sesukamu, ia makhluk hidup, bisa merasakan sakit dan punya keinginan sendiri!”

“Hahahaha... Sungguh lucu, di dunia tentara bayaran, hanya yang berguna yang layak dimanfaatkan. Orang lemah sepertimu, kematian tinggal menunggu waktu. Dengan kekuatan remeh itu, kau ingin menyelamatkan siapa? Satu makhluk pun tak bisa kau selamatkan, apalagi orang-orang yang kau sayangi!”

“Kalau dunia ini seperti katamu, maka aku akan mengubahnya dengan kekuatanku sendiri!”

“Benar-benar tak tahu diri, hewan ini sebentar lagi mati, tenang saja, kau dan teman-temanmu akan segera menemaninya di liang kubur!”

Lan Yin memandang binatang buas yang sangat lemah itu. Naga Tulang Bumi hanya mampu membuka satu mata, menatapnya dalam diam.

Inikah perpisahan terakhir? Perlahan matanya terpejam, napas beratnya pun berhenti.

“Jangan mati!” Lan Yin menekan kepalanya.

Tiba-tiba cahaya keluar dari tubuh Naga Tulang Bumi dan menyelimuti Lan Yin. Semua orang terpaku dan berusaha melihat lebih jelas, tapi tak bisa menembus cahaya itu.

Terdengar raungan panjang menggema.

“Berhasil! Aku berhasil! Akhirnya... akhirnya...” Mu Xi yang pertama sadar, berteriak kegirangan.

“Jangan-jangan...” Seorang tentara bayaran yang bertarung dengan Long Li menebaskan pedangnya ke udara, lalu mundur cepat ke sisi pemimpinnya.

“Mutasi binatang roh adalah salah satu mukjizat teragung di dunia! Inilah cahaya suci, betapa menyilaukan,” ujar pria berpakaian hitam pelan.

Cahaya itu perlahan menghilang. Sosok binatang buas yang tampak kembali di hadapan semua orang telah berubah: di kepalanya tumbuh sebuah tanduk, seluruh tubuhnya kini berwarna abu-abu besi, sayapnya menghilang, dari tampilan luar ia tak lagi tampak seperti keturunan naga, melainkan sepenuhnya berevolusi menjadi makhluk darat.