Bab 23 Perburuan (2)

Musin sudah tiba tepat di hadapan, menghalangi jalan keluarnya. Serigala Berduri tak ragu sedikit pun, langsung menyergap dengan sekuat tenaga.

Qingteng dan Yangping bergerak dari kiri dan kanan, hendak mengepungnya dari kedua sisi.

“Nampaknya aku telah dikhianati. Tak kusangka aku akan berakhir seperti ini,” Serigala Berduri tersenyum sinis.

“Menyesal?”

“Bagaimana mungkin? Musin, kau terlalu sedikit tahu soal urusan di dalam Serikat. Jika kau mengetahui kebenaran sebenarnya, kau pun pasti akan membuat pilihan yang sama sepertiku!” Serigala Berduri menerjang tanpa peduli keselamatan diri.

“Aku hanya tahu, siapa pun yang mengkhianati Serikat, hukumannya adalah mati!” Musin memutar pedangnya, bilah panjang itu berubah menjadi cahaya biru kehijauan yang melintas di samping lawan.

Serigala Berduri berhasil menembus pertahanan, darah menetes deras dari kedua kakinya, membasahi tanah.

“Tak heran kau dijuluki ‘Pedang Petir’, tebasanmu begitu cepat.” Ia tampak tak sanggup lagi berlari, berhenti di tempat.

“Dalam keadaan terluka parah pun kau masih bisa menghindari bagian vital. Gerakmu bahkan lebih cepat dari pedangku.”

“Kau salah. Hanya saja aku sangat mengenalmu. Saat aku masuk dalam jarak tertentu, aku sudah tahu serangan apa yang akan kau lancarkan. Kebiasaan seseorang saat bertarung kadang bisa jadi kelemahan.”

“Aku banyak belajar.” Musin mengangguk.

Qingteng dan Yangping tiba, menatap Musin dengan ragu.

“Kau tahu apa isi dokumen itu?” Darah di bawah kaki Serigala Berduri makin banyak, tanda ajalnya sudah dekat.

“Rahasia dalam Serikat sebaiknya tak usah terlalu diketahui.”

“Sudahlah, barangkali kau akan membacanya setelah mendapatkannya. Lagipula, tak ada yang mengawasimu di sepanjang perjalanan. Aku sudah lama punya keinginan dalam Serikat. Aku masih ingat, saat kau baru masuk Serikat, akulah yang pertama mau membawamu melakukan tugas.”

“Benar. Aku bisa seperti sekarang berkat bantuanmu saat itu,” ujar Musin. “Semua jasa itu selalu kuingat.”

“Kalau begitu, bisakah beri aku jalan hidup? Bawa saja dokumen itu, lalu katakan bahwa aku sudah mati.”

“Kau sudah tahu apa jawabanku.”

Serigala Berduri tertawa, “Benar juga... Dokumen itu cuma secarik kertas tak berguna. Aku sudah tahu rahasianya, berarti aku memang harus mati. Orang-orang di sisimu semuanya wajah asing, siapa mereka?”

“Hanya tentara bayaran yang direkrut sementara.”

“Sendirian, kau takkan bisa membunuhku. Aku memang tak punya rekan, tapi pemanah yang bersembunyi di atas pohon hendaknya keluar sekarang.” Serigala Berduri perlahan berlutut, jelas ia sudah tak sanggup berdiri.

Pemanah muncul dari balik pohon terdekat, berjalan ke arah mereka bertiga.

“Biar aku yang menghabisinya,” ujar Yangping yang pernah gagal sebelumnya.

Serigala Berduri membelakangi mereka, tampak sudah tak berdaya. Musin ragu sejenak lalu mengangguk.

Yangping melangkah lebar, berdiri di belakang pria bertubuh kecil itu, mengangkat belati tinggi-tinggi, lalu menghujamkan ke belakang kepala!

Tiba-tiba terdengar tawa pelan.

“Mundur!” Musin menyadari bahaya, berteriak keras.

Yangping sudah berusaha mundur, tapi sudah terlambat. Dua bola bulat menggelinding di tanah, lalu meledak, asap hijau pekat menyebar ke sekitar.

Ia tahu betul racun yang terkandung dalam bola itu, cukup terhirup saja sudah cukup untuk membunuh. Ia segera menutupi hidung dan mulut dengan lengan baju.

Baru hendak mundur, tubuhnya seketika kaku. Sebuah tangan menepuk bahunya. Siapa lagi kalau bukan Serigala Berduri? Bukankah ia sudah terluka parah, bagaimana masih bisa bergerak? Ada apa sebenarnya?

“Kau masih terlalu dangkal soal racun.” Suara tawa tajam itu menusuk telinga. Yangping ingin berbalik menyerang, namun tubuhnya sudah lumpuh, dadanya terasa terbakar, seteguk darah segar muncrat dari mulutnya.

“Sebenarnya, biasanya aku membunuh dalam kabut racun seperti ini. Pencuri yang hanya bisa mengandalkan serangan mendadak sepertimu terlalu lemah di dunia para pembunuh.” Serigala Berduri mendorong punggungnya ringan, tubuh Yangping terjatuh seketika.

Kabut racun tertiup angin, perlahan menyebar ke sekeliling. Daerah yang semula tak sampai satu meter, kini sudah menyebar luas.

Musin memerintahkan pemanah agar terus menembakkan panah ke dalam kabut, Qingteng berjaga di tempat, sementara ia sendiri mengejar ke satu arah. Jelas Serigala Berduri ingin memanfaatkan kabut racun untuk kabur.

Panah di tabung pemanah segera habis, ia hanya bisa mundur ke tempat yang tak terjangkau kabut, menatap putus asa. Qingteng pun tak berdaya, melihat buruan yang sudah di tangan akhirnya lepas begitu saja.

“Bagaimana ini? Apa Musin tahu ke mana lawan pergi?” tanya pemanah.

“Tentu saja tidak. Hanya bisa mengandalkan keberuntungan. Apa lagi yang bisa dilakukan?” Qingteng menggeleng, “Andai tadi aku berani menebas kepalanya, semua ini takkan terjadi. Kita terlalu lengah, padahal lawan masih menyimpan akal meski terluka parah.”

“Untung saja bukan kau yang maju waktu itu, kalau tidak...” Pemanah terdiam, sekarang Yangping entah hidup entah mati, ia pun tak berani berkomentar banyak.

“Luka Serigala Berduri sangat parah, ia pasti takkan bisa kabur jauh. Kita bisa mencarinya di desa-desa sekitar, ia tak membawa makanan, cepat atau lambat pasti akan muncul di tempat orang berkumpul.”

“Kau yakin masih ada kesempatan?” Pemanah bertanya lesu. “Sebentar lagi malam, dalam semalam saja ia bisa menempuh jarak jauh. Setidaknya ia punya uang, dengan uang ia bisa menemukan tempat persembunyian. Kalau seseorang benar-benar ingin bersembunyi, sangat mudah menghilang.”

“Itu benar.” Qingteng cemberut, “Sepertinya ini hanya buang-buang waktu.”

“Lihat! Kabutnya hilang!” seru pemanah.

Mereka buru-buru berlari maju. Angin di hutan sudah membuyarkan kabut itu, racun yang mengendap lama mulai berkurang dan menghilang sendiri. Di tanah tergeletak satu jasad membengkak, dari raut wajahnya masih bisa dikenali sebagai Yangping.

“Sekarang, apa yang harus kita lakukan?” Pemanah mengernyit.

“Musin menyuruh kita tetap di sini. Jika ia gagal mengejar, ia akan kembali.”

“Kau pikir ia akan berhasil?”

“Kurasa... sangat kecil kemungkinannya,” bisik Qingteng.

Serigala Berduri berlari terburu-buru, tak pernah ia merasa sekacau ini, langkahnya pun tersaruk-saruk. Darah masih terus mengalir, ia tak punya waktu untuk menghentikannya.

Semakin jauh dari lokasi pertempuran, hatinya pun perlahan tenang, langkahnya mulai melambat, seluruh tubuhnya yang lelah hampir tak sanggup menopang lagi.

Senja mulai turun, situasi kini jelas menguntungkannya. Bisa lolos dari bahaya membuatnya merasa puas, bahkan lebih nikmat dari membunuh. Ia ingin tertawa, dan akhirnya benar-benar tertawa terbahak-bahak, sampai terbatuk-batuk pun tak berhenti.

Ia menyadari, melarikan diri dari kejaran orang yang dikenalnya ternyata jauh lebih mengasyikkan ketimbang membunuhnya.

“Hai! Sudah cukup tertawanya?” Suara dingin terdengar dari samping.

Tawa penuh ejekan itu seperti terpotong pedang tajam.

Serigala Berduri terkejut, menoleh ke samping—ada seseorang berdiri di sana, padahal ia sama sekali tak menyadari kehadirannya.

“Kau pasti si pengkhianat dari Serikat itu, siapa namamu... Anjing Hutan? Bukan, Serigala Berduri? Atau apa namanya...” Pemuda itu mengetuk pelipis, pura-pura berpikir.

“Kau orang Musin?”

“Benar, dia menyuruhku membunuhmu, dan sudah kubayar lunas.”

“Lepaskan aku, kubayar kau dua kali lipat, bagaimana?” Serigala Berduri tahu pemuda ini tampak sangat rakus.

“Berapa yang bisa kau berikan?” Pemuda itu bertanya tanpa pikir panjang.

Serigala Berduri dalam hati girang, “Upah bisa dibicarakan. Katakan nama dan alamatmu, aku akan kirimkan upahnya lewat orang kepercayaan.”

“Kau benar-benar akan membayar?”

“Seperak pun takkan kurang.”

“Kau bilang lewat orang lain, berarti kau tak bawa uang sekarang?”

“Benar, jadi bagaimana?”

“Aku sudah putuskan.” Si pemuda mencabut pedang dari punggung.

“Maksudmu apa? Masih bisa dibicarakan. Kalau upahnya kurang, bisa kutambah dua kali lipat lagi.”

“Kalau kau tak bawa uang, semua janji itu omong kosong!”

“Aku sudah jadi tentara bayaran hampir dua puluh tahun, kredibilitasku tak perlu diragukan!”

“Itu urusanmu, bukan urusanku. Aku dibayar untuk membunuhmu, dan sudah berjanji tak boleh mengingkari. Hidup harus jujur, bukan begitu?”

Kesabaran Serigala Berduri habis sudah, wajahnya jadi menyeramkan. “Kau benar-benar yakin bisa membunuhku?”

“Coba saja, nanti juga tahu.”