Bab Enam Puluh Tujuh: Perpisahan

Akhirnya, Angin Dingin selesai memuntahkan seluruh makanan dari perutnya, satu tangan menopang dinding, tampak seperti baru saja sembuh dari penyakit berat.

“Reaksimu memang terlalu berlebihan,” kata Bayangan Biru, mengangkat bahunya.

“Orang itu sudah terbakar sampai seperti itu... ugh…” Angin Dingin mengingat kejadian itu, lalu kembali membungkuk.

“Kau sudah jadi prajurit bayaran tingkat D, bukan pemula yang kurang pengalaman lagi. Hal semacam itu sudah biasa di dunia prajurit bayaran, hanya terbakar saja. Lagipula, orang itu sudah mati sebelum api menyentuh tubuhnya, jadi dia tak merasakan sakit.”

“Berhenti bicara!”

“Penakut sekali, hanya karena satu mayat saja kau sudah seperti ini. Jangan-jangan sejak masuk dunia ini kau belum pernah membunuh orang?”

“Membunuh... membunuh orang…” Angin Dingin terdiam saat ditanya.

Prajurit bayaran mulai dari tingkat F, menyelesaikan tugas-tugas sederhana; setelah naik ke tingkat E, mereka mulai menghadapi tugas-tugas buronan dan persaingan yang bisa menyebabkan korban. Tingkat D adalah rintangan paling sulit, mulai terlibat dalam urusan rahasia dalam serikat dan tingkat bahaya meningkat drastis.

“Jangan-jangan kau benar-benar belum pernah membunuh orang?”

Membunuh bagi prajurit bayaran adalah semacam hak istimewa; selama korbannya juga seorang prajurit bayaran, hukum kerajaan Angin tidak akan menghukum pelaku, hanya mengikuti aturan buku pedoman prajurit bayaran: yang kuat bertahan, yang lemah tersingkir.

Tak ada yang peduli apakah dendam akan berlanjut hingga beberapa generasi akibat kematian seseorang. Kerajaan Angin membiarkan prajurit bayaran saling bersaing, bahkan memicu pertentangan untuk mengendalikan kekuatan mereka, sekaligus mengurangi jumlah mereka agar tidak terlalu kuat dan sulit dikendalikan.

Membunuh menjadi cara utama bagi prajurit bayaran menunjukkan kemampuan. Prajurit bayaran yang belum pernah membunuh, meski tingkatnya tinggi, tetap tidak dihormati oleh rekan-rekannya. Mereka yang sudah membunuh akan lebih memahami betapa kejam dan nyata profesi ini; jumlah korban bahkan menjadi ajang pamer dan penghormatan dalam dunia mereka.

“Apa maksudmu menatapku seperti itu!” Angin Dingin marah melihat tatapan penuh keraguan dari rekannya, “Aku tentu sudah membunuh orang, bahkan langsung tujuh sekaligus!”

“Kau kira aku percaya?” Bayangan Biru berbalik pergi.

“Aku tidak pernah berbohong! Kau pikir mudah naik ke tingkat D? Selain membunuh, aku sudah menangkap belasan prajurit bayaran setingkatku yang melarikan diri dari serikat! Di Serikat Kalajengking Ungu, aku terkenal, setiap tugas besar pasti melibatkan aku!” Angin Dingin mengejar sambil terus membanggakan diri, wajahnya tetap tenang.

“Tapi aku ingat kau bilang, ini pertama kalinya kau menjalankan tugas serikat,”

“Ugh…” bahu Angin Dingin bergetar.

Bayangan Biru memilih mengakhiri pembicaraan, tak ingin mengungkit lebih jauh. Ia mulai membahas hal penting, “Yang pasti, Long Li sudah selamat. Menurutmu, apakah dia akan pergi bersama wanita bernama Lin itu?”

“Tidak akan.”

“Alasannya?”

“Sederhana saja—Long Li tidak menyukai perempuan bernama Lin itu, mereka tidak punya hubungan apa-apa!”

“Itu bukan alasan yang meyakinkan... Tapi aku pernah melihat wanita itu. Kalau bicara soal penampilan dan kepribadian, dibandingkan denganmu...”

“Mana bisa dia dibandingkan dengan aku!” Angin Dingin mendengus.

“Memang tidak bisa dibandingkan,” Bayangan Biru menyeringai, “Sama-sama prajurit bayaran tingkat D, tapi perbedaannya sangat jauh!”

“Jelas saja!” Angin Dingin membusungkan dada. “Ngomong-ngomong, dari serikat mana perempuan bernama Lin itu?”

“Kalau aku tidak salah ingat, serikatnya bernama Serikat Debu Pecah.”

“Debu Pecah?!” Wajah gadis itu langsung pucat.

Serikat Debu Pecah adalah serikat tingkat D, sedangkan Serikat Kalajengking Ungu tingkat E.

“Ada apa?” Bayangan Biru melihat reaksinya yang tidak biasa.

“Tidak... tidak apa-apa. Orang yang mati di penginapan itu adalah penyerang semalam, kan?”

“Bukan cuma satu, bukan juga dari satu pihak.” Bayangan Biru paling teringat pada prajurit bayaran bertopeng, bertarung dengannya membuat pandangannya terbuka lebar, seolah-olah ia mulai memahami jalan yang harus ditempuh.

“Jadi, apa rencanamu sekarang? Orang yang akan menjemputku akan tiba dalam beberapa hari, penginapan sudah terbakar, di Kota Awan Bayangan hanya ada satu penginapan.”

“Aku rasa Long Li masih di kota ini, bahaya belum benar-benar berakhir.”

“Mana ada bahaya lagi. Orang tua yang dilindungi sudah pergi, pelaku penyerangan juga takkan tinggal di sini. Masa mereka menunggu musuh datang sendiri? Kecuali bodoh, bahkan orang sepertimu yang kurang cerdas pun takkan melakukan hal tolol seperti itu.”

“Aku anggap itu sebagai pujian saja.” Bayangan Biru sudah terbiasa dengan sindiran Angin Dingin, ucapannya memang tanpa maksud, karena gadis ini adalah adik pemimpin serikat tingkat E yang cukup besar, sejak kecil selalu dimanjakan hingga jadi sedikit lamban berpikir.

Gadis secantik bunga berubah menjadi gadis polos yang kurang cerdas. Bayangan Biru hanya bisa menatapnya dengan simpati.

“Aku hanya merasa seperti itu.” Bayangan Biru menengadah ke langit, “Awan kelabu belum juga pergi, hujan bisa turun kapan saja.”

Senja mulai tiba.

Long Li sudah mempersiapkan diri, penginapan yang terbakar membuat para tamu terpaksa tinggal di jalan. Setiap siang setelah tengah hari, pasti ada pedagang yang lewat. Orang-orang yang terdampar mulai naik ke kereta kuda, kereta barang selain untuk membawa barang juga bisa mengangkut banyak penumpang; bayar sedikit, bisa membeli tempat untuk meninggalkan kota kecil itu.

Sudah ada tujuh kereta kuda yang meninggalkan kota secara bergantian, dan selepas malam masih ada satu kereta terakhir. Long Li dan Lin berdiri di antara kerumunan yang menunggu.

Long Li sudah mengamati para penunggu kereta, selain mereka berdua ada enam orang lain. Naik kereta barang adalah cara tercepat menuju kota di depan. Karena Kota Awan Bayangan terpencil dan sulit dijangkau, biasanya para pedagang menghindari jalan ini dan memilih jalan utama. Mereka yang lewat jalan kecil ini biasanya membawa barang berharga atau barang terlarang; penduduk kota yang ingin ke kota besar atau bepergian jauh pasti menumpang kereta itu. Selama mematuhi aturan dan memberi sedikit uang, biasanya tidak ditolak.

Long Li mengamati dari kejauhan, dari enam orang terakhir yang akan meninggalkan kota hanya satu yang prajurit bayaran. Kereta datang dari ujung jalan, berhenti, orang-orang mulai naik.

“Pergilah temui temanmu, sampai sekarang aku belum sempat berterima kasih karena kau menyelamatkan nyawaku.” Lin naik terakhir, menoleh pada pria yang berdiri di pinggir jalan, “Sampai jumpa.”

“Sampai jumpa.” Pedagang barang hanya berhenti sebentar, lalu naik ke kereta, suara cambuk terdengar. Roda mulai berputar, Lin duduk di pintu keluar kereta, menatap sosok yang semakin menjauh, lama sekali.

Mereka hanya saling menatap, tak satu pun bicara. Saat berpisah, Lin bahkan tak mengucapkan terima kasih; saat ia naik ke kereta, ia sangat ingin mengajak pria itu pergi bersama. Pria yang pendiam itu memiliki aura magis, meski ia belum terkenal, Lin tidak merasa lebih unggul darinya, karena ia tahu—pria bernama Long Li itu suatu hari kelak akan menjadi nama besar.

Prediksinya tepat, namun ia tak pernah menyangka mereka berdua akan bertemu lagi dalam waktu dekat, sebagai lawan dalam pertarungan hidup dan mati.