Bab Dua Puluh Empat: Perburuan (3)

Bertarung dengan segala yang tersisa, Serigala Berduri menahan rasa sakit dan mengeluarkan sebilah pisau tipis dari dalam lengan bajunya, bentuknya mirip lengan belalang sembah. Ia menjilat mata pisau dengan ujung lidahnya. "Seorang pembunuh yang melawan seorang pejuang secara langsung belum tentu kalah. Dengan pisau ini, aku sudah membunuh dua puluh empat pejuang, dan kau akan menjadi yang kedua puluh lima."

"Pisau itu memang tajam dan bentuknya unik," kata Lan Yin sambil perlahan merendahkan tubuhnya. "Aku tak akan sungkan untuk mengambilnya."

Serigala Berduri tertawa panjang, memutuskan untuk menyerang lebih dulu. Tubuhnya melesat cepat, pisau tipis memantulkan kilau perak di bawah cahaya bulan.

Kilau perak itu menyilaukan mata Lan Yin. Ketika cahaya mencapai puncaknya, matanya terasa perih dan sempat tertutup sebentar. Satu-satunya sumber cahaya pun lenyap dalam kegelapan—

Lan Yin pernah mendengar dari guru mercenarinya tentang teknik pembunuhan dari para pembunuh. Mereka hanya punya satu kesempatan menancapkan senjata. Saat menghadapi pejuang, pembunuh akan mengabaikan pertahanan dan hanya mengincar satu serangan mematikan. Pejuang memang menyerang dengan ganas, tetapi gerakannya biasanya lebih lambat. Jika mereka menyerang bersamaan, kemungkinan besar pembunuh akan lebih dulu mengenai lawannya. Bertahan hanya memberi waktu lawan untuk mundur, dan menghindar adalah pilihan yang buruk. Pembunuh yang sudah kehabisan tenaga hanya ingin mendekat, mempertaruhkan nyawa demi teknik pembunuhan jarak dekat untuk memaksa lawan mundur. Sebagai seorang pendekar pedang berat beratribut api, Lan Yin punya banyak cara untuk menghadapinya.

Pengetahuan yang selama ini diajarkan oleh guru mercenarinya melintas cepat di benaknya. Ini adalah pertama kalinya Lan Yin menghadapi pertarungan, dan lawannya adalah pembunuh tingkat tinggi. Latihan sehari-hari membuatnya mampu membalas serangan tanpa berpikir panjang.

Dia menggunakan teknik yang selama ini ia latih dengan susah payah, 'Gelombang Panas Serangan Tanah!'

Ia membuka mata dengan tiba-tiba, pedang beratnya menyala oleh api yang membara. Pilar api itu menghantam tanah di depannya dengan sekuat tenaga, menutup hampir seluruh celah di depan.

Serangan Serigala Berduri benar-benar terhalang, terpaksa mundur dan nyaris saja terhindar dari zona api yang membakar memanjang.

Tanah seketika berubah menjadi tanah hangus, kekuatan serangan barusan sangat besar, siapa pun yang menahan dari depan bisa hangus menjadi abu.

"Pertarungan sudah berakhir."

Serigala Berduri terkejut, "Apa maksudmu?"

"Kau sudah kena teknikku, coba saja berjalan."

"Tidak bisa bergerak?!"

"Kau pasti tahu sedikit tentang atribut api."

"Maksudmu..." Serigala Berduri mencoba bergerak, kakinya hampir terbakar oleh panas dari tanah dan segera menariknya kembali.

"Aku paham. Tadi kau memaksa api menyebar ke dalam tanah, membuat tanah cepat panas. Area tanah hangus ini sebenarnya menjadi sebuah penjara. Kecuali kau punya sayap, kau tidak akan bisa melangkah keluar."

"Kau langsung memahami inti teknik ini, luar biasa."

"Memang aku terjebak di tempat. Namun, menurutku panas tanah ini akan segera turun. Apa kau punya cara untuk mendekat dan membunuhku?"

"Kau tak perlu khawatir. Kau bisa membunuh orang dalam kabut beracun, kenapa aku tak bisa membunuh dalam penjara panas?"

"Kau—" Serigala Berduri terkejut. "Tak mungkin! Aku belum pernah dengar ada teknik menghindari api. Kekuatan energi tempur sekuat apapun tak akan membuatmu kebal api. Malah, api justru lebih berbahaya bagimu daripada orang lain."

"Itulah kelemahan atribut," Lan Yin mengangkat pedangnya perlahan, "Tapi aku masih punya langkah berikutnya dalam teknik pembunuhan ini."

"Kau bilang... apa?!"

"Arus panas di tanah sebelum menghilang akan terkumpul di celah penjara panas. Kau pasti paham maksudku."

"Jadi tempatku berdiri..." Serigala Berduri langsung menunduk.

"Dimulai."

Suaranya terputus. Tanah di bawah kakinya seolah mulai terbakar. Jika ia diam, akhirnya akan terpanggang. Namun tanah di sekitarnya juga tak bisa diinjak. Kalau saja tubuhnya tak terluka, ia bisa meloncat dan melempar tali ke batang pohon untuk kabur, tapi sekarang melompat sangat sulit.

"Tak mau mencoba menyerang? Tanah sudah mulai dingin, tahan sedikit pasti bisa," pemuda itu tertawa kecil.

"Brengsek! Aku harus membunuhmu!" Ia mengerahkan seluruh tenaga untuk melompat ke depan, menahan sakit luar biasa saat kakinya menyentuh tanah panas, lalu meloncat lagi. Setelah tiga kali lompatan, ia akhirnya lolos dari penjara panas.

Ia sudah gila, menyerang tanpa peduli. Cedera yang semakin parah membuat pandangannya kabur saat mengayunkan pisau sekuat tenaga. Tubuhnya kaku seketika, pedang menembus dadanya. Dunia hanya tersisa gelap dan dingin.

Ia menghembuskan napas terakhir, berubah menjadi erangan parau, lalu jatuh perlahan ke tanah.

Lan Yin memasukkan pedang beratnya ke sarung, menunduk memandang tubuh di tanah.

Tiba-tiba ia teringat sesuatu. Dalam misi buruan hanya disebutkan membunuh target, tak ada larangan mengambil barang milik target.

Lan Yin meraba tubuh pria itu, menemukan kotak besi yang sudah halus. Ia menduga itu adalah dokumen rahasia milik guild, lalu meletakkannya di samping dan terus mencari.

"Sial! Satu koin perak pun tak ada!" Lan Yin meludah ke tanah. "Sudah lama bergabung dengan guild besar seperti Bintang Fajar, tak punya tabungan sama sekali. Tak ada uang, masih berani mengaku sebagai mercenary!"

Ia menghela napas, mengambil kotak besi dan memasukkannya ke saku, lalu mengangkat tubuh korban ke punggungnya. Urusan sudah selesai, tinggal menunggu pembagian hasil.

Qing Teng dan pemanah mercenary menyalakan api unggun, malam sudah benar-benar gelap. Entah berapa lama berlalu, Mu Xin belum kembali, tak diketahui apa yang terjadi.

"Kalian semua di sini!" terdengar langkah kaki tergesa-gesa.

Qing Teng menoleh ke arah suara dan segera mengenali sosok itu sebagai tabib tim mereka.

"Bagaimana? Kenapa pemimpin tidak di sini?" tabib mercenary melihat sesuatu dari wajah kedua orang itu.

"Gagal, dia mengejar sendiri, sekarang tak diketahui keberadaannya."

"Apa itu berbahaya?"

"Bahaya tidak, buruan sudah terluka parah dan kabur. Menangkap seseorang di hutan malam seperti ini sangat sulit."

"Syukurlah." Tabib akhirnya menghela napas lega.

"Kau khawatir klien meninggal dan tak ada yang membayar komisi, kan? Kali ini gagal, komisi hanya dibayar seperlima dari sebelumnya, dibagi rata juga tak banyak," pemanah mercenary meliriknya, "Kau harusnya sudah cukup puas. Kau juga tidak banyak berkontribusi, masih dapat untung itu sudah bagus."

"Ngomong-ngomong, anak muda di sebelahmu ke mana?" Qing Teng tiba-tiba teringat.

"Sudah pergi."

"Pergi? Ke mana?"

"Dia datang mencari kalian, tidak bertemu?"

"Belum."

"Aneh... perlu dicari?"

"Biarkan saja, mungkin tersesat. Kalau malam pasti lihat api unggun ini," kata pemanah mercenary.

"Ada orang datang!" Qing Teng berdiri cepat.

"Pasti dia!" Tabib ikut menimpali, "Sudah kuduga dia tak pergi jauh."

Sosok seseorang berjalan cepat dari sisi hutan. Qing Teng yang tajam matanya langsung mengenali, "Mu Xin!"

Mu Xin tanpa berkata berjalan ke hadapan mereka bertiga, duduk. Sikapnya sudah menunjukkan hasil pengejaran.

Qing Teng tak bisa menyembunyikan kekecewaan di wajahnya. "Kegagalan kali ini tanggung jawabku. Saudara Yang Ping sudah meninggal, aku telah menguburkan jasadnya dengan baik."

"Baik."

"Selanjutnya apa rencanamu?"

"Binatang lolos dari penjara, aku tak punya cara mengatasinya, hanya bisa kembali melapor. Tenang, kegagalan ini karena kelalaianku, kalian semua sudah berusaha. Saat kembali ke kantor, komisi akan dibayar penuh, urusan ini selesai sampai di sini."