Bab Enam Belas: Kesulitan (1)

Lan Yin hanya bisa diam dan berbalik keluar ruangan, ia segera memeriksa formulir yang diterimanya.

Orang-orang yang lewat memandangnya dengan tatapan penuh iri, petugas pendaftaran yang terkenal ketat dianggap sebagai sosok menakutkan di mata orang-orang; satu perkataannya bisa membuatmu pulang tanpa hasil. Mendapatkan pengakuan darinya bagaikan sebuah kehormatan.

Formulir tersebut mencatat namanya, usia, dan pekerjaan, hanya tiga informasi sederhana. Di bawahnya hanya ada satu kolom tentang tingkat prajurit bayaran, sangat sederhana, hanya terbagi menjadi dua: f tingkat rendah dan tidak memenuhi syarat.

Di bagian bawah formulir tercantum tanggal dan waktu penandatanganan, prajurit bayaran adalah orang bebas, data ini dianggap cukup detail.

Ia keluar menuju pintu lain, di sana ada penjaga khusus yang memeriksa formulir yang ia serahkan, lalu menunjuk ke lorong sebelah kiri.

Tak disangka di dalamnya adalah sebuah arena latihan, setiap profesi memiliki area khusus, tiap-tiap peserta ujian penilaian lengkap, yang berhubungan dengan kekuatan fisik di sebelah kiri, yang berhubungan dengan sihir di sebelah kanan.

Lan Yin dengan sederhana menunjukkan teknik bertahan dan menyerang menggunakan pedang berat, lalu bertarung dengan petugas penguji. Ia benar-benar serius, hanya satu serangan yang ia lakukan sebelum dihentikan di tengah jalan, lalu formulirnya diberi stempel. Tidak peduli seberapa tinggi kemampuanmu, tingkat prajurit bayaran tetap f tingkat rendah.

Petugas pendaftaran melihat pemuda itu kembali, mengambil formulir dan memeriksanya sekilas, mengangguk, “Baik, sekarang kamu adalah prajurit bayaran. Ini adalah lencana yang menandakan statusmu, simpan baik-baik. Dan, bayarlah biaya administrasi.”

Lan Yin dengan enggan mengeluarkan dua keping emas dari sakunya.

“Kurang satu emas,” petugas itu mengerutkan dahi.

“Kenapa, harganya naik? Sejak kapan?”

“Apa yang kamu panikkan, jadi prajurit bayaran pasti bisa dapat uang nanti, cepatlah, di sini tidak ada utang!”

“Kalau kuberikan satu emas lagi, aku benar-benar tidak punya uang, malam ini aku tidur di mana?” Lan Yin cemas hingga berkeringat.

“Di mana kamu tidur, urusanmu, bukan urusanku. Orang di belakang sudah menunggu, jangan bikin masalah.”

“Tapi…”

Dari antrean panjang di belakang terdengar suara mendesak. Lan Yin mau tak mau meletakkan satu keping emas terakhir di atas meja, kini benar-benar tak punya uang.

Ia berbalik dan melihat seorang petugas yang duduk santai di samping. Di atas mejanya ada papan bertuliskan “Daftar Tugas Berhadiah”.

“Apakah ini tempat pendaftaran tugas berhadiah?” Matanya berbinar, langsung mendekat.

“Benar, kamu mau mendaftar?” Petugas itu memandangnya dengan curiga.

“Ya, aku mau mendaftar! Kali ini tidak perlu bayar kan?” Pemuda itu bertanya dengan wajah tegang.

“Baru masuk ya, lakukan saja yang seharusnya, jangan mengganggu!”

“Baru masuk kenapa, papan pengumuman tidak melarang prajurit bayaran baru ikut tugas!”

“Baiklah, kalau kamu berani mati, aku juga berani mengubur.” Petugas itu menyeringai, “Isi formulir, jangan lupa cap tangan, kalau ketahuan menyamar, tanggung sendiri akibatnya. Lima hari lagi datang ke sini, kalau peserta melebihi batas, akan ada seleksi. Jangan terlalu berharap.”

“Berapa orang yang sudah mendaftar?”

“Tidak bisa diberitahu.”

“Bayaran tugas ini lima ratus emas, bisa nggak aku dapat uang muka… aku sedang butuh uang.” Pemuda itu menggosok-gosok tangannya.

“Minggat! Aku sudah dua puluh tahun kerja di sini, ini pertama kali dengar permintaan seperti itu, otakmu terbuat dari batu ya? Sebelum bicara, pikir dulu!”

Petugas itu marah lebih galak daripada petugas “menakutkan” tadi, Lan Yin pun langsung kabur, di belakang terdengar suara tawa.

“Dasar meremehkan orang baru, apa salahnya jadi pendatang baru, masa cuma boleh kerjakan urusan remeh, aku tidak mau!” Lan Yin menggerutu dalam hati.

Perutnya pun berbunyi.

Kesombongan dan kelancangannya hilang dari wajahnya, ia lesu, tak menyangka baru keluar sudah ditimpa masalah. Semuanya jauh dari yang ia bayangkan, untuk mendapatkan bayaran besar itu harus menunggu lima hari, meski tidak menginap di penginapan, tetap saja butuh makan.

Ia harus mencari cara mendapatkan uang!

Lagi pula sekarang ia sudah jadi prajurit bayaran, tapi apa yang harus dilakukan?

Ia duduk di bangku batu pinggir jalan, berpikir serius. Tiba-tiba ia mengingat sesuatu, mengaduk sakunya dan mengeluarkan dua barang, tiga keping emas telah dihabiskannya, hanya untuk mendapatkan lencana putih kosong dan sebuah buku panduan prajurit bayaran yang tidak terlalu tebal.

Benar-benar mahal! Dua barang itu seharusnya cukup lima keping perak, mungkin bisa dikembalikan? Setidaknya dapat setengah uangnya kembali.

Pikiran itu melintas cepat di benaknya, ia mempertimbangkan, akhirnya menahan diri, Lan Yin sudah bisa menebak reaksi petugas pendaftaran yang temperamental jika mendengar permintaan seperti itu.

Saat berlatih bersama gurunya, ia sudah merasa dirinya prajurit bayaran, bahkan memperkirakan tingkatannya setidaknya e. Lencana putih kosong menandakan kelahiran prajurit bayaran baru, mereka yang memakainya dianggap “pemula” oleh rekan-rekan prajurit, bagaikan tanda malu, Lan Yin dengan ragu menggantungnya di dada.

Kesombongannya benar-benar terpukul oleh kenyataan, ia kira begitu masuk dunia prajurit bayaran akan langsung melonjak ke tingkat tinggi, menjadi bintang baru di mata semua orang. Baru keluar ia menyadari tak ada yang peduli, bahkan diremehkan, lebih memalukan lagi sekarang ia harus memikirkan makan.

Ia benar-benar seperti pemula, membaca setiap aturan di buku panduan prajurit bayaran dengan serius, mencari jalan untuk mendapatkan uang. Tidak peduli besar kecilnya tugas atau bayaran, yang penting ada pekerjaan. Kalau tidak, malam ini ia harus tidur kelaparan di pinggir jalan.

Itu kehidupan pengemis, meski gagal di awal, tak boleh jatuh sampai seperti itu.

Entah karena pengaruh pamannya yang tak serius, ia jadi sedikit cerewet, sambil bergumam ia membaca buku kecil di tangannya.

Buku itu menjelaskan bagaimana pemula mendapatkan tugas dasar, di pendaftaran ada beberapa pekerjaan ringan untuk prajurit bayaran, tujuannya untuk latihan, bayaran diberikan oleh pendaftaran, tentu saja nilainya sangat kecil.

Langkah kedua adalah bergabung dengan serikat untuk mengambil tugas yang lebih tinggi, namun bagi pemula—prajurit bayaran f tingkat rendah—petugas penjaga di serikat f pun biasanya tidak melirik.

Lan Yin memasukkan buku ke dalam sakunya, ia semakin merasakan pahitnya hidup tanpa uang, berjanji pada diri sendiri harus jadi orang yang hemat mulai sekarang. Di depan pendaftaran antrean panjang, ia terpaksa ikut di barisan belakang.

Setelah sekian lama dimaki-maki, akhirnya ia sampai di urutan pertama. Petugas pendaftaran yang galak itu ternyata masih mengingatnya, maklum sudah ketiga kalinya bertemu, sikapnya sedikit lebih ramah, “Kenapa lagi, kamu? Ada urusan apa?”

“Aku mau ambil tugas, seperti yang ada di buku panduan,” Lan Yin berkata hati-hati karena sudah takut.

“Oh, mau ambil tugas dari pendaftaran… ke sebelah, ada petugas khusus.”

Lan Yin mengangguk dan hendak berbalik, tiba-tiba ia berhenti.

“Maaf… aku mau bilang sesuatu…”

“Bicara!”

“Buku panduan prajurit sudah aku baca tiga kali, bisa nggak dikembalikan, berikan aku tiga puluh keping perak saja!”

Pendaftaran langsung hening sejenak, lalu meledak dengan makian paling keras hari itu, “Minggat!”