Bab Tiga Puluh Empat: Bertamu (1)

“Ternyata itu adalah makhluk purba, pantas saja begitu menakutkan!” Gadis ketiga mengambil berkas di atas meja dan menyerahkannya padanya. “Ini dikirim oleh kakakku lewat orang kepercayaannya, tapi tidak ada informasi berharga di dalamnya. Kali ini memang sial, tapi ternyata malah menjadi penemuan besar. Namun, jika kita tidak bisa menahannya dan ada serikat yang lebih kuat bergerak lebih dulu, itu akan jadi masalah.”

Manrai mengangguk. “Aku sudah mendengarnya. Sebenarnya, Nona Ketiga awalnya pergi untuk menangkap Serigala Macan Berdarah, tapi gagal dan hewan itu lari ke sebuah gua, lalu tanpa sengaja masuk ke sarang Naga Tulang. Nilai makhluk purba sangat besar. Kakakmu sudah bilang, apapun yang terjadi, tugas ini harus berhasil. Jika tidak sanggup, jangan sebarkan informasinya. Menurutku, merekrut orang di sini lalu langsung masuk ke sarangnya sangatlah tidak bijak. Sampai sekarang belum ada cara untuk mengatasinya, kurasa sifatmu terlalu terburu-buru.”

“Tentu saja aku terburu-buru! Ini pertama kalinya aku menangani misi besar di serikat, kau juga pasti tak ingin aku gagal di awal, kan? Sudah banyak orang mati, aku sudah tak tahu harus bilang apa pada kakakku. Jika gagal lagi, aku benar-benar tak punya muka untuk pulang.”

“Itu pun tergantung siapa yang harus dihadapi. Kali ini berbeda. Jangan bilang kau, bahkan aku yang sudah berpengalaman sebagai tentara bayaran pun tak punya keyakinan sedikit pun.”

Gadis berbaju ungu itu terlihat agak kesal. “Kakakku menyuruhmu ke sini untuk membantuku. Aku punya caraku sendiri. Aku bahkan belum bertindak, kau sudah bilang tidak bisa. Itu memadamkan semangatku!”

Manrai yang sudah berusia lebih dari empat puluh tahun, telah menyaksikan gadis kecil yang manja ini tumbuh menjadi wanita dewasa. Meski banyak nasihat ingin ia sampaikan, akhirnya ia tetap mengikuti kemauan gadis itu. Kalau tidak, misi sayembara ini pun tak akan diumumkan di pos pendaftaran.

Kota Kering hanyalah kota kecil, kekuatan serikat di sini pun tak seberapa. Walau menawarkan upah tinggi, belum tentu bisa merekrut anggota yang kuat. Ia pun tak mau berkata banyak dan hanya mengikuti keinginan Nona Ketiga.

“Kalau begitu, Nona Ketiga bilang punya cara, sudah terpikirkan apa?” tanyanya.

“Mana bisa secepat itu.”

“Tapi besok sebelum gelap sudah batas waktu perekrutan. Seleksi anggota lalu membagi tugas masing-masing. Kalau tidak ada ide, rencana pun tidak ada. Membawamu memimpin dengan terburu-buru seperti ini bisa-bisa semuanya mati!”

“Aku tahu aku masih kurang pengalaman. Tapi kau kan bisa mengurus semua ini. Kenapa tidak kau saja yang urus?”

“Nona Ketiga!” nada Manrai tiba-tiba keras. “Ini bukan main-main. Ini sangat berbahaya. Aku tidak ingin kakakmu, ketua serikat, mempercayakan adiknya kepadaku, lalu aku tak bisa membawanya pulang dengan selamat.”

“Baiklah, baiklah. Beri aku waktu lagi untuk memikirkan cara. Kalau sampai aku tak bisa juga, batalkan saja sayembaranya, cukup begitu?”

“Dibatalkan?!” alis Manrai terangkat tinggi. “Jangan lakukan itu! Kita sudah mengumumkan sayembara atas nama serikat. Jika tanpa alasan dibatalkan, nama baik serikat akan rusak.”

“Serikat kita juga tidak terkenal, kakakku juga tak peduli. Serikat sebelumnya yang dia ikuti juga sering begitu, akhirnya terkenal buruk, para tentara bayaran satu per satu hengkang, akhirnya serikat terpaksa tutup. Kau dulu juga dari serikat itu, harusnya lebih tahu.”

“Karena aku pernah mengalaminya, aku tahu betapa pentingnya reputasi dan nama baik serikat! Serikat yang susah payah didirikan kakakmu adalah seluruh hidupnya. Membatalkan sayembara di pos pendaftaran sama saja menampar wajah kakakmu sendiri. Itu tidak boleh dilakukan!”

“Jadi harus bagaimana? Sekarang aku menyesal. Informasi yang dikirimkan kupikir akan ada cara penanganan yang jelas, tapi tidak ada apa-apa. Para ahli binatang gaib di serikat yang selama ini hanya bisa membual, diberi kesempatan pun tetap tidak bisa berbuat apa-apa.” Nona Ketiga memukul meja dengan marah.

Manrai benar-benar tak berkutik menghadapi gadis manja ini. Pengumuman sayembara juga atas desakannya sendiri, tapi baru tiga jam berlalu sudah ingin membatalkannya.

Untungnya, setelah dibujuk, isi sayembara telah diubah besar-besaran. Kalau tidak, bukan hanya biaya serikat yang besar keluar, mereka juga harus membawa sekelompok orang tak jelas ke sarang naga dan macan.

Karena ia adik ketua serikat, meski tak banyak ikut misi, selalu ada rekan kuat membantunya. Sejak masuk dunia tentara bayaran, peringkatnya melesat pesat, kini pun sudah menjadi tentara bayaran tingkat E atas.

“Naga Tulang itu termasuk jenis naga kecil yang sangat langka. Para ahli binatang gaib hanya tahu makhluk yang umum ditemui. Kali ini bertemu yang langka, wajar saja tak ada yang punya ide. Kalau sampai salah langkah dan kau celaka, tanggung jawabnya terlalu berat. Itu sebabnya tak ada yang berani bicara.”

“Lantas, bagaimana? Kalau tidak bisa menangkap, setidaknya rahasiakan informasinya, itu yang utama. Tapi jika membawa anggota yang direkrut, mereka pasti akan tahu juga, kan?”

“Ada tamu ingin bertemu!” Tiba-tiba seorang pelayan berseru dari luar.

Manrai tertegun. Di Kota Kering mereka tidak punya teman, juga tak kenal siapa pun. Siapa yang datang?

“Tamu apa?” Nona Ketiga juga heran.

“Seorang pemuda.”

“Usir saja! Kita tak ada urusan dengan orang luar!” kata Manrai.

“Dia tentara bayaran, katanya datang untuk membantu.” Pelayan itu tidak langsung mengusir, karena Lan Yin dengan penuh percaya diri meminta ia menyampaikan pesannya. Bahkan ia belum sempat melihat jelas lambang serikat di dada pemuda itu.

“Biarkan masuk!” Nona Ketiga justru tampak bersemangat.

“Pura-pura misterius, pasti penipu. Tak perlu ditemui,” Manrai mencoba mencegah.

“Apa aku ini tipe orang yang mudah tertipu? Biar aku lihat seperti apa penipu itu! Suruh masuk!”

Lan Yin dengan sopan menunggu di kejauhan. Sebelum sempat mendekat ke ruang tamu, dia sudah dihadang penjaga di pintu. Sambil menunggu kabar, ia berdiri di tempat dan tidak bisa mendengar apa pun dari dalam ruangan, hatinya pun mulai sedikit gelisah.

“Masuk.” Lan Yin buru-buru mengangguk dan melangkah masuk sesuai perintah. Ia sendiri belum tahu pasti apa sebenarnya isi sayembara yang diumumkan Serikat Kalajengking Ungu, namun dengan penuh keyakinan ia mengaku datang untuk membantu. Ia sangat khawatir jangan sampai ketahuan.

Begitu membuka pintu, ia langsung melihat wajah yang dingin dan keras. Orang itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda menyambut kedatangannya. Sementara gadis berbaju ungu yang duduk di meja tampak lebih ramah. Meski tidak tersenyum, wajahnya setidaknya tidak terlihat masam.

“Katakan, penipu, ada urusan apa mencariku?” Gadis berbaju ungu itu berkata sembari menatapnya.

“Penipu?”

“Oh, itu hanya nama yang kusebut asal saja. Toh aku juga tidak peduli siapa namamu. Kau bilang datang untuk membantu, kau tahu masalah apa yang kami hadapi?”

“Ehm…”

“Ayo bicara, sepertinya kau tidak tahu.”

“Memang aku kurang tahu. Tapi aku lihat pengumuman sayembara di depan pos pendaftaran, kalian sedang merekrut anggota. Aku adalah orang yang kalian cari!”

Gadis berbaju ungu itu menatap lambang tentara bayaran di dada Lan Yin dengan curiga, lalu bertanya, “Paman Lei, kenapa aku tidak pernah lihat lambang serikatnya? Dari serikat mana dia?”

Lambang yang dipakai para tentara bayaran pemula disebut juga ‘Lencana Putih’. Para pebisnis yang sedikit saja mengenal dunia tentara bayaran pasti tahu itu, namun wanita dari serikat tingkat E ini ternyata tidak tahu!

Manrai melirik sekilas, lalu membentak, “Kau berani-beraninya datang ke sini, dasar pecundang! Kalau sudah lihat pengumuman sayembara, pasti tahu syarat perekrutannya. Cepat pergi!”

“Paman Lei, kenapa marah?” Nona Ketiga tampak kaget dengan bentakannya.

“Nona Ketiga, lencana itu hanya dipakai oleh tentara bayaran pemula. Orang ini bukan hanya penipu, tapi juga tukang onar. Dia sengaja datang untuk membuat masalah!”

“Kalau itu lencana pemula, kenapa aku belum pernah lihat?”

“Ketika kau mulai masuk dunia tentara bayaran, kau ikut aku seharian dan langsung menyelesaikan satu misi tingkat D dan dua misi tingkat E. Setelah kakakmu keluar dari serikat lama dan mendirikan yang baru, kau langsung memakai lencana hijau Serikat Kalajengking Ungu. Kurang dari sehari, kau sudah naik ke tingkat F atas.”

Mendengar itu, wajah Lan Yin hampir memerah. Ia tidak tahu apakah wanita itu sengaja berpura-pura tidak tahu demi mempermalukannya.

Angin malam kencang tiba-tiba bertiup masuk, berkas di atas meja terhempas ke lantai, tepat di kaki Lan Yin.

“Masih belum pergi juga? Aku sudah cukup bersabar tidak membunuhmu,” ancam Manrai dengan tatapan tajam penuh ancaman.

Namun, Lan Yin yang menatap matanya tidak menunjukkan reaksi berarti. Ia berjongkok, mengambil berkas yang jatuh, dan hendak membacanya.

Manrai langsung merampas berkas itu, dan tangan satunya lagi meraih ke arah leher Lan Yin.