Bab Dua Puluh Sembilan: Sang Pengembara

Langit Biru baru saja berbalik hendak keluar, namun tiba-tiba ia kembali lagi. Ia berlari ke sisi lain konter, di mana seorang kakek bermuka ramah masih mengingat dirinya. Sang kakek tersenyum tipis, "Kamu benar-benar datang di saat yang tepat, sepuluh menit yang lalu ada seseorang yang mempublikasikan tugas baru. Sebenarnya tidak sulit, tetapi upahnya lumayan besar."

Begitu mendengar soal uang, Langit Biru langsung menaruh minat. "Berapa upahnya?"

"Lima keping emas."

"Banyak sekali!"

"Selain itu, tugas ini bersifat umum, jumlah pesertanya tidak dibatasi. Siapa pun yang bisa menyelesaikan syarat tugas ini, dialah yang mendapat upahnya."

"Tugas apa?"

"Mencari orang."

"Itu kan mudah, siapa yang harus dicari? Namanya siapa?"

"Namanya tidak disebutkan. Usianya sekitar dua puluh tahun, dari lencana petualang yang dipakainya terlihat ia masih pemula, postur dan tinggi badan... jangan-jangan hampir sama denganmu, pakaiannya... sungguh kebetulan, warna bajunya juga mirip..."

"Jadi sebenarnya tugas seperti apa ini?" Langit Biru merasa firasatnya buruk.

"Itu kejadian tadi malam, ada dua petualang makan di sebuah rumah makan lalu kabur tanpa membayar, sekarang para petualang muda benar-benar semakin tak tahu malu. Begini saja mereka nekat melakukan hal tercela seperti itu, menurutmu bagaimana?"

"Benar, benar, dua orang ini sungguh tak bermoral..."

"Tak hanya kabur, salah satunya malah sangat ganas, saat melarikan diri melukai beberapa orang. Orang seperti ini harus ditangkap, dipukuli, lalu diarak keliling kota!"

"Itu ringkasan tugasnya, kamu mau..." Kakek itu menunduk sebentar, lalu ketika mengangkat kepala lagi, pemuda di depannya sudah menghilang. Ia mengedipkan mata dengan bingung. Biasanya pemuda ini selalu menerima tugas kecil seperti mencari kambing hilang di rumah petani meski upahnya sedikit, kali ini ada pekerjaan besar justru ditinggalkan begitu saja tanpa bertanya.

Langit Biru keluar dari kota dengan wajah kusut, tak pernah ia sangka dirinya kini masuk dalam daftar buronan tugas para petualang. Lebih parah, ia bukan dianggap sebagai sosok penting, tetapi sebagai penjahat hina yang paling dicemooh. Seluruh nama baiknya nyaris tercoreng.

"Sialan!" Sepanjang jalan ia terus mengomel, semua ini gara-gara tabib penakut itu. Kalau saja bukan karena rengekan tabib itu, mereka takkan berdua, dan takkan terjadi aib seperti ini. Tentu saja, setelah beberapa saat ia langsung menimpakan seluruh kesalahan kepada temannya itu. Namun ketika meraba kantong uangnya yang penuh, senyuman pun muncul di wajahnya.

Sekitar satu mil dari luar kota terdapat sebuah pos perhentian, di sana tersedia kereta kuda khusus menuju Bukit Gersang. Awalnya itu adalah kereta besar untuk mengangkut barang, setengah bagiannya diisi muatan, sisanya kosong dan dijadikan angkutan penumpang. Tarifnya tiga puluh keping perak untuk sekali jalan.

Tiga kereta kuda berjalan bersisian dengan kecepatan tinggi, ruang di dalam atap kereta cukup luas, biasanya bisa menampung sekitar lima belas orang. Langit Biru membeli beberapa makanan ringan di pos, membayar lalu naik ke kereta. Pengemudinya masih duduk beristirahat di bawah naungan pohon, keberangkatan masih agak lama.

Di dalam kereta di sisi kanan dan kiri terdapat balok kayu panjang yang dipaku kokoh sebagai tempat duduk, di atasnya dibentangkan permadani lembut. Saat Langit Biru naik, sudah ada lima-enam orang di dalam.

Penumpang yang menunggu berangkat menatap pemuda yang baru naik itu. Tatapan mereka tertuju pada lencana petualang di dada tamu baru tersebut. Kebetulan, keenam orang yang duduk di sana semuanya petualang.

Langit Biru menyadari situasi itu, ia pun memperhatikan lencana dan senjata yang dibawa para penumpang lain.

Di antara lima orang itu, dua orang adalah pendekar pedang satu tangan seperti dirinya, sama-sama mengenakan lencana pemula berwarna putih berlubang. Seorang lagi punya lencana serupa namun berwarna biru, pertanda ia petualang tingkat F senior, membawa pedang panjang bersarung. Dua lainnya, satu berlencana burung elang, jelas itu lambang perkumpulan Elang Hitam, satu lagi berlambang segitiga dengan tiga kelopak bunga putih.

"Lencana petualangmu belum pernah kulihat sebelumnya, dari perkumpulan mana itu?" tanya Langit Biru, rasa penasarannya muncul lagi.

Para petualang di dalam kereta itu saling menghindari pembicaraan, tampak enggan berinteraksi. Namun karena Langit Biru yang memulai percakapan, orang yang ditanya (duduk di seberangnya) sempat terdiam lalu menjawab, "Itu lambang perkumpulan Mandorfa, markas kami jauh di utara, wajar saja orang sini belum pernah dengar."

"Mandorfa, nama yang aneh."

"Itu nama sejenis tanaman, Mandorfa putih adalah bunga beracun."

"Begitu rupanya."

"Nama perkumpulan tak terlalu penting, yang utama adalah kekuatan, barulah orang bisa mengingat. Tak ada makna khusus di baliknya."

"Aku tahu nama Mandorfa, itu perkumpulan tingkat F senior, kalau diurutkan mungkin masuk lima besar di kelasnya. Meski berdiri kurang dari setahun, level petualangnya belum tinggi, namun potensinya besar," sambung petualang dari Perkumpulan Elang Hitam.

"Boleh tahu namamu?" Langit Biru langsung menoleh pada yang berbicara.

"Perkumpulan Elang Hitam, pendekar pedang ganda—Mukai, tingkat F menengah, elemen api."

Mukai memperkenalkan diri sesuai etika antar petualang: menyebutkan perkumpulan, profesi, elemen, dan tingkat, sebuah bentuk keramahan pada orang asing.

Langit Biru, yang dalam perjalanan sempat membaca buku panduan petualang tentang sopan santun, menyadari jika lawan sudah bersikap ramah, ia pun harus membalas dengan cara yang sama.

"Perkumpulan... belum ada, pendekar pedang berat, namaku Langit Biru. Level petualang tidak perlu kusebut, elemennya juga api." Begitu ia bicara, seketika rasanya wibawanya hilang, tak perlu membandingkan tingkat, ia pun merasa rendah hati di depan mereka.

"Pendekar pedang berat juga? Wah, kita sama-sama petarung, elemennya pun sama, kebetulan sekali," jawab Mukai sambil tersenyum lebar, wajahnya bulat dan alis tebal, tubuh besar, tampak lugu.

"Kamu sendiri?" Langit Biru menoleh bertanya pada anggota Mandorfa itu.

"Naga Lin."

Beberapa saat kemudian, seorang lagi naik ke kereta, benar saja dari lencananya dia anggota Perkumpulan Bulan Kembar, sebuah kelompok kecil yang markasnya memang di Bukit Gersang.

Pengemudi kereta melirik langit, lalu berdiri dan berjalan ke depan kereta untuk menghitung penumpang. Ia berseru, "Kereta akan berangkat, di tengah jalan tidak berhenti. Sebelum matahari terbenam kita sampai di perhentian pertama, besok siang tiba di Bukit Gersang. Kalau ada yang ragu, silakan turun sekarang, setelah jalan uang tidak bisa dikembalikan!"

Tak ada yang bicara, hanya Langit Biru yang duduk di pintu menambah satu pertanyaan, "Perhentian pertama di mana?"

"Tidak ada desa di jalan, kita bermalam di alam terbuka. Makanan dan air gratis, aku yang siapkan. Masih ada yang mau ditanyakan?"

Langit Biru bergumam pelan, "Kenapa semua penumpangnya petualang?"

"Omong kosong!" seru pengemudi tanpa menoleh. "Orang-orang di kota tahu apa yang pernah terjadi di jalur ini, kau belum dengar waktu lewat kota Gigi Naga?"

Pengemudi kembali ke depan kereta, melepas tali pengikat kuda, merapikan semuanya, lalu melompat ke kursi kusir dan mengayunkan cambuk ke punggung kuda tengah.

Kereta pun bergerak menggelegar.

"Apa sebenarnya yang pernah terjadi di rute ini? Ada yang tahu?" Langit Biru masih penasaran dengan ucapan pengemudi tadi.

"Kau belum dengar?" Setelah hening sejenak, Mukai yang menjawab.

"Kejadian apa?"

"Pembunuhan rombongan pedagang setahun lalu. Waktu itu, kereta ini mengangkut belasan pedagang beserta harta mereka menuju Bukit Gersang, ada seorang petualang juga ikut. Di tengah jalan, petualang itu membantai semua pedagang dan merampas seluruh uang mereka. Sejak itu, tak ada yang berani naik kereta penumpang ini."

"Kenapa?"

"Takut mengalami hal yang sama. Apalagi korban tewas banyak, tapi sopir kereta selamat. Waktu itu, orang-orang bilang petualang pembunuh itu bersekongkol dengan sopir. Kau lihat sendiri, sopirnya sudah tua, dulu warga kota, tapi karena rumor itu ia diusir, lalu membangun pos di hutan luar kota, berdagang barang hingga akhirnya kembali membuka jasa angkut penumpang."