Bab Tujuh Puluh Tujuh: Misteri (1)

“Berapa upah sebulan yang kau dapat setelah bekerja mati-matian di lubang tambang?”
“Sepuluh keping emas.”
“Sedikit sekali. Kau tak ingin mendapat kekayaan besar? Kalau kau masih pura-pura bodoh, kesempatan akan direbut orang lain, sekarang belum terlambat. Aku ke sini bukan untuk uang. Lihatlah temanku di samping ini. Dia adalah petinggi di Persatuan Angin, posisinya hanya di bawah ketua persatuan. Kami datang ke sini untuk menyelesaikan masalah ini demi menaikkan reputasi persatuan. Jika kau membantu, separuh komisi akan diberikan padamu, ditambah hadiah khusus dari Persatuan Angin.”

Untuk memperkuat tawarannya, Lan Yin langsung menyeret temannya ke dalam pembicaraan.
“Hoi! Aku tak pernah bilang apa pun…”
Bo Ling Zi belum sempat menyelesaikan kata-katanya, Lan Yin memotongnya dengan tegas, “Aku tahu apa yang ingin kau katakan! Tak masalah, persatuan besar tak kekurangan uang, menambah beberapa ratus keping emas bukan apa-apa bagi mereka.”

Si penambang diam-diam mengusap air liurnya, lalu berpura-pura santai, “Kau tidak sedang menipuku, kan?”
“Kenapa, kau mau menaikkan harga?” Lan Yin membentak.

Bentakan itu membuat si penambang terkejut.
“Sepertinya aku memang tak seharusnya datang, hanya mencari masalah sendiri. Aku pamit!”
“Jangan pergi, jangan pergi!” Si penambang bergegas mengejar dan mencengkeram lengan Lan Yin, “Tak ada orang yang melihat lebih jelas dari aku, semua orang itu dimakan oleh monster… Aku bersembunyi di bawah tumpukan mayat, itu yang menyelamatkanku! Percayalah padaku!”
“Bagaimana kau membuktikan bahwa ceritamu benar?”
“Luka di kepalaku! Mau kubuka sekarang supaya kau lihat? Monster itu membunuh semua orang, lalu mulai memakan mayat. Saat itu aku yakin akan mati, tapi aku nekat bangkit dan lari, monster itu menerkam dan menggigit kepalaku… Tapi anehnya, monster itu tiba-tiba berhenti menyerang, aku mendengar suara seperti seruling, dan monster itu berlari ke arah sumber suara itu. Tak lama kemudian aku pingsan…”
“Seperti apa monster itu?” tanya Bo Ling Zi.
“Mirip serigala, berkepala tunggal dengan dua ekor panjang, di tanduknya tertancap benda yang berkilauan, seluruh tubuhnya hitam pekat, matanya merah darah, sangat menakutkan…” Si penambang mengingat dan kepalanya mulai terasa sakit, “Belum pernah aku melihat binatang seperti itu, sebenarnya apa itu?”
“Kau tahu?” Lan Yin menatap Bo Ling Zi.
“Belum pernah kudengar.”

“Setelah kau pingsan, apa yang terjadi?”
“Aku berhasil keluar, di perjalanan samar-samar mendengar suara seruling dari arah Desa Sungai Pegunungan,” si penambang mulai meneteskan air mata, “Besoknya baru aku dengar dari orang-orang, desa itu dijarah habis, porak-poranda, tak ada seorang pun yang selamat…”
“Kau yakin itu suara seruling?” Lan Yin berpikir lalu bertanya lagi.
“Tak mungkin salah! Aku punya teman penambang yang suka bermain seruling, kalau ada waktu senggang selalu memainkan seruling tanpa henti, sayang kini tak bisa kudengar lagi… Suara seruling yang aku dengar sangat rendah, pelan tapi bisa terdengar jauh.”
Bo Ling Zi berkata, “Kurasa orang yang meniup seruling itu menggunakan suara seruling untuk mengendalikan makhluk itu, akhirnya kita menemukan sedikit jejak, meski masih banyak hal yang mencurigakan. Benda berkilauan di tanduk monster itu apa fungsinya? Siapa orang yang meniup seruling? Dia mengendalikan makhluk buas untuk membantai satu desa, apa tujuannya? Sampai sekarang masih banyak misteri yang belum terpecahkan.”
“Langkah pertama selalu sulit. Apa kau tahu hal lain? Misalnya pernah melihat orang mencurigakan, atau petunjuk penting tentang monster pemakan manusia itu, ini berbeda dari dugaan kita sebelumnya.”
Bo Ling Zi mengangguk, “Sepertinya bukan karena obat terlarang, tapi suara seruling itu sangat aneh, mungkin itu hanya ilusi.”
“Tidak! Makhluk itu menggigit kepalanya, membunuh begitu banyak orang dan memakan mayat, pasti tak akan melewatkan korban yang masih hidup. Tapi monster itu tiba-tiba mundur, alasannya pasti karena menerima pesan dari suara seruling.”
“Masuk akal.”
“Aku baru ingat sesuatu yang aneh,” kata si penambang tiba-tiba.
“Silakan.”
“Sebelum kejadian, terdengar suara orang berjalan di kedalaman tambang. Jalur itu baru dibuka beberapa hari, belum ada perlindungan, sewaktu-waktu bisa longsor, jadi tak ada yang berani masuk. Pintu masuk dipagari dan diberi tanda peringatan. Aku tak tahu bagaimana monster itu muncul, tapi teriakan pertama berasal dari sana.”
“Maksudmu… ada orang yang tak dikenal masuk ke dalam tambang dari jalur lain, bukan dari pintu utama?”
“Benar, banyak orang di luar tambang selamat. Tapi anehnya, tak seharusnya ada orang di kedalaman tambang, kami beberapa hari ini makan dan tidur di dalam, apakah monster itu hidup di bawah tanah? Rasanya tidak mungkin…”
“Ada kemungkinan seperti itu,” sahut Bo Ling Zi cepat, “Binatang biasa memang tak bisa hidup di sana, tapi makhluk itu bisa, kemungkinan besar adalah makhluk bawah tanah.”
“Apa itu makhluk?”
“Binatang, hanya saja lebih tinggi tingkatnya, bisa dibilang bentuk mutasi yang menyimpang. Setelah struktur tubuhnya berubah dan diberi kekuatan, mereka bisa bertahan di lingkungan yang sangat kejam.”

“Kau bilang tadi ada terowongan baru, tanahnya lengket dan rawan longsor, apakah karakter tanah dan batu di sana berbeda dari tempat lain?”
“Benar! Tanahnya sangat lengket, seperti lumpur, kalau tak diberi papan kayu bisa terperosok. Akhirnya mandor menghentikan pekerjaan, ada rumor orang mendengar suara dari bawah tanah, terasa tidak nyaman, waktu menggali juga menemukan tulang manusia, diduga di depan adalah makam besar, jadi pekerjaan dihentikan. Rumor banyak beredar, tapi entah benar atau tidak.”
“Kau masih bisa menemukan tempat itu?” Lan Yin merasa ini adalah petunjuk bagus.
“Kau mau aku bawa ke sana? Ampun, aku tak mau turun ke tambang lagi seumur hidup, di bawah tanah terlalu banyak hal aneh, sialan!”
“Mungkin itu sarang makhluk itu. Tapi saat kami masuk, kami sudah mencari ke seluruh penjuru, kenapa tak menemukan apa pun…”
“Kalian sudah masuk?” Si penambang terperanjat.
“Kami teliti menyelidikinya, begitu banyak korban tapi tak ada setitik darah pun. Sekarang tambang sudah aman, entah berapa banyak tentara bayaran yang masuk ke sana, keluar masuk lebih ramai dari sini.”
“Kalian benar-benar nekat… Aku cuma berharap monster itu tak datang ke sini, peluang kalian menangkapnya sangat kecil.”
“Kenapa?”
“Sudah lewat dua hari, begitu banyak orang datang dan pergi. Tak ada petunjuk, mereka tak mau buang waktu di sini, tentara bayaran ke tempat kecil ini hanya demi uang, mereka tak peduli kami yang rakyat biasa.”
“Ada juga tentara bayaran yang berhati baik, seperti aku,” Lan Yin membantah.
“Sudah kuberitahu banyak, sekarang bayar separuh komisi, urusan bisa selesai atau tidak tergantung kalian, aku sudah berusaha!”
Wajah Lan Yin langsung pucat.
“Bayar saja,” Bo Ling Zi agak geli, “Separuh dari lima ratus keping emas berarti dua ratus lima puluh, angka yang cocok untukmu.”