Bab Tujuh Belas: Kesulitan (2)

Langit biru menundukkan kepala, berjalan dengan patuh menuju petugas ketiga. Ia adalah seorang lelaki tua berkacamata baca, berwajah ramah dan penuh kebijaksanaan, sedang santai minum teh dari sebuah kaleng.

Di depan meja petugas itu tidak ada satu orang pun. Tempat ini memang untuk mengambil tugas, dan tidak adanya pesaing membuat hatinya riang.

“Anak muda, baru masuk dunia ini dan mau mengambil tugas prajurit bayaran pertamamu, ya?”

Mendengar kata-kata itu, hati Langit biru sedikit bergetar. Meski awalnya kurang beruntung, karier prajurit bayaran harus dimulai dengan baik. Tugas pertama harus istimewa, kalaupun tidak, setidaknya tingkat kesulitannya harus yang paling tinggi.

“Masih ada beberapa tugas yang belum diambil. Di tempat pendaftaran ini memang tidak banyak tugas, setidaknya kau tidak sia-sia datang.”

“Belum ada yang mengambil... apakah sangat berbahaya? Aku tidak takut bahaya. Berapa bayaran tugasnya?” Wajah anak muda itu berseri-seri, diam-diam merasa akhirnya keberuntungannya berubah.

“Kau lihat sendiri saja.”

Ia menyerahkan selembar daftar tugas.

Langit biru hanya melihat sekilas, hampir saja pingsan.

Tugas yang belum dicoret hanya tersisa empat, yaitu—

[Mencari lima kambing yang hilang milik keluarga Qi di desa.
Menjadi mak comblang untuk anak bungsu keluarga Yin di desa.
Mengawinkan babi milik keluarga Li, petani di luar desa.
Menggendong tabib pincang ke desa dalam radius lima li untuk mengobati orang sakit.]

Anak muda itu berkedip-kedip, membaca berulang kali, akhirnya menengadah, “Tugas-tugas ini...”

“Kenapa? Terlalu sulit untuk dilakukan?”

“Tidak sulit, hanya saja... bukankah ini bukan pekerjaan prajurit bayaran?”

“Kau pikir prajurit bayaran itu apa? Lihatlah lencana yang kau kenakan di dada.”

Langit biru menunduk, melihat lencana prajurit bayaran putih, berlubang, menandakan tingkat dan pengalamannya sebagai pendatang baru.

“Memang aku seorang pemula, tapi aku sangat mampu. Aku bisa mengerjakan tugas yang lebih sulit! Tak heran tak ada yang mau ambil, kalau dikerjakan malah memalukan...”

“Kalau begitu, datanglah lagi besok.”

“Besok? Tidak bisa!” Wajah anak muda itu memerah, “Aku butuh uang sekarang, tidak bisa menunggu satu hari pun. Bisakah Anda membantu?”

“Tugas di pendaftaran baru akan diperbarui paling cepat besok pagi. Kau ingin menunjukkan kemampuanmu sebagai prajurit bayaran, ya? Anak muda seperti kau sudah sering aku temui, malu melakukan tugas remeh yang dianggap memalukan. Tapi tugas tetap harus dikerjakan, cepat atau lambat. Kau baru masuk dunia ini, ingin melakukan hal besar, tampaknya belum ada kesempatan. Kalau memang butuh uang, lebih baik menahan diri sebentar.”

Anak muda itu menunduk, kembali membaca daftar tugas: menangkap kambing, menjadi mak comblang, mengawinkan babi, dan menggendong orang. Tidak ada satu pun yang menantang, bayaran hanya lima keping perak. Meski fokus pada satu tugas, waktu yang dihabiskan juga tidak sedikit, benar-benar tugas yang paling buruk. Ia meraba kantong kosong, menggigit bibir dengan kuat.

“Kalau tidak mau, datanglah besok pagi. Aku akan berusaha mencarikan tugas yang lebih baik untukmu.”

“Meremehkan yang baru, memangnya kenapa jadi pemula? Pemula hanya boleh melakukan tugas-tugas sepele? Aku tidak akan melakukannya, jangan harap!” Sebelumnya ia bersumpah dengan penuh kemarahan, namun kini sumpah itu hilang begitu saja.

“Aku... aku akan melakukannya!” Langit biru menyerahkan daftar tugas kepada lelaki tua, “Aku akan menggendong orang saja, anggap saja berbuat baik.”

Ia hanya bisa menggunakan alasan itu untuk menutupi rasa malu di hatinya.

“Baik, aku catat. Tugas prajurit bayaran ini harus mengantarkan tabib kembali, ia adalah pemberi tugas, dan bayaran juga dari dia.”

“Di mana sang pemberi tugas?” tanya anak muda itu dengan gugup.

“Di luar, ada sebuah toko obat. Orang yang harus kau bantu ada di dalam. Ambil surat ini, tunjukkan padanya, ia akan tahu kau datang untuk membantunya.”

“Kalau memakan waktu terlalu lama, apakah aku boleh berhenti di tengah jalan?”

“Kapan saja bisa. Karena tugas ini sangat mudah, tidak ada batasan seperti itu. Kalau kau berhenti di tengah jalan, tugas dianggap gagal, nilai akumulasi tingkat prajurit bayaranmu berkurang sedikit.”

“Apakah berpengaruh besar?”

“Tidak terlalu. Tapi ini tugas pertama yang kau ambil, jika gagal akan memengaruhi reputasimu. Kemampuan memang penting, tapi reputasi juga tidak boleh diabaikan.”

“Aku tahu harus bagaimana.”

Begitulah, Raja prajurit bayaran memulai kariernya dengan langkah pertama yang hampir memalukan.

Ia menggendong tabib pincang, melewati pegunungan, nyaris kehabisan tenaga, menuju desa terpencil dalam radius sepuluh li untuk mengobati orang sakit. Satu hari penuh dihabiskan, bayaran dari keluarga pasien hanya dua keping emas, sedangkan pemberi tugas hanya membayar lima keping perak, benar-benar untung besar.

Karena itu, Langit biru semakin kesal, tabib pincang memperlakukannya seperti binatang beban, ingin segera kembali ke toko. Tabib kampung ini terkenal pelit di desa, tidak mau membayar makan dan minum sepanjang perjalanan. Langit biru juga bukan orang lemah, ia mengakalinya dengan pura-pura letih, haus, dan lapar, tidak mau berjalan. Karena tabib pincang tidak bisa berjalan, akhirnya ia menyerah dan mengajak makan di warung kecil desa.

Satu kali makan jauh lebih mahal daripada bayaran tugas, tabib pulang dengan wajah muram, tampaknya sangat kesal.

Begitulah, Langit biru tidak rugi banyak, mendapat bayaran pertamanya, sekaligus makan gratis. Lima keping perak cukup untuk menyewa kamar termurah di penginapan, malam pertama yang berat akhirnya terlewati.

Ia bangun pagi-pagi sekali, ingin mengambil tugas dengan bayaran lebih tinggi. Lelaki tua ramah masih ingat padanya, menepati janji kemarin, memberinya tugas penagihan utang. Tugas penagihan biasanya mengandalkan kekuatan, termasuk tugas bagus di pendaftaran, dengan bayaran dua puluh keping perak, dan kemungkinan mendapat hadiah dari pemberi tugas.

Langit biru memang ahli dalam urusan menagih utang, utang segera berhasil ditagih. Tidak hanya itu, pemberi tugas mengadakan jamuan besar, mengajaknya makan kenyang dan menginap, mereka saling berjanji akan membantu di masa depan.

Mungkin karena pengaruh pamannya, Langit biru memang lihai dalam berbasa-basi tanpa perlu belajar. Tujuannya hanya untuk makan malam dan tempat tidur, sehingga uang makan dan penginapan bisa dihemat.

Meski sibuk mencari uang, pikirannya selalu teringat pada tugas hadiah di papan pengumuman. Bayaran lima ratus keping emas jelas jauh lebih menarik daripada uang receh yang didapatnya, meski urusan makan dan tidur sudah aman, sifat tamaknya membuatnya tetap sibuk selama beberapa hari.

Akumulasi jumlah tugas yang diselesaikan, karena tingkat kesulitan rendah, tidak banyak membantu kenaikan tingkat prajurit bayaran. Ia masih mengenakan lencana putih berlubang, dan konsep tingkat prajurit bayaran belum terlalu berpengaruh padanya, sehingga serangkaian kejadian lucu dan tak terduga kemudian terjadi.