Bab Tiga Puluh Satu: Bursa Dagang

"Ceritakan cepat!"
"Konon sekitar delapan tahun lalu, sebuah serikat tingkat C yang sangat ternama mengirimkan satu regu untuk menjalankan misi, sepertinya mengejar dan membunuh seseorang. Setelah misi berhasil, mereka membawa pulang sebuah barang berharga dari tubuh korban. Dalam perjalanan pulang, mereka melewati tempat ini, lalu..."
Lan Yin hampir tak tahan lagi dengan orang yang cerewet ini, setiap kali cerita sampai bagian penting, selalu saja mendadak berhenti.
"Lalu akhirnya bagaimana?"
"Seluruh regu tewas. Serikat tingkat C itu hampir mengerahkan setengah kekuatannya untuk mencari pelaku dan menemukan barang yang dicuri. Mereka mencari selama setengah tahun tanpa hasil apa pun."
"Kau kira kejadian ini ada hubungannya dengan kusir itu?"
"Siapa yang tahu? Banyak orang yang menumpang keretanya. Ada desas-desus bahwa pembunuhnya bersembunyi di sekitar Perbukitan Gersang dan tidak pernah pergi jauh. Belum setahun setelah kejadian, orang itu datang ke kota ini untuk berdagang, katanya berbisnis besi tempa."
Long Li terus mengamati gerak-gerik kedua orang itu. Meski mereka menahan suara serendah mungkin, perkataan mereka tetap terdengar jelas di telinganya.
"Barang berharga yang dicuri itu, kau pernah dengar apa bendanya?"
Mu Chuan menggelengkan kepala.
"Mungkin lelaki itu pernah mendengar soal ini juga, biar aku tanyakan." Lan Yin menepuk bokongnya dan berdiri.
"Sebaiknya kau urungkan niatmu. Orang itu tak pernah bicara banyak dengan tentara bayaran. Meski tahu, dia tidak akan mengatakannya."
"Kalau tidak dicoba, bagaimana tahu?" ujar Lan Yin sambil buru-buru mendekat.
Tatapan Long Li tak pernah lepas dari sosok pemuda yang berbalik itu. Angin berhembus, percikan api dari kayu arang melayang-layang, matanya menyipit tipis.
Mu Chuan menggosok-gosokkan tangannya dengan kuat, tiba-tiba merasa angin malam makin menusuk.

"Ada urusan apa?" Lelaki paruh baya sang kusir melihat orang yang mendekat tanpa mengangkat alis sedikit pun.
"Tidak ada apa-apa, hanya ingin duduk bersama. Aku tidak kenal mereka, semuanya diam saja. Aku tipe orang yang cerewet, tak betah."
"Aku tidak punya urusan untuk dibicarakan denganmu." Lelaki bertulang pipi menonjol itu menatap tajam, "Lagi pula kau tentara bayaran."
"Kenapa kalau aku tentara bayaran? Kau tak suka tentara bayaran, atau kau justru curiga? Aku tahu kau telah difitnah."
"Kau tahu?"
"Tentu saja. Bukankah itu soal karavan yang dirampok dan dibantai? Bukan salahmu."
"Aku tak ingin mengungkit masa lalu. Rupanya ada lagi yang membicarakan aku di belakang. Pasti tidak ada yang enak didengar."
"Bukan begitu!" Lan Yin buru-buru tersenyum, "Kudengar malam kejadian, kau sedang memberi makan kuda. Saat kembali, semua orang sudah tewas. Padahal tempat mengikat kuda tidak jauh dari tempat beristirahat, apalagi ada cahaya api. Kalau ada yang terbunuh, seharusnya terdengar keributan..."

"Kau sedang menginterogasiku?"
"Tidak, tidak. Aku hanya menebak, cuma penasaran."
"Terlalu penasaran bisa jadi masalah yang berbahaya." Lelaki itu tidak lagi menanggapi, bangkit dan pergi memeriksa tiga ekor kuda yang diikat, berjalan bolak-balik di bawah beberapa pohon.
Lan Yin merasa tak enak bila terus mengganggu, akhirnya kembali tanpa suara dan duduk lagi.
"Bagaimana?" tanya Mu Chuan cepat-cepat.
"Hanya dapat malu. Menurutku dia memang mencurigakan!"
"Pelankan suaramu!"
"Menurutku, barang yang hilang itu pasti ada hubungannya dengan dia."
"Dia menyebut soal itu?" Long Li tiba-tiba ikut bertanya.
"Tidak, kutanya apa pun dia tak jawab. Jangan-jangan... dia memang tahu sesuatu?" Melihat Long Li yang biasanya dingin, kini tertarik pada kejadian delapan tahun lalu itu, Lan Yin jadi bertanya-tanya dalam hati.
Long Li mengangkat bahu, "Tanpa bukti, jangan sembarangan bicara. Sudah malam, aku tidur dulu."
Tak ada kesempatan untuk melanjutkan bicara, Mu Chuan pun membalikkan badan, tak peduli lagi. Lan Yin juga tak lagi memedulikan urusan yang belum tentu benar itu, ia hanya berpikir besok setelah tiba di Perbukitan Gersang, ingin mampir ke serikat dulu.

Seperti yang dikatakan sang kusir, mereka tiba di kota tepat tengah hari. Semua melompat turun dari kereta dan berpencar, Mu Chuan ke bursa serikat untuk membeli senjata, kebetulan searah dengan Lan Yin. Malam sebelumnya mereka sudah sepakat akan bersama, tapi setelah turun dari kereta, Lan Yin malah lupa, berjalan jauh sampai Mu Chuan menyusulnya.
Kereta kuda memasuki jalan raya yang ramai, jasa angkut penumpang hanyalah usaha sampingan, pekerjaan utama sang kusir adalah berdagang barang, ia memang pedagang yang agak unik.
Mu Chuan bukan pertama kali datang ke Perbukitan Gersang. Dipandu olehnya, mereka segera tiba di depan bursa Serikat Bintang Ilalang. Serikat hanya memperbolehkan anggota dan pendaftar masuk, kecuali bursa yang terbuka untuk pedagang, tentara bayaran, maupun pelancong.
Besar kecilnya serikat menentukan ukuran bursanya. Bursa Serikat Bintang Ilalang ukurannya hampir sama dengan kantor pendaftaran tentara bayaran di kota itu, dengan meja panjang dijaga tiga orang, rak di bagian dalam memajang barang dagangan.
Bursa Serikat Bintang Ilalang sangat sepi, stoknya juga sedikit, hanya beberapa barang di rak, papan harga diletakkan di samping barang.
Pandangan Lan Yin pertama-tama tertuju pada papan harga, baru lalu ke barangnya. Sekilas saja, ia tak sempat memperhatikan semua, harga barang berkisar antara seratus sampai tiga ratus lima puluh keping emas.
Tak datang tak tahu, dompet di sakunya entah kenapa terasa semakin tipis setiap diraba.
"Inilah pedang merah yang kucari," ujar Mu Chuan sambil tersenyum lega karena senjata incarannya belum dibeli orang lain, ia menunjuk ke rak.
Petugas bursa itu seorang gadis muda, di dadanya tergantung lencana serikat yang menandakan ia benar-benar seorang tentara bayaran.
"Tuan muda ingin membelinya?" suara gadis itu manis.
"Inilah uang pembayarannya." Mu Chuan tidak mengeluarkan kantong uang tebal, melainkan mengambil lima belas keping koin ungu dan menaruhnya di meja.

"Apa ini?" Lan Yin baru pertama kali melihat, ia mengambil satu koin dan membolak-baliknya di tangan, satu sisi bertuliskan angka 1, sisi lain lambang negara Angin—totem burung phoenix.
Koin emas dan perak memang seperti itu, hanya saja koin ungu sangat jarang beredar di pasaran.
"Koin ungu," gadis itu memandang sang pemuda penuh rasa ingin tahu seolah ia orang desa, "Satu koin ungu bisa ditukar dengan sepuluh keping emas. Koin ini khusus untuk kalangan tentara bayaran. Semua tentara bayaran pasti tahu..."
Lan Yin merasa ucapan itu menyindir, lalu dengan wajah datar ia melemparkan koin ungu ke meja, "Kau kira aku tidak tahu? Aku cuma menguji pengetahuanmu."
"Menguji aku?"
"Tentu saja, aku khawatir kau menolak pembayaran ini, bisa malu nanti!"
"Kalau begitu, aku harus berterima kasih padamu?" Gadis itu melotot, setengah tersenyum.
"Aku memang suka membantu orang, jadi tak perlu sungkan."
Gadis itu menarik napas, menahan kata-kata kasar yang hampir keluar. Ia memasukkan koin ungu ke dalam amplop kertas kuning, lalu mengambil pedang merah dari rak dan menyerahkannya pada pembeli.
"Kenapa tidak ada sarung pedangnya?" Belum sempat Mu Chuan bicara, Lan Yin sudah bersuara.
"Memang tidak ada. Sarungnya sudah rusak, toh bukan barang mahal. Tinggal beli di toko senjata." Gadis itu semakin tidak suka pada pemuda yang banyak bicara ini.
"Kalau begitu, uangnya kau yang bayar?"
"Kenapa harus aku!"
"Di mana pernah beli pedang tanpa sarung? Ini seperti beli bakpao isinya kosong, itu namanya menipu!"
"Kau omong kosong!"
"Wajahmu memerah, pasti merasa bersalah. Beginikah reputasi serikat kalian? Mengecewakan."
"Aku bukan merasa bersalah, aku marah!"
Mu Chuan melihat kedua orang itu berdebat sengit, ia pun memutuskan untuk membela gadis itu, "Sudahlah, aku memang membeli pedang ini. Ukurannya sudah kulihat, sama dengan punyaku yang dulu."
"Dengar kan? Temanmu saja setuju, dia tidak butuh sarung, bukan kau yang beli, kenapa banyak bicara!" Gadis itu langsung tampak puas.
Mu Chuan terpaksa menyeret rekannya keluar dari bursa, sebab kalau dibiarkan, mereka berdua pasti tak akan berhenti berdebat.