Bab Dua Puluh Lima: Di Luar Dugaan (1)

“Makanlah dulu sedikit.” Tabib itu segera membuka ranselnya dan membagikan makanan satu per satu kepada mereka.

Hampir semua orang sudah melupakan bahwa masih ada satu orang yang belum kembali. Mereka hanya berniat bermalam di hutan dan akan pulang esok pagi. Qingteng sudah tidur lebih awal, menahan rasa kesal di dalam hati.

“Akhirnya kutemukan kalian! Hampir saja aku kehabisan tenaga!” Terdengar teriakan dari kejauhan.

Orang-orang yang sudah berbaring segera duduk, wajah mereka penuh tanda tanya. Tabiblah yang pertama menyadari, “Aduh, aku sampai lupa, Lan Yin belum kembali sampai sekarang, pasti itu dia!”

“Suaranya memang mirip. Tapi ke mana saja dia selama ini?”

“Mana kutahu, dia tinggalkan aku tanpa peduli,” tabib itu mengangkat bahu.

Akhirnya, sesosok bayangan keluar dari balik gelapnya hutan, jalannya tampak aneh, membungkuk dan tertatih-tatih.

“Ada apa nih?” Pemanah bayaran itu mengedipkan mata.

“Di... di punggungnya... dia menggendong seseorang!” teriak Mu Xin kaget.

“Apa? Siapa? Semua anggota kita di sini, jangan-jangan...”

Lan Yin tiba—

“Ini...” Tak ada yang menyangka hasilnya akan seperti ini, Qingteng pun terdiam tak bisa berkata apa-apa.

“Kau yang membunuhnya?” Mu Xin kembali memastikan.

“Kalau bukan aku, siapa lagi? Dia jelas tidak mati sendiri!” Lan Yin tak tahan dengan tatapan mereka, ia menegaskan dengan serius.

“Kau sama sekali tak terluka, bagaimana kau membunuhnya?”

“Apa susahnya? Waktu itu dia sudah terluka parah. Sekalipun tidak, aku tetap bisa membunuhnya, hanya saja butuh waktu lebih lama.”

“Omong kosong!” Pemanah bayaran itu masih tak tahan dengan sikap sombongnya. “Kalau bukan kami yang membuatnya luka parah, kau juga tak akan dapat kesempatan, ini hanya keberuntunganmu saja, bertemu dia di jalan saat ia kabur.”

“Bagaimanapun, akulah yang membunuhnya, jasanya tak bisa kau rebut kan?”

“Merebut jasa? Lucu sekali, kami ini kan pekerja bayaran, bukan untuk kepentingan serikat. Tak ada hadiah tambahan.”

“Sudah jangan ribut. Kali ini berkat adik kecil ini. Apa kau menemukan sesuatu di tubuhnya?” Mu Xin paham betul aturan tak tertulis, bahwa setiap barang berharga di tubuh korban biasanya jadi hak para tentara bayaran, semacam bonus tambahan.

“Orang ini miskin sekali, satu koin perak pun tak punya. Aku tak bohong, selain sebilah pisau murah, cuma ada kotak besi tua. Kupikir tentara bayaran serikat besar pasti kaya, sial benar!”

“Mana kotak besinya?”

Lan Yin meletakkan barang dari sakunya ke tangan Mu Xin, lalu duduk di tanah dan melirik tabib di sebelahnya, “Masih ada makanan?”

“Ada!”

“Aku lapar sekali, beri aku air dulu.”

Mu Xin membuka kait pada kotak itu, melirik isinya, lalu menuangkan sebuah papan batu berbentuk tempurung kura-kura. Setelah memastikan tak ada retak atau cacat, ia buru-buru mengembalikan benda itu ke dalam kotak.

“Apa ini?” tanya pemanah bayaran.

“Tak usah tanya hal yang tak perlu. Kemungkinan besar ini alat penyimpan informasi, hanya bisa dibuka dengan alat khusus. Kunci di dalamnya baru bisa terbuka,” jelas Qingteng yang berpengalaman.

“Pantas waktu kuangkat terasa berat, kukira isinya kertas. Menyimpan informasi rahasia seperti ini, kalau sampai direbut orang pun tak bisa membongkarnya. Kalau hancur, isi dalam tempurung itu takkan bisa ditemukan lagi,” gumam Lan Yin sambil mengunyah roti.

“Benda ini disebut ‘Kunci Silang Terkunci’,” Mu Xin meluruskan, “sejenis alat sihir. Dokumen rahasia selalu disimpan di dalamnya. Jika tak bisa membuka kunci, barang itu tak berguna. Kalau hancur, dokumennya juga musnah, jadi batu tak berguna.”

“Bagus sekali, lalu berapa harganya?” tanya Lan Yin.

“Seribu keping emas.”

“Seribu keping emas?!” Mata Lan Yin terbelalak.

“Itu pun harga dasar. Serikat besar selalu menyimpan dokumen rahasia di dalamnya. Jangan remehkan barang kecil ini, ia bisa menentukan nasib hidup matinya sebuah serikat.”

“Pantas saja orang itu tak bawa apa-apa. Jual saja benda ini sudah bisa dapat uang banyak,” Lan Yin akhirnya mengerti.

“Jual uang?” Mu Xin tak habis pikir pada pola pikirnya dan terkekeh, “Rahasia di dalamnya, satu saja bisa bernilai ribuan emas. Yang berani membeli juga bukan orang sembarangan!”

“Mengapa dia berkhianat?”

“Itu aku kurang tahu.” Mu Xin berpikir sejenak, “Aku baru masuk serikat kurang dari setahun, urusan dalamannya pun banyak yang tak kuketahui.”

“Alasan pengkhianatan serikat biasanya karena ketidakseimbangan kepentingan, atau ambisi yang membesar. Tentara bayaran bergabung ke serikat pada dasarnya demi keuntungan lebih besar. Jika orang lain memberinya lebih banyak, atau upayanya dinilai terlalu kecil, akan muncul konflik dengan atasan hingga akhirnya berkhianat, mencuri dokumen rahasia sebagai balas dendam atau mencari jalan hidup lebih baik,” ujar Qingteng. “Hal seperti ini sudah biasa. Semua orang ingin naik tingkat, ini salah satu caranya.”

“Rahasia apa yang bisa disimpan dalam serikat?” tanya Lan Yin yang masih baru.

“Informasi sumber daya, data anggota, semua itu sangat rahasia. Misalnya serikat menyembunyikan buronan militer, itu sudah melanggar hukum. Walau tentara bayaran dan militer tak saling campur, banyak pendukung serikat adalah tentara, bangsawan, bahkan keluarga kerajaan. Mereka mendirikan serikat untuk menjaga stabilitas negara sekaligus mengendalikan kekuasaan. Urusan dalam serikat kadang sangat dalam. Tak peduli sebesar apa serikatnya, hanya segelintir yang bisa berhubungan dengan atasan. Sisanya hanya cari uang, mengejar nama, kedudukan,” Mu Xin menambahkan kayu ke api unggun. “Dulu waktu baru mulai, aku pun tak tahu apa-apa. Setelah beberapa tahun baru mulai paham.”

“Penjelasanmu dalam sekali. Kalau serba rumit, kenapa tak usah gabung serikat saja?”

Qingteng tersenyum, “Kau polos sekali. Kalau tak gabung serikat, banyak hal tak bisa dilakukan. Persaingan tentara bayaran sangat ketat. Gabung serikat bisa dapat perlindungan dan lebih banyak kesempatan.”

Tabib ikut menambahkan, “Keuntungan gabung serikat bukan cuma itu. Yang paling besar adalah dapat informasi. Setiap serikat punya jaringan berita masing-masing. Kalau tak gabung, kau tak akan tahu apa-apa, paling cuma dapat pekerjaan kecil dengan upah beberapa koin perak, bahkan untuk makan pun kurang!”

“Kelihatannya kau memang tipe seperti itu,” Lan Yin melirik si pria bertubuh mungil itu.

Tabibnya langsung sewot, “Kenapa melotot padaku? Aku ini punya cita-cita tinggi, kerja berisiko nyawa bukan untuk receh, aku mau jadi orang kaya!”

“Kerja berisiko? Kau kan dokter, apa bahayanya? Kerjamu cuma sembunyi di belakang, kalau ada teman terluka baru jahit dan pasang obat, tak pernah ikut bertarung.”

“Yang itu aku setuju,” pemanah bayaran untuk kali ini berpihak pada Lan Yin, bersama-sama menggoda si tabib.

“Aku tak mau bicara lagi! Kalian banyak, aku satu mulut tak akan menang. Aku ngantuk, mau tidur!” Tabib itu langsung menundukkan kepala ke rerumputan, membiarkan punggungnya menghadap teman-teman.