Bab Tujuh Puluh Dua: Misi Tingkat G (2)

“Imbalan besar—sebenarnya berapa komisi yang dijanjikan?” tanya Langit Biru setelah cepat-cepat membaca pengumuman. Ia memang lebih suka harga yang jelas, supaya kalau sudah selesai, tidak bisa mengelak.

“Kenapa isi kepalamu cuma uang saja?” Naga Li menunjuk isi pengumuman dengan dagunya. “Tak ada satu pun yang selamat. Binatang gaib memakan mayat manusia itu biasa, tapi kalau sampai memakan sebanyak itu sekaligus, jelas ada yang tidak beres.”

“Kau terpikir sesuatu?”

“Motif—kalau bukan karena lapar sampai binatang gaib itu makan begitu banyak...”

“Mungkinkah pembunuhnya bukan binatang itu? Mungkin penduduk desa dibunuh oleh orang lain?”

“Itu memang mungkin. Ada saksi yang melihat bayangan putih keluar dari mulut tambang, tapi kebenarannya masih dipertanyakan. Lebih baik kita ke tempat kejadian dulu, lihat apakah ada temuan lain.”

“Tempatnya di Gunung Elang Suci di timur kota, letaknya agak terpencil, dari sini butuh kira-kira dua hari perjalanan.” Pada pengumuman itu ada petunjuk arah beserta peta sederhana, supaya para tentara bayaran bisa cepat sampai ke lokasi.

“Memang masalah ini mendesak. Kalau binatang gaib itu menyusup ke desa lain, pasti korbannya akan lebih banyak. Kota Burung Biru adalah tempat terdekat yang ada pos pendaftaran tentara bayaran, banyak orang sedang menuju ke sana.”

“Jadi kita tunggu apa lagi? Ayo berangkat!”

“Mau tidak memberi tahu Nona Angin dulu?”

“Kita belum tahu bahaya seperti apa yang menanti. Kalau dia ikut, hanya akan jadi beban.” Langit Biru sangat paham sifat gadis itu—lebih suka mencari keramaian daripada dirinya sendiri. Kalau gadis itu ditinggal, pasti akan marah.

“Kali ini biarkan saja. Orang-orang dari Serikat Kalajengking Ungu akan segera menjemputnya. Lagipula, mungkin sekarang dia sudah tidur.” Naga Li mengangguk. “Kalau rakyat tak bersalah ikut jadi korban, sudah kewajiban kita sebagai tentara bayaran untuk bertindak. Ayo!”

Keesokan harinya, pengumuman tugas tingkat G itu segera tersebar luas. Ada yang tertarik karena imbalan, ada juga yang terdorong keadilan dan ingin memberantas kejahatan. Apa pun alasannya, para tentara bayaran pun berbondong-bondong menuju lokasi kejadian.

Langit Biru dan Naga Li yang datang lebih dulu melewati desa yang telah dirampok habis. Desa itu terletak di kaki gunung, tak jauh dari tambang. Hampir semua penduduknya hidup dari menambang. Setelah kejadian tersebut tersebar ke desa-desa sekitar, ada yang panik melarikan diri ke kerabat jauh, ada pula yang langsung pindah rumah. Beberapa tentara bayaran yang tinggal di desa itu pun dengan sukarela berkumpul untuk melindungi kampung halaman mereka.

Daerah sekitar pun siaga penuh, setiap malam ada patroli tanpa henti, semua orang waspada seolah-olah musuh bisa datang kapan saja. Banyak tentara bayaran dari Kota Burung Biru yang sudah masuk ke desa. Para penambang yang selamat mengungsi ke desa sebelah; mereka adalah sumber informasi penting.

Tambang itu sangat besar, menjadi lokasi kejadian pertama, dan tentara bayaran yang datang segera memasukinya. Naga Li dan Langit Biru memeriksa segala penjuru namun belum mendapatkan apa pun. Mereka belum tahu apakah binatang gaib itu masih bersembunyi di sarangnya, namun di dalam tambang yang gelap itu tercium aroma manusia di mana-mana—tanda bahwa sudah banyak orang yang pernah masuk, sampai-sampai aroma manusia menutupi bau liar binatang itu.

Tak lama lagi, akan lebih banyak orang berdatangan. Sebuah tambang terpencil mendadak jadi terkenal akibat tragedi ini.

“Tak ada satu pun tulang atau mayat yang bisa ditemukan. Selain kondisi yang berantakan, tak ada satu pun hal mencurigakan. Jangan-jangan, orang yang datang sebelumnya sudah menghancurkan semua petunjuk penting,” gumam Langit Biru sambil menyorotkan obor ke sekeliling. Semua penerangan di tambang sudah rusak, suasananya gelap gulita.

“Sepertinya tidak. Sekalipun ada yang sengaja menghilangkan bukti, tak mungkin bisa menghapus semuanya tanpa sisa. Jika para penambang tanpa sengaja membongkar sarang binatang gaib yang sedang tertidur, pasti ada perbedaan yang jelas antara sarang itu dengan tanah atau struktur di sekitarnya. Tapi kita sudah berjalan cukup jauh, tetap belum menemukan apa-apa.”

“Bagaimana kalau aku panggil Si Bodoh? Dia juga makhluk bawah tanah, pasti bisa lebih peka pada keberadaan binatang gaib. Siapa tahu dia bisa menemukan sesuatu.”

“Coba saja!”

Langit Biru menancapkan obor ke dinding tanah, lalu merapatkan kedua tangan, mengumpulkan energi bertarung dalam tubuhnya hingga perlahan membentuk pola di tanah.

Lingkaran energi spiritual pun aktif, terdengar suara raungan binatang, dan dari lingkaran cahaya di bawah kaki muncul retakan, lalu seekor naga tulang melompat keluar.

“Bodoh, carikan sarang binatang gaib itu!” perintah Langit Biru.

Naga tulang itu melirik ke kanan dan kiri, lalu berbelok ke kiri.

Awalnya ia berjalan pelan, lalu tiba-tiba melaju kencang.

“Ikuti dia!” seru Naga Li.

Keduanya mengejar dari belakang. Naga tulang itu mulai berlari lebih cepat, kemudian mendadak berhenti dan mengeluarkan raungan berat ke arah tikungan di depannya.

Langit Biru tahu dari suara raungan itu, pasti naga tulangnya menemukan sesuatu—dan bukan sekadar benda mati, melainkan makhluk hidup yang cukup membahayakan.

Ketemu? Jangan-jangan binatang gaib yang menyerang para penambang memang masih di dalam. Tapi kenapa tentara bayaran yang datang sebelumnya tidak menemukan apa-apa?

Langit Biru tidak habis pikir, ia pun meraih pedang besarnya dari punggung.

Tiba-tiba terdengar suara busur ditarik.

Musuh naga tulang itu sempat berhadapan sebentar, lalu mendadak menerjang ke depan. Cahaya petir melesat, menghantam kepala naga tulang dan memaksa mundur.

“Aku bantu!” seru Langit Biru, berlari keluar dari lorong, menghunus pedangnya di depan naga tulang.

Melihat peliharaannya terluka, amarah Langit Biru memuncak. Tapi saat melihat musuh di depannya, semua amarah itu sirna, berganti keterkejutan.

Tak jauh di depannya berdiri seorang perempuan berjas panjang merah.

Alasan Langit Biru terkejut bukan karena musuhnya manusia atau seorang tentara bayaran—wajahnya tidak asing, seperti pernah ia lihat baru-baru ini.

Pemburu perempuan itu memandang waspada pada Langit Biru dan naga tulangnya. Wajahnya juga tampak sedikit terkejut. Ia mengira bertemu binatang buas penyerang para penambang, tak menyangka ada manusia yang tiba-tiba muncul.

Manusia dan binatang gaib berdiri berdampingan, jelas satu hal: binatang itu sudah dijinakkan.

Ia lalu memperhatikan lencana tentara bayaran yang dipakai pemuda di depannya—seorang tentara bayaran pengembara. Pemula tanpa pangkat dan tanpa serikat biasanya disebut pengembara, namun tak sedikit yang luar biasa di antara mereka. Bisa menjinakkan naga purba jelas bukan orang sembarangan.

“Kau... siapa namamu, ya? Kenapa aku lupa?” Langit Biru menggaruk kepala, bergumam sendiri.

Orang aneh, pikir si pemburu perempuan. Ia masih waspada, busurnya tertarik penuh, anak panah mengarah tepat ke leher Langit Biru.

“Kita bukan pertama kali bertemu, kan?” Langit Biru akhirnya bertanya langsung.

“Gila.”

“Serius, aku yakin pernah bertemu denganmu. Tadi cuma salah paham. Kau melukai peliharaanku, sebenarnya aku mau menuntutmu, tapi kali ini aku biarkan saja.”

“Hanya dengan kemampuanmu?” Pemburu perempuan itu sama sekali tidak terkesan.