Bab Delapan Puluh Lima: Mendekat (2)

Di sebelah timur tambang terdapat hamparan hutan yang luas, membentang sampai ke kaki pegunungan besar. Daerah itu dikelilingi gunung di tiga sisi, terpencil dan liar, sering menjadi tempat munculnya binatang buas. Tumbuhan tumbuh lebat dan ganas, dan di tengah hutan ada sebuah danau kecil berbentuk lingkaran yang oleh penduduk sekitar disebut Danau Batu.

Suara seruling yang lembut terdengar ditiup angin, di tepi danau tampak sosok seseorang berjalan perlahan. Di belakangnya, seekor laba-laba raksasa berwarna ungu menunduk meminum air, cairan hijau menetes dari taring beracunnya ke dalam danau.

Seruling itu kadang berdesir lembut, kadang tajam menusuk. Orang yang meniupnya adalah seorang wanita berkulit putih dan berwajah rupawan, rambut pendeknya tersembunyi di balik tudung angin. Di belakangnya berdiri seorang pemuda gagah dengan sebilah pedang panjang bersarung hitam, diam di atas batu besar di tepi danau tanpa sepatah kata pun.

Alunan seruling tiba-tiba terhenti, namun gema nadanya masih bergetar di telinga. Arya sangat penasaran dengan wanita misterius itu. Setelah membunuh Musi, ia dan rekannya pergi menjemput anggota baru yang akan bergabung dengan serikat. Tak lama setelah mengantar sang ahli ramuan ke markas, petinggi serikat mencarinya dan memberinya tugas pengawalan yang sangat penting.

Dan orang yang harus dilindungi adalah wanita yang meniup seruling itu. Sama seperti dirinya, wanita itu seorang tentara bayaran, namun bukan anggota serikat.

Meski Arya sudah beberapa tahun berada di serikat, ia tak banyak tahu urusan internal.

"Kita sudah terlalu lama di sini," kata Arya pada punggung wanita itu. Di ujung tambang, banyak tentara bayaran berkeliaran. Tempat ini terlalu dekat dengan tambang, benar-benar berbahaya.

"Tenang saja, tempat ini aman. Tak ada yang akan datang," jawab wanita itu.

"Kau terlalu percaya diri," Arya mengingatkan. "Di antara mereka ada ahli binatang gaib yang piawai melacak jejak makhluk seperti itu."

"Untuk melacak, mereka harus menemukan petunjuk dulu. Semua jejak yang harus kita tinggalkan sudah dibersihkan, bukan?" Wanita itu menoleh dan tersenyum, "Kau terlalu hati-hati, jujur saja kau pengecut."

"Kau..."

"Marah, ya? Aku tahu kau sangat dihargai di serikat, jago membunuh. Tugas mengawal tanpa aksi seperti ini pasti membosankan buatmu, kan?"

"Kau tahu, bagus."

"Haha, aku memang suka tantangan. Demi keamanan, kali ini hanya membuat keributan kecil, agak mengecewakan memang."

"Untuk menguji kekuatan obat terlarang, kau membantai pekerja tambang tanpa ampun. Agar laba-laba serigala lebih terbiasa membunuh, kau mengirimnya ke desa dan membuat kekacauan hingga ratusan orang mati. Kau sebut itu hanya keributan kecil? Aku penasaran seperti apa kejadian yang menurutmu besar."

"Yang terbunuh hanya orang-orang tak berdaya, jumlah bukanlah ukuran apa pun," wanita itu kembali mengangkat seruling dan meniup nada panjang. Laba-laba serigala perlahan menjauh dari tepi danau, warna kulitnya dari ungu menjadi coklat, bergerak lamban dan tampak lemah, lalu merayap ke pohon besar, naik ke jaring dan berdiam di sana.

"Sudah mulai tenang. Saat gelisah, sulit dikendalikan," kata Arya.

"Obat terlarang mulai bekerja, terima kasih juga pada bantuan serikatmu," jawab wanita itu.

"Bolehkah aku bertanya sesuatu?"

"Tanya saja."

"Apa sebenarnya tujuanmu kali ini? Menjinakkan makhluk gaib itu? Tapi kau sudah berhasil, mengapa tak segera pergi?"

"Kalian di serikat hanya tertarik eksperimen dengan obat terlarang, bukan itu motifku."

"Lalu apa?"

"Untuk menguasai seruling ini. Laba-laba serigala hanya percobaan kecil, lawan yang sesungguhnya adalah makhluk raksasa, bukan makhluk rendahan seperti ini."

"Makhluk bawah tanah—di dunia binatang gaib termasuk tingkat ketiga, makhluk kuno, mestinya sudah sangat tinggi."

"Kalau begitu, pengetahuanmu masih sedikit."

"Aku bukan ahli binatang gaib, jadi wajar tak tahu banyak. Aku pernah melihat keahlian memanahmu, kau seorang pemanah angin sekaligus ahli binatang gaib."

"Pandanganmu tajam."

"Meski bukan ahli, mudah melihat kau ahli menjinakkan binatang gaib."

"Mau bagaimana lagi, seruling ini warisan keluarga sampai akhirnya jatuh ke tanganku. Katanya seruling ini bisa memanggil naga. Ada kabar bahwa notasi tertentu bisa menarik makhluk gaib langka, tapi aku tak percaya. Seruling ini sudah disimpan ayahku sejak lama, hanya dianggap sebagai benda pusaka."

"Kenapa?"

"Tak ada yang bisa meniupnya," wanita itu menghela napas. "Mungkin memang soal kepekaan nada, kakek, ayah, dan kerabatku tak bisa meniupnya, hanya aku yang bisa."

"Benar-benar aneh."

"Mau coba?" Wanita itu mengulurkan seruling.

"Tidak, aku tak punya bakat di bidang itu."

"Untung masih ada notasi lagu, kalau tidak meski aku bisa meniupnya, seruling ini tak akan berguna."

"Ada namanya?"

"Namanya Seruling Suara Iblis."

Arya mengangguk.

"Datanglah, lihat hasilku tadi," ujar wanita itu sambil melambaikan tangan.

Arya mendekat ke tempat laba-laba serigala tadi minum, menatap permukaan air, wajahnya langsung pucat.

Di tepi danau, air di area luas telah berubah menjadi hitam, ikan, udang, dan makhluk hidup lainnya mati mengambang di permukaan.

"Apa ini..."

"Senjata pembunuh terkuat laba-laba serigala—taring beracun. Sekali tertusuk, racun menyebar, tak sampai beberapa menit tubuh akan membusuk," kata wanita itu dengan bangga. "Aslinya sifatnya jinak, racun di taringnya sedikit dan tidak mematikan, aku membantu mengatasi kekurangan itu."

"Menyuntikkan racun ke air bermanfaat?"

"Asal racun yang tersimpan dikeluarkan, racunnya bisa dimurnikan lagi dan menjadi lebih kuat. Kau lihat warna kulitnya sudah berubah, itu tanda racun mulai bereaksi di tubuhnya."

"Kalau begitu, bukankah..."

"Bisa bunuh diri? Memang ada kemungkinan itu, jadi harus perlahan. Aku ingin membuatnya jadi laba-laba pemakan daging berdarah."

"Berevolusi?"

"Bisa dibilang begitu. Awalnya ia bertipe es, taringnya hanya menyebabkan mati rasa lama, bukan keracunan. Aku membantu mengubah atributnya, dari makhluk bawah tanah menjadi makhluk daratan, nantinya akan membuat jaring di pohon dan hidup di hutan... memulai hidup baru. Tugas serikat sudah selesai, obat terlarang perlu disempurnakan. Tanpa seruling ini, jangankan mengendalikan, membawanya keluar dari sarang pun mustahil!"

"Kapan kita pergi dari sini?"

"Sabar, mungkin tiga sampai lima hari lagi."

"Apa rencanamu untuk makhluk itu?"

"Kau yang menentukan. Kalau ingin membunuhnya, aku tak keberatan. Tapi ia tak akan bunuh diri, kau harus turun tangan sendiri."

Arya sangat waspada pada laba-laba raksasa itu, tubuhnya kini penuh racun, tak bisa disentuh, apalagi serikat tak tertarik pada binatang gaib, dan obat terlarang sudah diuji padanya.

"Aku hanya ditugaskan melindungimu, tak ada instruksi lain dari atas."

"Bagus. Para tentara bayaran sedang mencari pelaku pembunuhan warga desa, aku harus membantu niat baik mereka."

"Itu lebih baik. Meski ada yang bisa menemukan jejak dari kejadian ini, penyelidikan tak akan membuahkan hasil."