Bab Seratus Empat Puluh Lima: Kecelakaan yang Luar Biasa (1)

“Niatan baik dari Kepala Suku saya terima dengan sepenuh hati, hanya saja saat ini saya belum berencana untuk membangun keluarga. Pernikahan adalah urusan besar dalam hidup, tidak bisa dilakukan secara terburu-buru. Lagipula, sebentar lagi aku akan pergi.”
“Maka apakah kau ingin aku mengingkari janjiku? Apa pun isi hatimu, janji yang sudah dibuat harus dipatuhi. Jika kau terus menolak, jangan salahkan aku jika aku tidak lagi menganggapmu tamu!”

Kata-kata itu jelas sebuah ancaman. Malam Gui tak pernah menyangka bahwa urusan menikah bisa dipaksakan. Seperti mendapat rejeki nomplok, tapi ternyata itu adalah besi panas. Dia menundukkan suara dan bertanya pada Karins, “Dia memaksa aku menikah. Apa yang bisa kulakukan agar rencana ini batal?”

“Kelihatannya Kepala Suku Malam sudah mantap hati. Sepertinya dia ingin kau tetap di sini.”

“Tidak mungkin!” Malam Gui membuka mulutnya lebar-lebar. “Ras peri malam biasanya tidak menerima pendatang dari suku lain. Aku bahkan berencana pergi bersamamu. Cepat pikirkan cara!”

“Ada satu cara,” jawab Karins.

“Katakanlah!”

“Pilih salah satu dari para peri wanita pengelana, kemudian katakan pada Kepala Suku wanita bahwa kau akan berjalan ke tempat asalmu. Dengan begitu, dia tidak punya alasan untuk membiarkanmu pergi.”

“Ini bukan solusi yang bagus!” Malam Gui berteriak panik. “Aku masih harus menikah. Jika anakku lahir, mungkin dia akan menjadi setengah peri seperti kamu. Baik manusia, peri tanah, atau peri malam, kita tidak akan bisa mengangkat kepala. Aku benar-benar akan menjadi orang berdosa!”

“Situasinya bisa diubah. Kau bisa pura-pura setuju, lalu saat sampai di pinggiran Hutan Gelap, tinggalkan dia di sana. Dengan begitu, kau benar-benar bebas.”

Karins memang seorang setengah peri. Dengan darah manusia mengalir di nadinya, dia penuh akal licik. Itu memang solusi yang bisa diterima.

Namun, Malam Gui langsung menolak tanpa pikir panjang. “Kalau aku melakukan itu, bukankah aku menipu istriku sendiri? Jika sudah berjanji, harus menikahinya. Kalau tidak, bagaimana dia akan menghadapi orang-orang sukunya di Desa Tersembunyi? Aku tidak sanggup melakukan hal yang menyakitkan itu.”

“Kalau begitu, aku juga tak bisa berbuat apa-apa.”

Kepala Suku peri wanita menatap mereka berdua dengan rasa kesal. Karena dia tidak mengerti bahasa manusia, wajahnya berubah marah. “Kesabaranku sudah habis. Berikan jawaban sekarang juga. Kalau kau setuju, tunjukkan satu wanita sebagai istrimu. Kalau tidak, dua tiang di depan pintu rumah itu sudah disiapkan untuk kalian!”

Malam Gui yang biasa pandai beradaptasi dan berbohong—jumlah kebohongan yang pernah dia ucapkan tak terhitung—kali ini malah merasa tergerak hatinya. Saat hendak memberi jawaban, dia tiba-tiba mendapat ide. “Begini saja, wanita peri malam itu wajahnya hampir sama semua. Apalagi ini pertama kali bertemu dan aku harus segera menentukan pilihan, itu memang sulit. Biarkan dia yang memilih untukku.”

Malam Gui menunjuk ke arah Raja Macan tutul di samping mereka.

Kepala Suku peri wanita merasa permintaan itu masuk akal dan menerimanya, lalu mengangguk.

Sejak Malam Gui memasukkan cacing darah yang dikembangbiakkan dalam botol merah ke mulut macan tutul itu, makhluk lemah dan mengantuk itu segera pulih. Obat terlarang dan berbagai ramuan yang diminumnya bereaksi dalam tubuhnya, menyebabkan efek samping berupa kehilangan ingatan secara berkala. Makanya, dia sempat menganggap manusia di depannya sebagai tuannya.

Malam Gui memanfaatkan hal itu untuk menunjukkan keperkasaannya di hadapan Kepala Suku peri wanita yang licik. Dia bisa mengendalikan Raja Macan tutul untuk memilih bagi dirinya. Jika tidak memilih satu pun, maka ada alasan untuk menolak, sehingga mudah menghindar nanti.

“Semua terserah padamu,” kata Malam Gui sambil menepuk kepala macan tutul itu. “Pergilah keliling, jangan mendekati siapa pun, mengerti?”

Mata macan tutul menatapnya, sebagai tanda mengerti.

“Pergilah.”

“Apakah ini tidak terlalu berisiko?” Karins merasa cara ini terlalu nekat dan tak tahan untuk mengingatkan, “Macan tutul sudah lama bergaul dengan peri malam, bisa saja dia dekat dengan salah satu dari mereka.”

“Tenang saja, aku tidak pernah melakukan hal tanpa keyakinan!”

Memang, macan tutul itu berjalan di depan para peri wanita pengelana yang berdiri diam, tanpa berhenti. Matanya tidak tertuju pada mereka, melainkan mengawasi lingkungan sekitar, tampak waspada dan memperhatikan semua arah.

Dia berkeliling, lalu perlahan kembali ke titik semula dari arah yang berlawanan.

Malam Gui bangga memberi isyarat pada Karins.

Karins hendak memberi isyarat balasan untuk merayakan kemenangan itu, tiba-tiba macan tutul berhenti. Dia berhenti di antara Malam Gui dan Kepala Suku peri wanita, menoleh ke depan, lalu ke belakang.

“Kembalilah segera!” Malam Gui hanya bisa menyemangati dalam hati.

Dia tiba-tiba merasakan firasat buruk. Macan tutul hanya kehilangan ingatan secara berkala, artinya suatu saat bisa pulih kembali. Dan tuannya ada di depan. Melihat orang yang dikenalnya dan pemandangan yang familiar dapat memicu ingatannya kembali.

“Tidak baik!” Tangan Malam Gui berkeringat dingin. Macan tutul berjalan menuju Kepala Suku peri wanita itu, mulai dengan langkah lambat, lalu berlari dengan cepat!

“Apakah kau ingin aku?” Malam Gui menahan diri dengan memegang papan kayu rumah, hampir pingsan.

Persis seperti yang dikhawatirkan, Raja Macan tutul berhenti di depan tuannya, mengaum dua kali dan berputar dua kali mengelilinginya.

Kepala Suku peri wanita merasakan sesuatu yang familiar dari mata macan tutul itu. Dia kembali dianggap sebagai tuannya. Namun, wajahnya sama sekali tidak menunjukkan kegembiraan, karena macan tutul memilihnya—itu berarti dia harus menjadi istri manusia ini!

Benar-benar seperti pepatah “sudah jatuh tertimpa tangga.” Wajahnya berubah buruk, peri wanita pengelana di sampingnya dan para anggota suku yang menonton ikut memperhatikan. Membatalkan di depan umum tidak mungkin, tetapi menikah dengan manusia ini...

Aura kuat yang keluar darinya seketika hilang, tampak begitu lemah. Matanya kosong menatap ke depan, sementara Malam Gui juga tampak kebingungan.

Suasana hening senyap, bahkan jatuhnya jarum pun terdengar jelas. Karins menelan ludah, memandang rekan di sisinya dengan rasa iba. Hasil seperti ini benar-benar tidak tahu bagaimana mengakhirinya.

“Tidak, tidak, tadi aku bercanda. Pilih lagi, pilihan sebelumnya tidak berlaku!” Malam Gui akhirnya sadar dari kebingungan dan melompat-lompat sambil berteriak. Dia berharap dengan memberi sedikit kelonggaran, Kepala Suku wanita tidak akan menyulitkannya di depan sukunya. Bahkan jika dia dihukum, pasti masih akan ingat jasa-jasa yang pernah diterimanya.

Malam Gui melihat Karins belum menyampaikan maksudnya dan hendak mendesak.

Tiba-tiba terdengar sorak sorai dari jauh, para peri pria yang menonton bersorak gembira. Pernikahan Kepala Suku adalah peristiwa yang patut dirayakan. Meski mereka tidak peduli ada kesalahpahaman di dalamnya, hasilnya sudah jelas. Manusia pemberani ini memilih Kepala Suku sebagai istrinya. Dalam perjanjian disebutkan bebas memilih dari para peri wanita, tanpa pengecualian untuk Kepala Suku.

Meski tidak mengerti apa yang mereka sorakkan, Malam Gui segera paham maksudnya. Dia mencoba berdiskusi dengan Kepala Suku wanita di depannya, tapi sang wanita yang angkuh dan dingin menatapnya dengan tajam, kedua matanya seperti belati yang menusuk dadanya berkali-kali. Bahunya bergetar, lalu di depan semua orang, dia mengucapkan satu kalimat pendek dan berbalik pergi.

Para peri wanita pengelana pun bubar.

Malam Gui bingung dengan apa yang terjadi. Dia mengira akan diikat di tiang dan dibakar, tapi ternyata aman tanpa cedera sedikit pun. Dengan tergesa dia menarik lengan Karins, “Apa sebenarnya yang dikatakan Kepala Suku?”

Karins menjawab dengan suara jelas, “Malam esok... pernikahan besar!”