Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Desa Tersembunyi (2)

Yegui jelas merasakan permusuhan itu; senyum yang awalnya menghiasi wajahnya perlahan memudar.

Pemanah peri itu berhenti dan menunjuk ke sebuah rumah kayu. Meskipun rumah kayu seperti itu lazim ditemukan di desa peri tanah, bangunan ini adalah yang paling mewah di sana. Para peri lainnya tidur di tenda-tenda sederhana, sementara rumah kayu ini dibangun di bawah pohon yang sangat besar dengan sungai yang mengalir di depannya, dihubungkan oleh jembatan kayu selebar tiga meter.

Yegui melihat pemanah peri yang tadi bersamanya sedang berlutut di depan rumah kayu itu, kedua tangannya menopang busur, dan kepalanya menunduk dalam di atas tanah.

Pasti pemimpin kelompok peri ini yang tinggal di dalam rumah tersebut. Yegui bisa melihat dari tindakan rekan barunya itu bahwa ia sedang mencoba memperkenalkan dirinya kepada sang pemimpin agung.

Sebuah suara berat terdengar dari dalam rumah kayu. Peri yang sedang bersujud itu menyimpan busurnya, lalu memberi isyarat kepada Yegui dan rekan sesukunya di samping. Setelah itu, ia berjalan melewati jembatan kayu dan menjauh dari rumah tersebut.

Yegui melirik diam-diam; rumah kayu itu tidak memiliki pintu, bagian dalamnya gelap gulita hingga sulit terlihat, dan jendelanya pun terbuka. Tanaman merambat dari pohon kuno menjuntai turun dan memenuhi atap, membuat rumah itu tampak seolah-olah menjadi bagian dari pohon tersebut.

Pemanah peri muda itu mendorong punggung Yegui, sementara dirinya sendiri mundur selangkah demi selangkah.

"Jangan pergi!" Yegui langsung panik. "Apa di dalam sana ada monster pemakan manusia? Kenapa suasananya begitu misterius? Firasatku jadi tidak enak."

Pemanah peri itu mundur hingga ke luar jembatan kayu, menempelkan tangannya di depan dada. Entah apa arti dari gerakan itu.

Yegui menelan ludah dan bergumam, "Maksudmu seolah menyuruhku menenangkan diri, tapi kenapa aku merasa kau sedang mengirimku ke pemakaman... Sudahlah, mati pun tidak apa-apa! Aku juga bukan orang yang pengecut!"

Meski mulutnya berkata demikian, kakinya tidak bergeming, seolah-olah sudah bukan miliknya lagi.

Semakin banyak peri yang berdatangan dan menatapnya.

Yegui terpaksa memberanikan diri untuk melangkah maju. Ia mencoba menenangkan diri dan menyeka keringat yang bercucuran di dahinya.

Akhirnya ia sampai di depan rumah kayu itu. Tiba-tiba api menyala; sebuah bola api melayang di udara, memancarkan cahaya redup yang menerangi sudut dan sekeliling ruangan. Bagian dalam rumah itu kosong, hanya ada satu kursi dengan duri bercabang tiga yang tegak menjulang, sandarannya diukir dengan pola yang ramping. Di atas kursi itu duduk seorang peri dengan raut wajah yang tenang.

Peri ini berbeda dari semua peri yang pernah ia temui. Dia seorang wanita, rambutnya berwarna hijau kebiruan, mengenakan pakaian kain kasar, dan warna kulitnya lebih gelap dari peri di sekitarnya, meski tidak benar-benar hitam. Wajahnya sangat cantik, dihiasi anting dan kalung yang terbuat dari permata. Rambutnya yang panjang diikat dengan pita dan dibiarkan jatuh di bahu. Tiba-tiba, wajahnya memamerkan senyum yang sulit ditebak.

Yegui merasa senyum itu bukanlah tanda keramahan.

Wanita itu hanya menatapnya dengan diam. Yegui tidak berani bergerak sembarangan. Ia telah menyiapkan banyak kata-kata untuk mencairkan suasana, entah pihak lawan mengerti atau tidak, namun saat berdiri di hadapan peri wanita itu, ia justru merasa tidak sanggup membuka mulut.

Instingnya mengatakan bahwa ia tidak boleh sembarangan bicara, atau ia mungkin akan mati di tempat ini.

Peri wanita itu berhenti mengamati, lalu mengulurkan satu tangan dan menggerakkannya. Yegui merasakan sesuatu menyambar bahunya, dan dengan terkejut ia menyadari bahwa kotak yang dibawanya telah berpindah ke tangan wanita itu.

"Itu semua hanya barang tidak berharga. Kalau kau suka, ambil saja." Hati Yegui sebenarnya sangat berat kehilangan harta karun itu, namun demi menyenangkannya, ia terpaksa berbohong.

Peri wanita itu membuka kotak tersebut dan mengobrak-abrik isinya dengan santai. Sepertinya ia tidak menemukan sesuatu yang memuaskan, lalu ia melemparkan beberapa barang ke tanah.

Membuang penemuan berharganya sama saja dengan menampar wajahnya. Yegui bahkan tidak berani bernapas lega, ia hanya berharap pisau, palu, dan alat-alat tajam lainnya tidak diarahkan kepadanya.

Peri wanita itu tampaknya kehilangan minat pada isi kotak tersebut dan berseru ke arah luar.

Yegui menciut karena takut. Saat menoleh, ia melihat pemanah peri berwajah bekas luka tadi sedang mendorong seorang peri lain. Peri itu dirantai tangannya dan memiliki luka luar; kulitnya lebih mirip peri tanah, namun memiliki sedikit perawakan manusia. Seperti dirinya, ia adalah orang asing di sini. Peri itu didorong hingga ke ujung jembatan kayu.

Pemanah peri menendang punggungnya hingga peri berantai itu jatuh ke tanah. Ia segera bangkit dan berjalan masuk ke dalam rumah kayu.

Ternyata dia seorang tahanan, pikir Yegui. Jika ia membuat peri wanita ini tidak senang, nasibnya mungkin akan sama.

Begitu peri tanah itu masuk, peri wanita tersebut bertanya dengan nada tegas sambil menunjuk ke arah Yegui. Peri tanah itu menjawab dengan cepat sambil mengangguk berulang kali.

"Kepala Klan Yezha bertanya padamu, apakah kau benar-benar punya cara untuk menyembuhkan macan tutul gigi tajam?"

Yegui tertegun. Setelah beberapa detik, ia baru tersadar, "Tunggu! Bagaimana kau bisa bahasa manusia?"

"Aku setengah peri, tinggal di tepi Yunfan. Aku ditangkap oleh mereka. Cepat jawab pertanyaanku, atau kita berdua tidak akan selamat!"

"Bukankah mereka sesukamu? Kenapa mereka memukulmu seperti ini?"

"Mereka bukan peri tanah, melainkan peri kegelapan! Musuh kami!"

"Peri kegelapan? Apa hubungan antara peri kegelapan dan peri tanah sangat buruk?"

"Bermusuhan secara turun-temurun."

"Peri wanita ini pemimpin di sini, kan? Katakan padanya, aku diundang oleh seorang peri kegelapan, aku temannya. Kalian peri tanah mungkin punya dendam darah dengannya, tapi kami manusia tidak."

Peri setengah manusia yang dipenjara itu terpaksa menerjemahkan. Kepala klan peri wanita itu tersenyum tipis dengan nada suara yang datar.

"Apa yang dia katakan lagi?"

"Kepala klan bilang, jika kau bisa menyembuhkan anaknya, dia menjamin kau bisa pergi dari sini dengan selamat. Jika tidak bisa..."

"Kalau tidak bisa, bagaimana?"

"Kepala klan tidak akan membunuhmu."

Yegui akhirnya bisa bernapas lega.

Namun, perkataan peri setengah manusia itu belum selesai, "Kepala klan dari Klan Yezha ini akan menahanmu di sini, menyuruhmu menikahi anggota klan yang paling buruk rupa, dan memintamu memberinya anak. Dia sangat penasaran... seperti apa wujud anak dari manusia dan peri kegelapan?"

"Itu kejam sekali!" Keringat dingin bercucuran di dahi Yegui. "Cepat katakan padanya, aku pasti bisa menyembuhkan anaknya, selama dia belum mati!"

Peri setengah manusia itu menyampaikan pesannya. Pemimpin peri wanita itu turun dari singgasananya dan melangkah mendekati Yegui.

"Dia, dia mau apa?" Yegui menatap penerjemah itu dengan gelisah. "Aku masih perjaka. Kudengar umur peri sangat panjang, bahkan sampai aku mati pun mereka tetap muda. Aku memang memimpikan punya istri peri, tapi bukan yang seperti dia! Aku suka yang berkulit putih dan berkarakter lembut..."

Peri wanita itu mendekat, membuat peri setengah manusia itu bahkan tidak berani bernapas dan segera menundukkan kepala.

"Cepat terjemahkan maksudku padanya! Menurutku, dia pasti yang paling jelek di sini, aku tidak akan pernah menikahinya! Lagipula dia sudah punya anak, di dunia manusia hal seperti ini tidak bermoral..." Ia tidak melanjutkan kata-katanya karena peri wanita itu sudah berdiri tepat di depannya dalam beberapa langkah.

Tatapan keduanya bertemu. Yegui dengan sangat terpaksa memaksakan senyum di wajahnya.

Pemimpin peri wanita itu mengelilinginya dua kali, matanya tertuju pada saku pakaian Yegui. Ia memasukkan tangan ke dalam saku, mengambil sebuah kantong, dan membukanya. Banyak 'batu' berkilauan jatuh ke tanah.

Yegui tidak bisa menahan diri lagi dan langsung menerjang ke tanah untuk memungutnya. Wanita itu mengambil kantong uangnya; ia mungkin bisa merelakan penemuan di dalam kotak, tapi uang yang ia peroleh dengan susah payah ini tidak boleh hilang.

Kepala klan peri wanita itu rupanya belum pernah melihat batu seindah itu. Ia memilih satu yang berwarna ungu, lalu menumpahkan sisa batu lainnya ke tanah. Yegui mulai mengelilinginya untuk memungut koin-koin yang berserakan, benar-benar mengabaikan bahaya yang mengancam nyawanya.