Bab Seratus Tujuh Belas: Raja Iblis Jurang (1)

Setelah beristirahat sejenak, keempat orang itu melanjutkan perjalanan ke arah yang lebih dalam, namun mereka sempat berselisih mengenai jalan yang harus diambil. Bo Lingzi dan Long Li menyarankan untuk melewati lorong di sebelah kiri, Lan Yin memilih lorong sebelah kanan, sementara Feng Lin bersikeras bahwa jalan di tengah adalah arah yang benar.

Karena mereka tidak bisa berpisah, mau tidak mau minoritas harus mengikuti keputusan mayoritas. Pendapat Long Li dan Bo Lingzi bukan tanpa dasar; keduanya merasakan adanya fluktuasi energi yang berasal dari dalam gua.

Fluktuasi yang dimaksud bukanlah suara, melainkan sesuatu yang dipengaruhi oleh banyak faktor seperti angin, dinding batu, dan suhu. Angin yang berembus dari tengah menandakan lorong tersebut sangat panjang dan kemungkinan besar mengarah ke permukaan. Sementara itu, saat mendekati lorong kiri, udara terasa jelas lebih kering dan dindingnya sangat keras, hampir tidak ada kandungan tanah sama sekali. Permukaan tanah di bawah kaki terasa sangat padat, seolah sedang berjalan di atas lempengan batu kasar.

"Apakah di dalam sana akan ada sesuatu?" Lan Yin bertanya berdasarkan instingnya.

Si bodoh pun bisa mengerti bahwa perubahan lingkungan seperti ini tidak terjadi tanpa alasan, pasti ada pengaruh dari suatu kekuatan tertentu.

"Sudah jelas, dan ini baru bagian luar lorong, belum sampai ke dalam. Aku belum pernah melihat satu pun makhluk spiritual yang memiliki kekuatan sebesar ini." Bo Lingzi melepas busurnya dengan ekspresi tegang. "Meskipun tidak merasakan kehadiran napasnya, hal ini sungguh membuat bulu kuduk berdiri."

"Telapak tanganku sampai berkeringat." Lan Yin menggosok tangannya dengan kuat. "Kita tidak benar-benar akan masuk ke dalam, kan? Kenapa aku selalu punya firasat buruk?"

"Kau takut?"

"Mana mungkin, aku hanya kepanasan!"

"Kau hanya membohongi dirimu sendiri!" Feng Lin meliriknya sinis. "Meskipun aku jarang sepakat dengan pendapatnya, kali ini aku setuju dengan usulannya. Sebaiknya kita tidak usah masuk."

"Kau sendiri juga ketakutan, masih punya nyali menertawakanku!" Lan Yin segera membalas.

"Omong kosong! Aku hanya... kepanasan!"

"Kalau begitu kalian berdua tetaplah di sini. Nona Bo, ayo pergi." Long Li memberikan isyarat mata kepadanya.

Bo Lingzi mengangguk dan mengikuti tepat di belakangnya.

Belum jauh mereka melangkah, Lan Yin sudah tidak tahan dan segera mengejar mereka. Meski Feng Lin sebenarnya tidak ingin masuk, namun membayangkan dirinya ditinggal sendirian di luar tanpa ada orang yang membantu jika terjadi bahaya, ia pun mengertakkan gigi dan menyusul.

Semakin mereka melangkah ke depan, suhu perlahan semakin meningkat. Keempatnya segera dibanjiri keringat, seolah sedang mendekati tungku yang panas membara. Di dalam tidak ada angin, dan sekalipun ada embusan, itu justru terasa menyiksa di wajah. Lan Yin yang biasanya banyak bicara kini benar-benar membisu; setiap kali membuka mulut, ia hanya akan menghirup hawa panas. Karena sudah melangkah sejauh ini, keempatnya tetap memaksakan diri untuk terus maju meskipun setiap langkah terasa sangat berat.

Insting memberi tahu Long Li bahwa mereka hampir sampai. Ia berjalan paling depan dan berhenti lebih dulu. Di depan mereka terdapat sebuah tikungan dengan hawa panas yang mengalir keluar dari sana.

Bo Lingzi menatapnya seolah bertanya, "Sudah sampai?"

Long Li mengangguk.

Lan Yin menghunus pedangnya dan merapat. Di lingkungan bersuhu tinggi seperti ini, ia sama sekali tidak ingin bertarung, namun persiapan tetap diperlukan.

Long Li memberanikan diri membelok di tikungan tersebut. Ia hanya melangkah beberapa kali sebelum berhenti. Bukan karena terhalang oleh sesuatu, melainkan karena ia melihat sesuatu di depannya—sesosok makhluk raksasa!

Itu adalah makhluk api yang menjulang tinggi, seluruh tubuhnya terbentuk dari api yang memadat. Di kepalanya terdapat sepasang tanduk raksasa, dan di tangannya tergenggam sebilah pedang besar yang berkobar dengan api yang membara.

Makhluk itu telah menyadari kehadiran para penyusup. Awalnya ia berjongkok di atas altar batu yang tinggi, lalu perlahan berdiri. Saat ia bangkit, percikan dan titik-titik api berjatuhan ke lantai.

Lan Yin yang awalnya bingung mengapa lorong ini begitu lebar, panjang, dan tinggi, akhirnya mengerti alasannya. Meskipun ia tidak ingin bicara, ia tidak bisa menahan diri untuk berteriak, "Dia datang!"

Tanpa memberi kesempatan sedikit pun bagi mereka untuk bernapas, makhluk api itu meluncur dengan cepat di permukaan tanah, seolah tidak memiliki kaki.

Saat mereka hendak mundur, sebuah dinding api tiba-tiba muncul di belakang mereka.

"Tahan dia!" teriak Long Li. Ia tidak berniat mengalahkan makhluk misterius ini; satu-satunya cara untuk selamat adalah dengan memperlambat gerakannya, menghancurkan dinding api, dan menerobos keluar.

"Mata Petir—Pecahan Naga Kembar!" Bo Lingzi segera melepaskan anak panahnya.

Anak panah itu mengenai sasaran, namun hanya menembus tubuh api tersebut dan seketika berubah menjadi abu.

"Tidak bisa! Sama sekali tidak berpengaruh!" teriak Bo Lingzi.

"Cari titik lemahnya, tembak matanya!"

"Tidak bisa!"

Bo Lingzi telah mencobanya, namun anak panah itu terbakar habis oleh suhu panas sebelum sempat mendekat.

"Api ini tidak boleh disentuh." Lan Yin juga merasa kewalahan. Ia adalah tentara bayaran berelemen api; dinding api biasa tidak akan menyulitkannya. Namun, saat ia mencoba menyerap api tersebut dengan pedang besarnya, mata pedang itu justru mulai membeku dan muncul retakan halus.

Pedang besar ini adalah pemberian dari gurunya. Senjata biasa tidak mampu memberikan luka, yang berarti dinding api di hadapan mereka bukanlah api biasa. Api ini bersifat statis, warnanya cenderung keunguan, dan tidak memancarkan panas yang menyengat.

"Cepat cari cara! Dia akan segera sampai!" teriak Feng Lin dengan panik.

Demi memberi waktu bagi yang lain untuk meloloskan diri, Bo Lingzi melesat ke sisi lain. Makhluk api itu benar-benar terpancing dan mengayunkan pedang api raksasanya. Gelombang api besar menyambar ke arahnya. Bo Lingzi melompat dengan segenap tenaga, berguling di lantai untuk menghindar, namun suhu di sana terlalu tinggi hingga pakaiannya mulai terbakar dengan sendirinya.

"Ini adalah Api Sangat Dingin, hanya Api Matahari Sejati yang bisa melawannya," ucap Lan Yin pasrah.

"Tidak ada cara lain lagi?"

"Ada, sebenarnya," jawab Lan Yin terburu-buru. "Aku pernah dengar dari guruku, Api Sangat Dingin bisa diserap ke dalam tubuh. Dalam waktu singkat tidak akan mematikan, tetapi jika tidak segera dikeluarkan, itu akan sangat berbahaya."

"Kalau begitu tunggu apa lagi, lakukan saja!" Feng Lin mendorong punggungnya.

"Jangan mendorong! Kau pikir aku mau terus berada di tempat terkutuk ini? Kenapa tidak kau saja yang melakukannya, berkorbanlah sedikit untuk semua orang."

Feng Lin segera menggelengkan kepala. "Kau ingin aku mati konyol?"

"Dalam waktu singkat tidak mematikan, lalu berapa lama sampai itu merusak tubuh manusia?" tanya Long Li buru-buru.

"Sepuluh hari."

"Tadi kau bilang kalau tidak segera dikeluarkan akan berbahaya, kenapa... hanya sepuluh hari?"

"Sepuluh hari sudah cukup lama. Tubuh yang lemah bahkan mungkin hanya bertahan tiga sampai lima hari," jawab Lan Yin. "Kalau tidak, aku sudah dari tadi menerobos, tidak akan tinggal di sini mendengar ocehanmu."

"Cepat pergi!" teriak Bo Lingzi dari kejauhan.

Seluruh tubuhnya kini mulai diselimuti api kecil. Tabung panah beserta isinya telah terbakar habis, dan ia terpaksa melemparkan baju luarnya ke lantai. Makhluk api raksasa itu terus mendekat dengan pedang perangnya, memojokkannya ke sudut ruangan.

"Tidak bisa menunggu lagi!" Long Li menyingkirkan Lan Yin dan menabrakkan tubuhnya ke dinding api di depan. Begitu menyentuhnya, ia merasakan hawa dingin yang menusuk tulang. Ia mengertakkan gigi sekuat tenaga, mencoba menggunakan panas dari tubuhnya untuk mengusir rasa dingin itu, namun hawa dingin justru semakin kuat meresap ke setiap pori-porinya.

Dinding api itu padam dengan kecepatan yang bisa dilihat mata. Long Li melangkah maju selangkah lalu jatuh ke tanah. Lan Yin segera berlari untuk membantunya bangkit, namun saat menyentuhnya, ia mendapati seluruh tubuh Long Li sudah kaku dan kehilangan kesadaran.