Bab Seratus Lima Belas: Mengintai (1)

"Tunggu sebentar!" Ye Gui tiba-tiba menyadari sesuatu, "Jika seorang manusia mengajarimu bahasa saat kau masih kecil, maka usianya..."

"Sudah ratusan tahun," jawab Paros datar. "Dia memiliki darah peri, bisa dibilang setengah peri."

"Ikutlah denganku. Bagian jalan di depan sangat berbahaya. Sarang iblis api berada di pintu masuk sebelah kiri. Jika dia terbangun, kita semua akan mati."

"Iblis api apa?"

"Sesosok monster yang seluruh tubuhnya terbakar. Aku hanya pernah mendengarnya, belum pernah melihat wujud aslinya." Paros tersenyum lembut. "Aku menemukan kalian saat berada di tingkat atas terowongan. Awalnya aku ingin menakut-nakuti kalian agar pergi, tapi tidak berhasil. Penyihir agung pernah berkata bahwa manusia adalah ras yang berbahaya. Berbeda dengan peri tanah yang cinta damai, manusia menjunjung tinggi kekuatan dan bersifat agresif. Tadinya aku ingin menggiring kalian ke sarang iblis api itu..."

Ye Gui tak kuasa menahan ludah.

"Sekarang kita bisa dianggap teman. Aku akan mengantar kalian ke desa. Selama kalian mematuhi aturan dan tidak membuat onar, peri tanah sangat ramah."

Ye Gui menoleh ke arah teman-temannya yang sedang mengawasi dari kejauhan, lalu memberi isyarat kemenangan. Saraf mereka yang tadinya tegang akhirnya bisa sedikit rileks.

"Ini benar-benar aneh!" kata Yan Ya tidak terima. "Dia benar-benar berhasil, bicara selama itu dengan makhluk yang tidak jelas asal-usulnya, dan kita bahkan tidak tahu apakah semuanya sudah dijelaskan dengan baik."

"Kali ini keberuntungan sedang berpihak padanya." Meski enggan mengakui, Ti Da tetap memuji dengan nada terpaksa. "Tindakan nekatnya membuahkan hasil. Tidak disangka orang ini punya nyali juga."

"Sepertinya kau semakin menyukai pria ini," goda Bai Yingruo sambil tersenyum.

"Si-siapa yang menyukainya!" Ti Da langsung berteriak dengan wajah memerah.

"Sepertinya aku harus terus berusaha meyakinkannya untuk bergabung. Sejak pertemuan pertama, aku tahu dia adalah talenta yang langka."

Xia mencibir, "Semoga saja penglihatanmu tidak salah!"

Membangun hubungan melalui percakapan adalah keahlian Ye Gui. Tak lama kemudian, dia sudah akrab dengan peri tanah tersebut. "Kenapa hanya kau sendiri di sini? Di mana teman-temanmu?"

"Di desa, aku selalu diremehkan, jadi aku punya ide nekat..."

"Katakan padaku."

"Aku ingin membunuh monster di terowongan itu agar mereka bisa menerimaku." Paros berbisik. Untungnya kulitnya gelap, sehingga pipinya yang sedikit memerah saat mengatakan itu tidak terlalu terlihat.

"Keahlian memanahmu begitu hebat, kenapa masih diremehkan?"

"Memanah adalah kemampuan dasar peri sejak lahir, itu bukan keahlian yang istimewa. Peri yang berbakat menjadi penyihir, sementara peri kelas bawah hanya menjadi pemanah. Desa kami adalah yang termiskin, terlemah, dan paling sedikit penduduknya di Hutan Kabut. Hanya ada beberapa penyihir di sana."

"Di antara teman-temanku juga ada penyihir, penyihir api."

Paros tampak sangat terkejut. "Manusia juga punya penyihir? Aku pernah mendengarnya dari penyihir agung, tapi aku tidak pernah percaya..."

"Aku akan membawamu untuk bertemu mereka, apakah kau mau?"

"Tentu saja! Karena mereka adalah temanmu, maka mereka juga temanku."

Saat Ye Gui dengan bangga memperkenalkan teman barunya, semua orang terdiam. Lan Jing sangat tertarik pada peri tanah tersebut dan ingin sekali melihat Hutan Kabut. Dia telah berkelana ke berbagai negeri, bertemu peri kayu pengembara dan peri batu yang terasing, tetapi belum pernah melihat peri tanah.

Dilihat dari warna kulitnya, dia tampak seperti cabang dari peri kegelapan.

Lan Jing sedikit banyak memahami sejarah dinasti peri. Dahulu, kedua ras peri hidup rukun di suaka hutan, namun kemudian pecah perang besar yang tidak diketahui penyebabnya. Peri kegelapan diusir dari tanah air mereka, dan hanya sebagian kecil yang selamat, melarikan diri ke tempat yang jauh dan tandus.

Sejak saat itu, mereka menghilang tanpa jejak.

Xia awalnya mengusulkan untuk pergi ke sarang iblis api, tetapi Paros menentang keras. Lan Jing akhirnya memutuskan bahwa sebagian orang akan tetap tinggal, sementara sisanya pergi melihat-lihat. Sebagai ahli binatang roh, Ye Gui tentu saja ikut serta. Namun, saat dia melangkah masuk ke gua sebelah kiri, macan tutul roh milik Ti Da kehilangan kendali dan tidak berani melangkah maju, matanya menunjukkan ketakutan yang luar biasa. Mereka akhirnya menyerah dan memutuskan untuk mengikuti peri tanah menuju desa.

Di saat yang sama—

Empat orang yang dipimpin oleh Lan Yin telah meninggalkan Kota Fengying dan menapaki jalan menuju kastil kuno. Saat mereka memasuki reruntuhan itu, hari sudah gelap. Bo Lingzi segera menemukan sesuatu. Di tanah terbuka berserakan kayu bakar dan arang. Jelas ada orang yang pernah datang ke sini, dan mereka sudah tahu siapa orangnya.

"Tempat terkutuk apa ini di bawah sana?" Feng Lin menjulurkan lehernya ke dalam lubang gudang yang runtuh. "Jangan-jangan benar ada hantu di dalamnya?"

"Mana bisa dipastikan. Aku pernah mendengar hantu lapar suka memangsa daging yang lembut. Tapi aku tidak takut, kulitku tebal, pisau saja tidak bisa menembusnya!" Lan Yin berceloteh di sampingnya.

"Tentu saja, hanya wajahmu yang paling tebal. Bahkan kalau langit runtuh pun, wajahmu bisa menahannya."

Bo Lingzi menyenggol lengan Lan Yin, "Apa dia sedang memujimu?"

Lan Yin benar-benar kagum dengan kepolosannya dan selalu menerima 'pujian' dengan tangan terbuka. "Ah, kau terlalu baik. Mendengar ucapanmu, aku jadi malu sendiri."

Feng Lin hanya bisa menatapnya dengan geram.

Sebagai tokoh kunci tim, Long Li tidak punya waktu untuk berbasa-basi. Dia berjalan di depan untuk memeriksa jalan. Mengingat hari sudah larut dan mereka telah menempuh perjalanan jauh, sudah saatnya untuk beristirahat sebelum melanjutkan perjalanan besok.

Dia tidak masuk terlalu jauh dan segera keluar. Ketiganya sudah menyalakan api di tanah terbuka dan menyantap bekal yang dibawa. Untuk urusan persiapan, Feng Lin memang yang paling matang. Awalnya barang-barang itu diangkut kereta kuda, namun setelah dibujuk Lan Yin, dia terpaksa mengalah dan memanggul tas besar. Tentu saja, pekerjaan berat seperti itu tidak pernah dilakukan Lan Yin. Dia malah menerima tiga puluh koin emas dan dengan senang hati menjadi kuli panggul.

"Apa ada temuan?" tanya Bo Lingzi saat melihat Long Li mendekat.

"Peninggalan di bawah tanah tidak besar, ada jalan panjang menuju lubang gua. Kurasa Ye Gui dan rombongannya pergi ke bawah sana."

"Entah dia masih hidup atau tidak sekarang," dengus Lan Yin. "Siapa suruh dia lebih mementingkan wanita daripada teman!"

"Jangan bicara sembarangan. Ye Gui dan Nona Bai sudah saling kenal sebelumnya, mungkin mereka teman masa kecil."

Lan Yin ingin tertawa melihat gadis bodoh itu. "Kau tahu apa!"

Feng Lin langsung melompat saat mendengar itu dan hendak menyerang, namun Long Li menghentikannya. Dia kemudian menjelaskan dengan singkat tujuan perjalanan Ye Gui dan situasi yang dihadapinya saat ini.

Feng Lin yang merasa tertipu selama beberapa hari merasa marah dan kesal, namun dia segera tenang. "Lalu, apakah Ye Gui akan baik-baik saja? Dia akan kembali dengan selamat, kan?"

Mereka bertiga terdiam.

"Kenapa kalian diam saja? Kenapa tidak memberitahuku lebih awal? Jangan lupa, aku adalah putri dari Serikat Kalajengking Ungu. Meminta bantuan seratus orang itu mudah sekali. Apa masih sempat memanggil orang sekarang?"

"Percuma! Terlalu banyak orang justru akan merusak rencana. Kita harus menghindari bentrokan langsung."

"Sebenarnya apa yang ada di bawah kastil kuno ini?"

"Situs bawah tanah biasanya menyimpan artefak kuno atau senjata pusaka. Gereja Bulan Perak selalu tertarik pada barang-barang seperti itu dan mengumpulkannya dalam jumlah besar. Mengenai kegunaannya, sebagian besar berkaitan dengan peperangan," jelas Bo Lingzi.

"Aku tahu itu!" Feng Lin memasang wajah sok tahu. "Serikat Kalajengking Ungu menyimpan satu artefak kuno. Kelihatannya rusak dan tua. Waktu kecil aku sering memainkannya dan hampir merusaknya, sampai-sampai aku dimarahi habis-habisan oleh kakakku."

"Hanya kau yang bisa melakukan hal seperti itu!" Lan Yin hanya bisa menghela napas.