Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Serangan Mendadak (2)

Ia mengangkat suling itu, lalu meniupnya perlahan. Macan kumbang yang merunduk di tanah terpaksa menampakkan wujudnya. Rupanya ia sudah mendekat ke belakang Yegui. Dengan raungan keras, binatang itu melompat ke udara.

“Tiaraap!” teriak Tida.

Yegui menjerit, “Ah!” Dari sudut matanya, ia melihat sepasang cakar tajam menerjang kepalanya. Tubuhnya melemas dan hampir tanpa sadar ia berlutut, memiringkan badan sambil memejamkan mata rapat-rapat karena ketakutan.

Macan tutul burung hantu menerjang secepat kilat. Cakar depannya menghantam kepala macan kumbang hingga binatang itu terjatuh ke tanah. Keduanya bergumul, dan macan kumbang menusukkan taring sebelahnya ke urat leher lawan.

Macan tutul burung hantu mengerahkan kemampuan khususnya, “Mata Angin Topan”. Ketika warna matanya mulai berubah, kekuatannya akan meledak sepenuhnya, tetapi hanya dapat bertahan dalam waktu yang sangat singkat.

Pupil matanya yang semula hijau pekat berubah menjadi lebih gelap. Dalam sekejap, ia melepaskan diri dari pergumulan. Saat macan tutul bertaring pisau baru saja berdiri, ia sudah melesat ke belakangnya dan menggigit punggungnya kuat-kuat. Darah mengalir di sela-sela bulunya.

Sebuah anak panah berkait gigi meluncur lurus dari pucuk pohon. Macan tutul burung hantu melepaskan gigitannya, melompat ke samping untuk menghindar, lalu berlari kencang menuju pohon tinggi tempat anak panah itu ditembakkan.

“Kenapa masih melongo? Cepat berdiri!” Tida berdiri di hadapannya sambil mengangkat pedang lebar bermata tebal. Macan tutul bertaring pisau yang terluka itu mengamuk, pembuluh-pembuluh darahnya tampak menonjol.

“Musuhnya di mana? Di mana?” Yegui menoleh ke kiri dan kanan dengan panik.

Bai Yingruo meniup satu nada panjang. Di tengah alunan suling, macan tutul bertaring pisau perlahan mereda. Amarahnya surut, seolah-olah kehilangan keinginan untuk bertarung, lalu ia segera menghilang ke dalam rerumputan.

Macan tutul burung hantu memanjat hingga ke puncak pohon. Ia tidak menemukan musuh, lalu menginjak salah satu dahan tinggi dan menundukkan kepala untuk mengawasi kegelapan di bawah.

“Lenyap?” gumam Tida.

“Untuk sementara, ia mundur. Aku belum pernah melihat makhluk gaib seperti itu. Siapa penembaknya?” Yegui mulai mendapatkan kembali warna di wajahnya. “Menurutku, kita tidak bisa terus berada di sini. Sebaiknya kita cepat kembali.”

“Kejar!” kata Bai Yingruo. “Tadi aku sudah merekam aura macan tutul itu dengan Suling Suara Gaib. Selama aku meniupnya perlahan, kuat-lemahnya gema akan memberitahuku seberapa jauh jaraknya.”

“Kalau begitu, suling ini bukankah benda pusaka untuk mencari makhluk gaib?”

“Ini pusaka warisan keluargaku. Macan tutul itu terluka, jadi ia tidak mungkin pergi jauh. Ia akan membawa kita kepada tuannya.”

“Apakah yang menyerang kita manusia? Atau kaum manusia binatang yang disebut Paros?” tanya Yegui cepat.

“Justru karena kita belum tahu makhluk apa itu, kita harus segera mengejarnya untuk menyelidikinya. Kita memang tidak tahu alasan ia menyerang, tetapi kita harus pergi sekarang.”

Bai Yingruo kembali meniup sulingnya. Suling misterius itu hanya dapat mengeluarkan suara ketika ditiup olehnya, sehingga hanya dia pula yang dapat mendengar gaungnya.

Yegui terus mengikutinya tanpa berjarak sedikit pun. Saat berkonsentrasi, mulutnya yang biasanya asal bicara akhirnya tertutup juga.

“Sudah dekat.” Bai Yingruo berhenti di sebuah lereng tinggi. “Macan tutul itu berhenti. Tida, suruh macan tutul burung hantu maju untuk memeriksa jalan. Gunakan Mata Liar.”

Tida mengangguk dan bertatapan dengan macan tutul burung hantu. Perlahan, warna pupilnya berubah menjadi hijau pekat, seolah-olah mata macan tutul itu telah berpindah ke rongga matanya.

Macan tutul burung hantu mengerahkan “Mata Pengindraan”. Auranya tersembunyi dan ia memasuki keadaan menyelinap. Tanpa suara, ia berlari menuruni lereng berumput. Setelah kemampuan itu diaktifkan, Tida tidak perlu berpindah dari tempatnya untuk melihat segala sesuatu yang dilihat oleh mata makhluk gaib tersebut. Namun, jangkauannya hanya lima puluh meter; begitu melewati batas itu, kemampuan tersebut akan kehilangan daya.

Tiba-tiba macan tutul burung hantu menemukan sesuatu. Ia merangkak dan menyusup ke dalam semak-semak. Tidak jauh di bawah lereng mengalir sebuah anak sungai, tetapi airnya telah tercemar dan berubah keruh. Macan tutul bertaring pisau yang terluka itu terbaring di tanah lapang. Seorang sosok jangkung dan kurus sedang menampung air dengan kedua tangannya, lalu menyiramkannya ke luka binatang itu. Macan kumbang tersebut hanya terengah-engah tanpa bergerak.

“Apa itu?” Tida tampak terkejut. Melalui mata macan tutul burung hantu, ia dapat melihat bahwa sosok itu memiliki kulit sangat gelap, mengenakan pakaian linen kasar, dan berambut biru. Jelas ia bukan manusia.

“Sudah menemukannya?” Bai Yingruo tampak bersemangat.

“Ia berada di tepi anak sungai. Makhluk berambut biru itu sedang membantu menghentikan pendarahan makhluk gaib tersebut.”

“Apakah hanya dia seorang?”

Tida mengangguk yakin. “Ada busur panjang di tanah. Sepertinya dialah yang menembakkan anak panah dari atas pohon. Apa langkah kita selanjutnya?”

“Aku tidak ingin melukainya. Menangkapnya hidup-hidup juga bukan cara yang paling tepat. Aku ingin berbicara dengannya.”

Yegui segera berkata, “Apakah makhluk berambut biru yang menyerang kita itu mengerti bahasa manusia? Roh tanah saja tidak mengerti. Menurutku, makhluk yang hidup di tempat seperti ini bahkan lebih mungkin tidak mengerti.”

“Kalau bahasa tidak dapat dipahami, kita bisa memakai bahasa tubuh. Selama maksud kita tersampaikan, itu sudah cukup. Siapa tahu, ia bahkan dapat memberi kita keuntungan yang tidak terduga.”

Tida memandang Yegui dengan tatapan penuh maksud. “Sepertinya sudah waktunya kau menunjukkan kemampuanmu lagi.”

“Aku sungguh tidak bisa!” Yegui langsung menggeleng.

“Kau berhasil meyakinkan roh tanah bernama Paros. Tentu saja makhluk berambut biru ini bukan tandinganmu. Di antara kita bertiga, kaulah yang paling pandai berbicara. Lagipula, kau sangat suka tampil, jadi tunjukkanlah satu keahlianmu lagi.”

Yegui seratus persen tidak bersedia. Penyerang tanpa asal-usul ini jelas berbeda dari roh tanah di Gua Kuku Api. Tadi kepalanya nyaris pecah. Sementara itu, Paros hanya menembakkan anak panah untuk menjatuhkan obor dari tangannya. Dari perbedaan tindakan tersebut, jelas terlihat bahwa makhluk di hadapan mereka sama sekali tidak bersahabat. Yang ada hanyalah permusuhan dingin terhadap mereka.

“Aduh…” Yegui tiba-tiba merintih. “Sepertinya tadi kepalaku benar-benar terluka. Tiba-tiba aku pusing sekali. Aku hampir tidak bisa berdiri…”

Sambil berkata demikian, ia berjalan sempoyongan ke belakang, berpura-pura seolah-olah akan jatuh kapan saja.

“Sehelai rambutmu pun tidak berkurang!” Tida menangkap lengannya. “Kami semua sangat mempercayaimu, jadi jangan terus merendah.”

Sambil berbicara, ia mendorong Yegui ke depan.

Yegui segera meminta bantuan kepada rekannya. “Nona Bai, ini menyangkut hidup dan mati, bukan bahan bercanda. Cepat hentikan tindakan cerobohnya!”

Bai Yingruo menyaksikan dari samping dengan penuh minat sambil mencengkeram dagu. “Sebenarnya, usulan Tida layak dicoba…”

Yegui terperanjat. “Jangan bercanda seperti itu!”

“Sekarang giliranmu.” Tida mendorongnya hingga ke tempat paling tinggi, lalu menepuk punggungnya. Yegui seketika kehilangan keseimbangan dan menggelinding menuruni lereng berumput.

“Gerakanmu agak kasar,” kata Bai Yingruo, tetapi sama sekali tidak terdengar menyalahkan. “Suruh macan tutul burung hantu maju beberapa meter lagi. Jika lawan melancarkan serangan, ia bisa segera memberikan bantuan.”

“Tenang saja. Aku akan memastikan keselamatanmu.”

Lereng itu sangat curam. Yegui menggelinding sampai ke dasar seperti bola, diiringi jeritan panjang, lalu tercebur ke anak sungai.

“Tolong!”

Air sungai langsung memenuhi mulutnya. Ia merasa telah jatuh ke laut yang tak berdasar dan sebentar lagi tidak dapat bernapas. Ia mengayunkan tangan dan kakinya sekuat tenaga, merintih sambil berusaha berdiri.

Setelah bersusah payah, akhirnya ia berhasil memunculkan kepala dari dalam air. Ia terbatuk-batuk, lalu membuka mata dan berdiri. Barulah ia menyadari bahwa air sungai itu ternyata hanya setinggi pinggang.

Tak lama kemudian, ia merasakan tatapan dari belakang. Ketika menoleh, ia melihat macan tutul bertaring pisau telah mengambil posisi untuk menerkam, sementara makhluk berambut biru di sampingnya menarik tali busur dan mengarahkannya ke kepala Yegui.

“Hei, hei!” Yegui segera mengangkat kedua tangannya. “Salah paham! Aku hanya sedang lewat… Tadi memang kau yang menyerangku, tetapi aku sungguh tidak menyalahkanmu. Kalau ada kesalahpahaman, kita harus meluruskannya. Dengan begitu, kita bisa menjadi teman, bukan?”

Yegui menyadari bahwa makhluk berambut biru itu juga memiliki sepasang telinga panjang. Warna kulitnya jauh lebih gelap daripada roh tanah, tubuhnya lebih tinggi, dan jelas ia adalah jenis peri yang belum pernah dilihatnya.

Dari Paros, ia pernah mendengar bahwa kaum peri terbagi menjadi banyak jenis dan biasanya dapat dibedakan berdasarkan warna kulit. Peri hutan berkulit putih, sedangkan peri batu memiliki kulit yang agak kekuningan. Namun, kulit peri di hadapannya lebih mendekati warna biru kehitaman. Yegui tidak mengerti harus menyebutnya apa.

Akan tetapi, ia tidak sempat lama-lama termangu. Pemanah peri itu tampak sangat tegang. Wajahnya serius, dan busurnya terarah dengan mantap. Dari jarak sedekat ini, jika anak panah itu dilepaskan, Yegui sama sekali tidak akan mampu menghindarinya.