Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Desa Tersembunyi (1)

"Gawat!" seru Tida yang sedang mengamati dari lereng tinggi.

"Ada apa?" Bai Yingruo tidak bisa melihat situasi di tepi sungai. Ia sebenarnya sangat mengkhawatirkan nyawa Ye Gui, namun berkat perlindungan dari macan tutul, ia sedikit merasa tenang saat membiarkannya mencoba.

"Si bodoh itu malah terguling langsung ke dalam air dan terekspos di bawah bidikan panah lawan. Dia benar-benar seperti mangsa yang menyerahkan diri!"

"Seharusnya kau tidak mendorongnya dengan tenaga yang begitu besar."

"Aku sama sekali tidak menggunakan tenaga. Dia saja yang payah, bahkan tidak terpikir untuk segera berdiri!"

"Apakah dia masih hidup?"

Tida menyeka keringat di dahinya. "Dia sedang berhadapan dengan lawannya. Jaraknya terlalu dekat. Bahkan jika aku menyuruh macan tutul untuk melakukan serangan kejutan, si pria berambut biru itu punya cukup waktu untuk melepaskan panah. Ye Gui hanya bisa selamat jika dia mampu menghindari panah itu."

"Menurutmu, apakah dia bisa menghindarinya?"

"Anggap saja aku tidak pernah bicara."

"Biarkan macan tutul tetap di posisinya dan jangan bergerak. Begitu lawan merasa terganggu, dia benar-benar akan mati."

"Lalu sekarang harus bagaimana? Membiarkannya mati begitu saja?"

"Kita hanya bisa memercayainya."

Ye Gui segera menenangkan keterkejutannya dan berusaha membuat ekspresinya tampak rileks. "Macan tutul hitam itu terluka. Aku sangat ahli dalam pengobatan makhluk spiritual. Kau hanya membersihkan darah dari lukanya, itu tidak ada gunanya. Lagipula, air sungai ini sudah tercemar dan mungkin mengandung racun, justru bisa menyebabkan infeksi pada lukanya."

Pemanah peri itu tidak memberikan reaksi apa pun.

Ye Gui tidak patah semangat. Ia menurunkan tangannya yang tadi terangkat, lalu menunjuk ke arah macan tutul bertaring tajam di sampingnya, kemudian menunjuk ke arah dirinya sendiri. Ia membuka kotak kecil yang dibawanya. Untungnya, kotak itu kedap air sehingga isinya tidak basah. Ia buru-buru menggeledahnya, tetapi isinya hanya peralatan rakitan sendiri, bahkan sehelai kain kasa pun tidak ada.

Ia menggaruk kepalanya karena cemas, lalu sebuah ide muncul di benaknya. Ia berjalan menuju tepi sungai. Busur di tangan si pemanah peri bergerak mengikuti arah gerakannya, namun tetap tidak melepaskan anak panah.

Ye Gui sampai di tepi sungai, melepas sepatunya untuk membuang air di dalamnya, lalu mengeluarkan botol putih. Ia menuangkan sedikit bubuk ke tanah dan membakarnya, menghasilkan aroma dupa.

Pemanah peri itu melihat macan tutul bertaring tajam berjalan ke arah Ye Gui, mendekati bubuk yang terbakar itu, mengendus-endus dengan kuat, lalu mulai menjilatnya, benar-benar mengabaikan keberadaan musuhnya.

Ye Gui berjalan ke sampingnya, memeriksa luka di punggung macan tutul itu, lalu mengambil botol hitam dari kotaknya. Ia menuangkan bubuk obat ke tangannya dan mengoleskannya dengan lembut pada luka tersebut.

Pemanah peri itu terpaku melihatnya.

Macan tutul bertaring tajam itu justru berbaring, menegakkan punggungnya, dan menjilat bubuk di tanah dengan sangat menikmati, sementara ia membiarkan Ye Gui mengoleskan benda aneh ke tubuhnya. Macan itu seolah menganggap Ye Gui sebagai kelompoknya sendiri. Si pemanah peri sempat curiga bahwa macan spiritual yang ia pelihara sejak kecil ini telah mengabaikannya dan memilih majikan baru.

Bubuk di tanah itu adalah suplemen nutrisi, salah satu penemuan Ye Gui, sementara yang dioleskan adalah bubuk obat untuk menghentikan pendarahan. Ye Gui tersenyum lebar dan melambaikan tangan kepada peri yang masih melongo itu.

Pemanah peri itu memandang macan tutulnya, lalu memandang Ye Gui. Ia akhirnya menyimpan busurnya dan berjalan mendekat dengan agak ragu.

"Sialan!" Tida hampir menggigit lidahnya sendiri.

"Sepertinya dia sudah berhasil keluar dari bahaya," ujar Bai Yingruo dengan senyum tipis.

"Keajaiban terjadi untuk kedua kalinya! Aku tidak percaya macan tutul yang ganas itu bisa begitu patuh di depannya. Bagaimana cara dia melakukannya?"

"Sudah kubilang, Saudara Ye Gui bukanlah orang biasa."

Pemanah peri itu menghampiri dan dengan terkejut mendapati luka macan itu sedikit membaik. Ia duduk dengan tenang dan menunjuk kotak kecil di samping Ye Gui.

"Oh, ini semua adalah penemuanku. Kau boleh melihatnya, tapi aku tidak memberikannya secara cuma-cuma." Ye Gui menyodorkan kotak itu ke hadapannya.

Pemanah peri itu mengambil botol hitam di dalamnya, membukanya, dan mengendus isinya.

"Itu adalah bubuk untuk menghentikan pendarahan, bisa juga menetralkan racun dan menyegarkan pikiran. Jika seseorang sangat kelaparan, memakannya sedikit pun tidak apa-apa. Oh ya, aku memberinya nama yang bagus: Obat Mujarab Serbaguna Seratus Khasiat!"

Pemanah peri itu berkedip-kedip.

Ye Gui tahu ia tidak mengerti bahasa manusia, jadi ia melambaikan tangannya. "Keahlian meracik obatku lumayan bagus. Apa boleh buat, guruku yang gila itu menuntutku terlalu tinggi. Terlalu berbakat sebenarnya adalah hal yang menyiksa..."

Ye Gui menunjuk macan tutul bertaring tajam itu. "Dia mengalami luka luar dan butuh istirahat. Kemampuan pemulihan dirinya adalah salah satu yang terbaik dari semua makhluk spiritual yang pernah kulihat."

Pemanah peri itu tampak mengerti dan mengangguk.

"Di mana tempat tinggalmu? Apakah kau punya teman lain?"

Melihat tidak ada reaksi, Ye Gui menghela napas. Kendala bahasa benar-benar menyiksa. Permusuhan telah reda, langkah selanjutnya adalah mempererat hubungan.

Paros bisa mengerti bahasa manusia sehingga komunikasi sangat mudah; Ye Gui hanya butuh beberapa senyuman dan kalimat untuk menjadi saudara dengannya. Namun, untuk peri yang namanya tidak ia ketahui ini, ia harus mencari cara lain.

"Persediaan makananku sudah habis, aku lapar seharian. Bisakah kau membawaku mencari sesuatu untuk dimakan? Kau pasti tahu cara mencari makanan di hutan ini." Ye Gui berbicara sambil memperagakan, sesekali merogoh saku dan memegangi perut. Pemanah peri itu memperhatikan sejenak dan tampaknya mengerti.

Ia bersiul, macan tutul bertaring tajam yang sedang berbaring pun berdiri. Ia melompat ringan ke atas punggungnya dan mengulurkan tangan kepada Ye Gui.

"Kau ingin membawaku ke suatu tempat, kan?"

Lawan tidak menjawab, hanya mengulurkan tangan lebih dekat.

Ye Gui sempat berpikir apa yang harus dilakukan jika temannya tidak mengikuti, dan apakah peri berpenampilan aneh ini akan mencelakainya? Namun, ia tidak punya waktu untuk berpikir panjang. Ia meraih tangan itu dan dengan tarikan kuat, ia berhasil duduk di belakang si pemanah.

Macan tutul bertaring tajam melompat ke seberang sungai, lalu menerobos semak belukar yang lebat dan berlari menuju kejauhan.

"Mereka pergi!" seru Tida.

"Ikuti mereka!"

Ia buru-buru memanggil macan tutul miliknya, lalu mereka berdua berkendara bersama mengejar arah perginya pemanah peri itu.

Di kedalaman Hutan Suram, sinar matahari terhalang oleh gas rawa yang melayang di udara, membuat suasana di mana-mana tampak suram. Pemanah peri itu membawanya entah sudah berapa lama, sesekali mendaki bukit dan menyeberangi sungai, bahkan hanya dengan duduk pun Ye Gui merasa lelah.

"Ke mana sebenarnya kita akan pergi?" Ye Gui tiba-tiba merasa akan sulit jika harus kembali ke desa peri tanah setelah ini.

Pemanah peri itu tidak menjawab, hanya mengangguk seolah mengatakan 'sebentar lagi sampai'.

Akhirnya, macan tutul bertaring tajam melewati jalan kecil yang penuh duri. Di depan mereka tiba-tiba terhampar pemandangan luas. Ternyata ada tenda-tenda di sana. Berbeda dengan tenda manusia, tenda-tenda ini lebih sederhana, hanya kain yang dibentangkan dan dipatok dengan kayu di kedua sisi. Sebuah sungai mengalir di sana dengan banyak jembatan kayu. Menemukan tempat seperti ini di tengah Hutan Suram yang penuh penyakit benar-benar seperti menemukan surga tersembunyi.

"Ini rumahmu, kan? Pemandangannya indah sekali." Ye Gui menyeringai dan mengacungkan jempol kepada teman barunya.

Saat kakinya menyentuh tanah, kakinya terasa kaku. Ia segera berjalan beberapa langkah untuk menggerakkannya. Tempat ini tidak bisa disebut desa, lebih menyerupai sebuah perkemahan. Ia pernah mendengar istilah dari Paros, yaitu 'in', yang berarti tempat tinggal yang lebih kecil dari desa.

Di belakang, entah sejak kapan, muncul seekor macan tutul hitam dengan bentuk dan penampilan yang mirip dengan milik si pemanah peri. Di belakang macan itu juga ada seorang pemanah peri lain, yang paling mencolok adalah bekas luka di wajahnya.

Ia berjalan di depan si pemanah peri dan mengatakan sesuatu sambil terus melirik ke arah Ye Gui.

Meski tidak mengerti bahasanya, Ye Gui bisa menebak dari raut wajahnya bahwa orang ini sepertinya tidak menyambut orang asing seperti dirinya dan sedang menginterogasi asal-usulnya.

Pemanah itu segera memberikan jawaban. Peri yang lebih tua tampak agak tidak sabar. Saat melewati Ye Gui, ia sengaja berhenti sejenak dan menatapnya dengan pandangan menantang.

Ye Gui tidak terlalu memedulikannya dan tetap tersenyum. "Tak disangka, peri pun terlihat menakutkan saat sedang serius. Kukira peri tetap akan bersikap lembut meski sedang marah. Ternyata tidak juga."

Pemanah peri itu menunjuk ke arah teman sesukunya, mengambil busurnya, lalu mengacungkan jempol.

"Aku mengerti maksudmu, panah pria itu lebih baik darimu, fisiknya juga lebih kuat, dan tenaganya pasti lebih besar darimu. Tapi, ada satu hal yang harus kukatakan, perangainya sangat buruk."

Pemanah peri itu berjalan ke depan dan Ye Gui segera mengikuti. Banyak anggota suku yang sedang beristirahat di tenda mulai keluar, berdiri di sepanjang jalan, dan berbisik-bisik melihat orang asing ini.

Ye Gui sudah tidak heran lagi. Di sini, manusia seperti dirinya adalah makhluk asing. Saat memasuki desa peri tanah, ia hampir diusir. Untungnya, ia tidak masuk secara paksa, melainkan dipandu, sehingga meski tidak disambut, nyawanya tidak terancam.