Bab Seratus Tiga Puluh: Tipu Daya (2)

Karena kendala bahasa, Lan Yin belum dapat mengetahui banyak hal. Namun, begitu mendengar bahwa di markas besar Klan Shilan ada seorang peri gelap yang mampu berbicara dalam bahasa manusia, wajahnya seketika berseri-seri.

Seseorang rupanya telah lebih dahulu mengirim kabar. Ketika Sha Jiasang membawa dua manusia dan seorang peri tinggi, tepian pantai sudah dipenuhi orang-orang yang datang menyambut mereka. Kepala klan juga berada di antara mereka. Pakaian yang dikenakannya berbeda dari anggota klan lainnya: mahkota emas bertengger di kepalanya, jubah gelap membalut tubuhnya, dan di atas jubah itu terukir lambang macan tutul bertaring milik Klan Shilan. Wajahnya tampak agak tua. Di tangannya tergenggam tongkat sihir dari tanduk rusa.

Di tengah kaum peri gelap yang mengagungkan seni bela diri, kedudukan penyihir sangat tinggi, sebab tidak semua orang mampu memiliki kekuatan spiritual yang dahsyat.

“Inilah kepala klan kami—Mogre Shilan.” Sha Jiasang turun dari kapal dan membungkuk hormat kepada sang kepala klan.

“Senang berkenalan.” Lan Yin menjadi orang kedua yang turun. Ia mengeluarkan jeruk embun terakhir dari sakunya, lalu menyerahkannya dengan penuh hormat kepada sang kepala klan. “Ini hadiah yang kubawa. Sudah lama aku mengagumi Anda, Kepala Klan. Anda ternyata lebih muda daripada yang kubayangkan. Pakaian ini membuat Anda tampak sangat berwibawa!”

Ailu Saixier hanya bisa berkedip menatapnya.

“Apa yang kaulamunkan? Cepat bantu terjemahkan.”

Ailu Saixier terpaksa menyampaikan maksudnya dengan terbata-bata. Mogre justru tampak gembira dan mempersilakan mereka datang ke kediamannya.

Sha Jiasang semula mengira sang kepala klan tidak menyukai kedatangan orang luar. Ia sama sekali tidak menyangka mereka akan disambut sedemikian baik. Batu yang selama ini mengganjal hatinya akhirnya jatuh juga.

Lan Yin mengikuti mereka dengan langkah kecil-kecil menuju tenda. Kediaman para peri gelap dibungkus kain, menyerupai tenda, dan didirikan di bawah pepohonan. Pada bagian atasnya terdapat sebuah lubang. Perabot di dalamnya hanya bisa disebut sederhana, sebab selain sehelai permadani yang terbentang di lantai, tidak ada apa-apa lagi.

“Ini benar-benar tempat tinggal kepala klan mereka?” tanya Lan Yin pelan kepada Ailu Saixier.

“Sepertinya begitu. Mereka telah memisahkan diri dari kelompok lain dan menetap di tanah yang telah dimurnikan ini. Sumber daya yang dapat mereka ambil sangat sedikit. Kehidupan para peri gelap memang miskin…”

Lan Yin mengangguk-angguk. “Pantas saja mereka disebut klan kuno. Semakin lama hidup mereka malah semakin miskin. Entah kenapa aku tiba-tiba merasa kasihan…”

“Para tamu yang datang dari jauh, silakan duduk.”

Tiba-tiba terdengar suara manusia yang kaku dan terbata-bata.

Lan Yin segera mencari asal suara itu. Seorang lelaki tua kurus dengan pakaian compang-camping berdiri di sana. Ia tampak sangat tua, dan wajahnya lebih menyerupai manusia daripada peri.

Sha Jiasang mengatakan sesuatu di belakangnya.

Ailu Saixier menjelaskan bahwa lelaki tua itu adalah orang bijak dalam klan. Kedudukannya di antara para peri gelap hanya berada satu tingkat di bawah kepala klan, sehingga ia dapat dianggap sebagai tokoh nomor dua. Ia adalah seorang setengah peri, berdarah manusia dari pihak ibunya. Dahulu ia tinggal di Tepian Yunfan dan bekerja sebagai ahli ramuan. Ia datang ke Hutan Kelam untuk mencari tanaman obat, lalu ditangkap oleh para peri gelap.

Para peri gelap memang menyimpan kebencian terhadap kaum peri dari ras lain. Mereka semula hendak membunuhnya, tetapi pada saat itu banyak anggota klan terserang penyakit menular. Setengah peri yang mahir meracik obat itu berhasil menyembuhkan mereka. Pada akhirnya, ia pun tetap tinggal di sana.

Mereka bertiga terpaksa duduk. Kemiskinan Klan Shilan benar-benar bukan tuduhan yang berlebihan. Demi menjamu para tamu, seseorang bahkan secara khusus membawa tiga mangkuk air. Airnya agak keruh. Bagi para peri gelap yang hidup di tempat itu, dapat meminum air yang aman dan layak saja sudah merupakan keberuntungan besar.

“Bolehkah aku tidak meminumnya?” bisik Bo Lingzi.

“Kalau tidak diminum, kita akan terlihat sangat tidak sopan…” Ailu Saixier memegang mangkuknya dengan wajah cemas.

“Kalian pasti haus setelah menempuh perjalanan jauh. Minumlah dahulu, setelah itu kita bicarakan urusan kita.” Sang orang bijak masuk dan duduk di sisi bawah kepala klan. Kedudukan Sha Jiasang berada satu tingkat di bawahnya, sehingga ia hanya dapat duduk di dekat pintu.

Tenda itu memang tidak besar, dan kini terasa semakin sesak.

Ditatap oleh semua orang, Lan Yin justru menenggak air itu tanpa ragu. Setelah menghabiskannya, ia mengecap-ngecapkan lidah seolah-olah benar-benar menikmati rasanya.

“Enak! Mata air di tempat ini sungguh lezat.”

Saat mengucapkan kalimat itu, beberapa butir pasir masih melekat di lidahnya. Ia sebenarnya ingin meludahkannya, tetapi duduk begitu berdesakan sehingga meludah di depan semua orang pasti akan menimbulkan kesalahpahaman.

Mendengar ucapannya, sang orang bijak langsung berseri-seri.

“Tuangkan semangkuk lagi untuk manusia ini!”

Di luar tenda, seorang pemuda peri gelap datang sambil memeluk sebuah tempayan besar. Meskipun Lan Yin berusaha keras menggelengkan kepala, Sha Jiasang dengan gembira menerima mangkuk itu dari tangan si pemuda, lalu menyerahkannya kepada Lan Yin.

Pasir dalam mangkuk kedua bahkan lebih banyak. Lan Yin meliriknya, dan pandangannya seketika menggelap. Ia hampir pingsan.

“Cepat minum. Sebenarnya kami datang untuk memohon bantuan kalian. Bagaimana mungkin kami menjamu kalian dengan buruk?”

“Baiklah…”

Lan Yin mengertakkan gigi, lalu kembali menengadahkan kepala dan meneguknya sampai habis.

Mata sang orang bijak yang menyipit penuh senyum segera beralih kepada orang berikutnya. Bo Lingzi memegang mangkuk itu seolah-olah sedang memegang persoalan yang amat sulit. Airnya bukan hanya mengandung pasir, tetapi juga memiliki sedikit rasa aneh. Ia bahkan curiga bahwa pihak lawan sengaja hendak mempersulitnya.

“Aku sudah minum banyak air dalam perjalanan. Sungguh, aku tidak sanggup menghabiskannya lagi. Bisakah…”

Bo Lingzi memandang setengah peri kurus itu dengan tatapan memohon.

“Jangan mengira aku sama sekali tidak memahami manusia. Kalian selalu suka menolak dan menampik kebaikan orang lain demi menunjukkan kerendahan hati serta kesopanan. Sungguh, tidak perlu sungkan. Kami juga tidak memiliki sesuatu yang lebih baik untuk disuguhkan. Bagi kami, para peri gelap, air adalah sumber kehidupan. Tidakkah kau mengakui pandanganku?”

Bo Lingzi hanya dapat tersenyum getir.

Takut membuat lawan bicaranya tersinggung, Lan Yin segera mengacungkan ibu jarinya.

“Ini air paling lezat yang pernah kuminum seumur hidup! Rasanya sungguh tak terlupakan. Cita rasa yang begitu khas ini tak akan pernah kulupakan!”

“Kalau kau begitu menyukainya, jatahku juga untukmu.”

Bo Lingzi tiba-tiba mendorong mangkuk di tangannya ke hadapan Lan Yin.

Setengah peri itu sepertinya menangkap sesuatu dari tindakan tersebut.

“Aku mengerti! Sahabat manusia yang paling dekat selalu berbagi sesuatu yang mereka sukai, seperti buah yang lezat—mereka membaginya menjadi dua. Manusia sungguh ras yang penuh perasaan…”

Lan Yin melambaikan tangan untuk menghentikan ceramah panjang itu.

“Sudahlah, akan kuminum!”

“Kalau begitu, yang ini juga…” Ailu Saixier, dengan wajah memerah, ikut mendorong mangkuknya ke hadapan Lan Yin.

Lan Yin kembali menenggak dua mangkuk air. Wajahnya berubah kehijauan. Ia bersendawa, kepalanya terasa pening dan berat.

“Sekarang bolehkah kita membicarakan urusan yang sebenarnya? Kudengar kepala klan memiliki Rumput Biru Roh. Aku membutuhkannya untuk menyelamatkan nyawa temanku, jadi…”

Setengah peri itu menyampaikan permintaannya kepada sang kepala klan. Mogre hanya melambaikan tangan dan menjawab beberapa patah kata dengan cepat.

Ailu Saixier segera menerjemahkan, “Kepala klan memang memiliki Rumput Biru Roh, tetapi benda itu sangat berharga baginya. Bahkan kepada sahabat yang datang dari jauh pun ia tidak dapat memberikannya begitu saja.”

“Aku mengerti. Katakan saja syaratnya.”

“Klan Shilan kami sedang menghadapi ancaman dari kaum kami sendiri. Kepala klan berharap kami dapat berpindah dan menetap di wilayah para peri tanah tanpa saling mencampuri urusan. Itulah keinginannya.”

“Untuk hal itu… kami tidak berhak memutuskan. Kami juga pendatang dari luar. Bisakah syaratnya diganti?” pinta Lan Yin tergesa-gesa.

“Tidak bisa. Hanya itu syaratnya. Tanah di sini mulai memburuk, dan wilayah yang telah dimurnikan kembali tercemar. Kami tidak dapat tinggal di sini lebih lama. Kepala klan berharap ada seseorang yang bersedia menjadi jembatan dan berunding dengan para peri tanah secara baik-baik. Bagaimanapun, para peri gelap dan peri tanah memiliki permusuhan serta prasangka yang mendalam. Kami hanya ingin bertahan hidup. Kami tidak ingin berperang.”

Setengah peri itu kembali berkata dengan sungguh-sungguh, “Sejujurnya, aku…”

“Namun…” Lan Yin menatap Ailu Saixier dengan sangat gelisah. “Menurutmu, apakah Penyihir Agung akan menyetujuinya?”

“Kurasa akan sangat sulit. Para peri gelap adalah yang paling suka berperang di antara seluruh kaum peri. Barusan mereka juga mengakui bahwa pemimpin mereka memiliki maksud tertentu. Bahkan jika Penyihir Agung bersedia menyetujui, belum tentu para penyihir agung dan penduduk desa di sekitarnya mau menerima. Selain itu, kita masih membutuhkan persetujuan keluarga kerajaan peri. Bagaimanapun, ini menyangkut penyatuan dua kelompok yang selama ini saling bermusuhan. Menurutku, prosesnya tidak akan berjalan lancar.”

Lan Yin memasang wajah muram. Tiba-tiba sebuah gagasan berani muncul di benaknya.

“Baiklah, aku menyetujui permintaan kalian. Kalian harus menepati janji dan menyerahkan Rumput Biru Roh kepadaku!”