Bab Seratus Lima Puluh Empat: Melarikan Diri di Malam Hari (2)

Di dalam desa tersembunyi, sebagian besar elf kegelapan telah dikerahkan, dan rencana pelarian berhasil separuh jalan. Namun, Nèiguī tidak melarikan diri, melainkan memilih untuk tetap berada di desa. Keduanya berbaring di atap rumah kayu tempat Raja Macan tutul tinggal. Saat itu, di dalam desa tersembunyi hanya ada sekitar belasan orang. Di pintu masuk berjaga dua perempuan elf yang merupakan pengelana, sementara yang lain sibuk dengan urusan sehari-hari.

“Apa langkah selanjutnya?” tanya Nèiguī sambil melihat sekeliling. Tidak ada orang di dekatnya, melompat dari atap tidak akan berbahaya, sekarang adalah waktu yang tepat.

“Sementara ini, kita hanya bisa menunggu.”

“Masih menunggu?” Nèiguī tidak sabar. “Matahari sudah terbit, ketua suku perempuan pasti akan mengejar sendiri, Raja Macan tutul pasti akan segera ditemukan. Jika tidak melarikan diri sekarang, saat mereka kembali, kita tidak akan punya kesempatan sama sekali!”

“Kamu yakin bisa mengalahkan dua pengelana perempuan di pintu itu?”

“Omong kosong! Kalau bisa, aku tidak akan berbaring di sini. Selain dua pengelana itu, tidak ada yang bisa bertarung sekarang. Omong-omong, kamu juga elf, bukankah kamu bisa mengeluarkan mantra atau sesuatu?”

Karīn s merasa kurang nyaman, “Elf tingkat rendah yang bisa menggunakan mantra sangat sedikit. Aku sedikit paham memanah, tapi suku Yèshā sangat ahli dalam seni memanah, bertarung dengan pengelana elf seperti bunuh diri…”

“Sudahlah, aku tidak tanya!” Perut Nèiguī tiba-tiba keroncongan. “Aku lapar.”

“Tahan dulu.”

“Kita sebenarnya menunggu apa? Kalau tahu begini, lebih baik aku naik macan tutul dan melarikan diri, setidaknya sudah jauh dari sini.”

“Kamu tahu daerah ini? Berjalan ke sana kemari akan cepat tertangkap. Selain itu, ketua suku perempuan elf bisa merasakan posisi kasar Raja Macan tutul. Kita lari sejauh apapun, tetap akan ditangkap dan dibawa kembali.”

“Jadi kita cuma menunggu kematian di sini? Tidak bisa, aku tidak sabar. Aku akan cari makan,” kata Nèiguī sambil bangkit.

Karīn buru-buru menahan punggungnya, “Ketua suku perempuan dan Mǎndá kita sudah buat mereka marah. Kalau tidak menemukan kita, mereka tidak akan berhenti begitu saja. Jadi separuh mereka belum kembali. Sebenarnya, di sisi kanan desa tersembunyi ada pintu keluar lain, sebuah semak berduri yang lebat dan ada jalur tersembunyi di sana.”

“Bagaimana membukanya?”

“Tumbuhan itu ditanam khusus oleh elf kegelapan, dan jalur rahasia itu dibuat untuk menghindari terjebak di dalam. Saat tengah malam, duri-duri di semak itu akan menyusut, tanpa duri beracun itu, itu hanya tanaman biasa. Jadi, kita harus menunggu satu malam lagi.”

“Oh begitu. Bagaimana kamu bisa tahu hal rahasia seperti ini?”

Karīn tersenyum tipis, “Jangan lupa, aku sangat tertarik dengan arkeologi. Lingkungan khusus, batuan, tumbuhan, dan pohon bisa menjadi objek penelitian. Aku cukup paham tentang semak berduri ini. Saat aku ditangkap, aku sudah mencoba. Memang ada jalan keluar. Rahasia ini mungkin hanya diketahui oleh ketua suku Yèshā. Semak berduri itu dibuat dengan mantra oleh dia. Tanaman ini tidak hanya bisa mencegah elf dari sukunya atau ras lain melewati, tapi juga menghalangi macan tutul dan binatang liar lainnya. Selain itu, juga berfungsi membersihkan udara, mengurangi racun di sekitarnya.”

Semak berduri itu berada tepat di belakang rumah kayu itu. Tidak heran Karīn menyarankan bersembunyi di sini. Pertama, elf lain tidak akan masuk ke tempat Raja Macan tutul, dan kedua, ada pohon yang membuat tempat itu mudah bersembunyi.

“Ternyata ular berbisa ini cukup hebat,” Nèiguī harus mengakui hal itu.

“Dulu saat wabah mematikan menyerang desa tersembunyi, dialah yang menyelamatkan para penyintas, membangun sumur bulan dan tembok semak berduri, sehingga wabah itu perlahan menghilang. Sejak itu, dia menjadi ketua suku Yèshā dan memerintah sampai sekarang tanpa ada yang bisa menggoyahkan posisinya.”

“Berapa usianya sekarang?”

“Paling tidak tiga ratus tahun.”

Nèiguī terkejut, “Dia sudah tua sekali, kenapa belum menikah?”

“Ketuanya masih muda, sama sekali tidak tua.”

“Benarkah? Tiga ratus tahun masih muda… Berapa lama sebenarnya umur elf kegelapan?”

“Itu…” Karīn menggaruk kepala, “Aku hanya tahu umur elf tanah.”

“Baiklah, kalau begitu ceritakan tentangmu, berapa lama lagi kamu bisa hidup?”

Sepertinya itu seperti berharap cepat mati, tapi Karīn sudah akrab dengan teman manusia ini, jadi tidak keberatan, “Rata-rata umur elf tanah kelas bawah adalah delapan ratus tujuh puluh tiga tahun. Sebagian besar bisa hidup sampai seribu tahun, sedangkan elf tinggi bisa hidup sampai tiga ribu tahun.”

Nèiguī terkaget-kaget membuka mulut lebar-lebar, “Kalau begitu sama panjangnya dengan kura-kura!”

“Kura-kura apa?”

“Oh, itu bahasa gaul manusia kami, ‘kura-kura sejuta tahun’. Ternyata elf dan kura-kura sederajat!”

“Kamu memujiku, ya?”

“Tentu saja! Kalau bisa hidup sejuta tahun, tidak, cukup lima ratus tahun saja, aku rela jadi kura-kura juga!”

“Kenapa aku merasa itu terdengar aneh…”

“Oh ya, bagaimana dengan elf kegelapan? Kalau dibandingkan dengan elf tanah kalian, siapa yang hidup lebih lama?”

“Seharusnya masih elf tanah. Karena jumlah elf kegelapan terlalu sedikit, umur tidak hanya dipengaruhi oleh garis keturunan, tapi juga sangat terkait dengan lingkungan tempat mereka hidup.”

“Kalau aku menikahi seorang istri elf, apakah umurku juga akan bertambah?”

Karīn tidak mengerti kenapa dia bertanya hal-hal aneh seperti itu, jadi dia menjawab jujur, “Aku bisa jawab itu. Aku adalah setengah elf, hasil campuran manusia dan elf. Meskipun setengah elf termasuk kelas bawah elf tanah, tapi sangat istimewa. Umurnya sulit diprediksi, mungkin akan hidup sepanjang elf tinggi, atau mungkin seperti manusia yang hanya kurang dari seratus tahun, atau bahkan lebih pendek lagi. Kalau kau menikahi seorang elf, garis hidupmu akan terpengaruh. Apakah umurmu bertambah tergantung seberapa besar pengaruhnya, tapi anak-anakmu akan lahir seperti aku. Namun, aku ingatkan dengan baik-baik, status setengah elf sangat rendah dan selalu dianggap sebagai suku asing.”

“Kamu serius? Aku cuma iseng bertanya. Aku masih muda sekarang. Kalau menikah dengan elf, aku malah khawatir tumbuh telinga kelinci!”

“Kalau ketua suku perempuan tidak kembali malam ini, kita bisa melarikan diri dengan lancar,” kata Karīn, perutnya juga keroncongan. “Tahan dulu, begitu sampai tepi awan, aku akan menjamu kamu dengan baik, lalu ikut ke tempat tinggal manusia, karena aku sudah janji.”

“Kamu sudah tahu cara kabur ini sejak awal, kenapa tidak bilang dari dulu? Aku tidak perlu menyuruh Arōzāla membawa nona ketiga kabur. Kita bisa pergi bersama-sama!”

Karīn menggeleng, “Selama ketua suku perempuan masih di desa tersembunyi, itu mustahil. Jangan lupa, semak berduri di kedua sisi dilepaskan olehnya. Begitu kita mendekat atau masuk, dia akan merasakannya.”

Nèiguī tampak tersadar, “Ternyata begitu... Kamu berusaha mengelabui dia supaya pergi. Dia khawatir Raja Macan tutul ikut kabur, jadi pasti dia akan mengejar sendiri. Kamu benar-benar lebih pintar dari manusia!”

“Terima kasih atas pujiannya.”

“Serius, dukun besar Kuil Tua itu setengah elf juga. Apakah setengah elf sejak lahir memang lebih licik?”

“Pikiran elf tanah biasanya sederhana. Kami tidak suka membuat masalah sederhana menjadi rumit, juga tidak suka melihat dan menyelesaikan masalah secara berlebihan seperti manusia. Aku hanya berpikir lebih banyak dan ingin menggunakan cara yang paling mudah. Mungkin karena aku setengah manusia.”

“Darimana garis keturunan manusia kamu? Ayah atau ibu?”

“Ayahku manusia, itu sudah beratus-ratus tahun lalu. Saat itu, iblis api belum muncul, Gua Tapal Kuda terhubung dengan istana bawah tanah yang memanjang keluar. Namun, pintu masuk dan keluar kemudian disegel oleh kekuatan kuat. Orang yang membangun istana bawah tanah itu sudah lebih dulu pergi ke Hutan Kabut, dan tinggal di sana. Beberapa meninggal secara alami setelah tua, beberapa menikah dengan elf dewasa. Ayahku orang yang sangat baik. Setelah menikahi ibuku, dia tinggal di tepi awan. Dia seorang arkeolog yang sangat berpengetahuan, sampai kerajaan elf ingin mengundangnya ke Wilayah Suci. Dia meninggal muda, kurang dari tujuh puluh tahun, saat itu aku belum lahir.”

“Kalau dukun besar Mó Jí…”

“Ya, dia sama seperti aku, ayahnya manusia dan seorang penyihir kuat. Jadi kekuatan spiritualnya tidak kalah dari elf tinggi, dan dia sangat cerdas. Di mata elf tanah, setengah elf tumbuh lebih cepat daripada elf murni. Jadi, beberapa penyihir besar di kerajaan elf sekarang berasal dari setengah elf.”

“Mendengar cerita kamu... sepertinya menikahi seorang elf memang ide bagus.”

“Aku bisa kenalkan beberapa perempuan elf untukmu. Dengan kemampuanmu, kamu bisa menikahi seorang elf tinggi. Entah kenapa, melihatmu selalu mengingatkan aku pada ayahku…”

Nèiguī mengernyit, “Sudahlah! Jangan bercanda seperti itu... Kita harus menempuh perjalanan jauh setelah keluar dari sini, artinya—kita harus bawa cukup makanan, kan?”

Karīn mengangguk.

“Kamu kelihatan lebih lapar dariku. Kalau lapar bilang saja, tetap di sini jangan kemana-mana. Aku akan cari makanan dulu untuk mengisi perut, sekalian bawa buat di perjalanan.”

Karīn hendak menahan, tapi Nèiguī sudah merayap dari atap dan turun ke tanah.