Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Penuh Liku-liku (1)

Pemimpin suku elf wanita itu tidak bisa menahan rasa puas diri yang tersembunyi. Ia tadinya sedang pusing memikirkan urusan pernikahan agungnya, tidak menyangka justru berhasil memegang kelemahan sang lawan. Asalkan Arozalai dan wanita manusia itu berhasil ditangkap kembali, dan perbuatan Ye Gui yang tidak menepati janji untuk menyelamatkan rekannya sebelum batas waktu yang ditentukan diumumkan di hadapan publik, maka pihak manusialah yang terlebih dahulu mengingkari janji. Dengan demikian, pihak lain dari perjanjian tersebut tidak lagi memiliki kewajiban untuk menepati sumpahnya.

Ia sangat membenci manusia yang banyak bicara dan selalu bersikap pongah ini. Dialah yang membuatnya merasa terhina dan dipermalukan di depan umum. Barangkali tidak ada orang kedua di seluruh klan Ksatria Malam yang sanggup melakukan hal tersebut. Namun, ketika memikirkan untuk mengeksekusi mati manusia ini, keraguan tiba-tiba muncul di dalam hatinya. Ia sendiri tidak mengerti dari mana keraguan itu berasal. Berdasarkan adat istiadat elf gelap, begitu tanggal pernikahan agung diumumkan, itu berarti dirinya telah resmi menjadi istri pria tersebut.

Meskipun hari pernikahan agung itu belum tiba dan kedua belah pihak sama-sama merasa sangat enggan, gagasan dan pikiran itu terus saja muncul di benaknya.

Saat ia sedang termenung, terdengar suara pertengkaran dari luar rumah kayu.

Dari suaranya saja sudah bisa ditebak siapa yang sedang membuat keributan. Pemimpin suku elf wanita itu merasa sedikit terkejut, sama sekali tidak menyangka manusia rendahan ini berinisiatif datang sendiri mencari masalah.

Ye Gui tadinya masih menyimpan secercah harapan, tetapi ia tidak menyangka bahwa sebelum dirinya sempat mendekati kediaman sang pemimpin suku, dua orang elf wanita yang keluar dari dalam langsung melihatnya dan seketika mengerahkan rekan-rekan yang lain untuk mengepung mereka berdua secara rapat.

Sebelum Ye Gui sempat bertanya, punggungnya sudahmendapatkan sebuah tendangan. Tak lama kemudian, kedua tangannya diikat. Nasib Karin S yang berada di sampingnya pun serupa; ia berlutut di atas tanah tanpa berani mengangkat kepala.

"Apa yang kalian lakukan!" Ye Gui murka. "Cepat lepaskan aku dan temanku! Sekecil apapun keenggananku, pemimpin suku kalian toh sudah berjanji untuk menikahiku. Bukankah kalian sedang melakukan aksi balas dendam? Akulah korban yang sebenarnya di sini!"

Karin S berkata dengan nada tergesa-gesa kepadanya, "Mereka bertindak atas perintah pemimpin suku."

Ye Gui tertegun sejenak. "Itu... kalau begitu dia berniat membatalkan pernikahan! Sungguh penglihatan langit yang terbuka!"

Yang membuat Karin S merasa heran adalah—meskipun dalam keadaan terikat, teman manusianya itu justru memasang ekspresi penuh semangat, bahkan hampir meneteskan air mata haru.

Ye Gui tersenyum ke arah ranger elf wanita yang berwajah dingin itu. "Entah apakah Kakak Elf berniat mengantarkanku keluar dari desa tersembunyi ini. Aku tahu elf gelap tidak menyambut bangsa luar. Aku akan pergi sekarang juga, kalian tidak perlu repot-repot mengantarkanku!"

Karin S tersenyum pahit. Pria ini benar-benar penuh khayalan liar, bahkan mendesaknya untuk segera menyampaikan maksud tersebut. Mau tidak mau, ia terpaksa menahan wajahnya yang memerah lalu mengutarakan kata-kata itu.

Elf wanita yang menawan Ye Gui hanya menunjukkan satu reaksi, yaitu mendaratkan sebuah tamparan keras di wajah pria itu. Ia menarik simpul tali yang melingkar di leher Ye Gui dan menyeretnya bangkit dari tanah.

"Kenapa kamu memukul orang!" Ye Gui seketika merasakan sensasi terbakar di separuh pipi kirinya. Kedua tangannya terikat, sehingga ia tidak memiliki kesempatan untuk memegang atau mengusap wajahnya.

"Nyali kalian benar-benar besar, berani datang tanpa diundang." Pemimpin suku elf wanita itu menyaksikan semua kejadian tersebut dari dalam rumah. Ia memang sangat suka melihat ekspresi marah manusia ini, sengaja memilih waktu ini untuk melangkah keluar.

"Elf gelap benar-benar bangsa yang kasar, perempuan saja jauh lebih garang daripada laki-laki! Menurutku kalian seharusnya tidak usah dinamakan Ksatria Malam, ganti saja namanya menjadi Yaksa!"

"Apa yang sedang ia teriakkan?" Pemimpin suku elf wanita itu hanya bisa mengamati rona wajah Ye Gui. Dari nada bicaranya, terdengar jelas bahwa itu bukanlah kata-kata yang baik.

Karin S diam-diam mengelap keringat untuk temannya. "Dia bilang para elf wanita dari klan Ksatria Malam sungguh berani dan tangguh, tidak kalah dari kaum lelaki."

"Hanya itu saja?"

Karin S tidak mengucapkan sisa kalimat berikutnya, dengan alasan bahwa ia sendiri pun tidak mengerti apa arti dari kata Yaksa tersebut.

"Tanyakan padanya, mengapa kami diikat? Urusan pernikahan agung itu diputuskan olehnya, dan yang membatalkan pernikahan juga dirinya. Aku sama sekali tidak keberatan dan sekarang hanya ingin pergi dari tempat ini. Aku bisa memberinya jaminan bahwa aku tidak akan pernah muncul di hadapannya lagi. Sekalipun dia memohon, aku tidak akan datang lagi!"

Karin S tetap menyaring beberapa informasi dari ucapan tersebut dan menyampaikan maksudnya.

"Aku sama sekali tidak pernah berniat menikahi seorang manusia berstatus rendah. Kamu sama sekali tidak memiliki hal yang bisa kupuji; setiap kata dan senyummu membuatku merasa sangat jijik. Kamulah yang telah mempermainkanku. Kudengar manusia adalah makhluk yang penuh tipu muslihat, dan perkataan itu sama sekali tidak salah. Kamu menggunakan cara tertentu untuk memikat anakku, lalu memainkan trik kecil agar aku bersumpah memberikan janji pernikahan agung di depan umum. Apa tujuanmu? Menghancurkan klan Ksatria Malam, atau memusnahkan seluruh elf gelap? Kamu datang dari desa para elf tanah, pasti ada sesuatu yang kalian rancang secara diam-diam, bukan begitu."

"Omong kosong!" Ye Gui sangat murka. "Tempat hancur seperti ini, sekalipun mereka berlutut dan terus-menerus sujud memohon kepadaku, aku pun tidak sudi tinggal di sini. Siapa yang mengharapkan posisi pemimpin suku dengan anak buah hanya puluhan orang saja? Kekuatannya bahkan tidak sebesar kepala desa di tempat tinggal kami para manusia. Masih berani menganggap diri sendiri sebagai bangsa yang mulia! Pakaiannya compang-camping, penampilannya begitu hitam, makan dan minum saja menjadi masalah, lingkungan hidupnya begitu buruk; kehidupan kalian bahkan lebih menyedihkan daripada para pengemis di kalangan manusia!"

Keduanya saling mencaci maki secara terang-terangan. Untungnya ada Karin S sebagai penerjemah yang bertindak sebagai penyangga, sehingga suasana tidak merosot drastis. Keduanya berbicara sambil menatap Karin S, menyuruhnya menerjemahkan secara langsung tanpa perlu mendengarkan seluruh kalimatnya sampai selesai, seolah-olah Karin S lah yang dimaki hingga tidak berani mengangkat kepala.

"Ucaparmu terlalu kasar! Sebaiknya kamu jujur menutup mulutmu dan jangan sampai memancing kemarahannya!"

"Sampaikan saja kata-kataku tadi tanpa ada yang tertinggal! Dia justru memfitnahku. Meskipun aku sangat takut mati dan tidak sanggup bersabar lagi, paling-paling nyawa ini melayang!"

Emosi Ye Gui melonjak tinggi secara tidak wajar, berteriak-teriak dengan keras, hingga elf wanita itu tiba-tiba mengucapkan satu kalimat yang seketika membuatnya terdiam.

"Tunggu sampai Arozalai dan gadis manusia itu dibawa kembali, aku ingin sekali mendengar alasan mengapa mereka pergi tanpa pamit, dan hendak pergi ke mana."

Setelah berkata demikian, sang pemimpin suku elf wanita menatapnya dengan penuh rasa puas diri.

Ye Gui akhirnya menundukkan kepalanya. "Kumohon, jangan sakiti mereka, ya? Ini semua adalah ideku. Tolong dengarkan penjelasanku, sebenarnya masalah ini..."

"Bawa pergi!" Pemimpin suku elf wanita itu tidak memberinya kesempatan untuk membela diri dan melambaikan tangan kepada para bawahannya.

Keduanya menyeret ke hadapan rumah kayu tempat tinggal Raja Macan Tutul, lalu diikat dengan erat pada tiang-tiang kayu. Sejak ditangkap dan dibawa ke tempat ini, Karin S sudah menduga akan tiba hari seperti ini, sehingga ia tampak sangat tenang. Begitu pula dengan Ye Gui, meskipun alasan di balik ketenangannya berbeda karena saat ini hatinya sedang diliputi kekhawatiran dan kecemasan yang mendalam.

Di dalam Hutan Suram.

Arozalai telah membawa Feng Lin menjauh dari desa tersembunyi dan sedang memacu langkah menuju arah timur laut hutan. Setelah berjalan beberapa jarak, Nona Ketiga menolak untuk melanjutkan perjalanan dan bersikeras ingin menunggu Ye Gui di tempat ini. Pikirannya biasanya memang tidak terlalu tangkas, namun kali ini ia merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Alasannya sangat sederhana: batas waktu yang disepakati sudah semakin dekat, tetapi Arozalai sama sekali tidak menunjukkan niat untuk kembali. Jika Ye Gui tinggal demi melindunginya agar bisa pergi lebih dulu, berjalan sejauh ini seharusnya sudah cukup aman.

Meskipun ia sangat takut harus tinggal dan menunggu sendirian di sini, keselamatan Ye Gui membuatnya jauh lebih khawatir. Karena terkendala perbedaan bahasa, ia tidak dapat menyampaikan maksudnya untuk sementara waktu. Terpaksa, ia melompat turun di tengah laju kencang macan tutul bergigi bilah dan terbanting dengan keras.

Setelah mendarat di atas tanah, Nona Ketiga menolak untuk naik ke atas punggung tunggangan itu lagi. Ia terus-menerus menunjuk ke arah jalan pulang, mendesak elf gelap di hadapannya untuk berbalik arah.

Arozalai mengerti maksudnya, namun Ye Gui telah berpesan secara langsung sebelumnya agar ia mengawal dan melindungi temannya hingga ke ujung luar Hutan Suram. Jika mereka harus melanjutkan perjalanan dengan kecepatan seperti ini, masih dibutuhkan waktu yang cukup lama. Meskipun tempat ini sudah agak jauh dari desa tersembunyi, situasinya belum sepenuhnya aman.