Bab Dua Puluh Tiga Salinan

Saat Fang Yiming meninggalkan ruang pertemuan dan kembali ke kamarnya untuk menjalani wawancara, Lin Xiao sedang tertidur lelap di ruang pertemuan yang lain.

Lin Xiao sendiri tidak tahu persis di mana tempat ini berada.

Ia hanya tahu bahwa dirinya dibawa naik pesawat oleh Hans dalam keadaan pusing, tertidur, lalu turun dari pesawat, mendengarkan laporan selama beberapa jam, dan sekarang ia ingin tidur lagi.

Di sela-sela rapat berikutnya, saat jam istirahat kopi, Hans datang dan menepuk bahu Lin Xiao. "Lin, kamu terlalu tidak serius."

"Aku memang dari awal hanya datang sebagai pengganti untuk melengkapi jumlah. Pada akhirnya, ini tetap urusan kalian orang-orang Amerika."

"Tren kerja sama militer saat ini bergerak sangat cepat. Sebentar lagi, ini akan menjadi urusan kita juga. Aku juga sudah melihatnya di negara kalian, langkah-langkah serupa sedang diterapkan."

"Tapi itu di negara kami. Negara kami memiliki komisaris politik dan tradisi lama dalam melakukan konseling psikologis masa perang. Di sini, kalian hanya mengirim psikiater dan pendeta untuk mengisi kuota. Yang pertama menganggap mereka sakit jiwa, sementara yang kedua menganggap iman mereka tidak teguh... Entah otak mereka yang bermasalah atau moral mereka yang bermasalah. Tuduhan bawah sadar semacam inilah yang justru menciptakan tekanan psikologis pada para prajurit dan mendorong terjadinya pergantian."

"Namun, tingkat pergantian memang menurun, langkah-langkah kami berguna."

"Meningkatkan standar moral tentu berguna dalam waktu singkat... Lupakan saja, aku sudah mengucapkan kata-kata ini sepuluh ribu kali..." Lin Xiao melambaikan tangannya, menandakan ia tidak ingin terus berlarut-larut dalam masalah ini. Ia membenamkan kepalanya di lengannya, sementara tangan yang lain dengan bosan mencoret-coret garis-garis di atas kertas yang bahkan tidak ia pahami sendiri.

Hans tidak pergi, ia hanya menatapnya, seolah-olah coretan pena Lin Xiao sedang menggambar rahasia negara.

Setelah ditatap selama belasan detik, Lin Xiao meliriknya. "Kenapa, kamu tertarik padaku?"

"Tidak, aku secara khusus mengundangmu ke sini agar kamu bisa benar-benar berperan, bukan bersikap sinis seperti ini dan menganggap semuanya sepele."

"Dalam arti tertentu, aku hanyalah bayangan dari Fang Yiming, atau titik transmisi jiwanya. Sebagian besar keputusan besar Jinshi dibuat olehnya. Kamu mencari orang yang salah jika mencariku."

"Bisakah aku mengartikan penjelasanmu ini sebagai bentuk keluhan?"

"Ini justru pujian terbesar dariku untuk Fang Yiming. Jika aku tidak bisa tidur dalam rapat seperti ini, dan harus minum kopi, menjambak rambut, serta membenturkan kepala ke meja sepertimu, itu justru akan menjadi mimpi buruk terbesarku."

Rapat berlangsung hingga malam hari. Sejujurnya, jangankan isi rapat yang spesifik, garis besar rapat yang diberikan Hans pun tidak memiliki kesabaran untuk dibaca oleh Lin Xiao.

Dengan rasa jengkel, Lin Xiao langsung memasukkan kerangka rapat itu ke dalam tas kerjanya, lalu meregangkan tubuhnya panjang-panjang dan berdiri.

Di dalam ruang pertemuan dengan atmosfer yang begitu serius ini, tindakan Lin Xiao tanpa ragu menarik tatapan tidak ramah dari orang-orang di sekitarnya.

Namun, Lin Xiao tidak peduli. Ia melirik Hans yang tampaknya tidak berniat untuk berdiri dan pergi, lalu tidak bisa menahan diri untuk mendesak, "Kapan kita akan pergi?"

"Di sini sudah disiapkan prasmanan. Kita makan dulu sebelum pergi."

Lin Xiao menghela napas panjang dengan pasrah. Ia benar-benar tidak terbiasa dengan makanan prasmanan ala orang Amerika di tempat ini.

Namun, betapa pun tidak menyukainya, kelaparan adalah sebuah kenyataan. Satu-satunya cara agar ia bisa makan sesuatu yang disukainya di sini adalah dengan pergi sendiri ke dapur. Mengingat keahlian memasaknya dan bahan-bahan yang ada di sini, meracik sepiring nasi dengan lauk tumis tomat dan telur sepertinya tidak akan menjadi masalah besar.

Prasmanan tersebut diadakan di kantin, dengan banyak variasi hidangan, tetapi di mata Lin Xiao, semuanya tampak sama saja.

Banyak makanan yang digoreng dan dipanggang, potongan daging yang besar, serta berbagai macam saus.

Orang-orang yang makan di sana memilih kombinasi yang berbeda dari hidangan tersebut, tetapi dari sudut pandang indra perasa orang Tiongkok, makanan-makanan ini hampir terasa dan bertekstur sama persis saat masuk ke mulut.

Tepat ketika Lin Xiao mengambil sepiring kentang goreng dan daging panggang, lalu berjalan ke bar minuman untuk memastikan apakah minuman di antara tumpukan itu adalah Coca-Cola atau Pepsi...

Hans datang lagi.

Ia membawa sebuah piring besar di tangannya, di mana makanannya menumpuk hampir seperti gunung kecil, hampir seluruhnya penuh dengan daging.

Lin Xiao tahu, makan malam ini pasti tidak akan berjalan dengan tenang.

Benar saja, begitu duduk, sambil terus menyuapkan potongan besar daging ke dalam mulutnya, Hans masih bisa melontarkan kata-kata berbahasa Mandarin yang sangat jelas untuk mengobrol dengan Lin Xiao. "Tadi kamu menyebutkan sistem komisaris politik. Namun, sejauh yang aku tahu, Jinshi tidak memiliki sistem seperti itu. Banyak anggota Jinshi juga merupakan tentara, mereka bahkan secara sukarela berpartisipasi dalam pergantian, tetapi kedisiplinan Jinshi jauh lebih kuat daripada sebagian besar tentara reguler di negara-negara lain saat ini. Ambil contoh pangkalan ini, dari tiga ribu prajurit yang ditempatkan, lebih dari empat ratus orang telah mengalami pergantian dalam dua bulan. Ini berarti secara taktis, pasukan ini telah mengalami hantaman yang sangat telak."

Lin Xiao memakan kentang gorengnya dengan santai. "Korban jiwa di Jinshi juga berkisar antara tujuh hingga delapan persen, hampir sama."

"Apakah itu bisa disamakan?" geram Hans. "Yang satu adalah pasukan yang sedang berlatih dan berada di garis belakang, sementara yang satu lagi berpartisipasi dalam operasi pergantian di garis depan. Sejauh yang kutahu, persyaratan tingkat pergantian untuk pasukan pelatihan kalian di garis belakang ditekan di bawah satu per seribu."

"Itu persyaratan setengah bulan yang lalu, sekarang sudah tidak bisa dilakukan lagi."

"Namun standar itu tetap lebih dari seratus kali lipat dari standar kita saat ini," tegas Hans. "Kami juga sedang membentuk tim pergantian seperti Jinshi, tetapi... hasilnya bisa kamu lihat sendiri."

Inilah alasan utama mengapa Lin Xiao datang untuk menghadiri rapat kali ini.

Karena kebutuhan kerja sama antara Jinshi dan militer Amerika Serikat, ia datang untuk berpartisipasi dalam sebuah proyek.

Isi proyek tersebut tentu saja adalah membentuk sebuah pasukan yang mirip dengan Jinshi. Pasukan ini mendirikan berbagai pos pertahanan di seluruh dunia untuk melindungi warga negara Amerika Serikat yang mungkin tersebar di penjuru dunia.

Lembaga intelijen serupa sedang dibangun di seluruh dunia, dan kerja sama antarnegara sudah sangat mendalam—karena semua negara memiliki kebutuhan yang sama.

Dibandingkan dengan kebutuhan yang paling besar dan mendesak ini, apa yang disebut kepentingan nasional di masa lalu kini tampak begitu tidak berarti.

Kepemilikan atas beberapa pulau, beberapa pos terdepan di garis perbatasan, ukuran zona identifikasi pertahanan udara...

Hal-hal ini, jika dibandingkan dengan manusia, jika dibandingkan dengan tokoh-tokoh yang paling krusial, benar-benar tampak seperti masalah sepele.

Organisasi intelijen dari berbagai negara saat ini mengawasi situasi pergantian dari calon saingan strategis mereka setiap hari. Begitu dipastikan bahwa tokoh-tokoh penting tertentu mengalami pergantian, mereka akan berusaha dengan segala cara untuk menemukannya sebelum pihak lawan menemukannya.

Semakin ketat tuntutan sebuah organisasi—mulai dari kepolisian, militer, naik ke asosiasi politik, hingga lembaga intelijen—semakin besar pula keinginan mereka agar pihak lawan mengalami pergantian internal, sementara di sisi lain mereka semakin takut jika pergantian itu terjadi di dalam kelompok mereka sendiri.

Oleh karena itu, banyak negara mulai terus membubarkan organisasi-organisasi tertentu yang telah terbukti tidak dapat diandalkan, dan mulai membentuk organisasi baru yang dianggap lebih dapat diandalkan.

Dapat diandalkan atau tidak, satu-satunya indikator adalah tingkat pergantian dalam waktu tertentu.

Kedatangan Lin Xiao kali ini awalnya dikira tidak akan rumit, karena tugas yang harus dilakukan hanyalah menyalin templat domestik. Bahkan, Hans melakukan pekerjaan observasi detail yang lebih baik daripada dirinya.

Namun hasil saat ini adalah, replikasi tersebut benar-benar mengalami kegagalan total.