Bab Empat Puluh Enam: Perbekalan

Zhou Yunyang bangun pagi dan secara rutin membuka ponselnya untuk memeriksa pesanan penyelamatan.

Kosong melompong.

Berita utama terkini adalah mengenai pelaksanaan eutanasia bagi sekumpulan pasien penyakit terminal terbaru. Seluruh kepribadian, riwayat pertukaran, catatan kriminal, kesaksian, hingga bukti-bukti dari mereka yang dieutanasia, bahkan seluruh proses eksekusinya, disiarkan secara terbuka di internet.

Zhou Yunyang iseng membuka beberapa komentar di bawahnya, semuanya berisi persetujuan dan dukungan:
"Bagus sekali, bunuh saja!"
"Memang seharusnya begitu sejak dulu!"
"Sial, aku ingin sekali pura-pura sakit parah agar bisa terdaftar di negara."
"Bunuh sebanyak mungkin orang seperti itu!"
...

Setelah sarapan, Zhou Yunyang menyiapkan peralatannya dan berangkat bersama Xu Yifei. Meskipun tidak ada pesanan penyelamatan, mereka tetap memiliki tugas untuk diselesaikan.

Mobil melaju selama lebih dari dua jam sebelum sampai di lokasi. Itu adalah sebuah kota kecil di luar pusat kota. Dulunya tempat ini dikembangkan untuk pariwisata, namun setelah pandemi melanda, hampir seluruh kota menjadi kosong. Inti kota itu hanyalah satu jalan utama; mobil bisa melintasinya dua kali bolak-balik hanya dalam beberapa menit. Sekilas, tempat itu tampak benar-benar tak berpenghuni. Namun, informasi intelijen menunjukkan bahwa banyak kendaraan dan pasokan telah dibawa masuk ke sini.

Zhou Yunyang turun dari mobil. Ia berjanji kepada Xu Yifei bahwa temannya itu akan tetap berada di dalam mobil, sementara ia berjalan kaki untuk memeriksa situasi di dalam bangunan.

Setelah mendekat, barulah ia yakin bahwa banyak bangunan yang memang dihuni. Bangunan-bangunan itu tidak terkunci, semua pintunya hanya tertutup rapat. Setelah masuk dan menggeledah dengan cermat, ia masih bisa melihat banyak jejak aktivitas memasak dan penggunaan kamar mandi. Namun, meski sudah menggeledah beberapa bangunan dengan teliti, tidak satu orang pun terlihat.

Saat melewati sebuah tempat sampah, Zhou Yunyang melihat selembar struk pesan antar makanan. Pesanan itu berasal dari pusat kota, biayanya tidak sedikit, dan jika dilihat dari waktunya, pesanan itu tiba pada pukul satu dini hari kemarin.

Ada orang di sini... Zhou Yunyang yakin, dilihat dari biaya dan jumlah makanan, skalanya cukup besar. Namun, ia tidak yakin apa tujuan mereka tinggal di sini dan apakah mereka memiliki niat jahat.

Saat Zhou Yunyang keluar dari pusat perbelanjaan kecil yang terbengkalai itu dan kembali ke jalanan, ia melihat ada beberapa mobil di persimpangan jalan tempat mereka datang tadi. Pihak lawan juga sangat waspada; mereka berhenti di titik terjauh dari jangkauan pandangan, seolah-olah sedang mengamati mobil jip yang ditumpangi Zhou Yunyang.

Zhou Yunyang berjalan ke pintu mobil dan bertanya pada Xu Yifei, "Berapa banyak mobil yang kau lihat? Berapa orang?"
"Setidaknya ada empat atau lima mobil... sepertinya semuanya manusia, tapi mereka terlihat sangat takut padaku."

Zhou Yunyang naik ke mobil, "Jalan, kita pergi dulu."

Setelah berkendara selama beberapa menit, mereka berhenti di tempat parkir di pinggir jalan untuk memastikan tidak ada yang mengikuti. Zhou Yunyang mengambil dua set pakaian santai dari mobil dan menyuruh Xu Yifei berganti pakaian.

Xu Yifei sedikit ragu, "Apakah ini tidak terlalu berisiko? Bagaimana jika mereka berniat jahat?"
"Empat atau lima mobil takut pada satu mobil kita, mereka tidak mungkin sejahat itu. Kurasa mereka mungkin sekelompok orang yang menghindari pajak lagi."

Zhou Yunyang menyalakan radio dan melaporkan posisi mereka, "Memohon izin untuk mendekat dengan pakaian sipil guna memahami situasi. Mohon dijawab jika diterima."
"Permintaan disetujui, harap berhati-hati."

Keduanya berjalan menyusuri jalan yang sama selama sepuluh menit dan kembali ke jalan kota kecil tersebut. Kali ini, mereka jelas tidak dicurigai. Saat mendekati persimpangan, sebuah mobil mendekati mereka dan bertanya, "Sedang apa kalian?"

"Sedang jalan-jalan santai," jawab Zhou Yunyang sambil menunjuk ke arah mobil-mobil yang sedang menurunkan muatan, "Bagaimana dengan kalian? Penduduk lokal?"
Pihak lawan tertawa kecil, "Penghindar pajak, kawan. Tidak akan melaporkan kami, kan?"
"Aku tidak sebosan itu," Zhou Yunyang menunjuk tanda 3x di dadanya, "Aku juga seorang penukar."
"Baguslah kalau begitu."

Setelah mendekat, barulah diketahui bahwa kelompok orang ini memang penghindar pajak. Sepertinya mereka bukan pelarian dari pos bantuan, melainkan para penukar yang memang tersebar di berbagai sudut kota. Mungkin karena hidup di kota sudah tidak memungkinkan, mereka berbondong-bondong melarikan diri ke kota kecil untuk menghindari pajak. Semua kebutuhan pokok di kota dijatah, namun di pedesaan, pengelolaannya tidak seketat itu dan banyak petani yang memiliki cadangan makanan. Banyak orang meninggalkan kota dan datang ke kota kecil yang dulunya ditinggalkan untuk menghindari pajak; hal ini telah menjadi tren baru belakangan ini.

Zhou Yunyang mendekati kendaraan-kendaraan yang sedang menurunkan muatan. Ia melihat dengan jelas tumpukan karung beras, minyak goreng, tisu toilet, dan kebutuhan sehari-hari lainnya. Sebuah pikap kecil bahkan membawa tenda dan panel surya. Kondisi orang-orang di sana juga normal, tidak terlalu muda dan tidak terlalu tua. Beberapa masih mengenakan seragam kerja, seperti dari pabrik baja di pinggiran kota atau seragam satpam perumahan.

Orang yang memiliki pekerjaan tetap biasanya tidak perlu menghindari pajak karena mereka biasanya tidak melakukan pertukaran. Namun, realitanya adalah orang dengan pekerjaan tetap saat ini mungkin tidak membutuhkannya, tetapi mereka akan selalu bersiap untuk masa depan.

Saat ini, di seluruh dunia, tidak ada lagi orang yang memiliki keyakinan terhadap masa depan umat manusia. Tidak sedikit keluarga atau individu yang diam-diam keluar dan mendirikan "titik bertahan hidup" seperti ini. Bahkan, banyak orang yang lebih kaya sudah memesan ruang bawah tanah untuk kiamat. Ketertiban di permukaan memang pulih, namun banyak orang diam-diam mempersiapkan diri untuk hal lain.

Pajak pertukaran memang membuat banyak kelompok konservatif yang menentang pertukaran merasa gembira, namun hal itu juga menciptakan tekanan psikologis bagi semua orang yang pernah terlibat dalam pertukaran. Tekanan ini bukan hanya tentang hilangnya kebebasan untuk melakukan pertukaran saat ini, melainkan ketakutan akan langkah pemerintah selanjutnya di masa depan. Lebih lugasnya, ini adalah ketakutan akan nasib mereka sendiri.

Opini publik setiap hari menuntut lebih banyak dari para penukar. Awalnya adalah larangan bertukar, lalu pengenaan pajak, kemudian kewajiban memberikan semua petunjuk identitas pertukaran, setelah itu penempatan kerja bagi yang memenuhi syarat, bahkan menuntut tetangga sekitar untuk mengawasi kepribadian dan memastikan identitas setiap hari. Kurang sedikit lagi, mungkin mereka akan disuruh menulis surat pengakuan dosa dan menempelkannya di dahi mereka sendiri.

Zhou Yunyang dan Xu Yifei berkeliling di sana selama sepuluh menit. Merasa bahwa kemungkinan bahaya sudah bisa dikesampingkan, mereka berbalik untuk kembali ke tempat parkir dan pergi. Namun, baru berjalan beberapa langkah, mereka mendengar mobil lain datang. Itu adalah truk besar. Begitu truk berhenti, sekelompok orang berkerumun dan dengan cepat memindahkan barang dari truk.

Skala pasokan kali ini tidak sesederhana beberapa keluarga atau beberapa mobil kecil. Keduanya diam-diam mengamati seluruh proses dari kejauhan. Hanya dengan menghitung skala pasokan tersebut, setidaknya itu cukup bagi ratusan orang untuk bertahan hidup selama satu atau dua tahun di sini. Bahkan jika ribuan orang datang, itu sudah cukup untuk beberapa bulan. Jika semua rumah di kota kecil ini diisi penuh, kira-kira itulah skalanya.

Kembali ke mobil, Zhou Yunyang segera melaporkan temuannya. Namun, kepala pos dan beberapa ketua tim operasi tidak menunjukkan minat yang besar.

"Itu pasti orang-orang dari Aliansi Penjelajah," jawab seorang intelijen di radio, "Tempat bertahan hidup seperti ini sudah ditemukan di banyak tempat di seluruh negeri. Cukup laporkan saja."

"Aliansi Penjelajah?" Zhou Yunyang belum pernah mendengar informasi tersebut, tetapi dari nada bicara petugas intelijen, mereka jelas sudah mengetahuinya sejak lama dan sudah terbiasa.

"Ya, sebuah organisasi penukar. Aksi mereka kali ini setengah terbuka, sudah direncanakan selama lebih dari seminggu. Penilaian atasan adalah tidak ada bahaya sosial, terus amati saja. Tapi sepertinya skala kali ini pasti tidak kecil."

"Aksi apa?"
"Pertukaran massal. Kabarnya jumlah orang yang mendaftar sudah melebihi dua puluh juta dan angka ini terus bertambah."

"Apa gunanya?"
"Tidak ada yang tahu apa gunanya. Banyak orang merasa itu sama sekali tidak berguna, sekelompok orang berjanji di waktu yang sama untuk saling bertukar tubuh..." kata petugas intelijen, "Dengan skala yang lebih besar, katanya setengah terbuka, padahal sekarang hampir seluruh dunia sudah tahu. Bagi ketertiban pencegahan pandemi pemerintah, ini juga merupakan kesempatan untuk pengujian."