Bab Dua Belas: Penetapan Proyek

Di seluruh dunia, kelompok besar pengganti kesadaran telah terbentuk dalam skala yang cukup luas. Tak peduli negara mana, kelompok yang terkumpul selalu didominasi oleh orang tua; semakin tua rata-rata anggotanya, semakin besar pula kelompok tersebut. Ada yang diorganisir oleh pemerintah, ada yang muncul secara spontan dari masyarakat, ada juga yang dikelola oleh perusahaan, organisasi amal, maupun institusi kesehatan.

Awalnya, Fang Yiming berniat untuk mengajukan permohonan ke luar negeri karena ia sangat tertarik pada organisasi-organisasi semacam itu. Namun, ia tidak bisa pergi. Eksperimen yang dilakukan padanya belum selesai. Meski begitu, melalui Profesor Yan, Fang Yiming tetap mudah mendapatkan informasi yang ia inginkan.

Bentuk utama informasi tersebut adalah video, berbagai rekaman pengawasan di lokasi nyata. Walaupun banyak media masih memperdebatkan apakah penggunaan kamera pengawas merupakan pelanggaran hak asasi manusia, atau apakah pengumpulan massa dalam jumlah besar termasuk praktik seperti kamp konsentrasi, bagi hampir semua peneliti sejati, kamera pengawas memiliki keunggulan besar: mampu mengumpulkan data secara akurat.

Peneliti tak perlu datang langsung ke lokasi; cukup mengakses kamera untuk mendapatkan data yang dibutuhkan. Di seluruh dunia, sudah banyak peneliti yang mempelajari fenomena baru penggantian kesadaran manusia serta akibatnya. Semua data yang terkait penelitian 3X kini tersedia secara daring dan dapat diakses bersama. Secara teori, setiap orang bisa menggunakan data tersebut untuk meneliti topik yang mereka minati.

Belum pernah sebelumnya umat manusia begitu terbuka, adil, dan bersatu dalam satu bidang penelitian. Fang Yiming kini juga menganggap dirinya sebagai peneliti, meski Lin Xiao berpendapat bahwa ia hanyalah peneliti amatir—seorang programmer yang bermimpi beralih ke dunia riset.

Sejujurnya, Fang Yiming pun mengakui bahwa ia tidak benar-benar peduli apakah hasil penelitian akan menghasilkan sesuatu yang penting. Ia hanya mencari arah yang menurutnya menarik dan mencobanya secara acak. Program yang ia jalankan di komputer selama seminggu telah menghasilkan kesimpulan, namun ternyata tidak bernilai.

Ia sempat menganalisis gambar dari kamera pengawas untuk menilai kondisi kulit para penghuni kamp. Ia menemukan bahwa kondisi kulit mereka memburuk. Namun laporan kesehatan terkait justru sangat mudah ditemukan dan jauh lebih rinci daripada hasil penelitiannya.

Maka, sepulang kerja hari itu, ia kembali memanggil Lin Xiao untuk berdiskusi mengenai arah penelitian mereka berikutnya. Benar, meski Lin Xiao sering mengeluh, ia tidak bisa membuat program sendiri, namun ia merasa pemikiran inovatifnya lebih unggul daripada otak programmer Fang Yiming. Karena itu, ia menuntut agar dirinya yang menentukan topik penelitian berikutnya.

Inilah aktivitas baru mereka di waktu senggang. Mereka menyebutnya penelitian bersama, padahal sebenarnya mereka hanya membuat program agar bisa lebih asyik menonton “pertunjukan” ini—melihat seluruh umat manusia memainkan drama besar yang dipandu oleh virus.

Hari itu Lin Xiao tidak bertugas di lapangan. Kini, banyak wilayah telah menarik kembali kewenangan sementara mereka, karena kepolisian telah memperbesar jumlah personel. Para pemegang kewenangan sementara, seperti Lin Xiao, kini kebanyakan berkeliling mencari kelompok dan informasi, layaknya para pengganti kesadaran lainnya.

Namun keunggulan mereka berdua adalah akses ke berbagai tempat. Hari itu, Lin Xiao mengunjungi rumah sakit. Banyak fasilitas kesehatan baru di desa yang lebih besar dan lengkap dibandingkan klinik desa, tetapi masih kalah dibandingkan rumah sakit di kota. Fasilitas ini cukup efektif sebagai penyangga agar orang tidak langsung berbondong-bondong ke kota, namun tetap sulit membuat mereka bertahan di sana.

Lin Xiao menyaksikan dua kasus di rumah sakit. Yang pertama adalah seorang lansia yang bunuh diri karena tidak sanggup menahan nyeri penyakit parahnya. Bunuh diri bukan hal aneh, yang aneh adalah dokter dan perawat lebih memilih menyuntikkan morfin untuk meredakan sakitnya, daripada memberikan obat tidur.

Fenomena ini telah sering didiskusikan Lin Xiao dan Fang Yiming, dan mereka telah mencapai konsensus. Namun menyaksikan langsung konsensus itu menjadi kenyataan, perasaan Lin Xiao tetap sangat kompleks.

Virus sedang menciptakan standar moral baru yang benar-benar berbeda. Dalam standar baru ini, tubuh manusia semakin didefinisikan sebagai barang milik bersama, milik para pengganti kesadaran. Jelas, standar moral baru ini masih dalam tahap primitif, sehingga tidak ada yang benar-benar peduli pada barang milik bersama itu. Banyak pengganti kesadaran yang secara terang-terangan mengaku tidak pernah mandi atau menggosok gigi—karena tubuh itu hanya dipakai sehari saja. Selalu hanya sehari.

Karena virus, jiwa manusia memang jadi lebih bebas, tapi kebebasan itu justru membuat mereka jatuh ke jurang yang lebih dalam. Tidak memberikan obat tidur adalah bentuk lain dari moral tradisional.

Tubuh menjadi milik bersama, kematian pun ibarat lotre terbalik. Pemenangnya tidak punya hak untuk mengeluh, apalagi mengintervensi proses tersebut dan membebankan akibatnya pada orang berikutnya.

Banyak orang mengatakan bahwa makhluk luar angkasa menggunakan virus untuk membuat manusia jatuh, meruntuhkan kendali umat manusia dari dalam. Namun hal itu bukan fokus Lin Xiao dan Fang Yiming.

Lin Xiao sudah punya ide, yang muncul ketika ia mengunjungi rumah sakit sore itu. “Kita akan mengategorikan ekspresi semua orang yang bisa dikenali, lalu menghitung dampak penggantian kesadaran terhadap perubahan emosional subjektif manusia.”

Fang Yiming langsung memuji ide itu ketika membacanya, “Kamu benar-benar jenius!”

Programnya sudah tersedia; perangkat lunak pengenalan ekspresi wajah mudah ditemukan. Penelitian ini pun tidak membutuhkan pengenalan ekspresi yang sangat presisi, sebab jumlah sampel dan data sangat besar. Selama hasilnya punya makna statistik, sudah cukup.

Mereka berdua mendiskusikan topik ini hingga larut malam. Keesokan paginya, Fang Yiming kembali ke tubuhnya dan mulai bekerja. Kali ini ia lebih cerdas: sebelum memulai, ia mencari tahu apakah sudah ada orang lain yang punya ide serupa. Jangan sampai setelah bersusah payah, ternyata hasilnya sudah dibuat orang lain.

Untungnya, tampaknya belum ada. Penelitian tentang ekspresi manusia masih cenderung ke arah identifikasi kepribadian. Bisa dibilang, manusia masih keras kepala berusaha menggunakan teknologi agar bisa kembali ke zaman sebelum pandemi.

Ada juga yang meneliti korelasi penggantian kesadaran, serta probabilitas seseorang kembali ke tubuhnya sendiri.

Dalam waktu satu pagi, Fang Yiming sudah merancang alur programnya dan menguji beberapa perangkat lunak pengenalan ekspresi yang akan digunakan. Namun proses debugging selanjutnya masih akan memakan waktu lama. Kali ini, seminggu pun rasanya belum cukup. Ditambah waktu menjalankan program, setidaknya setengah bulan.

Untungnya, mereka punya banyak waktu.

Malam itu, saat makan di rumah, Fang Yiming kembali membicarakan hal ini dengan ayahnya. Ayahnya pensiunan pejabat yang cukup berpengaruh, dan ia pun khawatir dengan situasi saat ini. Namun secara umum, ia berpandangan positif tentang penggantian kesadaran. Bagi ayahnya, Fang Yiming dan Lin Xiao yang terus bertukar tubuh tidak mempengaruhi kedua keluarga mereka; malah terasa seperti punya satu anak lagi, dan suasana baru yang menyenangkan.

“Ayah rasa, negara seharusnya meneliti kalian berdua, menyalin otak kalian lalu membagikannya ke orang lain. Kalau begitu, dunia akan menjadi satu, tak ada lagi perbedaan.”